《歌德談話錄》是一部重要的美學(xué)著作，記錄了歌德晚年有關(guān)文藝、美學(xué)、哲學(xué)、宗教、政治等方面的言論和活動(dòng)。它曾對(duì)歐洲現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生過(guò)積極的影響。

歌德在藝術(shù)與自然(現(xiàn)實(shí))的關(guān)系問(wèn)題上，堅(jiān)持了從客觀現(xiàn)象出發(fā)的原則，認(rèn)為研究和反映自然是藝術(shù)家的職責(zé)。但并不認(rèn)為藝術(shù)作品僅僅是對(duì)自然的摹仿，而認(rèn)為它是從自然出發(fā)的創(chuàng)造，目的在于揭示自然的本質(zhì)。

美的本質(zhì)是美本身從來(lái)不出現(xiàn)，它反映在創(chuàng)造精神的無(wú)數(shù)不同表現(xiàn)中，和自然一樣豐富多彩，只有事物達(dá)到了自然發(fā)展的頂峰，而且完全顯示出它特有的性格且符合它的目的時(shí)事物才是美的。歌德對(duì)浪漫主義多有貶責(zé)，把健康的、積極而富于生命力的“古典”作為自己寫作追求的目標(biāo)，歌德重視其他民族的文學(xué)，認(rèn)為只有吸收其它民族的好作品才能建立真正的民族文學(xué)，也才能在具有特色的民族文學(xué)的基礎(chǔ)上建立起豐富的世界文學(xué)。