姜力挺

要不是為了爬樹方便，把鞋和襪子都脫了下來，打著一雙光光的腳板，他是會去幫她撿那些莢殼的。好多莢殼都掉到石頭旮旯里去了，很不好撿。女人想到了這點，說：

“把鞋子穿上吧。”

“肥嗎？”他像沒聽見，關(guān)心的是別的事。

女人便回答：“肥得很。你看，這莢殼又大又長，里面全是瓤?！?/p>

她看見，他的注意力又沒有在這件事上面。

男人大約有二十七八歲年紀(jì)，生著一張娃娃臉，這使他看上去要比實際年齡小得多，神志舉止卻有著一股老成，尤其是在悶聲不響地朝什么東西打量的時候。眼下，他正在往一株木棉樹看，這株樹長在山坳的下方，鐵道保坎的上頭。要是看得開闊一些，仔細(xì)一點，也就能分辨出，山坳里的五六株木棉樹都已被他們打過，還掛著莢殼的就只剩最下面的這一株了。女人走過來時，逮到了他的目光：

“怎么，還要去打那一株？”

“為啥不去呢？”他說，朝女人手里瞥了一眼。這一眼令她有點不好意思，那只麻袋在手里提著，有大半截還是空的，搖來晃去，就像個紡錘。

“是還得再打點兒?！彼f，又添了一句，“時間還早呢。”

“是呀，時間是還早呢?！?/p>

在地上，女人也隨便找了塊石頭坐了下來。

從側(cè)面看去，她顯得秀氣。轉(zhuǎn)到正面去看，這種評價也不會出多少誤差。她的秀氣并不是說那副齊耳短發(fā)是如何，一身滌棉布的衣服又怎樣，這都只是極普通的鐵路家屬婦女的打扮裝束。而是因為她的鼻梁和嘴角長得好看，尤其是那一雙眼睛。在這個秋天里草色變得很是枯燥單調(diào)的山坳里，她那一雙眼睛中像是積盈著兩汪清亮的泉水。野外的寂靜又將一絲迷惘朝那里面投射下來，使她朦朦朧朧地帶上了一股莫名的愁緒。

“吱”的一聲，一只山雀飛過。她說：“等會兒回去，我們還是走原路吧?！?/p>

他像是沒有聽見。

這天早晨，他們從車站走來，原本是可以經(jīng)過那條隧道的。

隧道離車站的站臺不遠(yuǎn)，順著鐵道走，大約只有五六百米。穿過隧道，就能爬上這邊的山坳。走過來的時候，她在后頭跟著，有些緊張。他肯定是要穿過那條隧道去的，肯定，因為這樣最近便。快走到隧道口了，他卻一下往左轉(zhuǎn)，走上了那條從鐵道邊斜出去的山路。走山路翻過山梁也能到隧道另外一頭的山坳里，只是路要繞得多，也難走得多。她沒想到他會走山路，而不是便捷地穿過那條隧道，心頭卻好像暗暗地松了一口氣。

自從丈夫調(diào)到這里來當(dāng)站長，日子過得還算安穩(wěn)。丈夫工作順手，她料理家務(wù)也有條有理。雖未生育，身邊顯得有些冷清，她卻生來就是個會過日子的女人，沒事總能找出些活兒在手頭混混?，F(xiàn)在她盯上的是家中的那幾只枕頭，非得要用木棉來換掉那本來已夠松軟的蘆花芯子不可，也許是這兒遍地都是木棉樹的緣故吧。在車站，遇上什么事她總能找個人來幫幫忙，常來幫忙的就是他。他是車站上惟一還打著單身的職工，一請就動，但有時也會遇到點料想不到的麻煩。她記得，那一次是請他一起上山扯草藥，也是到這邊的山坳。丈夫調(diào)車時扭傷了腳，想扯幾味草藥來敷敷。但是，穿過那條隧道時她就慌了。隧道只有兩三百米長，算不得什么，但走到中間黑甕甕的那一段，他突然撇下她就自顧自地往前跑，她嚇壞了。一個人麻著膽子摸出來，開口就嚷：

“你干什么呀！”

“那你干什么？”

“我……我干了什么？”

他盯著她，沒言語，只是在鼻孔里“哼”了一聲。

她記得，兩個人正一前一后地慢慢走，猛地，鐵道上有根枕木絆了一下腳，慌亂之中，她抓了前頭他的衣袖一把，這不算什么吧，沒想到他一個人抬腿就往前面跑，就像是后頭追來了一頭猛獸。后來她才知道，他是和老婆離了婚的，在這些事上頭難免有些敏感，盡管如此，還是覺得他這人有些古怪。

這次他剛出差回來，神態(tài)舉止上有了些變化。他不像過去那樣愛說笑，自個悶著的時候多。就說最下面的那株木棉樹吧，今天早晨，他們最先就打它的旁邊經(jīng)過。

“先打這一株吧，”女人說，“你看它的莢殼多肥?！?/p>

他像沒聽見，只顧提著兩只空麻袋在前頭走。

女人又說了一回。過了半晌，他才應(yīng)了一句：“下來再打吧，上面還多呢?！?/p>

他顯得有點不耐煩。

她不好勉強(qiáng)了，只好跟著他沿著山膀子往山坳上走。走到上面，果然有好幾株掛滿莢殼的木棉樹。停下來要動手打了，他卻又回頭往下看。

像現(xiàn)在一樣，他在看那條隧道，和最下面的那一株木棉樹。

隧道就在山根下面，張著一個口，靜靜地臥在鐵道的一頭。離隧道口不遠(yuǎn)，鐵道旁邊的?？采希烷L著那株木棉樹，高高大大的，掛滿了又肥又長的莢殼。

木棉樹吸引著他的目光，他從坐著的地方站了起來。

“好了，我們下去吧?！?/p>

“真的還要去打那一株？”

“怎么不去？你不是一上來就叫要打嗎？”

女人這才無話。

站起來的時候，她感到了自己的高大和壯實。

他們很順利地就將所有的東西搬運(yùn)到了下面的一個土坪上，那株木棉樹就長在土坪靠里邊的一角。土坪朝外傾斜，不遠(yuǎn)處就是鐵道邊上的保坎，?？采掀龀隽艘坏朗荩梢灾蓖ㄏ逻叺蔫F道，要打樹上的莢殼，就在這土坪上動手。從山坳上下來的時候，他一只手拎著鞋襪，一只手護(hù)著肩上扛著的那只麻袋。麻袋裝得鼓鼓的，是他們一番勞動的主要收獲。幸好木棉莢殼不沉，看起來像扛著一坐山，實際上只托著一團(tuán)云。女人卻有點像叫花子，她將那條只裝了小半截的麻袋甩到肩后頭搭著，一只手扣住袋口，另一只手拿著一根丈多長的竹竿。竹竿是用來在樹上打莢殼的，這副模樣，使她顯出了些活潑。

“上去吧，我就愛看人爬樹。”

“上去，當(dāng)然啦?！彼诧@得很是踴躍。

要上樹了，卻又回過頭來瞥了一眼。在他看過來的目光中，她感到像被什么東西蜇了一下。

他開始爬上這最后的一株木棉樹。

左一腳，右一腳，他爬得有些笨拙。他先伸出手去，摳牢那在樹干上凸出來的癩疤疙瘩，然后再收腹提腳緊跟上去。樹干有水桶般大小，人貼在上面，渾身就沒有哪塊肌肉能夠偷得了懶。他顯出的就是這樣一副不太雅觀的姿勢：吊著屁股，一大塊光背脊亮露在腰間膩黑的皮帶上面，上衣在胛肢窩里縮成了一團(tuán)。嘴歪咧著，像是害了很厲害的牙痛……后來好了，他的手終于攀住了樹干上的第一道枝椏，再收腳去勾住，像山猴子一般翻上去，坐起來。又往上舉著枝椏爬了幾截，直到爬到了一個滿意的位置為止，那里離樹頂只有幾公尺遠(yuǎn)了。他停下來，在樹杈上站著，讓人以為他是還要往上攀。因為，要打莢殼的話，人就應(yīng)該在樹杈上坐下。

其實，他不過是在朝四下里觀望。

四下里都是山，都是高低起伏的黃褐色的山巒。山的展示和山的圍場。

兩根銀亮的鋼軌，倏忽從那邊的山背后轉(zhuǎn)彎過來，順著看去，人也好像是跟著在溜奔，在穿突，實際上他真有這種感覺，眼睛舒舒的。不過，銀亮的鋼軌在這邊的山腳下又倏忽消失了，就像兩縷光束，正在歡快地延伸，延伸，猛然間就被遮斷了一樣。遮斷光束的，就是那條隧道。光束還會出現(xiàn)的，在山的另外一頭，他知道，不過，在它歡快的奔跑途中，就被那條隧道吃掉了一截，黯淡了一截，所以，他盡量不朝那條隧道看，努力地不看。

這時，她的聲音從樹下面?zhèn)髁松蟻恚骸斑f不遞竹竿？”

“遞，遞吧?！彼袷且幌伦訌膲糁畜@醒。

女人于是開始給他遞竹竿。

從樹上看下去，她差不多只成了一個活動著的點，這是只能見到人的頭頂和一部分肩頭的結(jié)果。眼下的事又都是為這個不大好稱為人的圖形存在著的，他便機(jī)械地開始動手做。他先將一根繩子垂下樹去，捏緊一端，待她用繩子的另一端將竹竿系牢后，他再慢慢地往上拉。繩子是爬樹時系在腰里帶上去的，竹竿拉上樹來繩子就沒用了，他把它扔了下去，將竹竿較粗的一頭捏在手里，分開腳坐在枝椏與樹干的結(jié)合部，兩腿用力將樹干夾緊，這樣，一切便準(zhǔn)備就緒了。他叫了一聲：

“我打了。”

“打吧，打?！?/p>

女人往旁邊挪了挪。從樹上看去，她此刻像是個下方帶著矮腳的圓。

“打啦！”

“打?！?/p>

“打——”

他開始打了。

啪，啪，啪……地面上起了一層密集的“哚哚”聲，就像是夏天剛墜地的第—陣驟雨點，這是那第一批被扣下來的木棉莢殼的聲響。

女人開始活動了，像先前收拾坡上面的那幾株木棉樹一樣，彎腰，直起。走動。再彎腰，直起……木棉莢殼真是個好東西，剖開將瓤子掏出來，鋪在太陽下面曬，慢慢地，平地上就會浮起一層又輕又軟的白云。這白云讓人舒心，讓人溫暖，讓人安安穩(wěn)穩(wěn)地依托上去，給人帶來一個又一個甜甜蜜蜜的夢境……眼下，她首先要做的是將它們從四下里拾起來。而他，正在樹上奮力地?fù)]動著竹竿，扣得那些莢殼就像轟炸機(jī)上扔的炸彈一樣傾瀉到地面上。

樹下面，她睜著一雙亮亮的眼睛往上望——忽然，一切響聲都停止了。

“累了嗎？”

像是累了，因為他已經(jīng)把竹竿在樹枝上橫放了，自己仍坐著，她看見的就是這樣一副矛盾的模樣：說打吧，已經(jīng)停住了手。說累了吧，又沒有讓自己坐得更舒服。他只是說：

“你想歇的話，就歇?！?/p>

她也就坐了下來，墊著一段露在地面上的老樹根。

又該朝四面觀望了，這是他每次在樹上作短暫停歇時總愛干的事。但這株樹上像是長了毛毛蟲，他坐在上面很不安生，不斷地扭動著身子。幾分鐘過后，又古怪地叫了一聲：

“嗨！”

“要打了嗎？”她嚇了一跳。

“不。”他說。

樹下的她，又朝上面睜起了兩只亮亮的眼睛。

“要說啥呢，你？”

悶了一悶，他說了：“我……我出差了?！?/p>

“我曉得?！迸朔畔铝祟^，像對這沒多大興趣。但一下聲音又帶上了笑意，“剛回來就勞駕你出來爬樹，是要叫我好好地謝謝你，是不是？”

她聽見他說：“不是。”

不是又是什么呢？

“你知道這次我去了哪些地方？”

“不就是去了鐵路局里么。”女人顯得無心，“車站搞‘百日無事故活動，叫你去取經(jīng)的?！?/p>

他在樹上搖了搖頭。

女人一下變得有點樂：“對了，我知道你還去過哪里。你一定去過……”

“哪里？”

“你不就是順便回了老家嗎？去看她去了，你一定回過老家?！?/p>

像是真回老家去過似的，他愣了一下。隨即，聲音就出來了：

“我還去了一趟石陽?！?/p>

“石陽？你……你去哪干嗎？”這回，有些發(fā)愣的是她了。

“我在那里有個熟人?！?/p>

“熟人？誰……”她有些膽怯，不大敢往下接話，但馬上要停住又是不可能的，“誰……誰是你的熟人？”

他清清楚楚地說：“黃祥蘇?！?/p>

她頓時啞默。

這種啞默真令人尷尬，剛才還興頭十足地說著，怎么一下子無話？地面上也長了毛毛蟲了，她難受地扭起了身子，左移，右挪，手拿起又放下，頭低著沒抬。隔了一會兒，她一下從那條老樹根上站起：

“你下來吧。”

“下來？下來干什么？”

“不打了，你下來。”

……

事情不該由她來鋪排，他認(rèn)為，便沒有理睬她的話，將那根竹竿重新在手上拿起，又開始打。在樹上，他比剛才打得更急，更狠，直打得滿樹的枝葉噼啪亂響，翻飛搖動。在樹下，她仰起了頭，滿眼驚疑地將他盯著，不知道他到底要干什么。這樣一來，他的目的就達(dá)到了——當(dāng)他將一只手重新又放回竹竿柄上時，她在樹下驚叫了一聲：

“哎喲！”

他沒管她，已在開始往樹下滑。

“哎喲，我眼睛好痛，掉進(jìn)渣子了！”

他不管這些，只是盡快地下樹，好像這些全跟他沒有一點關(guān)系：偷偷地將一把泥土揣在上衣口袋里，上樹過后，趁她剛才仰頭往樹上望時，猛地將泥土撒下去……女人雙手捂著眼睛，蹲下了身子。他已從樹上落地，并開始整治起自己的裝備：穿上襪子，鞋子，將挽上去的褲腿放下來，仔細(xì)地系緊了兩副鞋帶。

這時他才說：“你怎么了？讓我看看。”

女人感到，他在逼進(jìn)身。兩眼睜不開，卻放下一只手來擋著。

“沒什么，只是眼里掉進(jìn)了渣子。”

“我看看?！?/p>

“沒啥，揉揉就會好的?！?/p>

“讓我看看。”

“你……你要干什么？”

猛然，他和她抓扯著，在地上翻滾起來。他在抓她，撲她，拖她，盡力想將她控制在手里。女人則在拼命掙脫，哎喲啊呀地大叫著，顯然受到了極大的驚嚇。他一聲不哼，只顧齜牙咧嘴地使勁，女人一邊掙扎，一邊大聲地叫喊：

“不去！不去！我不到隧道里去！”

睜不開兩眼，不知她怎么知道，他想弄她去那條隧道。

果然，他推拉著她，竭力要往那條隧道里走。

其實，要不是兩眼被泥土扎得睜不開來，在這場搏斗中，她是完全可以占據(jù)上風(fēng)的。不僅不會被動，甚至還可以拿出力氣來狠揍他一頓。從骨架身坯來看，他明顯要比她矮小瘦弱，她也要比他大上幾歲。而且，為什么要將下面的這株木棉樹放到最后來打，自己的兩眼中為什么又會一下子掉進(jìn)那么多的“渣子”，她已經(jīng)全明白了。明白了一切便異常地憤怒，憤怒的女人不是頭獅子也是頭老虎，男人是很難對付的。但是，猛然間她就安靜了下來——猛然之間，那樣憤怒掙扎著的她一下就變得軟弱，順從，服服帖帖，像是個木乃依，乖乖地聽從著他的擺布。

黑暗中——被泥土扎痛了的雙眼仍然睜不開——她聽見他在這樣說：

“聽著，你好好給我聽著！你男人不是一站之長嗎？老子過去也是個管著一班人的值班員呢，知道這里面的厲害。我問你，他是不是正在車站搞‘百日無事故的活動？搞好了是不是就想往上頭爬？爬到車務(wù)段，分局，甚至鐵路局里去，當(dāng)大官，更大的官。這是好事，天大的好事！但是你知道嗎，我只消發(fā)錯一個信號他就完了，美夢就全完！原來我?guī)О喔恪畡?chuàng)優(yōu)時，班里的那個小蟊賊就是這樣弄我的，就是這樣……老子打折了他一條腿！現(xiàn)在，我被擼下來只是個扳道員，還有逑的怕頭！大不了再挨個處分，但你男人的心血就白費(fèi)了，前程就全沒了，升官的美夢也徹底完蛋，哈哈！所以，你現(xiàn)在給我聽著，好好地聽著，只要我們好就什么都好說，否則——哼！乖乖地跟我走吧?！?/p>

她沒犟，不敢犟了。也沒再喊。她眼前晃動著的只是那個地方——黑黑的隧道。黑黑的，隧道中段有個耳洞，是為養(yǎng)路和巡道的工人歇腳避車而備下的，轉(zhuǎn)彎進(jìn)去，再轉(zhuǎn)彎，地面上有一堆亂稻草……耳洞，在這條隧道里面也有。她發(fā)起抖來，渾身哆嗦得不行。但基本上又是自己在走路，他抓著她的胳臂，在后面推搡著。一邊走一邊仍在發(fā)著威脅。

隧道。黑黑的耳洞……很響地，道渣在腳下“咔嚓”了一下。

踩響了道渣，就是走上了鐵道的標(biāo)志。走到這里，位置就變得不大好感覺了，鐵道上的路都是一樣的。她睜不開眼睛，機(jī)械木然地摸索著在他的推引下走著，覺得是早就走進(jìn)了隧道里，身子便哆嗦得更加厲害。這時，她聽見他低沉地說：

“坐下?！?/p>

像被人“唰”地扔下的一條口袋，他剛一放手，她就癱了下來。

慢慢的，眼中有了些光亮，能睜開一點眼縫了，這是她一直在用手絹揉擦著兩眼的結(jié)果，淚水也幫了大忙。她一直都在啞聲地哭著，加上泥土扎出的眼淚，前胸的衣襟已打濕了好大一片。光亮一閃進(jìn)來她就得到了印象：原來并沒有在隧道里！隧道——那條隧道還在前邊大約有十幾米遠(yuǎn)的地方呢。他在鐵道上蹲著，正對著她。

“原來你真的怕這個！”

她沒動。他換了個姿勢又在她面前蹲下，用手在空中劈了一下，神情十分激昂：

“這么說都是真的了！”

她沒懂他的話，但顯出害怕，驚駭?shù)爻砷_了兩只大大的眼睛，像是啞巴遇上了強(qiáng)盜。他便只好朝她飛快地說：

“黃祥蘇！”

女人又低下頭來。

他也在鋼軌上坐了下來。上午的車已經(jīng)過去，不會有車再過，四面顯得特別寂靜。他們誰也不說話。對她來講，危險好像已經(jīng)過去了，剩下的只是疲憊和周身的疼痛，尤其是眼睛。他卻不知道再說什么才好，肯定又是要說什么的。他埋著頭定在了那里，看上去顯得很是憂郁。

“老實跟你說了吧，”他自言自語地開了頭，“我不過是想驗證一下，你千萬不要見怪。我……我并沒有去過石陽，也不認(rèn)識誰是黃祥蘇，但我在鐵路局里……我……我知道那個車站，知道那車站上有這么一個人，我還知道那里的一條隧道……”他抬頭瞥了她一眼，“你丈夫過去不就是石陽站的站長嗎？因為你的事，才從那邊調(diào)了過來。”

女人用手將臉捂著，一聲不哼，完全是一副被打垮了的樣子。他很不甘心：

“你說說呀，到底怕的是什么？人不是高高壯壯的嗎？還有公安局，法院呢。還有，男人的事你管什么？他升不升官關(guān)你什么事？就值得去作出犧牲，忍受別人的威脅？上紅榜受嘉獎的又不是你，升官的人又不是你！”

他等待著。

女人嚎啕大哭起來，哭得抽聲噎氣，悲痛欲絕，這與先前的光景大不一樣。先前她只是啜泣，眼淚再多也只讓它默默地流，間或用手抹抹，把自己弄得就像個花臉貓?，F(xiàn)在卻是黃河決了堤了，鼻涕眼淚大把大把地拋灑下來，那哭聲在山彎里回蕩著，聽起來讓人心驚膽戰(zhàn)。哭著哭著，她猛一下停止了，嘶啞著一副嗓門：

“你……你管這些閑事干什么！你……你吃飽了！”聽明了用意，也就意味著危險徹底過去，女人開始反擊了，“你還是管好你自己的事吧！”

“我……我什么事……”他有了點慌亂。

女人的口齒已變得清楚：“什么事？站上的人誰不知道，過去你老婆不是跟人……跟人……你還有臉來管別人的事！”

他惶惶然了，完全沒料到她會來上這么一手，剛才還可憐得像只柔弱的小兔呢。女人的話打擊著他，下意識地，他轉(zhuǎn)了下頭，眼光立即就碰上了不遠(yuǎn)處的那條隧道。

隧道就蹲在那里，黑甕甕地，張著一個大大的口。

她已經(jīng)像是個勝利者了，完全站直了身子，在他面前挺立著，手一揮一揮地，像是在作演講：

“不就是在這里么，就在這條隧道里頭，你那老婆……你還驗證什么呢？要驗證，你自己去隧道里驗證好了，找她去驗證好了。我知道你還想著她的，不然，干嘛費(fèi)心思？干嘛來驗證？卻把心思用到老娘的頭上來了，呸！”

啐聲很響，傳得老遠(yuǎn)。老遠(yuǎn)老遠(yuǎn)地，直穿進(jìn)那條黑黑的隧道中去了。

這條隧道，現(xiàn)在已經(jīng)顯出了它的真面目：不再只是讓人害怕。

原本，他一直不相信，或是不愿意相信，女人會為了自己的男人，純粹是為了自己的男人好，就甘心去跟別的男人做那種事?，F(xiàn)在他終于相信了，今天，要不是為了驗證，而是真的要干那種事，豈不……這就是說，女人跟人干那種事，有時真的是為了自己的男人，真的只是為了自己的男人好。他不敢想下去，也想不下去了。女人真是弄不懂的，愛你愛得那么體貼、溫柔，愛得那么不顧一切，果然就像書上和人們所說的那樣，崇高偉大，勇于犧牲。但是，為什么又會那么脆弱，可憐，不堪一擊？

不堪一擊嗎？不是為自己的男人，而只是為了自己的時候，就成了這個樣子：

“你記著，石陽那邊的事，可不準(zhǔn)在車站上亂嚼舌根子。要不，我就將你過去那老婆在這里干的丑事，寫成檢舉揭發(fā)信寄到她老家，也是你的老家去。不是一封，而是許許多多封，四處寄，到處都寄……”

他腦袋里亂嗡嗡的，響成了一片，就什么也聽不清楚了。

此刻，他心里只充塞著這樣一個念頭：明天就請假，回老家去一趟。得回去一趟，回老家去……

中午時分，他和她都回到了車站。

回去的時候，他們一前一后地走著，相互之間隔得很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)，穿過了那條隧道。