毛惠輝

Microsoft——微軟，這個雄據(jù)計算機王國的巨無霸，以其雄厚的技術(shù)實力和經(jīng)濟實力，稱雄世界多年。Windows操作系統(tǒng)，以及Office、IE等系列應用軟件，業(yè)已成為全世界數(shù)以億計的計算機的標準配置。放眼全球，真的就沒有什么力量能與微軟抗衡了嗎?回答是否定的。就在20世紀90年代，意料不到的事情發(fā)生了。

微軟“克星”的問世出人意料

1990年秋天，正當微軟的壟斷王國變得似乎堅不可摧的時候，計算機操作系統(tǒng)的一個弱小的生命誕生了。在芬蘭赫爾辛基理工大學，20歲的學生LinusTorvalds，憑借一本Andrew Tanenbaums所著的教材《操作系統(tǒng)——設(shè)計與實施》，開始了他的嘗試。1991年的夏天，Linus得到了他的第一臺PC，他需要下載一些文件，為此，他開始寫驅(qū)動程序，接著便是編寫任務切換、文件系統(tǒng)等程序，就這樣，Linux(自由軟件)問世了。

Linux異乎微軟件的長處

Linux的最大好處是它的“平民化”，而且，對于一些計算機高手來說，能使他們盡展其才。由于Linux是免費提供源代碼和可執(zhí)行文件的，并且公布在互聯(lián)網(wǎng)上，因此從一開始就吸引了世界各地的電腦行家，為Linux編寫出大量的驅(qū)動程序和應用軟件。在短短幾年時間里，Linux就發(fā)展成為一個相當完善的操作系統(tǒng)，成為電腦世界的一朵奇葩。

Linux自創(chuàng)立以來，因其獨特的源代碼開放政策和任人添加修改的自由之風，使無數(shù)不甘寂寞的電腦愛好者為之激動。全球幾乎所有重要的IT廠商都開始向Linux平臺遷移技術(shù)和產(chǎn)品，不同語言的人們也都在開發(fā)適合自己的產(chǎn)品。雖然Linux有它的愛好者和貶低者，但無法否論的是：這類操作系統(tǒng)正改變著計算機世界的景觀。Linux使用費用便宜，尤其是用戶不必按照連接到Linux服務器上的客戶機的多少，來支付額外的費用。

Linux還有一個顯著的特點，就是能支持很多較老的計算機，而其他的操作系統(tǒng)卻支持不夠。此外，任何人都能得到Linux的程序指令源程序，都能夠調(diào)試Linux，使它能夠較好地工作于多處理器機器上。全球性不分晝夜的Linux技術(shù)支持目前正在出現(xiàn)，有關(guān)Linux已有上百個開發(fā)計劃正在進行當中，以便對它不斷加以改進。所以，Linux是一個真正值得信賴的操作系統(tǒng)和開發(fā)過程。

Linux使微軟的市場份額受到威脅

最近兩年，Linux所擁有的優(yōu)越性，由星星之火，開始化為燎原之勢，在世界范圍內(nèi)顯示出強勁的發(fā)展勢頭。據(jù)一項調(diào)查表明，就在微軟推遲發(fā)布Windows2000操作系統(tǒng)的同時，13％的公司表示已經(jīng)開始采用Linux系統(tǒng)。而在1997年，由于Linux的市場占有率太低而在統(tǒng)計結(jié)果中根本無法反映。IDC指出，13％的增漲是一個驚人的水平，“在一些服務器應用程序方面，Linux正成為Windows和Unix的潛在競爭對手?！绷頁?jù)IDC稍晚所作的統(tǒng)計，1999年Linux服務器的投放量以200％的速度增長，目前已占服務器市場的17％。而Gartner集團下屬的市場調(diào)研企業(yè)Dataquest公司估計，Linux在1999年占據(jù)整個服務器市場銷售總額的大約20％。

1999年8月上旬，著名的Computer Associates公司就Linux的商用價值作了一項初步調(diào)查。在2000份答卷中，計劃將Linux用作網(wǎng)絡(luò)服務和開發(fā)工具的受訪者有40％；用于數(shù)據(jù)庫開發(fā)的有39％；用于應用軟件開發(fā)的有35％；用于提高個人工作效率的有34％。由于30％的受訪者表示將會在存儲、安全和軟件交付等企業(yè)管理領(lǐng)域應用Linux，因此CA對支持Linux尤其感興趣。

至于Linux的發(fā)展遠景，Dataquest公司估計，Linux服務器將在2003年占據(jù)全球服務器市場銷售額的大約1／4，這將對微軟的市場份額構(gòu)成極大的威脅。

微軟為自己培育了競爭對手

Linux是如何贏得廣大用戶青睞并迅速發(fā)展的呢?那實在要怪微軟的小家子氣。對于企業(yè)及電腦工程師而言，只要在網(wǎng)絡(luò)上使用微軟的產(chǎn)品，程式設(shè)計師就必須寫進視窗的應用軟件，而這些應用軟件只能用在微軟的視窗上。這導致只要使用微軟產(chǎn)品的企業(yè)存在，終其一生都難以擺脫微軟的控制，并且要不停地跟蹤微軟，購買其產(chǎn)品以求升級。而Linux則打破了微軟小氣而專制的游戲規(guī)則，由于它原本就是免費分享的軟件，因此帶給自身自由發(fā)展的空間。

面對Linux的強勁發(fā)展勢頭，微軟不得不把Linux看成是一個真正的競爭對手。微軟已經(jīng)于1999年5月正式組織了一批專業(yè)人員，對這種操作系統(tǒng)進行認真的評估，就像以前對其他競爭對手所做的一樣。微軟正密切關(guān)注著Linux這顆冉冉升起的操作系統(tǒng)新星，為此，它資助了一項有爭議的研究，將Windows NT和Linux在對文件和網(wǎng)頁服務方面的性能進行對比測試，并將Windows NT優(yōu)于Linux的結(jié)果發(fā)布在網(wǎng)頁，上。1999年10月，微軟還在自己的Windows NT Server網(wǎng)站上張貼了“Linux神話”一文，試圖糾正人們對Linux的普遍“錯誤”看法。這篇文章從5個方面對“錯誤”的Linux觀點進行了批駁。不過，在Linux的支持者看來，微軟此舉只不過進一步表明：這位軟件巨人已開始越來越重視Linux給自己造成的潛在威脅了。

與此同時，微軟也受到來自國際開發(fā)商的壓力。1999年9月中旬，英國Linux開發(fā)商Gbdirect警告微軟，如果不對Linux大潮作出正確的應對措施，在未來數(shù)年之內(nèi)將逃脫不掉滅頂之災。為了扭轉(zhuǎn)不利局面，微軟總裁比爾·蓋茨甚至一再聲明：為了對抗日益高漲的Linux運動，Microsoft并不排除公開部分Windows操作系統(tǒng)代碼的可能性。通過公開代碼，任何人都能夠修改和使用原先軟件的程序代碼，這一模式已經(jīng)證明：人們對Linux的調(diào)試和改進是相當成功的，這是一個有實力跟Windows進行競爭的操作系統(tǒng)。

微軟，這個手里握著290億美元現(xiàn)金的超級巨無霸，盡管可以收購掉任何可能的對手，然而，它的絕招這次卻沒了用場。因為Linux的特性決定了這個操作系統(tǒng)不屬于任何人，微軟的對手是全世界熱愛Linux的整個IT界。

欄目主持：錢利群E—mail ZSCZZ@public nc．j xl cn