中國和以色列從1950年6月就開始了建交談判，而直到1992年1月才建立了外交關系，中間相隔近42年。兩國建交被拖延了40多年，個中緣由究竟何在？
　　
　　中以兩國就建交問題的談判，被拖延達40多年，這一現(xiàn)象在國際關系史上雖非絕無僅有，但恐怕也是十分罕見的。
　　
　　美國的壓力使以色列失去與中國建交的機會
　　
　　中華民族和猶太民族都有悠久的歷史和古老的文明，并因其文化具有許多接近甚至相同的地方，在感情上緊密相連。自古以來，許多猶太人在中國安居樂業(yè)，有的還在中國的封建王朝中做過官。兩個民族一向相安無事，相互支持，相互幫助。第二次世界大戰(zhàn)期間，當猶太人在世界上備受欺凌、特別是慘遭納粹瘋狂屠殺的時候，逃亡到中國的猶太難民卻受到了中國人民的善待和熱情幫助。與此同時，他們也為當時中國的科技、文化和經(jīng)濟建設作出積極的貢獻。這種歷史、文化和感情的紐帶，是中以發(fā)展關系的一股強大動力。
　　以色列國于1948年5月成立時，包括新華社和《冀中導報》等中國共產(chǎn)黨的通訊社和報紙在內(nèi)的中國輿論界普遍表示歡迎。同樣，1949年10月1日新中國成立時，以色列也表示熱烈歡迎，并于1950年1月9日正式承認中華人民共和國，成為中東地區(qū)第一個承認新中國的國家。對此，周恩來總理復電表示感謝。鑒于以色列與中國前國民黨政權沒有關系，因此中以之間不存在任何影響兩國建立邦交的雙邊問題。于是，1950年6月，兩國在莫斯科開始舉行建交談判。同年9月，以色列代表在聯(lián)合國投票支持恢復中華人民共和國政府在聯(lián)合國所有機構中的合法席位。另一方面，在中國政府的安排下，數(shù)千名猶太人離開中國移居以色列。
　　
　　本來，雙邊關系不斷升溫，兩國不久就會建交的前景十分看好。但朝鮮戰(zhàn)爭的爆發(fā)，使這一切發(fā)生了逆轉。1951年2月，美國策動聯(lián)合國大會通過了指責中國“侵略”的決議。在美國的壓力下，追隨美國的以色列政府停止了與中國就建交問題進行的接觸和談判。這樣，中以兩國就失去了建立外交關系的一次良機，其根源在于美國敵視中國，直接責任當然在屈服于美國壓力的以色列政府。
　　朝鮮戰(zhàn)爭結束后，中國與西方之間的關系趨向緩和。1954年，中英建交。接著，中美之間開始了大使級會談。中國與西方關系的逐步改善給中以建交帶來了新的機會。1953年12月，中國駐緬甸大使姚仲明與以色列駐緬甸大使戴維·哈科亨開始就建交問題進行接觸。1954年6月，周恩來總理訪問緬甸，在中國大使館舉行的招待會上會見了哈科亨，并邀請他訪問中國。1955年1月30日至2月24日，哈科亨率以色列貿(mào)易代表團訪華。期間，他和隨團的以色列外交部亞洲司司長曾與當時中國外交部副部長章漢夫和亞非司司長黃華討論了建交問題，甚至談到未來以色列駐華大使館的館址和如何處理上海猶太人的財產(chǎn)問題。然而，在美國方面的壓力下，以色列一些政界要人對以中建交持消極態(tài)度，他們認為美國的壓力不可忽視，擔心這會影響以美關系。在阻止中以建交問題上，當時美國國務卿杜勒斯和以色列駐美國大使阿巴·埃班等人起了重要作用。在此情況下，哈科亨雖與中方討論了兩國建交問題，但仍按照以色列政府的指示，將重點放在討論兩國貿(mào)易問題上，對建交未作任何具體承諾，只是邀請中國方面也派一個代表團回訪以色列，以進一步商討有關事宜。這樣，中以建交談判再遭挫折。
　　
　　萬隆會議后中國對中東政策作出重大調(diào)整
　　
　　1955年4月，萬隆會議召開。鑒于萬隆會議召開在即，中國方面也不愿在萬隆會議前夕加快與以方建交談判的步伐，故對以方發(fā)出的訪以邀請未作具體答復。結果，萬隆會議公報明確表示“支持巴勒斯坦阿拉伯人的權利”，從而使以色列在亞非世界陷入了孤立境地。以色列一看著了慌，于4月29日匆忙通知中國方面，表示它“決定在近期內(nèi)同中華人民共和國建立外交關系”。7月，以色列駐蘇聯(lián)大使又以私人身份訪華，企圖游說中方與以色列建交，但中國方面則回避與以方討論在近期內(nèi)建交問題。
　　萬隆會議后，中國政府決定對其中東政策作出重大調(diào)整，將重點轉移到發(fā)展與阿拉伯的關系這一方面來，于是中國與阿拉伯世界的關系迅速發(fā)展。從1956年5月到9月，中國先后與埃及、敘利亞和也門建立了外交關系。不過，直到此時，中國仍未放棄發(fā)展中以關系的愿望。周恩來總理當時表示，我們不應與一方建立友好關系而排斥另一方。
　　使中國從根本上改變對以色列立場的事件是1956年10月爆發(fā)的蘇伊士運河危機。鑒于以色列對這場危機的立場，中國譴責以色列是“帝國主義在近東侵略政策的工具”。從此，中以關系進入了20年漫長的凍結時期。
　　在這一時期，一方面包括美國在內(nèi)的西方國家與中國的關系逐漸解凍、發(fā)展，以色列也不像以前那樣完全追隨美國，另一方面則是阿以之間沖突不斷，1967年和1973年的兩次中東戰(zhàn)爭更使相互關系日益惡化，而中國和阿拉伯世界在政治、經(jīng)濟乃至軍事方面的關系則在不斷發(fā)展和加強。在這樣的情況下，雖然以色列一再主動表示要與中國發(fā)展關系，但中國從反對以色列的“侵略擴張政策”和支持阿拉伯正義事業(yè)的原則立場出發(fā)，對以色列的示好則不予理睬。然而，以色列為與中國早日建立外交關系，不但做到了罵不還口，還始終堅持承認中華人民共和國政府為中國唯一合法政府，堅持不與臺灣當局發(fā)生政治、官方關系，堅持支持恢復中國在聯(lián)合國的合法席位。所以，盡管在中以關系完全凍結的情況下，兩國就雙邊關系本身而言，并沒有出現(xiàn)什么嚴重的問題。
　　
　　
　　中以關系逐漸恢復經(jīng)歷了十四年
　　
　　鑒于1955年4月以來以色列對同中國建交再沒有發(fā)生過動搖，故中以建交的主動權和決定權實際上始終掌握在中國手里。中國文化大革命結束后，與包括西方國家在內(nèi)的世界上大多數(shù)國家的關系都逐步得到了恢復、改善和發(fā)展。另一方面，隨著埃及與以色列達成了和解，阿以關系也出現(xiàn)了一些積極變化。這些都為中以關系的逐漸解凍產(chǎn)生了一定的積極影響。但以色列與整個阿拉伯世界的嚴重對立依然存在，中國的立場依然是繼續(xù)支持阿拉伯正義事業(yè)，同時中國考慮到眾多阿拉伯國家在聯(lián)合國等國際組織內(nèi)及在臺灣等問題上對中國的政治、外交支持以及中國與廣大阿拉伯國家富有成效的經(jīng)貿(mào)合作(如當時中阿年貿(mào)易額已達到十幾億美元，中國在阿拉伯國家的勞務人員已有數(shù)萬之眾)，中國不希望因發(fā)展對以關系而失去阿拉伯世界。因此，在中阿關系牽制中以關系的情況下，中國調(diào)整對以政策只能是逐步“微調(diào)”，與以色列改善和發(fā)展關系也只能小步走，而每走一步都要將阿拉伯一大片這個因素考慮進去。
　　1977年以來，中國開始調(diào)整對以政策，以逐步恢復與以關系。中國調(diào)整對以政策主要表現(xiàn)在一是為中以關系解凍作輿論準備。在這一段時期，譴責“猶太復國主義”和“以色列侵略擴張政策”的提法從中國的報刊上逐漸消失了，而代之以向以色列及中東問題有關各方逐步發(fā)出中國調(diào)整對以關系及中東政策的信息。二是與以色列發(fā)展在經(jīng)貿(mào)、科技、文化等領域的民間交流與合作。三是與以方的官方接觸逐步開展并逐步升級。
　　在雙方的共同努力下，1989年8月中國國際旅行總社駐特拉維夫辦事處成立。次年6月，以色列科學和人文學院駐北京聯(lián)絡處成立。這標志著兩國關系不但已經(jīng)恢復，而且發(fā)展到了一個前所未有的水平。1991年3月，以色列外交部總司長摩哈夫秘密訪華，同中方商談提高上述兩個處的職能問題。同年5月，中國外交部西亞北非司司長王昌義秘密訪以，雙方商定將兩處提高到半官方地位。
　　
　　中東和會的召開使中以建交水到渠成
　　
　　1991年10月30日，中東和會在西班牙首都馬德里舉行，為中以加速建交進程提供了大好契機，使兩國實現(xiàn)建交終于水到渠成。
　　1991年11月，中國駐中東地區(qū)有關國家的使節(jié)在中國駐約旦大使館舉行了一次形勢分析片會，我與外交部西亞北非司中東處處長隨司長王昌義赴約旦首都安曼出席了這次重要會議。會上，大家一致認為，與以色列建交的條件已經(jīng)成熟，時機已經(jīng)到來，應立即著手與以色列建立大使級外交關系。
　　正是在這樣的形勢下，中國外交部副部長楊福昌于1991年12月訪問了以色列，就兩國正式建立外交關系問題同以方進行了商談，并達成協(xié)議草案。接著以色列副總理兼外交部長戴維·利維于1992年1月訪華，于1月24日與中方正式簽署建交聯(lián)合公報，兩國終于建立了大使級外交關系，從而揭開了中以兩國及中華民族和猶太民族關系史上嶄新的一