眼前的這位雍容慈祥的長者曾在中國雜技界創(chuàng)造了許多“異想天開”，自1964年參加第三屆全國人大一次會議至今，已連續(xù)8屆走進(jìn)人民大會堂的神圣殿堂。
　　
　　老代表見證中國民主法制建設(shè)的進(jìn)程
　　
　　40多年歲月更迭，夏菊花這位多次出席全國人大會議的老代表掰著指頭如數(shù)家珍：先后參加了7位全國人大常委會委員長、6位國家主席、5位國務(wù)院總理的選舉，多次代表人民投下莊嚴(yán)的一票。看到國家的不斷發(fā)展、進(jìn)步，民主進(jìn)程的不斷推進(jìn)，法制建設(shè)的不斷完善，夏菊花感到由衷的欣慰。
　　1964年，夏菊花以全票通過當(dāng)選為第三屆全國人民代表大會代表。一談起當(dāng)年首次當(dāng)選為全國人大代表，在舊社會的苦水里泡大的夏菊花仍透著自豪：“當(dāng)時湖北省有7個候選人是全票當(dāng)選的，我就是其中之一。”她還清晰地記得當(dāng)時與她同時全票當(dāng)選的湖北省省長張體學(xué)的一句話，“夏菊花是個苦孩子，她當(dāng)上了人大代表是會永遠(yuǎn)跟著黨走的?！边@次當(dāng)選全國人大代表，是夏菊花從藝術(shù)舞臺走向政治舞臺的第一步，也成了激勵她攀登藝術(shù)高峰的巨大精神動力。
　　1964年12月20日，夏菊花首次走進(jìn)人民大會堂，見到了毛澤東主席等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人，她感到萬分激動。當(dāng)天的情景至今歷歷在目：“當(dāng)聽到周總理宣布，在毛主席的領(lǐng)導(dǎo)下，全國人民克服困難，戰(zhàn)勝了三年自然災(zāi)害，我國已成為既無外債、又無內(nèi)債的國家時，全場掌聲雷動，歡欣鼓舞?！敝两瘢€珍藏著開幕那天周恩來總理所作的工作報告。夏菊花說，就是在這次會議上，周恩來總理代表黨中央、國務(wù)院第一次向全國人民提出了“四個現(xiàn)代化”的宏偉目標(biāo)。
　　
　　夏菊花永遠(yuǎn)不能忘記1965年的1月4日。那一天下午，大會閉幕前，毛澤東主席等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人在人民大會堂接見全體人大代表。當(dāng)時，夏菊花站在第二排位子上，努力地擠上前去和主席握手。“當(dāng)時，毛主席他們一出現(xiàn)，整個會場沸騰了。只見毛主席與第一排的主席團(tuán)成員一一握手，我激動得也顧不了那么多，見毛主席走過來了，就立即向他伸出右手，還真握上了……”
　　黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人接見全體人大代表結(jié)束后，走出大廳，正往上海廳走去，以稍事休息而好出席大會閉幕式。這時，張體學(xué)把夏菊花等幾位代表介紹給了毛澤東主席。
　　毛主席聽說是夏菊花，就說：“我看過你演的《頂碗》，很精彩嘛!”夏菊花激動得不知說什么好。毛主席說：“湖北、湖南是半個老鄉(xiāng)嘛!老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)，兩眼淚汪汪呀!……我們一起照張相吧?！?br/>　　此時，劉少奇主席和周恩來總理也走了過來，他們和夏菊花及張體學(xué)等5位湖北代表一起照了相，夏菊花就站在毛主席和劉少奇主席的中間?！斑@是我一生中最幸福的時刻?！闭勑枺木栈ㄋ坪跤只氐搅?0多年前那個激動人心的日子。
　　光陰荏苒，如今已步入古稀之年的夏菊花見證了共和國的日益富強(qiáng)，也見證了社會主義民主政治建設(shè)的艱辛歷程。40多年的風(fēng)雨歷程，夏菊花高興地看到，我們的國家更加富強(qiáng)，人民的法律意識在逐步提高，民主法制建設(shè)一步步深化、完善，進(jìn)程不斷加快。
　　
　　姓氏的一字之差背后飽含童年的無盡辛酸
　　
　　1957年的一次盛大演出前，李先念在接見雜技演員時，雜技團(tuán)團(tuán)長介紹說：“這就是在世界青年聯(lián)歡節(jié)上獲得金獎的夏菊花同志。”李先念邊握著她的手，邊含笑點(diǎn)頭：“夏菊花，好!”隨后，又不解地問：“噯?夏天是不開菊花的，你這個菊花怎么會夏天開呢?”
　　一下子，夏菊花年輕的心震顫了，苦澀酸辣一起涌上心頭。其實(shí)，她名字的“季節(jié)錯位”，有著一段辛酸的往事。夏菊花本姓徐，世世代代生活在安徽省潛山境內(nèi)。今天，你若有機(jī)會去往那里，潛山縣的鄉(xiāng)親們便會告訴你：潛山縣有“三寶”——一座山、一條水、一朵花。山，就是聞名天下的天柱山；水，就是潛山籍的著名作家張恨水；花，便是著名雜技表演藝術(shù)家夏菊花。
　　接受采訪時，夏菊花感慨地說“我的名字
　　是外婆給取的，出生在那年陰歷九月，開菊花的時候，就叫了菊花。5歲那年，父母為生活所迫，含淚將我送給了馬戲班的夏老板做女兒，改姓‘夏’。”
　　1年后，夏菊花成為夏家馬戲團(tuán)里一個耍雜的小藝人。那時的馬戲藝人，像戲子一樣被人看不起，過著闖蕩江湖、疲于奔命的生活。小小夏菊花，由此飽嘗了世間的滄桑與人情冷暖。
　　回望身后的足跡，夏菊花飽含深情地說。“舊社會，擺地攤演雜耍嘗盡艱難，只有在新中國，藝術(shù)工作者才有自己的地位，得到黨和人民的認(rèn)可。我從一個不懂事的孩子，到擁有今天的榮譽(yù)，最大的體會是沒有共產(chǎn)黨就沒有新中國，沒有新中國，就沒有我夏菊花?！?br/>　　
　　是什么讓陳毅副總理看后連呼“絕了”
　　
　　小時候，夏菊花最盼的就是能吃一大碗飯。那時的她，真餓。因?yàn)榧依锔F，她經(jīng)常吃不飽肚子。有一年，小菊花的父親向一個遠(yuǎn)房嬸奶奶借了100元錢，年終卻無力還債，嬸奶奶二話沒說，便將小菊花家里所有能用的東西——連燒飯的鍋都全部拿走了。貧窮，甚至讓小菊花全家喪失了說“窮得揭不開鍋”的資格。于是，裝著米飯的碗，經(jīng)常在小菊花的夢中出現(xiàn)。
　　為了讓女兒告別饑寒交迫的生活，能有一碗飯吃，5歲那年，小菊花被父親送給夏家馬戲團(tuán)班主夏群做“押子”。然而，溫飽的“碗”雖然有了著落，夏菊花卻不得不為此付出代價。
　　解放后，夏菊花告別舊時藝人的生活，成為一名受人尊敬的雜技演員。就在這時，另一個碗進(jìn)入了她的生活。
　　1952年，武漢藝人踴躍報名參加赴朝慰問志愿軍的義演，夏菊花也毛遂自薦。然而在名單送審時，她卻被刷下來了，理由是她沒有“獨(dú)立演出的看家節(jié)目”。菊花委屈得流下了眼淚，從此，她暗下決心，一定要練成一門絕技。練什么呢?經(jīng)過再三考慮，她選擇了“頂碗”。
　　“頂碗”是雜技藝術(shù)的一個傳統(tǒng)項(xiàng)目。但千百年來，頂碗的演出是男人的專利，而且動作簡單，除了頂，便是跑，十分單調(diào)。夏菊花想，女演員練頂碗，如果能在“柔”字上下工夫，練出一些優(yōu)美的造型，那不是推陳出新嗎?于是，她開始了新中國女子頂碗第一人的大膽嘗試。
　　夏菊花一個人暗暗地開始了頂碗的艱苦訓(xùn)練。她首先跑到土產(chǎn)日雜店里買來了各式各樣的瓷碗，然后，閉門不出。她先用磚頭代替瓷碗頂在頭上，坐著頂，站著也頂，連吃飯時頭上都頂著磚，時間一長，頭上壓磚的地方壓出了一個“門子”。后來，她又將瓷碗放在“門子”上，從一個、兩個碗開始，一直加到十幾個瓷碗。她頂著碗走碎步、跑圓場、搬腿、探海、拿頂……漸漸增加難度，身體向前、向后、向左、向右，不斷創(chuàng)造新的姿勢。夏菊花終于頂著碗完成了一套嶄新的動作。
　　“頂碗”后來終于被安排正式演出，夏菊花贏得了觀眾的掌聲、喝彩聲、嘖嘖的贊揚(yáng)聲!夏菊花的名字也因此傳遍了武漢三鎮(zhèn)的大街小巷，連小學(xué)生都曉得夏菊花的大名。
　　1957年，在莫斯科舉行的第六屆世界青年聯(lián)歡節(jié)上，夏菊花的“頂碗”以其嫻靜練達(dá)、端莊典雅的表演，技壓群芳，一舉獲得世界青年聯(lián)歡節(jié)的金獎。這是夏菊花獲得的第一枚世界金獎，也是我國雜技藝術(shù)在國際上第一次獲得的最高榮譽(yù)。此后，這一節(jié)目被拍成藝術(shù)片《春燕展翅》。
　　獲得國際榮譽(yù)之后，她沒有把桂冠當(dāng)成自己藝術(shù)生命的終點(diǎn)，而是當(dāng)成了起點(diǎn)。1960年，年過23歲的夏菊花，竟向自己提出了新的難題——讓頭頂上的碗塔離開頭部?！八囆g(shù)創(chuàng)新就得從敢想開始!雜技藝術(shù)的發(fā)展，就應(yīng)該敢于向生理極限挑戰(zhàn)!”經(jīng)過3年的艱難甚至是痛苦的磨練，夏菊花終于將這個被人稱為“異想天開”的新動作搬上了舞臺。1963年，在民眾樂園的舞臺上，夏菊花第一次將“腳面夾碗”的高難動作奉獻(xiàn)給了武漢觀眾。當(dāng)時的國務(wù)院副總理陳毅看后連說：“絕了!絕了!”
　　
　　老父親替子求婚、先結(jié)婚后戀愛的極富戲劇性姻緣
　　
　　夏菊花的先生名叫余開潤，早年是中國人民解放軍某軍校的一名教官，和夏菊花同歲。說起兩個人的結(jié)合，夏菊花說，有點(diǎn)像是天方夜譚似的。
　　余開潤的父親余宏杞曾是三輪車工人，在上世紀(jì)70年代初，這位武漢市特等勞動模范參加了“活學(xué)活用毛主席著作代表大會”，當(dāng)時夏菊花以學(xué)“毛著”積極分子的身份也參加了這次會議。在一起開會，余宏杞就跟夏菊花嘮起了家常，說他的兒子也和夏菊花同歲，在重慶當(dāng)兵，夏菊花聽了，也沒在意。夏菊花是個大名人，余宏杞也沒敢把自己的兒子跟夏菊花往一起扯。
　　一天，佘開潤從駐地重慶回漢探親，父母盼子成婚都有些急了，余宏杞問兒子：“開潤呀，你年歲也不小了，該考慮考慮自己的婚事了?；匚錆h吧，娶個媳婦過日子!”余開潤見父母逼得緊，就隨口道，“湖北的姑娘都那么厲害，我才不娶呢，要娶，我就娶夏菊花!”
　　兒子的意思，是要給老父親出一個難題，讓老父親知難而退，就別勸他回湖北了。沒想到，這余宏杞還真和兒子較上了勁兒，請了一個識文斷字的親戚，給夏菊花寫了一封信，說了兒子的情況，替兒子向夏菊花求婚。
　　夏菊花看信后不知所措，她想起在學(xué)“毛著”積極分子會上，余宏杞的一番談話，她才明白了其中緣由。夏菊花立即將信交給了雜技團(tuán)的軍代表。軍代表和雜技團(tuán)的其他領(lǐng)導(dǎo)本來就為菊花的婚事操心，一看此信，如獲至寶，當(dāng)即派人前往重慶“外調(diào)”?！巴庹{(diào)”的結(jié)論是：余開潤表現(xiàn)不錯，完全可靠!就這樣夏菊花和余開潤的婚事初步確定下來了。
　　就這么著，1971年兩人認(rèn)識，1972年，“頂碗皇后”夏菊花與青年軍官余開潤喜結(jié)良緣，他倆在武漢雜技團(tuán)的一間十來平方米的小屋里舉行了簡樸而熱烈的婚禮。由于新郎新娘婚前身處重慶武漢兩地，遠(yuǎn)隔千里，互相不可能有太多的接觸和了解，也只能先結(jié)婚后戀愛了。
　　采訪時，夏菊花對自己的姻緣想起來也不免有些好笑，說：“跟鬧著玩似的就成了。那個年代，都是組織介紹，還得組織批準(zhǔn)。要說原因，我對軍人一直都有好感，1954年，我曾到朝鮮去慰問演出，那些最可愛的人給我留下了深刻的印象，認(rèn)為軍人都是英雄，是最可靠的。就這么著，兩個人走到一起，走過了幾十年的風(fēng)雨歷程?！?br/>　　她的老伴余開潤1998年從武漢市統(tǒng)計局退休，兩個女兒——一個在銀行做會計，一個在地稅局工作，都跟雜技不搭邊。她說：一切順其自然吧，傳人也不一定要在家里出。
　　
　　一生揮之不去的遺憾與最看重的榮光
　　
　　有一種說法：“到了武漢，沒有看夏菊花的‘頂碗’和‘柔術(shù)’，等于是白來了的!”可見夏菊花的節(jié)目影響之大，夏菊花的名聲流傳之廣。夏菊花的一生都和武漢連在一起，她舍不得武漢人民，武漢市人民也合不得她。她曾有兩次機(jī)會離開武漢到北京工作，可是濃重的“武漢情結(jié)”讓她始終未能成行。
　　1987年，中國文聯(lián)調(diào)她到北京工作，有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)找她談了話，中宣部干部局的負(fù)責(zé)同志也親到武漢，商量調(diào)夏菊花進(jìn)京的事兒。當(dāng)時的武漢市委書記正因病住院，聽說了這件事兒，就把夏菊花叫到醫(yī)院里，對她說：“不是我們不放你走，你走了，我們怎么向武漢人民交代?武漢人民又會怎么說我們?”重情重義的夏菊花什么也沒說，留了下來。
　　1999年，北京方面又要調(diào)夏菊花，這回，她還是沒有走。喝長江水長大的夏菊花，對武漢有著一份特殊的感情。她說：“武漢人民待我不薄，如果武漢人民需要夏菊花這個人當(dāng)成一塊牌子為武漢做點(diǎn)事兒，那我就一輩子立在武漢?！?br/>　　由于工作關(guān)系，夏菊花每年都要到北京好多次，但是每次經(jīng)過保利大廈時她心底里都十分難受，但還是一次次回頭多看幾眼。夏菊花說，我這一生有一個遺憾，就是沒有把國家大馬戲院建成。其實(shí)，保利劇院那個地方曾是國家大馬戲院的規(guī)劃用地。
　　1981年，夏菊花當(dāng)選中國雜技藝術(shù)家協(xié)會主席。在其位，謀其政。夏菊花多次出國訪問演出，一些國家特別是俄羅斯的國家大馬戲院給她留下了深刻的印象，我們應(yīng)該建一個自己的國家大馬戲院，讓中國的雜技團(tuán)有一個能夠經(jīng)常演出的專業(yè)演出場所，繁榮中國的雜技事業(yè)。夏菊花的想法取得了雜協(xié)領(lǐng)導(dǎo)班子的一致同意。
　　光有想法不行，還得有人去跑。這個重任責(zé)無旁貸地落在了夏菊花的頭上。她一次又一次地來北京，找當(dāng)時分管的副總理姚依林批錢，批了1600萬，又去找財政部長王丙乾安排錢到位，找北京市市長批地，找文化部的領(lǐng)導(dǎo)落實(shí)項(xiàng)目。跑的路不計其數(shù)，好話也說了不止十籮筐，由于夏菊花的名氣，也由于這個項(xiàng)目的合理性，各方面都很支持，一切都弄妥了，可是，還擔(dān)任著武漢市文化局長職務(wù)的夏菊花在武漢還有好多事情在等著她處理，不能長期在北京看著事情一件件地落實(shí)，把要交代的事情交代好，她回了武漢。
　　在家里等著“眼望捷旌旗，耳聽好消息”的夏菊花，哪知道北京這邊眼看煮熟的鴨子卻飛了。由于種種原因，文化部沒有把這個項(xiàng)目送到國家計委立項(xiàng)。
　　所有的努力都白費(fèi)了，夏菊花欲哭無淚。因此，每次來北京，都會對著保利劇院張望，那里依稀有一個國家大馬戲院的影子，看幾眼，回憶起當(dāng)年的一片夢想，心頭掠過一絲惆悵。
　　“這些年來，雜技是走出國門最多，也是贏得國際榮譽(yù)最多的藝術(shù)門類?！毕木栈ūM管是中國文聯(lián)副主席、中國雜協(xié)主席，身上籠罩著副部級領(lǐng)導(dǎo)干部的光環(huán)，可是交往起來好似就是鄰家大姐。夏菊花在接受記者采訪時談及中國雜技的現(xiàn)狀，自豪之情溢于言表。
　　中國雜技有3 000多年歷史，夏菊花對記者說，中國雜技造型優(yōu)美，表達(dá)細(xì)膩，剛?cè)嵯酀?jì)，不僅給人一種美的享受，更傳達(dá)出一種積極向上、頑強(qiáng)拼搏的精神。有外國友人說，看了中國雜技，感到中國人沒有克服不了的困難。這正是中國雜技藝術(shù)魅力經(jīng)久不衰的奧秘所在。“近20年來，我們中國獲得的國際金獎就有100多個，幾乎每一項(xiàng)國際性的重要賽事都少不了中國人的身影?！?br/>　　盡管雜技在中國有悠久的歷史，卻并不為中國所特有，特別是在競爭激烈的市場經(jīng)濟(jì)條件下，中國雜技界何以能顯示出日益強(qiáng)盛的生命力呢?夏菊花感慨道：“雜技一定要體現(xiàn)民族的風(fēng)格和氣派，也就是‘中國精神’，否則就沒有生命力?！?br/>　　談到雜技的創(chuàng)新，夏菊花說，現(xiàn)在雜技最大的特點(diǎn)是綜合舞美、燈光、服裝、音樂、舞蹈、戲曲、芭蕾等手段同時運(yùn)用到雜技當(dāng)中來，這就是最新的東西、最新的走向。她特別贊賞廣州軍區(qū)戰(zhàn)士雜技團(tuán)編排的雜技芭蕾舞劇《天鵝湖》，“用雜技的形式來詮釋經(jīng)典的舞劇，這是雜技界了不起的創(chuàng)舉，也是對今后雜技發(fā)展有啟發(fā)性的新氣象?！?br/>　　但雜技創(chuàng)新，千變?nèi)f變都離不開扎實(shí)的基本功?！半s技如果一味驚險，讓人看著捏一把汗，那不是目的。雜技有它的特長，是形體上超出常人能夠做到的、向極限挑戰(zhàn)的，因此基本功深厚是最根本的。雜技之所以在國際市場上這么被看好，就是因?yàn)樗谠鷮?shí)的表現(xiàn)技巧基礎(chǔ)上求新求變。市場是檢驗(yàn)藝術(shù)的最好手段?！?br/>　　作為老一輩雜技藝術(shù)家，夏菊花有3個舞臺，一個是國際舞臺，一個是國內(nèi)劇場舞臺，還有一個是在工廠、農(nóng)村、部隊的舞臺。在她的眼中，人民群眾是雜技藝術(shù)的陽光與土地，離開了他們，雜技藝術(shù)便脫離了賴以生存的根基。夏菊花期望著通過雜技界以及社會各界的共同努力，完善國內(nèi)的演出市場，讓雜技藝術(shù)深植到喜愛它的人民群眾中去。
　　鑒于公認(rèn)的藝術(shù)成就，夏菊花多次應(yīng)邀擔(dān)任國際雜技大賽的評委。坐在評委席上的夏菊花，恪守公平、公正、公開的原則，對于各種跑關(guān)系拉分的做法深惡痛絕。在1983年的一次國際雜技大賽上，由于評分不公，本應(yīng)獲銀獎的羅馬尼亞的參賽節(jié)目“頂桿上梯子”被評為銅獎，夏菊花認(rèn)為不公正，在羅馬尼亞沒有評委參加的情況下，據(jù)理力爭，終于說服了評委團(tuán)，將銀獎頒發(fā)給羅馬尼亞選手。當(dāng)羅馬尼亞代表團(tuán)向夏菊花表示感謝時，她淡淡一笑：“應(yīng)該的，做評委，就要一碗水端平?！闭沁@種“端平一碗水”的風(fēng)格，不僅讓夏菊花在世界雜技界受到廣泛的尊敬，也讓她連續(xù)8屆當(dāng)選為全國人大代表。
　　夏菊花這一輩子獲過大量獎項(xiàng)和榮譽(yù)，前不久，被授予“人民藝術(shù)家”稱號。她說這是黨和人民對她從藝60余年的最高