●若水編譯

今日美國，在占擁有孩子家庭總數(shù)四分之一的單親家庭中，盡管單身母親仍屬大多數(shù)，但單身父親的數(shù)量增加更快。據(jù)一項最新人口統(tǒng)計，在過去3年中，單身父親的人數(shù)足足增加了25％之多，而在同一時期內(nèi)單身母親并未增加。

據(jù)分析，美國單身父親之所以猛增至200萬人，原因有：1.越來越多父親在離異后愿意并希望得到孩子監(jiān)護權；2.監(jiān)護法已作了修改——離異后孩子總是歸母親已成過去，社會也越來越接受由父親照顧孩子的觀念。此外，值得一提的是，諸如“父親啟蒙”這樣的提倡父親權利、鼓勵父親撫養(yǎng)子女的組織在美國空前活躍。20年前，如果離異后的母親沒有能力或不愿意撫養(yǎng)孩子，孩子的祖父母或外祖父母甚至其他家庭成員會比父親更可能承擔照顧孩子的責任。而在今天，由父親和母親分擔撫養(yǎng)孩子的離異家庭與年俱增。專家認為，這種“分擔撫養(yǎng)”的新模式無疑有利于孩子身心的健康發(fā)展，因為孩子們能既享受到母愛，也享受到父愛，父母離異在孩子們心中留下的陰影由此變淡了。

不過，單身父親有時會有比單身母親更多的煩惱。警官文巴爾羅在與女友分手后成了單身父親，但給年僅二個月的女兒喂奶、換尿布、洗澡可真難為了這個牛高馬大又笨手又笨腳的大男人。由于照料不當，孩子經(jīng)常生病，他不得不常請假，也不能常上夜班，他感到了壓力，因為他得保住自己的飯碗，同時又照顧好孩子。最后出于無奈，他不得不辭掉他喜愛的警察工作，找了個較輕松但收入偏低的工作，為的是能更好地照顧孩子。

單身父親也往往不像單身母親那樣，能擁有廣泛的社會援助網(wǎng)絡。實際上，他們盡管承受的壓力和遇到的困難一點也不見得比單身母親少。鑒于此，在馬里蘭州的一些單身父親的建議和要求下，有個婦女團體和一些社會工作者合作建立了一個“單身父親之家”，專門向有困難的單身父親伸出援助之手，如舉辦育兒技術培訓班，提供相關的指南性書刊，對特困單身父親提供經(jīng)濟補助等等。更有意思的是，該組織還發(fā)動了一個“鄰居援助”活動，號召鄰居們對隔壁的單身父親予以更多的關注和關心。