病毒是怎么進(jìn)入細(xì)胞的？

包膜病毒如流感病毒、HIV和副粘病毒等感染細(xì)胞，需要病毒的膈膜和細(xì)胞膜融合。

許多參入該過程的病毒蛋白質(zhì)是高度特異性的。首先，病毒蛋白質(zhì)形成亞穩(wěn)定形態(tài)，貯存侵入細(xì)胞所需的能量，然后這種形態(tài)里發(fā)生的不可逆的轉(zhuǎn)變催化膜的融合。現(xiàn)在已經(jīng)確定了融合之前的副流感病毒5F融合蛋白質(zhì)的晶體結(jié)構(gòu)。融合之前和之后的狀態(tài)之間的顯著差異揭示了膈膜融合的詳細(xì)機(jī)理，這對(duì)開發(fā)防止病毒傳染的新方式很有價(jià)值。

摘自《自然》

2006年1月5日

測(cè)量銀河系的大小

前不久，以徐燁博士為首的中美德三國(guó)科學(xué)家采用太陽和地球的距離為基線的三角視差法，精確測(cè)量出離太陽最近的銀河系旋臂英仙臂距離地球約為6370光年，誤差精度達(dá)到2%，這是有史以來天文學(xué)中精度最高的一次距離測(cè)量。

他們的精確測(cè)定不僅證明了銀河系密度波理論，同時(shí)也解決了長(zhǎng)期以來天文學(xué)領(lǐng)域關(guān)于“英仙臂距離”的爭(zhēng)論，這意味著人類能夠直接測(cè)量銀河系的大小和它的運(yùn)動(dòng)，對(duì)精確測(cè)量宇宙的大小和年齡具有重要意義。

摘自《科學(xué)》

2006年1月6日

減輕器官排異的新設(shè)想

用激素把成年人變成青春期之前的孩子也許聽起來是個(gè)壞主意。但這種方法不失為改善器官移植安全性的好方法?，F(xiàn)今的器官移植患者都必須終生服用強(qiáng)效免疫抑制劑。這些藥物防止器官排異，但提高了感染和患癌的風(fēng)險(xiǎn)。

現(xiàn)在，美國(guó)波士頓的馬薩諸塞綜合醫(yī)院的大衛(wèi)·薩克斯和其同事正在豬身上進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，試圖欺騙免疫系統(tǒng)耐受植入的器官，以避免需要長(zhǎng)期免疫抑制。薩克斯希望通過臨時(shí)更新胸腺以誘導(dǎo)免疫耐受性。胸腺位于胸骨之下，它的功能是“啟動(dòng)”免疫系統(tǒng)的T細(xì)胞以攻擊外來細(xì)胞而不損害身體的自身組織。

摘自《新科學(xué)家》

2006年1月7日

萬維網(wǎng)之后是基因組

1993年萬維網(wǎng)投入使用時(shí)，似乎是一夜之間就傳播開來并迅速流行，不像大多數(shù)新技術(shù)從最初的“概念證明”到廣泛采納至少要花十年。但是網(wǎng)絡(luò)并不是真的在一年中出現(xiàn)。它建立在包括1965年和1993年之間構(gòu)架的因特網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施，以及像個(gè)人計(jì)算機(jī)這樣的資源突破了關(guān)鍵性限制而突然得到認(rèn)同的基礎(chǔ)上。

緊接著來臨的科技革命可能發(fā)生在生物技術(shù)中。只要有了充分的基礎(chǔ)設(shè)施和資源，使讀取DNA變得快速、便宜和容易被普遍理解的下一代技術(shù)在十年之內(nèi)就將出現(xiàn)。這些新技術(shù)有潛力使研究徹底變革和帶來真正的個(gè)性化醫(yī)療。

摘自《科學(xué)美國(guó)人》

2006年1月