莊子行於山中，見大木，枝葉盛茂，伐木者止其旁而不取也。問其故，曰：“無所可用?！鼻f子日：“此木以不材得終其天年?！狈蜃映鲮渡?，舍於故人之家。故人喜，命豎子殺雁而烹之。豎子請日：“其一能嗚，其一不能鳴，請奚殺?”主人日：“殺不能嗚者。”弟子問於莊子日：“昨日山中之木，以不材得以終其年；今主人之雁，以不材死：先生將何處?”莊子笑日：“周將處夫材與不材之問。材與不材之間，似之而非也，故未免于累?！?/p>

——先秦《莊子》莊周

譯意：

莊子對著山中因大而無用因而免於遭砍伐的參天古木說：“這棵樹恰巧因其不成材而能享有天年。”晚間，莊子到友人家中作客，主人殷勤好客，要殺雁款待莊子的仆人說：“家里有兩只雁，一只會叫，另一只不會叫，將哪一只雁殺來宴客?！敝魅俗寶⒉粫械?，莊子的學生聽了很疑惑，向莊子問道：“老師，山里的巨木因為無用而保存了下來，家里養(yǎng)的雁卻因不會叫而喪失性命，我們該采取什么樣的態(tài)度來對待這繁雜無序的人世呢?”莊子回答說：“還是選擇有用和無用之間吧，雖然之中的分寸太難掌握，而且也不符合人生的規(guī)律，但已經(jīng)可以避免許多爭端而足以應付人世了?！?/p>