徐特立是我國近代精神文明的偉大師表。他用他一生的行動(dòng)撰寫了“身教”這本沒有字的教科書。
　　
　　“身教重于言教”；身教是中華民族優(yōu)秀的教育傳統(tǒng)之一；身教是實(shí)現(xiàn)教育社會(huì)化、社會(huì)教育化的主要方式之一；身教是徐特立師表風(fēng)范的標(biāo)志。在我國近代教育家中，許多人都曾提倡身教，然而公然著文聲稱自己是“身教主義者”，徐特立堪稱第一人，也是唯一的一位。
　　
　　“破產(chǎn)讀書”自成才
　　
　　徐特立家貧，早年喪母，只讀了三年私塾。過繼給伯祖母為孫。繼而學(xué)過佛家禪宗、中醫(yī)、卜卦算命和堪輿。19歲任蒙館塾師。同時(shí)開始發(fā)奮讀書。因?yàn)樽x書需要買書，當(dāng)時(shí)買一部《十三經(jīng)注疏》就得花十五串錢，他一年教書收入才十四串錢。他說：“那時(shí)我家里一年可以收入二十石谷，可供家用，而俸金還不夠買書。我算了算，準(zhǔn)備讀書，必須準(zhǔn)備破產(chǎn)；大概十年可以讀通，十年間也必破產(chǎn)。”這就是他十年破產(chǎn)讀書的計(jì)劃。
　　徐特立開始自學(xué)讀“八股”，寫到第十一篇，高興之余，又覺得沒出路，于是步行八十里路去城里，請教一位名叫陳云峰的舉人。陳教他不要讀八股，要多讀書。半年之后，感到讀書還未能入門，就又走八十里去城里請教。這一次陳給他寫了一把扇子：“讀書貴有師，尤貴有書。鄉(xiāng)村無師又無書，但書即師也?！辈⒏嬖V他：張之洞的《輶軒語》是讀書之門徑；《書目問答》是買書之門徑?！白x此二書，終身受用不盡?！毙焯亓⒑髞碚f：“我一生知道讀書方法，就得益于這位先生。我讀《書經(jīng)》，讀到：‘期三百又六旬又六日成為一年?！⒅姓f是：‘三百六十五日又四分日之一為一年。一四分日之一’是怎么一回事？我解不下，向一些有學(xué)問的先生去問，都回答說不知道，有的回答說：‘好讀書不求甚解’。”于是他只能自己去找參考書，可見當(dāng)時(shí)中國科學(xué)文化之落后，像徐特立這樣勤學(xué)好問的人，讀書之艱難。
　　邊教邊學(xué)，定量有恒。這是徐特立堅(jiān)持一生的讀書經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)。因?yàn)樗幻婀ぷ?，一面學(xué)習(xí)，時(shí)間有限只能擠時(shí)間學(xué)習(xí)，所以學(xué)習(xí)必須有恒心，還要有定量，不能貪多。他在1950年《與小學(xué)教師談自學(xué)經(jīng)驗(yàn)》時(shí)寫道：“我十九歲就教蒙館，差不多教了四十年書。日中間總是替學(xué)生做事；自己讀書，要到晚上八九點(diǎn)鐘以后，每日只讀兩三點(diǎn)鐘頭的書。平日走路，同晚上睡醒了天沒有明的時(shí)候，就讀書。口袋常帶一本表解，我的代數(shù)、幾何、三角，都是走路時(shí)看表解學(xué)的；心理學(xué)、論理學(xué)，都是選出中間的術(shù)語，抄成小本子，放在口袋中熟讀的。我讀中國的舊書，總是常在要緊的地方劃線，以便記憶和復(fù)習(xí)，有時(shí)候選出要緊的句子用本子抄?！?br/>　　就這樣半教半學(xué)，他讀了許多古書、還讀了舊的地理、歷史和數(shù)學(xué)，從不懂洋字碼，只懂珠算，到自學(xué)現(xiàn)代高等數(shù)學(xué)。10年后，1906年到長沙城里教中學(xué)，他就可以同時(shí)教國文、地理、歷史、數(shù)學(xué)等課程。
　　
　　循循善誘育田漢
　　
　　我國已故著名劇作家田漢是徐特立的得意門生之一。早年田漢家貧，上學(xué)住校連蚊帳都買不起，常與同學(xué)共睡在一個(gè)蚊帳里。徐特立知道后，便立即給他買上蚊帳。田漢好讀書，沒錢買。徐特立就把自己買書用的“折子”(當(dāng)時(shí)通用的一種折疊式結(jié)算憑證，平時(shí)只用來記賬不付現(xiàn)錢，到結(jié)算時(shí)才付錢)交給田漢，任其購選自己喜歡的書。
　　
　　當(dāng)年田漢、黃之岡、張懷等同學(xué)常寫打油詩貼在窗戶上作戲。一次寫了這樣幾句：“特立狂濤駭浪中”，“黃竹村中雞犬喧”，“寶刀血濺首之龍”。許多同學(xué)圍上來一看，把徐校長和黃、首二位先生的名字編進(jìn)打油詩里去了，引得大家嘻笑起來。這使黃、首兩位先生十分生氣，以戲弄先生，不敬師長為由，要求徐校長嚴(yán)加訓(xùn)處。徐特立勸慰二位先生后，不但不加訓(xùn)斥，反而把大家找來商量：如何辦好這窗戶報(bào)。于是田漢等辦了《祖鞭報(bào)》，曹伯韓等辦了《晚鐘報(bào)》，張懷等辦了《晨鐘報(bào)》。
　　一時(shí)間“窗戶報(bào)”千姿百態(tài)，爭奇斗艷，一派“百家爭鳴”的氣氛。從而使主張取消“窗戶報(bào)”的黃、首兩位先生，也高興地稱贊徐校長辦學(xué)有方，把學(xué)校辦活了。
　　徐特立發(fā)現(xiàn)田漢對(duì)戲劇文學(xué)有著濃厚的興趣。當(dāng)歐陽予倩邀春柳社話劇團(tuán)，在長沙排演現(xiàn)代話劇時(shí)，他就帶著田漢等愛好戲劇的學(xué)生去觀看。田漢后來成長為著名戲劇家，與徐校長當(dāng)年的循循善誘是分不開的。
　　
　　無微不至教瑾玎
　　
　　熊瑾玎也是徐特立早年學(xué)生中，年齡最大的學(xué)生之一。早年跟隨徐特立辦學(xué)，繼又追隨老師參加革命，師生友誼深厚，非比尋常。在老師七十大壽時(shí)，他以《我的師表》為題，在《晉綏日報(bào)》著文寫道：“徐老自己發(fā)憤讀書，并喜歡幫助別人讀書，有朋友或?qū)W生向他請教時(shí)，他那怕怎樣忙碌，還時(shí)常擠出時(shí)間為人講解”，說他“學(xué)而不厭，誨人不倦”那是名符其實(shí)，不愧“當(dāng)今一圣人”?！霸谒厦媲笆芤娴娜硕嗟煤埽揖褪瞧渲械囊粋€(gè)。他老告訴我怎樣研究《說文》；怎樣了解目錄學(xué)；我習(xí)字給我講許多碑帖和給我很好的瀏陽丁貢紙；我讀詩，則贈(zèng)我一巨冊全唐詩一百二十本；我看《資本論》看不懂，他替我提一綱，立一表，我就領(lǐng)略其大概了?！毙荑嘣诮o徐特立的信中，談到寫詩時(shí)說：“飲水思源，仍不能不歸功于你老之善誘，尤其是以百二十本那么巨冊的全唐詩抄見贈(zèng)，促我不能不去涉及詩詞?！痹谘影?，他曾多次與徐特立探討學(xué)習(xí)方法。每次老師都搬出許多批改和圈點(diǎn)過的書，提出問題提要鉤玄，以便共同討論，聯(lián)系到當(dāng)年徐特立每周上課40節(jié)的情景，他十分感慨地說：“這種誨人不倦促人向上的精神，老而彌篤，我真不勝其感激涕零了!”
　　
　　步行長征兩萬里
　　
　　中國紅軍兩萬五千里長征，艱難跋涉萬水千山，在中國歷史上以至世界歷史上都是空前偉大的壯舉。徐特立是隨軍長征中年紀(jì)最大的一位，時(shí)年已近60歲。他是“長征中的醫(yī)院”里的一員，“醫(yī)院”包括兒童、婦女、老頭、病員、傷員，還有幾十個(gè)擔(dān)架，二三十匹馬，幾十個(gè)藥箱子。所以行進(jìn)緩慢，白天行軍，若遇飛機(jī)轟炸不易隱蔽，只好黑夜行軍，如遇山路、天雨、路狹又滑，困難就可想而知了。徐特立回憶說：“在過大渡河前兩日，經(jīng)過‘倮倮’區(qū)域，一日行一百四十里，天黑下雨，飼養(yǎng)員不走，自己牽馬，用一手拿著韁繩及雨傘，另一手拿著一根竹棍，在路上拔來拔去，作黑暗中的響導(dǎo)。經(jīng)過懸崖，馬不前進(jìn)，用力拉，我就隨著馬的前足仆下了。傘呢？跌成兩塊，馬上的被毯鞍子均落在地上……”懸崖下河流湍急，濤聲震耳，危在瞬間，四顧無人。在危急關(guān)頭老人沉著鎮(zhèn)靜，心想“不必著急，前面沒有部隊(duì)阻我，后面也沒有人。我把馬鞍上了，捆好被毯和被子，再向前進(jìn)。足足走了一百四十里”。宿營時(shí)，房子小，不能坐，更沒法睡，一直站到天明?！帮曫B(yǎng)員也趕上來了，替我牽馬，走了五里，他不愿走，停止了，沒辦法，他五十，我六十，他比我更弱，讓他吧!”于是把馬給飼養(yǎng)員騎，繼續(xù)前進(jìn)，趕上了部隊(duì)。在徐特立看來“夜行軍不算什么事，天雨，路滑，黑暗，也是經(jīng)常的，我們成了習(xí)慣，可以抵抗一切。婦女兒童也有同樣的抵抗力，并不奇怪，算不得什么事。”
　　第一次過雪山，是六月天，過夾金山，“晚上睡在兩塊石板中間，好像睡在棺材中一樣，上面蓋上一塊藍(lán)布。晚上下雨，藍(lán)布濕了，毯子和衣服還是干的。半夜出發(fā)，走到半山上雨雪齊下，披在身上的毛毯全濕了，衣和褲子也全濕了，毫不覺得冷，因?yàn)樯蕉纲M(fèi)力多，體溫增加。天明已經(jīng)下到了半山，雪止了，下山也容易了，但濕衣濕毯，感覺寒冷，用跑步前進(jìn)；到山下時(shí)，衣褲完全干了。這一困難渡過后，精神特別愉快”。就這樣，在長征中，他的馬主要用來馱東西，或給傷員或體弱的同志騎，徐特立主要是走路，他在《六十自傳》中寫道：“我忘記了我的年紀(jì)，在二萬五千里行程中，我徒步兩萬里上下?！?br/>　　
　　居然三訪彭德懷
　　
　　1959年廬山會(huì)議時(shí)，徐特立由于正在東北視察工作，請假未出席，也是由于他1956年已上書中央，辭去了一切職務(wù)，故也無須出席。這次會(huì)上，彭德懷由于上“萬言書”，成了“右傾機(jī)會(huì)主義反黨集團(tuán)”的首領(lǐng)。
　　廬山會(huì)議后，彭德懷住進(jìn)北京吳家花園。徐特立一如既往，情義深重如前，竟登門探望這位“反黨集團(tuán)的頭子”。正當(dāng)“門前冷落車馬稀”的彭老總，看見徐特立來了，驚喜地迎上來，一眼就看出了老人那極富同情又飽含鼓勵(lì)的目光，遂即報(bào)以爽朗的笑聲，握住徐老的手?！拔沂钦胬狭恕毙焯亓⑾胝f什么，彭德懷似乎早已明白，所以不等老人說下去，他就緊接著說：“你看看我種的菜，長得多好!可以帶一些回去。那辣椒，是你最喜歡的，你隨便挑……”他們以同自己心思毫不相干的對(duì)話，表達(dá)了彼此高尚而磊落的心聲，可謂一切盡在不言中。
　　
　　終身之師“師毛”路
　　
　　毛澤東是徐特立的學(xué)生，作為先生向?qū)W生學(xué)習(xí)，徐特立可謂楷模。
　　徐特立六十壽辰時(shí)，毛澤東在賀信中，第一句話就說：“你是我二十年前的先生，你現(xiàn)在仍然是我的先生，你將來必定還是我的先生?！币嗉础敖K身”奉徐特立為師之意。1959年12月9日，徐特立通過《中國青年報(bào)》，在給青少年們的回信中說，他只是毛澤東的“一日之師”，“而毛主席則是我終身之師”。毛澤東當(dāng)年在賀信中，從徐特立在“白色恐怖”下入黨談起，歷數(shù)了徐特立在各個(gè)方面值得他繼續(xù)學(xué)習(xí)的師表風(fēng)范。同樣，徐特立亦從受毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)的啟發(fā)而入黨起，說：“自那以后，我總是向毛主席學(xué)習(xí)。我學(xué)習(xí)了毛主席實(shí)事求是不自以為是的思想作風(fēng)，學(xué)習(xí)了毛主席的思想方法，學(xué)習(xí)毛主席說的改造思想的重要。直到現(xiàn)在，年紀(jì)老了(按：時(shí)年已82歲)，我還常常精讀毛主席的文章?！彼J(rèn)為“毛主席的理論是從革命實(shí)踐中得來的，是馬克思列寧主義在中國的發(fā)展?！边@使徐特立深得毛澤東思想的精華和學(xué)習(xí)的要領(lǐng)，而終身受益。
　　1946年在與張靈光《漫談》時(shí)說：“要學(xué)毛主席思想，首先要有尊重事實(shí)，有獨(dú)立思考的頭腦，不然什么也學(xué)不到”。他認(rèn)為，學(xué)毛澤東思想就是學(xué)思想方法。他之所以有上述認(rèn)識(shí)，是他從學(xué)習(xí)毛澤東的實(shí)踐中得到的，并為他爾后的實(shí)際言行所一再證實(shí)了的。
　　1949年6月，毛澤東在《論人民民主專政》一文中，提出“一邊倒”倒向社會(huì)主義一邊；9月在《唯心歷史觀的破產(chǎn)》中，又明確提出“向蘇聯(lián)人學(xué)習(xí)”。這是當(dāng)時(shí)新中國內(nèi)外政策的重要指導(dǎo)思想之一，許多人認(rèn)為無疑是完全正確的。然而卻引發(fā)了“學(xué)蘇聯(lián)”的熱潮，在教育領(lǐng)域更是“照搬”蘇聯(lián)經(jīng)驗(yàn)。徐特立卻在這種“照搬蘇聯(lián)”的苗頭剛剛出現(xiàn)時(shí)，于同年12月在《科學(xué)化、民族化、大眾化的文化教育》一文中，呼吁要完成毛澤東提出的經(jīng)濟(jì)和文化的偉大建設(shè)任務(wù)，“首先要有步驟地整理、繼承自己的文化遺產(chǎn)，發(fā)揚(yáng)先人創(chuàng)造文化的偉大精神。其次要學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，必須有方法有目的的學(xué)習(xí)蘇聯(lián)”，即“我們學(xué)習(xí)蘇聯(lián)的建設(shè)經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)的方法”，“要以毛主席學(xué)習(xí)馬、恩、列、斯的革命方法，使它與中國建設(shè)的具體條件相結(jié)合?！庇盅a(bǔ)充說：“我們不但要學(xué)習(xí)蘇聯(lián)，而且，要吸收資本主義國家的知識(shí)遺產(chǎn)”。最后又按他一向有批判地吸收的主張寫道：“就是我們祖宗遺留下來的遺產(chǎn)，必須加以徹底的清算才吸收之。這樣一來才能真正科學(xué)化。”這里“首先”、“其次”、“不但要”、“而且要”、“就是”的鮮明層次，所表現(xiàn)的理念，不能不令我們后輩嘆服。1950年9月4日，在教育研究室，關(guān)于高等教育政策，他又一次強(qiáng)調(diào)說：“蘇聯(lián)的教育可供參考……但不可能把外國的東西整套的搬進(jìn)中國使用”。
　　“實(shí)事求是，不自以為是”，這是徐特立一生治學(xué)、教人的“學(xué)風(fēng)”和為人做事處世的準(zhǔn)則，然而，他每當(dāng)提及卻總謙稱是毛澤東的作風(fēng)，他是從毛澤東那里學(xué)來的。毛澤東論說“實(shí)事求是”，主要是在1941年《改造我們的學(xué)習(xí)》一文中：“‘實(shí)事’就是客觀存在著的一切事物，‘是’就是客觀事物的內(nèi)部聯(lián)系，即規(guī)律性，‘求’就是我們?nèi)パ芯?。”并指出這“就是理論和實(shí)際統(tǒng)一的馬克思列寧主義的作風(fēng)?！毙焯亓t說：“‘實(shí)’是客觀的物質(zhì)，‘事’是物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)，‘求’是自動(dòng)自覺的反映，‘是’是辯證的真理?！辈?qiáng)調(diào)說：“所以‘實(shí)事求是’是馬列主義的精髓和骨干，是合乎辯證唯物論的真諦?！痹谶@里，徐特立對(duì)“實(shí)事求是”的解釋，并未照毛澤東的原話，而用自己的語言表達(dá)自己所體驗(yàn)的認(rèn)識(shí)。不同的是：如果說毛澤東原意只是馬列主義的“作風(fēng)”，那么徐特立卻把“實(shí)事求是”提到了馬列主義的“精髓和骨干”的高度，則是見解獨(dú)到的。這與30多年后，鄧小平對(duì)“實(shí)事求是”的認(rèn)識(shí)是完全一致的，這大概也是鄧小平當(dāng)年為《求是》雜志題名的本意吧!
　　時(shí)至1967年，徐特立對(duì)借“文革”之勢“打倒”大批中央領(lǐng)導(dǎo)人十分不滿。曾多次給毛澤東打電話，均未如愿，他憤慨地向工作人員說，毛澤東也說過“一個(gè)好漢要三個(gè)幫，紅花還要綠葉扶持嘛!”“馬克思還有個(gè)恩格斯哩!”于是他親自寫信給毛澤東，亦不見回音?？梢?，堅(jiān)持“實(shí)事求是，不自以為是”，是多么不容易。然而徐特立卻能始終如一。由此觀之，毛澤東說徐特立“你將來必定還是我的先生”，沒有說錯(cuò)。他用他的行動(dòng)證明：“不自以為是”對(duì)“實(shí)事求是”是多么必要。
　　
　　一部無字教科書
　　
　　“身教”是教育者身體力行，以為受教育者之榜樣；榜樣的力量是無窮的；身教的力量是無窮的。之所以說其力量無窮在于群眾群起仿效之中，孔子說：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”；又說：“不能正其身，如正人何!”徐特立早年從教就主張：“教師當(dāng)自慎其言行而以身作則”，“以身示范，以為兒童之表率，最為重要”。因此他一生總是“以身作則”，“以身示范”，時(shí)時(shí)處處力行身教，以致陸定一(時(shí)任中共中央宣傳部長)著文說：“他的一生就是一部教科書”：“1927年大革命失敗，情況非常嚴(yán)重，許多動(dòng)搖分子紛紛脫離了黨，有些投降了敵人。當(dāng)時(shí)，得到消息，說有一個(gè)年已五十的湖南老教育家徐特立，卻在這個(gè)時(shí)候加入了黨?！薄斑@種消息，該是多么令人興奮，多么令人增強(qiáng)對(duì)中國民主事業(yè)與共產(chǎn)主義事業(yè)的勝利信心啊!人民教育家徐特立同志，就這樣對(duì)全黨同志上了第一課”，“徐老給我們的教科書，就是他的入黨。這本沒有字的教科書，比什么教科書都好，也比什么教科書都重要。”
　　曾三說：“夠?qū)W一輩子的”；
　　陶承說：“學(xué)一百年還不夠”；
　　作家柯蘭說：“沒有哪一樣不是我們這一輩所應(yīng)遵循的典范”；
　　女作家丁玲著文稱徐老是她“平生第一良師”；
　　參加過長征的陳靖將軍說：湘江戰(zhàn)役，紅軍損失慘重，使得一些領(lǐng)導(dǎo)者和許多指戰(zhàn)員情緒十分消沉。當(dāng)時(shí)徐老抖擻精神，振臂高呼慷慨陳詞，使指戰(zhàn)員們深受鼓舞，頓時(shí)人人精神振奮，勇往直前!
　　正像朱德在祝徐特立六十壽辰的信中所說：“我所見到你的革命精神與行動(dòng)，真是可欽佩的，尤其是你的耐勞忍苦，”“更興奮了紅色指戰(zhàn)員及一般的同志，就是那些悲觀失望，想掉隊(duì)落伍的人們，想起我們徐老頭的樣子，也就起來跑了?！边@就是孔子說的“其身正，不令而行”，這就是沒有字的教科書。這本沒有字的教科書的開篇與終結(jié)貫穿一生的就是“身教主義