趙菲菲／譯

不創(chuàng)新就會死亡?對不起,現(xiàn)在很多企業(yè)的新點子已供過于求熣嬲缺少的是利潤。

詹妮弗·布朗是富達投資公司掌管電子商務的執(zhí)行副總裁。她手下的人員在創(chuàng)新方面遇到了嚴重的問題:“我們的好主意已經多到應付不了的地步,而且都很有創(chuàng)意;有時我們會因為無法采用大多數(shù)點子而感到失望?！?/p>

由于新點子太多而覺得尷尬的不僅是富達投資公司。嘉信理財公司、eBay,亞馬遜、Travelocity、微軟、安然天然氣(Enron)和IBM等公司的電子商務革新者也在不斷把各種好點子分拆出去,因為這些公司自己根本沒有時間和能力去實現(xiàn)所有創(chuàng)意。

所有的電子企業(yè)都認為,新產品或新服務通常都應當是免費的。把網(wǎng)絡瀏覽器與計算機的操作系統(tǒng)結合是創(chuàng)新之舉么?微軟是這樣認為,這就是Internet Explorer 免費與 Windows 捆綁在一起的原因。瞬時消息傳送和通訊錄代表電子郵件的發(fā)展?美國在線免費提供這一切。認為對等的音樂和軟件交換是一種“范式的轉換”?想想 Napster 和 Gnutella:都是免費的。如今對求新的迷戀就這樣統(tǒng)治著我們的生活,偉大的戰(zhàn)略家堅持認為,創(chuàng)新高于一切。

但無法否認的是,從雅虎到通用塑料等免費產品鼓吹者的經濟學都是今天創(chuàng)新過剩的結果:鋪天蓋地的數(shù)碼新產品以絕對優(yōu)勢壓過了需求,好點子太多與其說增加不如說減少了其自身的活力。因為新點子越多,已有的新點子就越不值錢。這并不是說新點子不重要、無意義或者沒價值,而是意味著在一個數(shù)字產品日益豐富的時代,創(chuàng)新要獲得高額回報比過去困難,理性的市場在產品過剩時不會支付高價。

使創(chuàng)新難以賺錢的另一個原因,是創(chuàng)新者的創(chuàng)新更快捷、更便宜的數(shù)字技術,恰恰也使模仿者模仿起來更快捷、更便宜。在電子世界里,今天是創(chuàng)新,明天是模仿,下個月就成了商品。下面的這種情況在市場上已司空見慣:某種新點子出臺后,等上幾個月,競爭對手必定會拿出另一樣新產品。在這種產品中,起初那個新點子的 80% 被保存下來,但對手加入了一點自己的改造,其價格卻是這個點子剛問世時的 60%。當創(chuàng)新與增值模仿二者之間的界限如此模糊時,許多電子公司就決定免費贈送創(chuàng)新,從別處賺錢了。齊夫-戴維斯媒體公司副總裁兼首席分析員艾倫·戈德堡說:“一點不錯,我們有無數(shù)發(fā)明創(chuàng)新,但創(chuàng)新者未必創(chuàng)造出價值?！?/p>

為創(chuàng)新不惜任何代價的風尚,忽視了區(qū)分長久創(chuàng)新與曇花一現(xiàn)式創(chuàng)新有多么困難,新的數(shù)字大潮使問題的難度大大增加。因此,吵鬧而令人討厭的廣告宣傳在數(shù)字創(chuàng)新時代鋪天蓋地而來,電子商務公司為了在嘈雜中“殺出一條血路”,建立品牌上的領導地位不惜血本。而人們在不能確定誰是創(chuàng)新的情況下,看廣告!

創(chuàng)新帶來的所有這些問題在今年都開始銷聲匿跡。技術股的暴跌已代替了 1999 年熱火朝天的景象,多數(shù)電子公司甚至對“靠創(chuàng)新來競爭”提也不提。風險資本家也已經厭倦了為那些有創(chuàng)新但無法獲取價值的公司。Redpoint 投資公司的杰夫·揚說:“即便有個好主意,如果投入的資本無法得到回報,我們也很難支持它,因此,一些在當前市場上最有創(chuàng)意的點子不能得到青睞。”

如今,為創(chuàng)新而創(chuàng)新并不是核心能力,更不是提高競爭力的關鍵。這是一種沉迷。經過創(chuàng)新大潮后,創(chuàng)新者又面臨新的困境:如何在促進創(chuàng)新的文化和建造一種持久業(yè)務的文化之間達到平衡。G