謝如璧

美國福特汽車公司是全球第二大汽車企業(yè)，業(yè)務(wù)遍及世界六大洲，總部設(shè)在密西根州迪爾伯恩(即底特律)市。福特和通用、克萊斯勒并為美國三大汽車公司。福特，歷史最久、名氣最大，美國汽車之王，曾是汽車之代名詞。

“福特”車名取自其發(fā)明者亨利·福特。亨利·福特(1863～1947)，當(dāng)年從家鄉(xiāng)農(nóng)場來到大城市，以求施展他在機(jī)械領(lǐng)域中的才華。當(dāng)時，汽車還處在以蒸汽和電為動力的時代，亨利·福特就開始了他在內(nèi)燃機(jī)方面的研究。白天他在愛迪生照明公司擔(dān)任總工程師，晚上則將全部精力投入到汽車的苦心研究之中。他當(dāng)時在租用伯格利大街58號一間房子后面的棚子里，和妻子克拉拉成功地研制了一輛四輪雛型車，亨利稱之為“嬰兒車”。由于這輛已裝配好的汽車比它的房門寬，他們只好用斧頭劈開部分門框，敲掉一些磚頭，1896年6月4日終于將這輛無需馬拉的汽車駛了出來，從伯格利大街出發(fā)，穿過了底特律的大街小巷，引起廣大市民的好奇和驚嘆。

福特第一車，是用4個直徑28英寸的自行車車輪支撐著一個輕型底盤，由2缸4馬力發(fā)動機(jī)提供動力，通過2條傳動皮帶將發(fā)動機(jī)輸出的動力傳至從動軸，為駕駛員提供了兩檔速度選擇：20英里/小時或10英里/小時。這車沒有倒檔和制動裝置，稱得上“標(biāo)準(zhǔn)件”的只有供鳴笛用的喇叭和轉(zhuǎn)向時使用的操縱桿。該車重500磅，配置一個自行車車座，后被雙排座椅取代。亨利·福特以200美元的價格將他的第一輛車出售，并用這筆錢購置了材料，著手對汽車的進(jìn)一步研究和開發(fā)。

受第一輛福特四輪車的啟迪，1903年福特公司開發(fā)生產(chǎn)了福特A型車，車頭部分出現(xiàn)了傾斜的面，減少了迎面風(fēng)的阻力。1905年，福特B型車將發(fā)動機(jī)前移，車前方的擋風(fēng)與散風(fēng)斜面增大，同時制成的C型車已開始采用擋風(fēng)玻璃了。1908年，福特公司生產(chǎn)了著名的福特T型車，這種帶篷、車前裝有擋風(fēng)玻璃的可乘4人的小客車，稱之為“馬車型”汽車。1915年生產(chǎn)的第二代福特T型車，車室很像一只大箱子，裝有門和窗，人們稱新型的福特T型車為“箱式汽車”。T型車生產(chǎn)率先采用“流水作業(yè)法”，大大提高了勞動生產(chǎn)率，年產(chǎn)量達(dá)到30萬輛，占當(dāng)時美國汽車年產(chǎn)量的80％、世界汽車年產(chǎn)量的70％，故“福特”曾一度成為當(dāng)時汽車代名詞。

之后，“雷鳥”、“野馬”、“金?！钡葦?shù)十種品牌的福特轎車、卡車相繼問世，一躍而成為世界第二大汽車制造公司，制造、銷售和裝配業(yè)務(wù)遍及36個國家和地區(qū)，產(chǎn)品行銷全球200多個汽車市場。