王　向

花格娘挺著大肚子，搖著樹枝子在田里驅(qū)趕蝗蟲，豆秧踩得噼啪啪響，東邊攆了西邊攆，飛走一群又來一群，總有攆不完的蝗蟲。她敞著懷，豆茬扎得腳板淌血，身上的汗賽水洗。樹枝搖不動了，腳板抬不起來了，躺在豆棵里生下了兒子。

花格家姓劉，大是游鄉(xiāng)的皮貨客，照尺寸收羊皮牛皮驢皮和狗皮子。完了，打摞好捆扛回來。加工后用紅車子把熟皮子推到鎮(zhèn)上的紅石碼頭，賣給外省的皮貨客。天熱了，不是熟皮子的季節(jié)，就到集市上擺一付卦攤，挑一領(lǐng)飄悠悠的幌子，糊弄陸行八卦。

女人生兒子時候，劉麻子正在另一塊田里趕蝗蟲，聽到嬰兒的啼哭聲，連腿跑過來。血水里背起女人，胸前裹了兒子，猶自回頭望一眼滿天飛舞的蝗蟲。

劉麻子說兒子是災(zāi)星，生在豆棵里是天意。

夜幕垂懸下來，吆喝蝗蟲的聲音漸漸停歇。死寂的村莊又沸騰起來，人們把能夠燒燃的東西全搬到了田里，一剎那田間地頭煙塵滾滾，一群群蝗蟲如流矢沖向火焰，(王爭)鳴聲似遠天雷鳴。

劉麻子忽然異常鎮(zhèn)靜，他平和地點亮高腳青銅油燈，麻籽油在燈盞里滋滋響。他不再為大災(zāi)臨頭憂愁，眼前只有得到兒子的歡喜。他想明天或者后天，站在村頭便是滿目蒼夷。

花格娘躺在鋪上，摟著兒子側(cè)了身子說，“他大，別呆屋里哩，下田燒把火攆攆神蟲。”

劉麻子燈下翻看周易，神情緊張?！霸缒昴銢]聽老人講過，神蟲是趕不盡燒不絕的，啥時辰莊稼光了桿子，田里沒有一片青葉，神蟲不趕自散?；哪晔嵌〝?shù)，折騰也沒用，那天狗不會聽你瞎吼就跑，它是在天上，遠著哩，你沒法咋介它哩?！?/p>

花格娘在鋪上嘆一口氣，沒有了聲響。

劉麻子忽然驚叫道，“兒子命苦哇!克父克婦?！?/p>

花格娘咯噔坐了起來，急聲問：“那咋介弄哩?”

劉麻子悠聲又說，“沒啥子事哩。過去這陣天災(zāi)，尋一個八字相當?shù)娜思?，過繼個姓氏來就結(jié)了?！?/p>

花格娘在床上松了口氣，重新躺下。

“可不敢誤了兒子?！?/p>

順子趟過汾河趕上劉麻子背著女人回村，他張口想問，蹲在田頭的皮胡高叫住了他，小孩，咋那么多閑話。順子便叫了聲爹，攀上楊樹折了樹枝，舞著沖進田里。皮胡高喊順子守住北面地頭。順子應(yīng)了一聲，似一只兔子在豆棵里敏捷地竄跳。(王爭)鳴的蝗蟲被亂舞的樹枝成片掃落，蝗蟲似雪落了一身。田野到處是搖動的樹枝，吶喊聲似陣風鼓動?；ǜ褡诟吡惶锢镎弁欤栒罩翢o光彩的白眼珠兒，右手拎了千層底布鞋，不停地拍打落地的蝗蟲。在高粱地樹枝就盡失威風，用手捕捉又無疑杯水車薪，只好聽之任之。高粱原本稠密，用樹枝打擊，不但起不到滅蝗的效果，還會自毀莊稼。順子沿了田壟尋來，拉住花格的胳膀說，別打了，歇會。花格停手，眨一下眼睛說，表哥，回來了?順子說回來了。花格眼淚便溢了出來。順了說天災(zāi)!你一個瞎子有啥辦法。沒有過不去的坎，明年又是一地莊稼。花格說一家人就盼著秋季活命哩!順子一腳跺死幾只蝗蟲，跑回去撿了樹枝，又吶喊著撲打蝗蟲。

蝗蟲的翅翼似蒼黃的天幕，遮擋住了太陽。飛蝗“噗哧”的落地聲，令手忙腳亂的人們心驚膽顫。皮胡高精光著膀子，昂頭看漫天飛蝗，他閉上眼睛，丟掉手中的樹枝，嘶啞著聲音沖順子喊，歇哩。捱著步子往河堤走。順子看一眼老爺子精疲力盡的背影，繼續(xù)狂舞樹枝?；ǜ袷掷锏囊恢环娇诓夹驂牧?，千層底密匝匝的針腳與鞋幫分了家，蛤蟆嘴一樣“噗嗒”著，似要生吃蝗蟲。保長六爺大張著嘴喘息，花白的山羊胡須上下翹動，坐在地頭雞啄米似無力地敲擊銅鈸。腦后三寸長的小辮，稀稀的拖著幾根白發(fā)，恍若一只僵死的蠶蟲，吊著一根細絲懸在棚架上。順子腳下一片豆秧踏平了，青嫩的豆莢溢出青汁，一顆顆豆粒，綠珍珠似的滾落在澄黃的土地上。他扔了樹枝，茫然環(huán)顧田野，蝗雨依然如注。東面一片黃云集結(jié)了更大的蝗群，時飛時落，兇猛地撲過來。他張大驚恐的嘴巴，癱坐在豆秧上。他已經(jīng)沒有力氣搖動樹枝了。他喘息片刻，便趔趔趄趄趟了豆秧來到花格跟前，奪了她手里的鞋子，勸她上河堤休息。汗水淹了花格的雙眼，流海貼緊額頭一絲不動。她踉蹌著跟在順子身后爬上了河堤。順子望著皮胡高喊，爹，昨日弄哩!皮胡高口里含著艾蒿煙管，低著頭看蝗蟲啃豆莢。聽到兒子問，濁淚噗哧掉下來。他那像陳棗一樣的臉孔，如同遠處牌樓邊佇立的石人。

暮色稀薄時分，馱麥秸的四輪太平車顫巍巍從田間駛來，車上捆綁著亂七八糟的木頭，景象似夏收。大火幾乎是一瞬間在田野上騰燃起來，一望無垠的田野變成了一個龐大的火爐，燒紅了天地。無從飄散的煙霧，彌漫著焦糊的尸臭，在如同白晝的天空中肆意飛揚。

一男一女兩個巫師，在河堤上圍繞熊熊篝火舞蹈，腳鈴伴著手鼓潮濕的響聲，在噼啪的燃燒中，企盼著冥冥中的希望和奇跡出現(xiàn)。紙扎的童子、牛羊牲畜佇立在一側(cè)，跳神的歌舞，在黑夜里充滿了神秘和恐怖，令顫驚驚跪著的人們越發(fā)虔誠和惶恐。然爾飛蝗的(王爭)鳴聲還是湮沒了微弱的神歌。順子望了一眼巫婆調(diào)脂弄粉的臉孔，在露水中打了一個冷顫，向火堆蹭去。他用一根結(jié)實的棍子，在閃爍火星的柴灰里尋找燒熟的蝗蟲，掐出五藏，剝吃得津津有味。花格接住順子遞來的蝗蟲說，它害人，俺吃它!嘴嚼蝗蟲耳聽神歌。順子沒有聽清白一句戲文。尋找光明的飛蝗猛然撞在身上，順子不停地揪下來，擲入火焰?；认x的翅翼焚出難聞的氣味?；ǜ駟柼鞄熌苴s走神蟲嗎?順子說不知道?；ǜ褡匝宰哉Z說今兒趕走了神蟲，莊稼能保住一半。順子瞧一眼流海散亂的花格，支起身子上河堤抱柴草，他看到老爹跪在火焰后面，跟著巫師吶喊。柴草扔進大火圖騰。

高占福領(lǐng)了一幫挑飯擔的伙計，順著河堤急走。他是打漁王莊最富有的地主，幾百畝良田全在汾河南岸。蝗蟲還遠在百里之外，他便聽信了吃齋念佛的女人建議，預(yù)請了巫師，在汾河南岸筑起了防御蝗蟲的長城。企圖保住即將入倉的莊稼。蝗蟲吃光了莊稼，他就沒辦法向雇戶收租子，一年的租子也就隨著漫天飛舞的蝗蟲飄走了。

火焰輝映著巫師近似猙獰的臉孔，強烈的舞蹈和嘛呢唄嗚的神歌，在每一張面孔上都浸淫著冥冥中的向往。莊嚴肅穆的神式，在一瞬間使每一個人都經(jīng)歷了一次靈魂的凈化。高占福匍匐在草叢里，傾聽神的聲音。寥廓的田野天籟，只有腳鈴和沉悶潮濕的手鼓聲。

神式最終停歇下來，精疲力盡的巫師艱難地挪著腳步捱下河坡，似乎掬起一捧清冷的汾河水，就能洗去勞頓。六爺從地上爬起來，倚了樹干緩慢地搗騰黃銅煙鍋，七寸細紋竹煙桿，在他手里微顫，像是攥不牢。聆聽著蝗蟲嚼吃莊稼的聲音，苦澀的心境化作一股無奈，濁淚橫流。他巴唧著旱煙，在裊裊藍煙里幻象蝗蟲飛去后遺留下來的滿目創(chuàng)痍，以及荒年的悲涼。他想無論如何自己也走不出這個災(zāi)年了。

高占福蹭到六爺跟前，瞧了半日六爺冰似的老臉，像是要在那張窩頭臉上瞧出點什么名堂。兩張臉相視苦笑。六爺翹著煙鍋，望著繁星滿綴的天空，

星星還是星星，月亮還是月亮，同昨天沒有任何改變。

“六爺，北岸怕是守不住了，田里的神蟲比莊稼還多。大火是燒不絕神蟲的，也只能是壯來年的莊稼了。眼下全村老少都瞅著您老了，拿個主意吧?！备哒几０晣@氣。

六爺銜著白玉煙嘴一聲不響，盯著腳下的汾河水。清粼的水波蕩著月亮。

“六爺呵，俺說說俺的心思吧?！备哒几Ｐ睦锴灏?，自己的行動必須首先取得六爺?shù)闹С?，在打漁王莊只有六爺一呼百應(yīng)?！凹僭O(shè)北岸的莊稼光了桿兒，咱們就倚河同神蟲斗一仗。村里大部分田地在河南，或多或少大家都有一份。十幾丈寬的河面，神蟲絕不可能一下子飛過來，完全有決勝的把握。一旦形成決議，就必須首先拆掉浮橋。所有參與抵御神蟲的老少爺們，由我供給粗茶淡飯，全年的租子半數(shù)減收?！?/p>

六爺終于開了口，“掌柜的，叫您積德了。牲口死了還要蹬爪子呢，大家抱成團，興許能保住這半壁江山?！?/p>

高占福沉吟片刻又說，“六爺，俺知道南岸沒有您老的莊稼，過了蝗災(zāi)俺送您老五十塊光洋，安穩(wěn)度災(zāi)年?！?/p>

六爺嘿笑說，“掌柜的，您的心意俺領(lǐng)了，沒有了糧食，守著金山銀山也難逃餓死。這世上啥東西也沒有糧食金貴!你說俺要那些光洋有啥用?！?/p>

高占福第一次感覺到銀元的毫無光彩，沒有糧食人類就不能生存，金錢不過是攀附在作物上的蝕蟲。美餐一頓之后的蝗蟲，在露水中蟄伏休眠。六爺豁朗的胸襟，使高占福感到了自己的渺小。

商議的結(jié)果，是在場的二十余人擁護高占福的主張。皮胡高對這位本家，有點近似感恩的味道，他在南岸租種有高占福的五十畝土地，只要能夠阻止蝗蟲不飛越汾河，就不致一家人吃糠咽菜。大家一致推舉六爺為總指揮。六爺義不容辭，只請皮胡高答應(yīng)順子做他的助手。六爺說順子在城里學朝奉。是見過世面的人，又年輕又機靈。皮胡高笑說，老保長，你抬舉他了，只要你樂意用他，不聽話就替俺揍。咱爺們不滅神蟲，它就把咱給吃掉了。高占福說守住南岸，也就守住了一村人的命根子，咱爺們不擰成一股繩，一家一戶誰也折不斷神蟲的翅膀。老百姓的命賤，雖然冒犯了神蟲，老天爺也不給草民計較。六爺說明兒把菩薩從廟里請出來，鎮(zhèn)鎮(zhèn)邪氣。沒準神蟲見了菩薩真就怕了，不敢飛過河來。

天還沒有完全露臉，順子被驟然而起的巨大哭嚎聲驚醒，他睜開雙眼瞧瞧河堤下的大豆、高粱、芝麻、綠豆全都光了桿子。一夜之間的奇跡如同神話。人們被眼前荒涼的景象驚呆了，昨天綠色的田野蕩然無存。那孕育豐收的原野，如今卻傳播著蒼涼。燃燒了一夜的無數(shù)篝火，渙散著焦糊的氣息，在漸漸熄滅。河堤上跳神的巫師依然嘶啞著嗓子唱著神歌。順子瘋了似的沖上河堤。皮胡高一動不動跪在那兒，傾聽神的聲音。順子拉了一下他的粗布馬褂，皮胡高回頭無力地環(huán)顧空蕩的田野，垂下沉重的頭顱。

秋天的希望破滅了!

從木橋小跑過來的劉麻子，一頭栽進田里，仰天大呼，俺的奶奶呵，老天爺不讓活人呵!

聽到動靜，河堤上幾百號人一齊回頭，又齊聲長歌當哭。潮濕的手鼓和嘶啞的神歌，驟然而止。

花格問順子，他們都哭啥?

順子喊，俺日蝗蟲的祖宗!

東邊的天空仍然沒有露出一絲太陽，鉛灰色的天空驀地刮起大風?；认x在搖曳的高粱桿上爬行。咬嚙略帶甜味的秫秸。一陣絕望的哭聲之后，人們陸續(xù)走過木橋，開始固守南岸的半壁河山。

六爺倚一棵柳樹，蒿草似的白發(fā)在頭頂狂舞，煙鍋裊裊飄出的藍煙，輕拂著他憂苦的雙頰。順子站在他跟前說，“六爺，眼下就要動手把木橋拆掉，要不了一個時辰，神蟲就會飛過來了?！?/p>

六爺咕囔著嘴巴，吐出一口藍煙?！安患?，斧砍鋸拉真要拆起來，也就是一頓飯的工夫。造起來就難了!謀劃這座橋整用了三年，東捐西討，連城隍廟的廟祝都捐了銅稞子。沒有一座橋，一村人進出難呵!”

順子說，“六爺，顧不了這么多了，神蟲借助木橋飛過來，后悔就晚了。沒有這條河，拿啥阻擋鋪天蓋地的蝗蟲?！?/p>

六爺惋惜地說，“一座新橋呵!這一拆不知哪年哪月能夠再造一座呢?！?/p>

順子得到六爺?shù)哪S，轉(zhuǎn)身叫木墩。木墩是木匠，有大刀鋸利斧。木墩虎頭虎腦應(yīng)了一聲。順子說麻利跑回村，帶家伙，拆橋。

木墩說，“順子，真拆橋呵?橋不橋的，和神蟲也沒啥牽連呵?！?/p>

順子說，“混話。人能過橋，神蟲就能過橋，真要啃光了南地的莊稼，你喝西北風去啊?！?/p>

木墩蔫了，調(diào)頭往村里跑。

村莊死一樣的沉寂，連犬吠的聲音也聽不到。成群的雞鴨在村道上撿食蝗蟲，腳下破腹的響聲，聽得木墩如履薄冰。從東面零星飛過來一些蝗蟲，似酒足飯飽后徜徉在街頭巷尾的漢子，殊不料卻成了雞鴨腹中的美餐。木墩在家里取了一柄板斧，一支大刀鋸，兩小弓鋸，東西屋找遍了，不見另一柄板斧。忽然記起在東家高占福那兒，便帶了家什直奔高占福的大院。

滿村也就高占福家有人了。三房姨太太只在河堤上瞧了一會兒風景，便借口日頭的酷曬，回家歇著了。門扇虛掩著，木墩推開門，一頭鉆進耳房里尋板斧。墻洞里抓了板斧，一身啷(口當)往外走，門臉兒閃出一件粉裙，三姨太嘿著臉，拿眼睛白他。木墩愣了神，佇在那兒不動。

“木墩，你說俺咋招惹你了，連影子也不給見?”

“……”

“你咋不說話?俺問你哩?！?/p>

“不是來了神蟲么，飛在天上，連日頭都看不見了。心里一慌，把事兒忘了?！?/p>

“俺不管啥神蟲不神蟲，你再不來，俺就躺到你鋪上去?！?/p>

“你別使性子，俺來?！?/p>

木墩趔趄著出了門臉，撒丫子就跑。

三姨太望著木墩的背影，矜持地笑了。木墩是她手心里的面人兒，拴了紅線，插翅難飛。

六爺口里含著白玉煙嘴，身子拄著橋欄桿，眺望湍急的汾河水。他斯文地在橋上走了一個來回，腳步越走越沉重，心里亂得一塌糊涂。他弄不清白從哪兒飛來的神蟲；不知道拆了這座橋，是否能將神蟲滯留在北岸。斧頭的猛烈砍擊，震得六爺雙耳發(fā)潰。他心頭越來越緊，要不了一頓飯工夫，木橋就會在河面上消失。

橋身在搖搖欲墜，木頭和木板不斷搬到南岸上。順子跑過來攙住六爺，六爺犟著性子不挪步。順子說，六爺，咱這叫丟卒保車，一袋煙的工夫橋就沒了，您還是上河堤瞧風景吧。

六爺唏噓說，沒準橋沒了，莊稼也保不住，竹籃子打水一場空。

順子說，事到如今只好這樣了。

六爺在橋面上躑躅了會兒，快快離去。

拆光了欄桿，撤去最后一溜兒橋板，橋北頭忽然有人喊話。木墩問是誰?咋這時候串親戚。順子瞅了半日，認出了來人，便抱了木板回頭鋪橋面。木墩沒好氣地說，叫他走人，這時候還有工夫伺侯他呵。順子鋪完最后一塊板子，直起腰叫大爺。馮進福瞧著女婿笑不出來，木頭木腦剪了雙手上了橋面。老爺子前頭走，順子后面撤木板。

皮胡高領(lǐng)了馮進福，沿河堤尋了一處草密的地方坐下來。他裝滿煙窩，連同煙袋遞給馮進福?！坝H

家，長話短說，你是元事不登三寶殿。直河集也來了神蟲吧?”

“三天了，就好像下了一場大雨，遍地都是神蟲，莊稼全毀了。往后的日子苦喲!”馮進福巴唧著旱煙，眨巴著眼睛。“親家，俺是走投無路才來找你，前思后謀，天災(zāi)人禍，俺替你再也養(yǎng)不了人了。不是俺奸滑，閨女是親閨女，不能守著都餓死吧。俺那頭大青騾子毛色多好，牽到街上，賤賣都沒人問。”

皮胡高對兒子的親事早有打算，收秋后高高興興地娶媳婦。不期遇了災(zāi)年。一家老小還揭不開鍋，再添一張嘴日子咋過。皮胡高吞吞吐吐說，“親家，俺體諒你的難處，你瞧神蟲還沒有攆走，心思也亂，等攆走了神蟲，再商量娃兒的事，你看好不好?”

“嗨!親家，你這么說不就黃了娃兒們的婚事嗎?俺養(yǎng)一個大閨女沒處送呵，插草賣人也值幾吊錢?！瘪T進福翻臉說，“你要想來年春后辦喜事，那就是再生緣了?！?/p>

“親家，不生氣，不生氣，咱老哥倆再合計合計。”皮胡高拽住馮進福的袖口，語氣溫和地說，“你說娃兒們的婚事咋辦吧?”

馮進福的臉色緩了過來，長出一口氣說，“老哥，窮家窮辦，過了這個眼骨節(jié)，就是出門討飯的日子，俺也不忍心要你幾七幾八，一根紅線繩子也不叫你買，一分錢的彩禮也不要你送，你挑個好日子，一頂花轎就來了。”

皮胡高一張苦臉笑不出來?！熬褪伞Ｒf請先生挑一個好日子也不難，順子的姨夫就是有名的半仙劉麻子，這光景領(lǐng)了人廟里請菩薩呢。不講究了，不講究了，草木之人生死福貴全在老天爺手里捏著哩?！?/p>

“俺來就要你這句話?！瘪T進福吃了一顆定心丸?！疤鞛?zāi)人禍呀，你說咋就平地生出這么多神蟲?老天爺是罰人遭罪!”

馮進福站起來拍了拍腚上的黃土，望了望北岸的荒涼景象，敞蕩著紫花布馬褂，背著雙手走了。

土灶就壘在河堤上，竹籠饅頭，大鍋米粥。飯前高占福站在鍋臺前揖手演講：神蟲不滅，鍋臺不倒。雖無大魚大肉，老少爺們，粗茶淡飯敞開了吃。去年一場大水，房倒屋塌，莊稼連根拔了。今年又鬧神蟲，誰家也經(jīng)不起這么折騰。南岸的莊稼是咱們的命根子，真要被神蟲吃光了，不知道有多少家妻離子散，家破人亡。大家只要擰成一股繩，神蟲就過不了汾河。橋拆了再造，飯一頓不吃心里慌。沒有了莊稼，老少爺們咋活命?蒼天有眼，不滅打漁王莊人。

一番話煽起了大家的斗志，七嘴八舌激憤不已。劉麻子瞧著高揚的士氣，想起了一句話，哀兵必勝!他側(cè)身想和皮胡高說話，皮胡高抿緊嘴巴，一臉苦相。劉麻子到嘴邊的話又咽了回去。憋了半日，皮胡高說，“回家看看，神蟲飽了肚子，一時半刻不會挪窩。”

劉麻子茫然地望著彼岸，囁嚅說，“不回了，別誤了大事?！?/p>

皮胡高說，“沒有這場天災(zāi)，娃兒滿月擺上幾桌酒席，也熱鬧熱鬧?！?/p>

劉麻子憂苦地說，“娃兒生在豆棵里，天上飛著神蟲，命苦!往后的光景咋過哩?”

皮胡高搖頭說，“過一天是一日，天塌砸大家，沒法子哩!”

早飯之后，年輕人便爬到樹上折樹枝，一瞬間把河堤上的樹枝折了個精光。光禿禿的樹杈倒映水面，清粼的河水沒有了柳葉輕拂的風景。人們在死一般的沉寂中，等待著一場殊死搏斗。

順子躺在河坡的草叢中，聽著汩汩流水，心境漸漸平靜下來。堤上忽然飄來憂郁的二胡聲，在空靈的河谷上蕩來蕩去。一群云雀繞匝樹椏悲啼，順子的心一下子被琴聲攪得七上八下。

太陽突然晃出簸箕大小的亮點，倏而又躲進云層。手執(zhí)樹枝的男人女人，守在岸邊心有余悸地等待著即將到來的一場廝殺。孩子們也不撒野了，瞪圓一雙驚恐的眼睛，似看一場金戈鐵馬的皮影戲。皮胡高抱著二胡，牙齒咬著煙嘴抽旱煙，煙桿上晃著油膩的黑色煙荷包。藍煙從鼻孔竄出來，渙散著濃烈的煙草味，不眨眼地盯著北岸。

看到老爹，順子便想起了馮進福匆匆來去的疑團。蹭到跟前緘默半日問，“爹，他來干啥?”

皮胡高仔細看了一下兒子，“來給你送媳婦。神蟲吃光了莊稼，家里又添了人口，災(zāi)年災(zāi)月的娶媳婦咋營生哩?！?/p>

順子的心“砰”一下就跳了起來。春天，馮進福帶閨女進城，去了他學朝奉的恒源錢莊，順子還偷著送了她一塊花洋布。兩年不見人都大變樣了，辮子粗了，身上該凸起來的地方也凸起來了，兩頰飛了紅潤，秋水里閃著羞澀。皮胡高和馮進福是朋友，馮進福在直河集開著一處雜行，皮胡高是雜行里的販子。順子跟著紅車子跑路腳，在雜行里調(diào)皮搗蛋。馮進福一眼相中了機靈的小順子，一壺酒沒喝完，定下了娃娃親。

“爹，你說咋辦就咋辦?！?/p>

“還能咋辦，咱不能對不起人家閨女哩?！?/p>

煙嘴從皮胡高口里掉下來，一團火蛋滾在草叢中，他驚駭?shù)卮蠼?，“來?”

對岸驀地騰起一片云霧，(王爭)鳴震耳，飛沙似的揚了過來。人們驚呼著沖下河堤，鑼鼓臉盆驟然大作。鼓翼飛來的蝗蟲，紛紛落入河水，不及河心。河面瞬問漂浮了一層?？吹竭@種情況，人們稍許安定了一下，長舒了一口氣。經(jīng)過幾次飛越失敗的蝗蟲忽然停頓下來，片刻之后分作數(shù)股，捻作一團滾沖過來，首先落水的蝗蟲馱著后面的蝗蟲，更迭著向前延伸。在頑強的蝗蟲面前，河流失去了天然屏障，無法沖垮這座用生命搭起的浮橋。面對頑強前進的蝗蟲，人們驚呆了。順子鎮(zhèn)定了一下，大吼一聲，下水打。

眾人便紛紛跳下水去，迎頭向蝗蟲泅去。此時打頭的蝗蟲距離河岸不足三丈，鼓翼便可飛上岸來。樹枝在水里亂打一通，前面的蝗蟲很快被打散，隨波逐流而去。后面的蝗蟲又很快的填了上來。少數(shù)蝗蟲借助人體飛上岸來，岸邊的婦女老人便腳踩，拍打無法盡斃。飛翔在莊稼上空的蝗蟲，鳴叫著呼喚同伴。

泅水阻擊的人們，已經(jīng)退回岸上喘息，他們無法持久地在水中廝殺。受阻的蝗蟲開始沖擊人類，雨點似的撞在臉上身上，迫使他們潛入水中回避。僅此瞬間蝗蟲又重新形成一道強勁的浮橋。順子一樹枝打下，只打散尺許滾動的蝗蟲，水中揮動的樹枝越來越緩慢，面部被蝗蟲撞擊得火燒火燎，疼痛難忍。順子拖著樹枝游了回來。皮胡高在岸上撲打蝗蟲，瞪著充滿血絲的雙眼沖他吼，滾回去。順子抹了一把眼簾的河水，返身又泅了回去。

揮動幾次樹枝之后，順子又重新游回南岸，他瞧著灰頭灰臉的老爹喊，“爹，人在水里有力氣使不上，扎筏子。有了筏子，神蟲就過不了河。”

皮胡高眼睛亮了起來，上前搭手把兒子拽上岸來。

六爺仍然毫無章法地敲擊那對生了銹跡的銅鈸，清脆的聲音，摻雜在鑼鼓中間，像是南國先生那支無音的竹笙。他垂著眼簾，晃著花白的腦殼，口里不停地念著咒語。順子一把搶去銅鈸。

六爺手里的棍子一下敲空了，睜大眼睛惶恐地說，“你說咋介哩?”

順子說，“扎筏子?！?/p>

六爺猛然拍了下腦袋，搖頭說，“糊涂!人到事處迷，還是年輕人心眼活?！彼饋硪贿厡ふ腋哒几＃贿吅?，“高掌柜，扎筏子，快扎筏子?！?/p>

在岸邊急得六神無主的高占福，雙眼瞅著耀武

揚威的神蟲，心吊到嗓口兒。擰了脖子問六爺，“扎啥筏子?”

六爺大聲說，“扎下水的筏子。人在筏子上，就有使不完的力氣?！?/p>

高占福立即分派木墩，用木橋上的圓木，扎捆木筏。

站立在河堤上的菩薩，并沒有嚇退神蟲，也沒有為打漁王莊帶來好運。蝗蟲在人們精疲力盡之后，利用喘息的空檔，發(fā)起了更猛烈的沖鋒。投入水中的蝗蟲發(fā)出沉悶的噗哧聲，迅速在水中集結(jié)了十幾條蝗帶，扭作一團，前赴后繼。河面上的艷陽似被一片云彩遮擋，經(jīng)久不散。在蝗蟲肆意飛揚的翅翼里，甚至沒有細碎陽光的滲透。大有一次飛越天塹之勢。順子率先扔掉樹枝，以蛙泳動作兇猛地沖擊蝗帶。然而百余人在水中的拼命，雖然銳減了蝗蟲前進的勢頭，卻無法取得決定性的勝利。

雙臂無法再自如伸展的順子，心頭萌發(fā)了大勢已去的念頭，奮力游動的雙臂漸漸松懈下來，銳氣不減的蝗蟲得到了前進。

天空陡然陰云密布，隱約傳來幾聲雷鳴。原本就喘不過氣的人們，在低垂的烏云下更加呼吸艱難。人類在蝗蟲兇猛的進攻下節(jié)節(jié)敗退，已經(jīng)毫無挽回的余地。六爺一邊催促木墩扎捆木筏，一邊喊話，不要退回來，攆走神蟲。在六爺?shù)暮奥曋幸话俣鄠€女人聲淚俱下，雖然沒有一句話，但她們企望丈夫攆走蝗蟲。

一道閃電之后，大雨傾盆直瀉下來，河面水泡四起，雨線如織。須臾十幾道蝗蟲用生命架起的浮橋蕩然無存。淋濕羽翼的蝗蟲，再也無法主宰自己的命運，湮沒在一片汪洋之中。順子被眼前的意外勝利重新堅定了信念，在一瞬間他甚至相信了巫師那沙啞的神歌。

他們輕松地游回了南岸，躺在柔軟的草地上淋雨歇息，細細回味著剛才那場驚心動魄的場景。

風雨阻擋了蝗蟲前進的腳步，蟄伏在北岸的蝗蟲，虎視耽耽著風雨中搖曳的綠色世界。莽莽原野在狂風暴雨中，蘊蓄著更壯觀的場景。六爺頭上頂著銅鑼，毫不松懈地監(jiān)督木墩扎捆木筏。雨點在頭頂上砸出“(口當)(口當)”的響聲。順子從雨水里爬起來，望了望沸騰的河槽，踉踉蹌蹌來到花格眼前，脫掉紫花布馬褂披在她身上。

“花格，回吧?！?/p>

花格搖頭。

風雨沒有一絲停歇的意思，雷電交織，天空黑似鍋底。人們祈禱雨水淋死所有的蝗蟲，期盼這場雨一直不停地下。

六爺吩囑說，“男人留下，女人回村守老屋?！?/p>

于是女人牽了孩子，在瓢潑大雨中踩著泥濘回村。

所有能夠遮風擋雨的東西全搬上了河堤，三百多個男人冒雨同蝗蟲隔河對峙。平日里溫順的汾河這時變得像一匹野馬，裹了南瓜，小樹苗，臟物呼嘯而去。高占福在風雨中坐立不安，他裹著嚴實的油布，依然感到瑟瑟寒意。他擔心這場突然而至的大雨嚇著家里的幾位姨太太們。那么大一個宅院沒有一個男人，鬼影祟祟。幾百畝莊稼全在身后了，自己又不能抽身回去，焦急中驀地想到了木墩。木墩人老實可靠，又在他家做了多年長工。他悄悄把木墩叫到跟前，四周看了看說：

“木墩，你瞧這雨下的像瓢潑，又是閃電又是雷響，大家都頂著頭在這兒淋，說啥俺也不能回村。你替俺回家瞧瞧，別叫院里進了水。村前村后的海子溝都該滿槽了，水就沒處流?！?/p>

木墩擔心地說，“六爺見了不生氣?”

高占福左右看了看，低聲說，“你麻利回去，少一個人多一個人都是那回事兒?！?/p>

木墩不想回村，但他不敢得罪高占福，出了高家的起脊門樓，他就丟了飯碗。木墩在河堤上又磨蹭會兒，斗笠遮了服臉下了河堤。

木墩趁著閃電刺眼的亮光，迅速進了村子。村道上的雨水已有尺許深，流淌中也有了嘩嘩的水聲。他推了一下門，門閂著。他使勁擂門扉，大聲叫門。半日他聽到了三姨太細脆的應(yīng)聲。便住了手，抱了膀子在凄風苦雨中瑟瑟。

大門閃出一道縫兒，三姨太撐著一把紅色的油紙傘，憐愛地推了他一把?！岸紳裢噶税?快進屋換件干衣裳。俺還以為是鬼叫門呢，嚇得蒙了被子，頭臉都不敢露?！?/p>

木墩返身關(guān)了門，瞧著天井同，“院里沒有進水吧?”

“進了鬼?！币痪湓捜烫珱]了心境?！按驖O王莊都漂起來了，這兒也進不了水。貓腰順西廂房屋檐兒進去，誰知道她們聽見動靜沒有?！?/p>

木墩不動，擔心說，“高掌柜在河堤上呢?！?/p>

三姨太撇嘴說，“他在哪兒還用你說，俺心里一清二白。他呀，是一個財奴子，要錢不要命。想俺了吧?說一句俺聽聽。”

“俺的姑奶奶，你叫人聽見了?！蹦径諊樀蒙焐囝^。

“這兒有人嗎?”三姨太狠戳了一下木墩的額頭，哧哧笑說，“人家說酒色壯膽，你呀，泡在酒缸里也沒有這個膽子?！?/p>

“俺咋沒有?！?/p>

三姨太望著雨簾里的木墩，撐了油紙傘搖搖擺擺走上天井的甬道。

進了房，收了雨傘，三姨太看著美孚燈影里木墩一身濕衣裳，挑開門簾就撲過去，抱住木墩。繾綣之后木墩說餓。三姨太說她不敢進廚房，一個人怕。便在抽屜里拎出一袋核桃，拿了紅木箱上的銅鎖，給木墩砸核桃吃。木墩說這東西不頂飯吃。三姨太說吃多了就止餓。一個砸一個吃。

門忽然被推開，高占福不住腔地喊叫拿繩子

風雨在翌日晨曦時終于淅淅瀝瀝停下來。在河堤上守了一宿的人們，重新又緊張起來。五七個后生自告奮勇，泅到北岸察看蝗蟲的情況，希望便徹底破滅，蟄伏一夜的蝗蟲已開始蠢蠢欲動，試飛蹦跶。六爺?shù)纳窖蚝毬N不起來了。皮胡高自慰說有了筏子就不怕神蟲。

“死馬當了活馬醫(yī)吧。”六爺搖頭，又對劉麻子說，“劉半仙，你占一卦，神蟲當絕不當絕，能不能飛過河來?”

劉麻子說，“俺仔細算過了，神蟲當絕!天怒人怨氣數(shù)盡了。這場大雨就是天意。只要大家齊心協(xié)力，神蟲就飛不過河來?！?/p>

一張張臉上泛出了驚喜，死寂中有了幾分生機。順子領(lǐng)了幾十個年輕人陸續(xù)把木筏拋下汾河，搖著樹枝站在木筏上吶喊，躍躍欲試。女人們忙著點灶做飯，鍋碗的碰撞聲也歡快起來。熱烈的氣氛慫恿了懵懂的孩子們，在岸邊撿了瓦片，比賽起打水漂兒。

六爺瞇了眼睛，口里含著白玉煙嘴，分派兒子說，“大壯，回家進豬圈割了豬頭，祭天!老天爺給了老百姓一線活命的道兒?！?/p>

大壯磨蹭說，“爹，那頭母豬秋后要下崽子?！?/p>

六爺板了臉說，“你沒聽見俺說的話?”

大壯不響，轉(zhuǎn)身回村。

望著大壯的背影，劉麻子心里有幾分內(nèi)疚，自己的幾句胡謅，壞了六爺?shù)囊活^豬。但他沒有膽量道破天機。

經(jīng)了一夜雨淋，一尊泥菩薩已經(jīng)不成樣子了，少了一只耳朵，服飾也失了顏色。因為要祭天，便壘了一個土臺子，把菩薩請了上去。巫婆樣子很惶恐，說是讓菩薩受雨，是要得罪菩薩的。便拿了濕巾擦服飾上的污泥。嘴里一邊不停地禱告。

大壯拎了顆血淋淋的豬頭回來了。有人便折了幾片荷葉鋪墊在祭臺上。六爺捧著豬頭恭敬地放上祭臺，血水便順了荷葉往下淌。六爺手舉線香跪下，眾人便跟了跪下。藍煙在六爺頭上裊繞，六爺說菩薩保佑攆走神蟲。插了線香六爺跪下磕頭，身后就

黑壓壓一片人點首。順子振臂高呼：攆走神蟲!一片臂林揚起，攆走神蟲!

皮胡高去了又回，祭神的儀式已經(jīng)結(jié)束，他自然不知道六爺壞了一頭豬，祈禱蒼天保佑南岸秋禾。高占福差人叫他，是因為他們的門第近。皮胡高一步邁進起脊門樓，抬眼就看見了捆綁在黑槐樹上的木墩，便止步在門樓內(nèi)，緩慢地摸出煙袋。

高占福青著臉說，“三哥，這一對狗男女，神蟲鋪天蓋地飛來了，還做這種豬狗不如的事情。”

皮胡高說，“捉奸捉雙?！?/p>

高占福說，“昨晚六爺叫俺回來取干糧，狗日的爬到你三弟妹鋪上去了，明打明的朝俺頭上戴綠帽子。這種傷風敗俗的事情，你說咋辦?”

“三弟妹原本就是一個唱戲的，家丑不外揚?！逼ず吆俸傩φf，“你呀，就全當她又唱了一出戲，御了裝啥也沒有。”

高占福生氣說，“你這是啥話?人家往咱頭上倒糞盆兒，還不敢放個屁，老高家還有啥體面?動用家法族規(guī)，龜孫兒不姓高，姓高的哪有這種孬種?送官治罪。”

皮胡高乜視一眼蔫頭蔫腦的木墩，那一身血準是昨兒一頓毒打，一個老實巴交的孩子，刨花里也搗騰出了新鮮事兒?！澳銏罅斯?，老高家就有面子?細說根源都在你身上，一下子就弄了三房女人，你還有那份精神嘛?不出怪事鬼才信呢。你就放生吧?！?/p>

高占福擰頭擰腦地說，“不中!這口氣不出，窩在心里能把俺憋死了。送官?！?/p>

高占福進屋換了一件大衫，令人解下木墩，回頭找皮胡高，順著村道一看，皮胡高背著雙手走遠了。

太陽又露了臉。溫濕使人看清了地表蒸發(fā)出來的霧氣，托浮在空氣中裊裊。沒有人注意皮胡高的表情、和他同六爺?shù)牡驼Z。他們根本沒注意突然出現(xiàn)的花絮，目不轉(zhuǎn)睛地張望湍急的汾河水，期待著同蝗蟲的廝殺。

順子帶人乘筏北渡，上北岸阻擊企圖飛越的蝗蟲。同時又組織婦女兒童，沿南岸巡邏消滅被河水沖刷上岸的蝗蟲。

雙層防御取得了明顯效果，在岸邊集結(jié)的蝗蟲遭到了殘酷的打擊，在狂舞的樹枝下倉皇逃命，四處飛揚。只有少數(shù)蝗蟲濺入水中，浮橋的影子還沒有，便被木筏上的人悉數(shù)破壞掉了。劉麻子索性用馬褂扎了一個兜兒，把打撈入袋的蝗蟲放在木筏上，雙腳踩上去，似蓮藕晃著身子切齒咒罵。

經(jīng)過幾次沖鋒的失敗，蝗蟲退回田內(nèi)喘息，兩岸猶如槍炮驟然而止，平靜下來了。順子撐著木筏退回南岸，孩子們紛紛跳上去捉蝗蟲，先折斷六爪，后撕毀翅膀，光禿禿的蝗蟲，猶如一只幼蠶痛苦地蠕動。孩子們還不覺解恨，再一腳踩上去。

六爺分享著孩子們的快樂，瞧著皮胡高感慨的說，“方圓百里有無數(shù)說不清名堂的牌坊，就是沒有一塊人類抵御天災(zāi)的石牌。咱們都老了，看不到這一天了。順子是一個有心計的孩子，學會朝奉，就不難有飛黃騰達的一天。人和神蟲斗了這么多天，說白了都是為了活命。最后勝敗如何，都值得刻碑紀念，啟示打漁王莊的子孫們，不要忘記攥緊一個拳頭，抱成團，擰成一股繩?！?/p>

順子神往地說，“六爺，俺記住你的話?！?/p>

六爺又說，“大清也好，民國也好，他們從來不管旱澇天災(zāi)，老百姓靠天吃飯，靠地活命。宣統(tǒng)二年。官府賑災(zāi)，一人得了一個餑餑頭。民國三年，連洋人的牧師都來了，吃了一頓大鍋飯。這一回也沒厚指望。順子呵，保不住南坡這塊莊稼，打漁王莊的人口少說要減半數(shù)，溝埋河填，有家難回呵!”

順子堅定地說，“六爺，有了木筏，咱就不怕神蟲。”

六爺點了點山羊胡須，猶豫地說，“你去吧，領(lǐng)了大伙拼一場。這兒大人們還有點事情，你還是不摻乎的好?！?/p>

順子瞅了一眼一聲不響的父親，猜想他們一定在商議什么事情，又不敢問，快快下了河堤。

皮胡高說，“老哥，你說這事兒咋弄?真要送了官，娃就沒命了。”

六爺犯難說，“俺不姓高，又不是同宗同族，能有啥辦法。這種事情咋能說撞就撞上了呢?苦了木墩這娃。”

皮胡高說，“你是保長，你不說話誰說話。誰不知道高占福的三姨太是一個狐媚子，平日里那扮相，又是花又是粉，像是在戲臺上?！绷鶢斦f，“話俺說，就看娃哩造化了?！?/p>

二人下河堤的一瞬，又回頭看了看，北岸河坡，木筏兩處已是人蝗大戰(zhàn)，垮鳴聲如遠天雷鳴。

距離汾河北岸十余里，有一個村子叫崔莊，是和打漁王莊緊鄰的村莊。村前也有一條河，在莊稼失之八九之后，靠了這條小河，崔莊人同蝗蟲決死拼斗，折斷了蝗蟲飛揚的翅膀。然而打漁王莊人的拼死阻擊，迫使受挫的一部分蝗蟲掉頭撲回崔莊，猝不及防迅速突破了崔莊人的防線，風掃殘云一般吞噬掉崔莊僅存的一片綠色世界。崔莊人憤怒了，遷怒到打漁王莊人身上。其意圖是為分享果實。幾百名年輕力壯的后生，在保長崔景林的帶領(lǐng)下，肩扛木棍，鋤頭、鐵鍬，氣勢洶洶奔來打漁王莊興師問罪。

崔莊人沒有忘記先禮后兵。崔景林把人馬埋伏在一道土坡后面，同了曾在衙門做過捕頭的崔昌浩前來交涉。木筏上的順子聽到崔景林的喊叫，便撐了木筏過去，問他們什么事情?崔景林說神蟲吃光了崔莊的莊稼。順子說神蟲見莊稼就吃。崔景林說是打漁王莊人把神蟲又趕回了崔莊。順子說神蟲長著翅膀，愿往哪兒飛，就往哪兒飛。崔景林說俺不同你說話，叫你們保長來。順子說六爺沒有功夫同你閑嗑。崔景林說南岸的莊稼有我們的一份。順子說放屁!神蟲還沒有攆走，又來了一群搶食的狗。崔昌浩便抽出木鞘內(nèi)的單刀，似掛了腰牌，攥了綠簽緝拿刑犯。順子揚起手頭的竹鎬，劈頭打在崔昌浩頭上。崔昌浩左躲右閃，揮著單刀，胡亂招架子幾下，就屁滾尿流地逃了。

一袋煙的工夫，崔景林帶了人馬亂嘈嘈撲了過來。順子先是吃了一驚，又迅速鎮(zhèn)定下來，撐筏接應(yīng)北岸阻蝗的人。北岸的人稍有遲疑，他們不相信真的就打起來了，當木棍鐵鍬向他們頭上揮來時，才倉促應(yīng)戰(zhàn)。拿樹枝對付木棍鋤頭，打漁王莊人在兵器上吃了虧，紛紛落水而逃。也只在短兵相接的一瞬間，惱羞成怒的捕頭，挑死了劉麻子。

打漁王莊人在一陣驚慌之后憤怒了，一部分人有組織地奔跑回村尋找兵器。打漁王莊人一向崇尚武技，白蠟桿、單刀、九節(jié)鞭順手兒溜，男人們都熬過幾盞油燈。崔莊人是欺他們莊小人少。

此時六爺正在同高占福商談如何處置木墩，私了是高占福堅決不能接受的，因為木墩沒有什么東西拿來作賠償。雖然他沒把戲子出身的三姨太當回事兒，至少還可以出一口氣，掙回一些體面。

“這類傷風敗俗的事情，不予嚴懲怎么了得?！备哒几猿肿约旱囊庖姟！傲鶢?，你是保長，是主持公道的人，一塊把他押進城去?！?/p>

六爺搖頭說，“都到這時候了，滿世界都是蝗蟲，送官不送官一個樣子。你說他連啃樹皮的日子都沒有了，還能活命呵?你就是讓他多活兩天，也熬不過這場天災(zāi)去?！?/p>

高占福生氣說，“六爺，你不是糊涂了吧?怎么不分黑白了。這種東西留在村里是禍害?！?/p>

六爺妥協(xié)說，“真格要這樣辦，等攆走神蟲送官也不遲?！贝髩褮獯跤酰活^撞進天井，神色慌張地