唐朝初年，政治較為清明，官僚機(jī)構(gòu)規(guī)模不大，運(yùn)轉(zhuǎn)靈便，效率很高。自高宗朝始，唐初官制漸被突破，機(jī)構(gòu)日漸膨脹、臃腫。李唐立國不到百年，就出現(xiàn)了綱紀(jì)大壞，官職冗濫，吏治敗壞的局面。唐朝官僚機(jī)構(gòu)為何以不可阻擋之勢日益腫脹和敗朽？留給后代什么教訓(xùn)？這是值得研究的。
　　
　　唐太宗時省官簡政
　　
　　不管哪個時代，官僚機(jī)構(gòu)都不能過大，其規(guī)模都必須與國家的財(cái)力和百姓的承受能力相適應(yīng)。就是說，要使國家的財(cái)力承擔(dān)得起官僚機(jī)構(gòu)運(yùn)轉(zhuǎn)的費(fèi)用，要使百姓養(yǎng)得起所設(shè)置的官員。
　　唐太宗是懂得官員過多必濫，不但沒有好處反而有弊的道理的。據(jù)《貞觀政要》一書記載，貞觀元年（627年），唐太宗對房玄齡等大臣說，要把國家治理好，最根本的一條是用人要審慎。官員須量才錄用，務(wù)必要做到省官。接著，唐太宗給他們講了古代經(jīng)典著作中有關(guān)省官的話。一段是“任官惟賢才?！币娪凇渡袝ど虝?，意為任用的官員必須是賢才。一段是“官不必備，惟其人?！币娪凇渡袝ぶ軙罚鉃槿蚊墓賳T不必多，但要稱職。唐太宗就這兩段話發(fā)揮說：“若得其善者，雖少亦足矣。其不善者，縱多亦奚為？古人亦以官不得其才，比于畫地作餅，不可食也?！?br/>　　唐太宗要求房玄齡等認(rèn)真領(lǐng)會他講的這番道理，然后擬定官員編制。房玄齡等根據(jù)唐太宗的要求，提出一個文武官員640名的編制，很快得到唐太宗的批準(zhǔn)。
　　太宗在位期間，基本上是按上述官員編制任命官員的。
　　
　　君王感情用事導(dǎo)致機(jī)構(gòu)膨脹
　　
　　要做到唐太宗講的審慎用人，是很不容易的，歷代帝王一般都免不了憑個人好惡用人，動不動就用官爵賞人。
　　唐高宗便是如此。有個李義府，本來要由中書舍人貶為壁州司馬，詔書尚未下來時，李義府了解到高宗想立武昭儀（則天）為皇后，因擔(dān)心宰相們反對，正在猶豫不決。于是李義府瞅準(zhǔn)這個機(jī)會，上書高宗，要求廢黜王皇后，立武昭儀為皇后。高宗大悅，破格提拔他為中書侍郎，隨后又任命他為宰相。高宗一喜之下，就這樣將一個即將貶為壁州司馬的李義府破格提拔為宰相。
　　武則天當(dāng)政后，用人更是隨心所欲。張易之、張昌宗兄弟是兩個花花公子，人長得很漂亮，“常傅朱粉，衣錦繡”。有人說，張昌宗生得“面如蓮花”。還有高官奉承張昌宗說，不是張昌宗面如蓮花，而是蓮花像張昌宗的臉。兄弟倆都成了武則天的男寵。武則天為二張?zhí)卦O(shè)一個叫做控鶴府的機(jī)構(gòu)，命他們以“供奉”的名義主持這個編制外的機(jī)構(gòu)。
　　有個投機(jī)官員傅游藝，揣摸到武則天想當(dāng)皇帝，于是率領(lǐng)一批人上書，要求武則天改國號為“周”。武則天馬上獎賞他。一年之中，傅游藝由九品官驟升至三品官，并當(dāng)上了宰相，官服由青變綠，再變朱，再變紫，時人謂之“四時仕宦”。
　　武則天任命宰相之多，起碼在唐朝帝王中無人能出其右。岑仲勉在《隋唐史》一書中說，“武后任事率性，好惡無定，終其臨朝之日，計(jì)曾任宰相七十三人”。她任用的宰相人數(shù)，是唐太宗任用的宰相數(shù)的近三倍（唐太宗在位期間，共任命宰相25名）。拔用宰相都這樣任性、隨意，更不要說提拔宰相以下官員了。
　　武則天為打倒假想的政敵，獎勵告密。侯思止本是一名仆人，因告密，被封為游擊將軍。當(dāng)時告密者往往可以得到五品官。侯思止要求獲得御史的職位，武后說，你不識字，怎么能當(dāng)御史呢？侯思止說，獬豸（傳說中一種異獸，獨(dú)角，見人相斗，便以角觸無理者）何嘗識字，不過能觸邪惡者罷了。武后聽了很高興。因一言之合，武則天當(dāng)即任命侯思止為侍御史。當(dāng)時以告密得官者為數(shù)甚眾。
　　唐中宗因?yàn)閷檺酃鱾?，而于神龍?jiān)辏?05年）下令為太平、長寧、安樂、宜城、新都、定安、金城公主分別“開府”，即破格設(shè)置官府，安排官屬。太平公主是武則天的女兒，其他都是中宗的女兒。
　　在唐代，因?yàn)榛实蹖櫺一鹿僦?，宦官?shù)量劇增。唐太宗規(guī)定，掌管宮廷內(nèi)部事務(wù)的內(nèi)侍省不設(shè)三品官。唐中宗時，宦官數(shù)量大增，七品以上宦官多至1000余人，不過著緋衣的高官尚少。唐玄宗因?yàn)樘貏e寵信老早就跟著他，并且有擁立之功的宦官高力士，登基之初就將宦官增加至3000余人，任命“三品將軍”越來越多，著緋衣、紫衣的高官多達(dá)1000余人，宦官之盛，由此開始。
　　
　　皇親國戚干政和權(quán)臣專權(quán)導(dǎo)致機(jī)構(gòu)膨脹
　　
　　唐朝的皇親國戚常常在皇帝的縱容下仗勢干政。最為典型的是中宗女兒安樂公主、睿宗之妹太平公主等人的干政。
　　唐中宗時最受世人詬病的“墨敕”、“斜封”就與安樂公主等人有關(guān)。安樂公主、長寧公主等皇帝周圍的一批女人，都仗勢弄權(quán)，賣官鬻爵。即使是屠戶、奴婢，只要花錢30萬，就可買得官位。這種官稱作“斜封官”，由皇帝書寫詔書（稱作“墨敕”），不經(jīng)外廷蓋章，直接下達(dá)，斜封交中書省。通過這種途徑任命的各種名目的正額外官員，什么員外置之官、員外同正之官、試官、攝官、檢校官，等等?？傆?jì)凡數(shù)千人。安樂公主尤驕橫，“宰相以下多出其門”。
　　有個叫辛替否的官員，在唐睿宗時上書說到了安樂公主等干政的后果：“中宗皇帝，陛下之兄，棄祖宗之業(yè)，徇女子之意，無能而祿者數(shù)千人，無功而封者百余家”。
　　太平公主干預(yù)朝政，絲毫不亞于安樂公主。只要是太平公主提出的要求，其兄睿宗沒有不滿足的。《資治通鑒》說：“自宰相以下，進(jìn)退系其一言，其余薦士驟歷清顯者不可勝紀(jì)，權(quán)傾人主，趨附其門者如市”。唐玄宗即位之初，太平公主毫無收斂，依仗太上皇睿宗之勢，繼續(xù)擅權(quán)用事，“宰相七人，五出其門”。
　　皇親國戚弄權(quán)造成的后果至為嚴(yán)重。玄宗登基的那年，公元712年，“宰相至十七人，臺省要職不可數(shù)”。中樞政要猥濫，唐初官制遭到破壞。
　　權(quán)臣們也紛紛操縱或插手官吏選拔，安插私人，買官鬻爵，無所不為。中宗時，據(jù)說因私通上官昭容得到相位的崔湜，跟另一名宰相鄭愔，掌管選拔宮員。他們依附皇親國戚，貪贓枉法，亂封官員，編制不夠，便借用未來3年的官員缺額。史書說，中宗時政出多門，濫官充溢，當(dāng)時有“三無坐處”的說法，即宰相、御史及員外官多到衙門里坐不下。
　　唐高宗時宰相李義府，有寵于皇上，他的兒子，包括幼小的兒子，都一個個位居要職。李義府本人貪得無厭。其母親、妻子及諸子、女婿，賣官鬻爵，門庭若市，多樹朋黨，傾動朝野。
　　武則天時酷吏來俊臣買賣官職肆無忌憚。吏部受來俊臣請托，每次任用的官員都多達(dá)數(shù)百人。
　　張易之因?yàn)槭俏鋭t天的“面首”，宮中宴會時，坐在宰相們的上首。他的弟弟張昌儀，依仗他的權(quán)勢到吏部開后門，吏部沒有不辦的。有一次，有個姓薛的人托張昌儀買官，并給了他金50兩，還有一張條子，上面寫著自己的名字。張昌儀把條子交給了天官（吏部）侍郎張錫。過了幾天，張錫把條子丟了，問張昌儀條子上寫的是什么，張昌儀把他罵了一頓之后，說：“我也記不得他的名字，凡姓薛的，都錄用就是了?！睆堝a在待選用的名單中找姓薛的，找到了60多人，都給安排了官職。
　　本來唐朝選拔官員，有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)和程序，要經(jīng)過一系列考試和考核?？荚?、考核的內(nèi)容是“身、言、書、判”，標(biāo)準(zhǔn)為體貌豐偉、言辭辯正、楷法遒美、文理優(yōu)長。初選名單定下后，要經(jīng)尚書省副長官仆射核實(shí)，然后報門下省，由給事中宣讀名單，侍郎閱看，門下省長官侍中審查，不當(dāng)者即予否決。定下的名單上呈皇帝，有關(guān)衙門根據(jù)皇帝的命令執(zhí)行，并發(fā)給入選者“告身”（授官文憑）。由于皇親國戚和權(quán)臣的干擾、破壞，這一套選拔官員的制度往往名存實(shí)亡。
　　
　　廣設(shè)編制外官職和濫封濫賞導(dǎo)致機(jī)構(gòu)膨脹
　　
　　唐朝“流內(nèi)”官（九品以上官員）和“流外”官（九品以下官員）都有一定的編制，每年“入流”的官員，即由“流外”升入“流內(nèi)”的官員人數(shù)，有嚴(yán)格的限制。但是，從高宗時代起，就逐漸突破上述編制和限制。
　　高宗顯慶二年（657年），黃門侍郎劉祥道說：現(xiàn)今有關(guān)衙門選拔官員過濫。每年由“流外”官拔用為“流內(nèi)”官的人數(shù)，超過1400?！凹慈眨ń袢眨﹥?nèi)外文武官一品至九品，凡萬三千四百六十五員”。這時離貞觀時期很近，“流內(nèi)”官已大幅增加。
　　至于“流外”官人數(shù)，增幅也很大：唐玄宗開元十七年（729年），有個叫楊瑒的官員說，“流外”官每年任命2000多人，而明經(jīng)、進(jìn)士及第，有關(guān)衙門規(guī)定，每年不得超過百人?！傲魍狻惫偃斡玫娜藬?shù)，為明經(jīng)、進(jìn)士及第人數(shù)的20倍。
　　唐朝于正額以外，又設(shè)置所謂“員外官”，各種名目的員外官愈來愈多。中宗神龍二年（706年），自京城至各州，共設(shè)2000多名員外官。另外還破格提拔宦官七品以上員外官近千人。
　　官僚機(jī)構(gòu)膨脹的主要原因之一在于最高統(tǒng)治者的濫封濫賞。武則天曾讓10位存撫使分別推薦人。他們總共推舉了100多人。武后不問賢愚，一律拔用，分別任命為試鳳閣舍人、給事中、員外郎、侍御史、補(bǔ)闕、拾遺、校書郎等官。時人諷刺說：“補(bǔ)闕連車載，拾遺平斗量，欋推侍御史，碗脫校書郎。”意即補(bǔ)闕和拾遺這類官多得可以車載斗量，侍御史多得可以用四齒杷推，校書郎就像碗的毛坯那樣粗濫。
　　安史之亂時，官爵封賞特別濫：當(dāng)時國庫積蓄全無，將士有功，朝廷無法賞給錢財(cái)，只好以官爵賞功。諸將出征時都給以空白告身，他們可隨時填寫發(fā)放。以致官爵不值錢到如此地步：“大將軍告身一通，才易一醉?！鄙踔劣写蟪嫉呐汀耙陆鹱?，稱大官，而執(zhí)賤役”者。
　　《新唐書·百官志一》分析了導(dǎo)致唐朝官僚機(jī)構(gòu)膨脹的諸種因素：正額之外設(shè)立員外官；因特別需要設(shè)立官員，同正額官員；在官制之外任命各種名目的兼職官員和代理官員；因事設(shè)立的官員，事情完結(jié)之后往往不撤銷；戰(zhàn)爭時起，因賞軍功大量設(shè)置官員。這個分析誠然不錯，但沒有涉及導(dǎo)致官僚機(jī)構(gòu)膨脹的諸種因素后面的權(quán)力運(yùn)作。
　　按照唐朝官制，選拔官員本應(yīng)是中央有關(guān)部門的職責(zé)。皇帝不經(jīng)過中央有關(guān)部門，直接任命官員，濫封濫賞，這叫越俎代庖，既是違反官制，也是濫用權(quán)力——清醒有為的君王都能從朝廷和國家的長遠(yuǎn)利益出發(fā)，對權(quán)力包括皇權(quán)加以制約?；视H國戚，插手官員任用，買賣官爵，這叫弄權(quán)。權(quán)臣大權(quán)獨(dú)攬，不經(jīng)有關(guān)衙門和有關(guān)程序任用官員，這叫專權(quán)。以上這些，都是權(quán)力失去制約的表現(xiàn)。正是不受限制的權(quán)力，導(dǎo)致了唐朝官僚機(jī)構(gòu)的膨脹。