［美］努阿爾德·茨維克

譯／蔣懷文

烏爾倫·伯瑞是一位圖書推銷商，常常挨家挨戶地推銷他的圖書。日積月累的經驗教會他怎樣把書賣給那些并不打算買的人。他有一副好嗓子，音色渾厚，而且他說話也很討人喜歡，常常逗得人們哈哈大笑。他衣著干凈整潔，穿著講究，屬于那種人們一見到他就會立刻喜歡上他的人。這一點他心里是十分清楚的。簡而言之，他是一個成功的推銷員。

今天，他來到一戶人家推銷。他左手拿著一大本書，右手推開大門，滿臉堆笑地穿過花園小徑，來到主人的房前。他摁了一下門鈴，過了好一會兒，一位小姐開了門，滿臉驚奇地看著他。讓他感到遺憾的是，這是一位未婚女子，因為她手上沒戴戒指，但她也許有位弟弟或者表兄什么的喜歡讀嚴肅書籍。

“早上好，小姐，”他說，“我想你也許有興趣買一本《世界歷史》。這套書一共有12本，我拿出其中的一本讓你瞧瞧，里面的插圖漂亮極了……”

“實在對不起，”她打斷道，“我正在做飯，沒閑功夫來談論歷史。我得馬上回廚房看看。”不等他回答，她就把門重重地關上了。

這次談話如此快就中斷了，著實讓伯瑞吃了一驚。他不愿意這么早就被趕走。他繞著房子走了一圈，然后敲響了后門。開門的仍然是那位年輕的小姐。

“又是你!”她尖叫道。

“哦，”他說，“你剛才告訴我你在廚房忙得不可開交，所以我只好不嫌麻煩繞到后邊來。也許你會讓我坐在廚房里，然后你一邊做飯一邊聽我講這本優(yōu)秀歷史書的一些內容。這本書很重要，也很有用。如果你不買的話，會后悔的。”他咧開嘴一笑，露出雪白的牙齒來。

她“呀”了一聲，然后說，“如果你愿意的話，可以進來坐在那邊?！彼钢前岩巫?，又補充道：“但是，你會白費時間的。我對歷史毫無興趣，再說我也沒錢買書?！?/p>

伯瑞坐下來，把手中笨重的書小心翼翼地放在飯桌上。當然啰，多售出一本書，就意味著他的利潤也將增加一些。他有信心勸這位小姐買一本。當她在做飯時，他就用他那迷人的聲音向她講述著擁有這本書的所有好處，更沒有忘記提醒她，這書很便宜。

“等一等，”她突然打斷他。隨后離開了廚房。他聽見她在屋里的什么地方開抽屜。不一會兒，她回到了廚房，手里拿著筆記本和鉛筆。她放下手中的活，與他一塊兒坐到了桌子邊。

“請繼續(xù)講?！彼f。

他又開始講起來，她則一邊聽，一邊認真地記著筆記，中途還不對叫他把剛講的重復一下。見她如此有興趣，伯瑞簡直有點大喜過望。他又暗暗地思忖起來，其實勸人們買他們不想買的東西是多么容易啊!最后，他結束了自己的談話．關上書，問道：“你覺得怎么樣?你難道不認為買一本是明智之舉?”

“哦，不!”她吃驚地說?！耙婚_始我就告訴過你，我對歷史不感興趣，當然不打算在一本歷史書上花大量的鈔票?！彪S后，她打開后門，并做出一個請的姿勢。

“但你為什么要做筆記呢?”伯瑞問道。

“哦，”她回答道，“我弟弟與你是同行，他也是挨家挨戶去推銷他的書，但一點也不成功。所以我記下了你說的有些話。你太聰明了。我將把這些筆記拿給他看。他就明白了下一次去推銷的時候該說些什么了。這樣他也許會賺更多的錢。實在太感謝你了。我真高興你今天能來。”

伯瑞站在那兒，呆若木雞。

(曾廣巖摘自1999年1月9日《重慶晚報》)