方　紅

對于探險者來說，新疆有一處地方充滿了吸引力，它就是被稱為“沙漠中的龐貝”的神秘古城——西域古國樓蘭。

古樓蘭位于今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣羅布泊西岸，是一片荒涼之地。這里悠久的歷史、天方夜譚似的傳說故事令人神往。它是如何在地球上神秘地消失后又意外地出現(xiàn)的？這一切牽動著無數(shù)中外探險家前去考察。他們都不辭辛勞地沿著絲綢之路向西進(jìn)發(fā)，去目睹這座歷史文化名城。1979年1月，我國已故科學(xué)家彭加木就曾從孔雀河北岸出發(fā)，徒步穿過荒漠到達(dá)樓蘭遺址考察。

樓蘭在歷史上是絲綢之路上的一個樞紐，中西方貿(mào)易的一個重要中心。西漢時，樓蘭的人口數(shù)量只有1萬4千多人，條條街道整齊有致，佛寺、寶塔巍峨雄壯，有商旅往來穿梭，集市熱鬧異常。然而，當(dāng)時匈奴勢力強(qiáng)大，樓蘭一度被他們控制。他們攻殺漢朝使者，劫掠商人。漢武帝曾發(fā)兵攻打，俘虜樓蘭王，強(qiáng)迫他歸附漢朝。但是，樓蘭王又聽從匈奴的反間之計，屢次攔殺漢朝官吏。漢昭帝元鳳四年（公元前77年），大將軍霍光派遣傅介子率幾名勇士前往樓蘭，設(shè)計殺死了樓蘭王嘗歸，立嘗歸的弟弟為王，并改國名為鄯善，將都城南遷。但是，漢朝并沒有放松對樓蘭的管理，“設(shè)都護(hù)、置軍候、開井渠、屯田積谷”，樓蘭仍很興旺。

東晉后，中原群雄割據(jù)，混戰(zhàn)不休，無暇顧及西域，樓蘭逐漸與中原失去聯(lián)系。到了唐代，中原地區(qū)強(qiáng)盛，唐朝與吐蕃又在樓蘭多次兵戎相見，可見，樓蘭在唐朝仍然是邊疆重鎮(zhèn)。然而，不知從什么時候開始，這個繁榮一時的城鎮(zhèn)神秘地消失了。樓蘭古城為何消失，居民又到了哪里等一系列疑問成了人們猜測了若干世紀(jì)的不解之謎。

1900年3月，瑞典著名探險家斯文·赫定帶領(lǐng)一支探險隊到新疆探險，他們在沙漠中艱難行進(jìn)。我國維吾爾族人愛克迪在返回原路尋找丟失的鐵斧時，遇到了沙漠狂風(fēng)，意外地發(fā)現(xiàn)了掩埋在沙子下面的一座古代城堡。他把這個發(fā)現(xiàn)告訴了斯文·赫定，這個城府極深的探險家當(dāng)即意識到所發(fā)現(xiàn)的有多么重大。第二年斯文·赫定抵達(dá)這座神秘城堡，發(fā)掘大量文物，經(jīng)研究后斷定，這座古城就是消失多年的古樓蘭城。

樓蘭古城的重現(xiàn)吸引著各國探險家爭相前往探險覓寶。英籍匈牙利人斯坦因、日本人桔瑞超等先后抵達(dá)這座曾經(jīng)有著高度文明的古城遺址，掠走了一批又一批珍貴文物。

被黃沙掩埋的樓蘭城已經(jīng)呈現(xiàn)在世人面前，但一個更大的謎團(tuán)困惑著探險家們：繁華多時的樓蘭城為什么銷聲匿跡了？綠洲又是怎么變成沙漠、戈壁的？

1878年，俄國探險家普爾熱瓦爾斯基到羅布泊考察。令他驚訝的是，中國地圖上標(biāo)出的羅布泊的位置竟然是錯誤的！它不是在庫魯克塔格山南麓，而是在阿爾金山山麓。當(dāng)年普爾熱瓦爾斯基曾洗過澡的羅布泊，湖水漣漪，野鳥成群，而今卻成了一片荒漠、鹽澤。也就是說，羅布泊是個移動性的湖泊，它實際的位置在地圖位置以南2緯度的地方。

羅布泊怎么會游移呢？科學(xué)家們認(rèn)為，除了地殼活動的因素外，最大的原因是河床中堆積了大量的泥沙造成的。塔里木河和孔雀河中的泥沙匯聚在羅布泊的河口，日久月長，泥沙越積越多，淤塞了河道，塔里木河和孔雀河便另覓新道，流向低洼處，形成新湖。舊湖則在炎熱的氣候中逐漸蒸發(fā)，成為沙漠。水是樓蘭城的萬物生命之源。羅布泊湖水的北移，使樓蘭城水源枯竭，樹木枯死，市民皆棄城出走，留下死城一座。在肆虐的沙漠風(fēng)暴中，樓蘭終于被沙丘湮沒了。

《史記》里曾經(jīng)多次閃爍其詞地談到過羅布泊，稱它為“鹽澤”和“蒲昌?！?。那些描述給人們留下的印象是，在中國的北方戈壁荒漠的深處，有一個浩瀚無邊的大海，就像人們印象里中國的東方也有的大海一樣。

羅布泊最初的水面是3萬平方公里。那是10萬年以前的事。滄海桑田，到了漢朝這里便有了一個樓蘭國，到了霍去病“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還”的年代，這海水自然已經(jīng)小了許多，但相對來說，仍然十分巨大。

位于湖心的樓蘭古國是建立在陸地上的。那時它所在的湖區(qū)已經(jīng)干涸。但是，湖離城池不太遠(yuǎn)，它挖有兩條小運河，通往羅布泊。那運河仿佛是古代城池中的護(hù)城河。

樓蘭古城的確切地理位置在東經(jīng)89度55分22秒，北緯40度29分55 秒。它占地面積為10萬8千多平方米。城東、城西殘留的城墻，高約4米，寬約8米。城墻用黃土夯筑；居民區(qū)院墻是將蘆葦扎成束或把柳條編織起來抹上粘土而成。房屋全是木造，胡楊木的柱子，房屋的門、窗仍清晰可辯；城中心有惟一的土建筑，墻厚1.1米，殘高2米，座北朝南，似為古樓蘭統(tǒng)治者的住所；城東的土丘原是居民們拜佛的佛塔。

1934年，斯文·赫定重訪樓蘭時，他駕一葉獨木舟順庫姆河?xùn)|南而下。獨木舟曾經(jīng)抵達(dá)距樓蘭古城16公里的地方，水源才到了盡頭。剩下的路程他們是沿著那條干涸的運河步行的。運河的遺跡清晰可見。

這座北方鹽澤消失的最后時間是在1972年。那一年，尼克松總統(tǒng)訪華。作為禮物，他送了一套美國衛(wèi)星在空中拍攝的中國地貌圖片。圖片令中國人大吃一驚，因為羅布泊已經(jīng)完全干涸。

它干涸的時間應(yīng)該在1934年到1972年之間。但是為了慎重起見，我們將它干涸的時間定為1972年。

大自然用了10萬年的時間完成了一次滄海桑田的變換。