馬　義

汽車是以汽油機（也有以柴油機等）為動力的運輸工具，它源于歐洲。最早的汽車是用蒸汽作動力行駛的車輛。

18世紀(jì)60年代，由于軍事上的需要，法國陸軍炮兵大尉尼可拉斯·約瑟夫·丘尼約，奉命研制牽引大炮的動力牽引車。1769年，他制出1號車，但開不動；1771年，他又制成2號車，雖還不理想，但可坐4人，時速9.5千米，成為歷史上第一輛不依靠風(fēng)力、畜力等外界力量而使用蒸汽動力行駛的車輛。這是一輛長7.2米、寬2.3米木制的三輪車，一個50升的大鍋爐懸吊在前輪前面特制的架子上，產(chǎn)生的蒸汽送往前輪上方左右垂直懸掛的氣缸內(nèi)，帶動兩個活塞使前輪轉(zhuǎn)動，成為歷史上第一輛“自動之車”。這輛蒸汽汽車被當(dāng)作牽引車，拖著一門大炮氣喘吁吁地行駛了一段路，最后一頭撞在城墻上。這輛車的模型現(xiàn)存放在法國國立技術(shù)博物館內(nèi)。

從那以后，人們不斷探索改善汽車的性能和外形。1815年，捷克的布拉格人普什克制造了一輛4座位蒸汽汽車，可惜這輛汽車沒有保存下來。由于當(dāng)時籌集的展覽用款被竊，普什克大為沮喪，一氣之下，用大錘砸毀了這輛汽車。

1862年，法國人蘭諾制造出一臺內(nèi)燃機，但其形狀式樣相當(dāng)原始，這臺發(fā)動機為二沖程，不壓縮混合氣，它被安裝在一輛粗劣的馬車上，發(fā)動內(nèi)燃機，時速為8千米。

1886年，德國工程師卡爾·本茨經(jīng)多年反復(fù)試驗，制成了單缸發(fā)動機，它每分鐘轉(zhuǎn)動400次，功率約655瓦，時速為13千米~19千米。本茨把它裝在一輛三輪車上，這是世界上最早的汽油汽車。1887年，本茨在展覽會上展出了他制造的汽車，并在會上進行了訂貨交易。這樣，本茨成了發(fā)展內(nèi)燃機汽車商品化的第一人。

也在1886年，德國另一位工程師戴姆勒試制成了單缸汽油機四輪車。所以，本茨和戴姆勒均被稱為“汽車之父”。但一般認(rèn)為，世界上最早的汽車由本茨制造。