孔子不但將誠(chéng)信視作重要的行為規(guī)范，而且視作治國(guó)之本。在中國(guó)古代數(shù)百位帝王中，唐太宗對(duì)孔子這一理念的理解是特別深刻的，也是很講誠(chéng)信的。他既不贊成像劉邦那樣殺戮功臣，又厭惡好用詐術(shù)的魏武帝曹操。他對(duì)群臣推心置腹。尤為難得的是，能以真誠(chéng)之心聽(tīng)取和采納群臣的批評(píng)意見(jiàn)。他跟群臣的關(guān)系是比較和諧的。
　　
　　以誠(chéng)信為治國(guó)之本
　　
　　唐太宗經(jīng)常跟大臣們?cè)谝黄鹫務(wù)撜\(chéng)信，向他們說(shuō)明要治理好國(guó)家必須講誠(chéng)信；要求他們將誠(chéng)信作為立身和處事的準(zhǔn)則。而他自己在這方面很注意以身作則。
　　貞觀十七年（公元643年），唐太宗又跟身邊的大臣討論誠(chéng)信問(wèn)題。他先講了孔子的一段話(huà)。這段話(huà)見(jiàn)于《論語(yǔ)·顏淵》，意為：孔子的學(xué)生子貢問(wèn)孔子如何治理國(guó)家，孔子回答說(shuō)，要做到三條：“足食，足兵，民信之矣?！奔醇Z食充足，軍備充足，取信于民。子貢問(wèn)：在這三件事中，如果必不得已要去掉一件，那么應(yīng)當(dāng)去掉哪一件呢？孔子說(shuō)：去掉軍備充足。子貢又問(wèn)：剩下的兩件事中，如果必不得已要去掉一件，那么應(yīng)當(dāng)去掉哪一件呢？孔子說(shuō)：去掉糧食充足。第三件不能去掉，因?yàn)椤懊駸o(wú)信不立”，治國(guó)不可失信于民。在孔子看來(lái)，糧食、軍備、誠(chéng)信對(duì)于治國(guó)都很重要，實(shí)際上認(rèn)為一件不能少；而在三者之中，他首先看重誠(chéng)信。
　　接著，唐太宗結(jié)合歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，闡發(fā)了孔子所說(shuō)的“民無(wú)信不立”：當(dāng)年項(xiàng)羽攻入秦朝都城咸陽(yáng)，天下形勢(shì)已在他的掌控之中，如果能努力實(shí)行仁義、誠(chéng)信，還有誰(shuí)能跟他爭(zhēng)奪天下呢？唐太宗認(rèn)為項(xiàng)羽敗就敗在失信于天下。項(xiàng)羽敗亡的原因誠(chéng)如唐太宗所說(shuō)。他帶兵攻入咸陽(yáng)后，沒(méi)有一反暴虐的秦王朝的做法，采取緊急措施，解百姓于倒懸；而是以暴易暴，野蠻地實(shí)行屠城，并將秦朝皇宮付之一炬，擄掠財(cái)寶、婦女，滿(mǎn)載東歸，使喁喁百姓大失所望。
　　唐太宗的觀點(diǎn)，為身邊的大臣所接受。宰相房玄齡談了他的體會(huì)：仁、義、禮、智、信，這是五條行為規(guī)范，違反哪一條都不行。能經(jīng)常實(shí)行，大有好處。商紂王違反這五條，政權(quán)為周武王所奪得。項(xiàng)羽不講誠(chéng)信，終為劉邦所敗。
　　總的來(lái)說(shuō)，唐太宗在施政中講誠(chéng)信是比較自覺(jué)的，在一定程度上還能接受大臣們的監(jiān)督。只要唐太宗對(duì)誠(chéng)信稍一疏忽，以忠言直諫聞名的魏征就向他提意見(jiàn)，說(shuō)他“未盡于誠(chéng)信”。唐太宗聽(tīng)了不但不覺(jué)得丟面子，不但不生氣，還表?yè)P(yáng)魏征。
　　唐太宗也有糊涂的時(shí)候。他見(jiàn)很多候選官員在資格、出身上造假，便下令對(duì)假冒者從重處理：假冒者必須自首，如不自首，將處以死刑。不久，有個(gè)假冒者被查出，唐太宗要處死這個(gè)人。主管刑獄案件的大理寺的首長(zhǎng)戴胄說(shuō)，依照法律條文只能判處流放。唐太宗怒曰，你想守法而使我失信嗎？戴胄說(shuō)，皇上的命令和國(guó)家的大法不同，皇上的命令出于一時(shí)之喜怒，“法者國(guó)家所以布大信于天下也”?；噬虾藓蜻x官員假冒的多，故想處死他們。既然知道這樣做不妥，再依法判處他們，這叫“忍小忿而存大信”。唐太宗這才轉(zhuǎn)怒為喜，說(shuō)道，你能公正執(zhí)法，我還擔(dān)心什么呢？他知錯(cuò)就改。
　　唐太宗難得也有失信的時(shí)候。有個(gè)老臣叫黨仁弘，立有功勞，并且有才能，有政績(jī)，但犯了貪污罪，“贓百余萬(wàn)”，依法當(dāng)處死。唐太宗憐憫這位即將被處以極刑的白發(fā)老臣，向大理寺官員求情，請(qǐng)免其一死。大理寺官員堅(jiān)持依法辦事，五次上奏要求處死黨仁弘。唐太宗乃把五品以上官員召集到太極殿，對(duì)他們說(shuō)：執(zhí)行法律，“不可以私而失信。今朕私黨仁弘而欲赦之，是亂其法，上負(fù)于天”。表示要到長(zhǎng)安南郊，坐在草席上，一天只吃一頓素，向老天謝罪三日。后來(lái)，由于宰相房玄齡松了口，黨仁弘沒(méi)有被處死，改為流放欽州。唐太宗偶爾失信一次，就有一種負(fù)罪感。
　　
　　不以權(quán)術(shù)駕馭群臣
　　
　　唐太宗對(duì)群臣有一顆誠(chéng)摯之心，不以權(quán)術(shù)、詐道對(duì)付臣下。
　　他對(duì)大臣長(zhǎng)孫無(wú)忌等人說(shuō)過(guò)，他即位之初，不止一人上書(shū)稱(chēng)：“人主必須威權(quán)獨(dú)任，不得委任群下”。就是說(shuō)，作為皇上，要專(zhuān)制獨(dú)斷，不能信任臣下，不能放手任用他們。唐太宗沒(méi)有采納這種似乎為他著想，實(shí)際于國(guó)家不利的建議。
　　又有人給唐太宗出主意，用詐道除去佞臣。唐太宗就問(wèn)此人：你知道奸佞之人是誰(shuí)嗎？回答說(shuō)：臣不能確知誰(shuí)是佞人，請(qǐng)陛下佯裝發(fā)怒以試群臣。如果直言進(jìn)諫，不怕冒犯圣上，則是正直之人。如果阿諛?lè)钣?，則是佞人。唐太宗對(duì)他說(shuō)：我要在普天之下實(shí)行誠(chéng)信，不想以詐道教化臣民。你的話(huà)雖然好，但我不想采納。
　　唐太宗為何不采納用詐道清除佞臣的建議呢？他對(duì)封德彝說(shuō)出了原因：流水是清是濁，取決于源頭。國(guó)君是政治的源頭，臣下好比流水。國(guó)君自己行詐術(shù)，而要臣下行直道，就好比源頭混濁，而望流水清澈，是根本不可能的。我常常因?yàn)槲何涞鄄懿俣嘣幵p，深鄙其為人。像他這樣做，政令怎能貫徹呢？
　　唐太宗說(shuō)曹操多詭詐，是有歷史記載作依據(jù)的。裴松之注《三國(guó)志》引《曹瞞傳》云：一次曹操帶領(lǐng)軍隊(duì)出征，軍糧不足，私下問(wèn)主管軍糧的人怎么辦，回答說(shuō)發(fā)放軍糧時(shí)改用小斗。曹操說(shuō)，很好。后來(lái)士兵們說(shuō)曹操欺騙他們。曹操生怕士兵鬧事，便把主管軍糧的人找來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“特當(dāng)借君死以厭眾，不然事不解?！币馑际侵缓媒枘愕乃榔较⒈娕?，不然此事解決不了。于是將他斬首示眾，還在其臉上題了10個(gè)字：“行小斛，盜官谷，斬之軍門(mén)”?！恫懿m傳》說(shuō)，“其酷虐變?cè)p，皆此類(lèi)也”?？赡苁且陨线@類(lèi)記載，引起了唐太宗對(duì)曹操為人的反感。他要以曹操為戒。
　　對(duì)自己任用的大臣，唐太宗從不輕易懷疑。要想在唐太宗面前誣害一個(gè)人，是難以得逞的。宰相蕭瑀曾誣告房玄齡結(jié)黨營(yíng)私，對(duì)皇上懷有二心，只是尚未謀反。唐太宗對(duì)蕭瑀說(shuō)：你的話(huà)未免太過(guò)分了。國(guó)君“選賢才以為股肱心膂，當(dāng)推誠(chéng)任之”。我雖談不上圣明，但還不至于糊涂到好人壞人都分不清。對(duì)房玄齡，唐太宗一如既往地信任。
　　對(duì)犯有過(guò)錯(cuò)的大臣，唐太宗總是批評(píng)教育，給予改過(guò)自新的機(jī)會(huì)，不一棍子打死。有一次宮中宴會(huì)，發(fā)生了糾紛：時(shí)任同州刺史的功臣尉遲敬德生氣地對(duì)坐在他上首的人說(shuō)：你有何功勞，坐在我上首！坐在尉遲敬德下首的任城王李道宗勸說(shuō)尉遲，哪知尉遲對(duì)李道宗報(bào)以老拳，幾乎將其眼睛打瞎。唐太宗一氣之下，宣布中止宴會(huì)。他對(duì)尉遲敬德說(shuō)：我見(jiàn)漢高祖劉邦誅滅功臣，常常有責(zé)怪他的意思。我想與你們這些功臣共保富貴，想不到你屢次犯法。我才知道韓信、彭越這些功臣被殺，并非漢高祖的罪過(guò)。國(guó)家的綱紀(jì)，就靠賞與罰維持。好自為之，不要后悔莫及。遭到唐太宗訓(xùn)斥之后，尉遲敬德開(kāi)始變得老實(shí)起來(lái)。
　　在中國(guó)歷代帝王中，唐太宗是處理君臣關(guān)系較好的一位。他自稱(chēng)，他與群臣相處融洽，做到了“相親如一體”。這方面的動(dòng)人故事很多。
　　大將李世勣（唐太宗死后改名李勣）得了急病，醫(yī)生的藥方上寫(xiě)著“須灰可療”四個(gè)字。唐太宗親自剪下自己的胡須，為李世勣和藥。把李世勣感動(dòng)得“頓首出血泣謝”。唐太宗說(shuō)：我這樣做，是為國(guó)家，不是為你個(gè)人，何謝之有！儒家有一個(gè)觀念，就是“身體發(fā)膚，受之父母”，為了對(duì)父母負(fù)責(zé)，必須非常愛(ài)惜自己的“身體發(fā)膚”，不得損傷之。唐太宗作為一位君主，為了給李世勣治?。ǒ熜绾问橇硗庖换厥拢軌蚣粝伦约旱暮?，這在中國(guó)古代是非常難得的。
　　貞觀十九年（645年），在攻打高麗的戰(zhàn)爭(zhēng)中，大將李思摩中了弩矢，唐太宗親自為他吮血。“將士聞之，莫不感動(dòng)”。
　　宰相房玄齡病危時(shí)，唐太宗派人將其接到宮中治療。病情稍稍穩(wěn)定，唐太宗則喜形于色；病情加劇，則深深憂(yōu)慮。房玄齡臨終時(shí)，唐太宗“握手與訣，悲不自勝”。
　　唐太宗以上這些舉動(dòng)，顯然不是“作秀”。因?yàn)椤白餍恪笔亲霰砻嫖恼?，唐太宗卻是懷著一腔真誠(chéng)做這些事的；“作秀”是偶一為之，唐太宗卻是經(jīng)常這樣做的。
　　
　　
　　以真誠(chéng)之心納諫
　　
　　魏征去世后，唐太宗說(shuō)過(guò)一句很有名的話(huà)：“人以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以知得失?！闭f(shuō)明他是一位很清醒的君主，接受了強(qiáng)大、富庶的隋帝國(guó)一朝覆亡的深刻教訓(xùn)，愿意正視自己的缺點(diǎn)錯(cuò)誤，以及施政中的過(guò)失，能夠自覺(jué)地聽(tīng)取臣下的批評(píng)意見(jiàn)。
　　唐太宗認(rèn)識(shí)到，“人苦不自知其過(guò)”，一個(gè)人要認(rèn)識(shí)自己的過(guò)錯(cuò)是不容易的；作為國(guó)君，要保持清醒的頭腦，正確看待自己，尤其困難。他說(shuō)：“人主惟有一心，而攻之者甚眾?；蛞杂铝?，或以辯口，或以諂諛，或以奸詐，或以嗜欲，輻湊攻之，各求自售，以取祿位。人主少懈，而受其一，則危亡隨之，此其所以難也。”國(guó)君處在懷有各種企圖的人的包圍之中，他們用種種手段來(lái)影響、迷惑國(guó)君。國(guó)君稍一懈怠，在哪一方面被別有用心者利用，就很危險(xiǎn)了。正是基于這樣的認(rèn)識(shí)，唐太宗才經(jīng)常地、自覺(jué)地要求大臣們面對(duì)面地、直截了當(dāng)?shù)叵蛩嵋庖?jiàn)。
　　唐太宗不但自己納諫，還教育太子納諫。他對(duì)太子因“材”施教，見(jiàn)到什么，就以什么為教材，對(duì)太子進(jìn)行教育。見(jiàn)太子乘船，就對(duì)他說(shuō)《孔子家語(yǔ)》中的一段話(huà)：“水所以載舟，亦所以覆舟。民猶水也，君猶舟也。”見(jiàn)太子在樹(shù)下休息，就對(duì)他說(shuō)：“木從繩則正，后從諫則圣?！边@兩句話(huà)出自《尚書(shū)·說(shuō)命（上）》?！昂蟆痹诖颂幾鳌熬鳌敝v。全文的意思是：鋸木頭靠墨線(xiàn)才能直，國(guó)君靠聽(tīng)取臣下的諫言才能圣明。他希望把納諫作為李唐王朝的一個(gè)傳統(tǒng)一代一代傳下去。
　　唐太宗聽(tīng)取大臣們的批評(píng)意見(jiàn)是很懇切的。他經(jīng)常要求大臣們對(duì)他的過(guò)失“明言之”，“直言無(wú)隱”。有一次，唐太宗又要群臣向他提意見(jiàn)，長(zhǎng)孫無(wú)忌等人說(shuō)，皇上沒(méi)有過(guò)失。唐太宗聽(tīng)了很不高興，批評(píng)他們說(shuō)：我問(wèn)你們，我有何過(guò)錯(cuò)，你們卻對(duì)我阿諛?lè)畛?。我想?dāng)面列舉你們各位的長(zhǎng)處和短處，讓你們改掉說(shuō)奉承話(huà)的毛病。接著唐太宗說(shuō)出了在場(chǎng)的每一位大臣的優(yōu)缺點(diǎn)。
　　唐太宗也有聽(tīng)不進(jìn)尖銳的批評(píng)意見(jiàn)的時(shí)候。有一次，河南中牟縣縣丞皇甫德參上書(shū)說(shuō)，皇上修洛陽(yáng)宮，勞民；收地租，厚斂；民俗好高髻，都是受了宮中的影響。唐太宗很生氣，對(duì)房玄齡等人說(shuō)道：皇甫德參希望國(guó)家不役使一人，不收一斗租，宮人都不留頭發(fā)。是不是只有這樣才能使他滿(mǎn)意？魏征諫道：漢文帝時(shí)賈誼上書(shū)說(shuō)，“可為痛哭者一，可為流涕者二?！弊怨派蠒?shū)言語(yǔ)不激烈，不能打動(dòng)國(guó)君。所謂狂人之言，圣人擇焉，愿皇上裁察。聽(tīng)了魏征的一番話(huà)，唐太宗怒氣全消。他采納了魏征的意見(jiàn)，不再對(duì)皇甫德參的上書(shū)憤憤不平。還賞給魏征24匹絹。過(guò)了幾天，魏征又提意見(jiàn)，說(shuō)皇上近來(lái)不喜直言，雖然接受了，但是有點(diǎn)勉強(qiáng)，不如以往聞過(guò)則喜。唐太宗表示虛心接受，加大了對(duì)魏征的賞賜。
　　只有唐太宗這樣清醒有為、豁達(dá)大度、從諫如流的國(guó)君，才能容忍魏征這樣的敢言直諫的大臣。正因?yàn)槟苋莸孟挛赫鬟@樣的忠直之士，唐太宗才能成為中國(guó)歷史上不多的幾位“明君”中的佼佼者，真正實(shí)踐了他所服膺的《尚書(shū)》中的兩句話(huà)：“木從繩則正，后從諫則圣。”