健康皮膚的基本要素是光滑、充盈、富有彈性。隨著年齡的增加，皮膚逐漸干燥、起皺、松弛，呈現(xiàn)老化的外觀。皮膚水含量逐漸降低是這種衰老外觀的病理機(jī)制之一。當(dāng)角質(zhì)層的水含量低于10％，皮膚干燥、脫屑，疊瓦狀平行排列的角質(zhì)細(xì)胞層出現(xiàn)裂隙。皮膚屏障被損壞，容易受到外界環(huán)境物理因素如風(fēng)寒、冷熱以及生物因素如微生物的侵蝕，皮膚內(nèi)的水、電解質(zhì)也容易蒸發(fā)或流失。因此，維持皮膚的水含量，保證角質(zhì)層的屏障功能是護(hù)膚美容最重要的基本手段。
　　保濕類化妝品正是通過模擬皮膚天然保濕系統(tǒng)，經(jīng)以下機(jī)制促進(jìn)經(jīng)皮水分吸收。A．鎖水物質(zhì)增加皮膚表面的水濃度，形成向皮膚的內(nèi)流梯度；B．形成疏水屏障，減少經(jīng)皮水丟失，從而引起皮膚表面水分增加，也可形成再吸收的內(nèi)流梯度?；蛘逜與B同時(shí)作用。還有一種逐漸被認(rèn)可的機(jī)制，即外用物質(zhì)被角質(zhì)層吸收后直接或間接影響角質(zhì)層內(nèi)部蛋白或脂質(zhì)水交換的特性。通過以上途徑，保持皮膚內(nèi)含有適當(dāng)?shù)乃?，從而維持健康靚麗的肌膚。需要指出的是，角質(zhì)層的水合狀態(tài)是一個(gè)復(fù)雜而微妙的平衡系統(tǒng)，需要保持一個(gè)穩(wěn)態(tài)水平，也就是說水既不能過多，也不能過少，因?yàn)閮煞N狀態(tài)都可能損傷器官。
　　保濕類產(chǎn)品的劑型可以是洗劑、乳劑、軟膏和浴油，最近還有保濕功效的面膜上市。有保濕作用的化合物種類繁多，大致可分為天然保濕劑和化學(xué)合成保濕劑。其中天然保濕劑有人體固有的成分如透明質(zhì)酸、神經(jīng)酰胺、膠原蛋白；也有來自于動(dòng)植物或其提取物如蜂蜜、角鯊?fù)?、靈芝提取液、蘆薈提取物等。化學(xué)合成保濕劑包括乳酸、多元醇類、吡咯烷酮羧酸鈉、甲殼素殼聚糖及其衍生物、聚丙烯酸樹脂等化學(xué)合成物?；瘖y品基質(zhì)中的油和水本身也對(duì)皮膚保濕起了一定的作用。隨著對(duì)皮膚生理和解剖結(jié)構(gòu)的進(jìn)一步了解，還不斷有更多新的保濕成分被開發(fā)出來。
　　在開發(fā)新產(chǎn)品時(shí)需要在眾多的原材料中篩選出有恰當(dāng)保濕特性的化合物。但這些化合物在經(jīng)過復(fù)配后是否保持原有的特性、是否被皮膚吸收并發(fā)揮了所期望的作用還需要經(jīng)過臨床人體試驗(yàn)。臨床驗(yàn)證保濕功效的方法可以從幾個(gè)方面進(jìn)行。
　　肉眼視覺主觀半定量判斷是最簡單的方法，以皮膚的干燥程度為參數(shù)。如采用視覺模擬評(píng)分法，用一條長10cm的游動(dòng)標(biāo)尺，標(biāo)有10個(gè)等距離刻度，兩端分別標(biāo)為“0分”和“10分”，“0分”表示皮膚不干燥，“10分”代表極度干燥。測量時(shí)將刻度面向受試者，讓受試者自己在直尺上劃出能代表自己皮膚干燥程度的相應(yīng)位置，以此評(píng)分。但大多數(shù)情況是由經(jīng)過臨床培訓(xùn)的實(shí)驗(yàn)員或醫(yī)生進(jìn)行半定量評(píng)分。如將皮膚干燥程度由無到最重定義為0到4個(gè)等級(jí)(0＝無，1＝輕，2＝中，3＝重，4＝極重)。由于干燥皮膚的臨床表現(xiàn)還包括各種癥狀，因此另外一種評(píng)分方法除了對(duì)皮膚干燥評(píng)價(jià)外，還從皮膚鱗屑大小、潮紅程度、粗糙度及皮膚皸裂度等方面進(jìn)行綜合評(píng)價(jià)(表1)。
　　近年來，隨著現(xiàn)代生物物理學(xué)、光學(xué)、電子學(xué)、信息技術(shù)和計(jì)算機(jī)科學(xué)的發(fā)展，已開發(fā)出數(shù)種無創(chuàng)性皮膚檢查儀器，對(duì)化妝品保濕效果進(jìn)行動(dòng)態(tài)的客觀定量檢測。這里主要介紹應(yīng)用電生物工程技術(shù)原理，直接或間接測量角質(zhì)層水分和檢測皮膚屏障功能幾種常用設(shè)備。每種方法都有各自的優(yōu)缺點(diǎn)，同時(shí)使用幾種方法可以提供有助于比較的信息，更全面地了解皮膚的狀況。
　　
　　直接測量角質(zhì)層水分：使用紅外線、核磁共振光譜儀或其他的成像技術(shù)，以無創(chuàng)的方法直接定量測定皮膚中水分子及其他分子的濃度。雖然直接測量方法比間接方法更準(zhǔn)確，但是這些方法價(jià)格昂貴，不易實(shí)現(xiàn)，且對(duì)于許多解剖位置與臨床情況都不適用，還處于研究階段。
　　間接測量角質(zhì)層水分：通過測量電導(dǎo)、電容、阻抗、瞬時(shí)熱傳導(dǎo)等物理參數(shù)，間接反映角質(zhì)層的水含量。電導(dǎo)測試法原理是存在水中的電解質(zhì)具有導(dǎo)電性，在皮膚角質(zhì)層中也含有溶于水的電解質(zhì)。當(dāng)探頭與皮膚接觸后，呈現(xiàn)出與水分含量相應(yīng)的電導(dǎo)，即電導(dǎo)的大小與角質(zhì)層水成正相關(guān)。Skicon-200^R(IBS Ltd．日本)就屬于此類儀器，采用一個(gè)單向、固定高頻率電流(3．5MHz)測量皮膚電導(dǎo)。電容測試法原理是基于水的介電常數(shù)(約81)大大高于其它物質(zhì)(僅為7左右)。測試探頭與皮膚接觸后，電容值的變化間接反映皮膚角質(zhì)層的含水量。電容量與角質(zhì)層含水量也成正比。Comeometer^R(Courage&Khazaka，Cologne，德國)就是一臺(tái)電容測試儀，用低頻電測量皮膚電容，反映角質(zhì)層的水含量。電容儀對(duì)干性皮膚要更敏感一些，電導(dǎo)儀對(duì)含水量比較大的皮膚更敏感一些。
　　測量經(jīng)皮水丟失：經(jīng)皮水丟失(TEWL)反映水從皮膚表面的蒸發(fā)量，是皮膚屏障功能的重要標(biāo)志。干燥性皮膚的病理特點(diǎn)是皮膚屏障受到破壞，TEWL值增加。在使用保濕劑后，皮膚屏障得到修復(fù)，TEWL值降低。因此TEWL值是評(píng)價(jià)保濕劑功效一個(gè)重要的參數(shù)。工作原理是根據(jù)漫射原理來測量鄰近皮膚表面水分蒸汽壓的變化。通過垂直放置于待測皮膚表面的探頭，測量水分從皮膚表面的蒸發(fā)梯度曲線。探頭的組成包括一個(gè)開放式的圓筒，里面有兩個(gè)濕度探測器，它們連接著兩個(gè)與皮膚表面保持不同距離的熱敏電阻。在這兩個(gè)探測點(diǎn)，測量該位置的相對(duì)濕度和溫度，并計(jì)算相應(yīng)的水蒸氣壓力。在兩個(gè)探測點(diǎn)水蒸氣壓梯度的差值直接與通過皮膚特定位置水蒸汽丟失的速度相關(guān)。至少有三種儀器可以測量TEWL：Evaporimete^R、Tewanmete^R、DermaLab^R。
　　其他還有許多技術(shù)可用于評(píng)價(jià)化妝品對(duì)皮膚的保濕功效。例如通過一種特制的膠帶(D-Squames^R，Cornéofix^R)粘取角質(zhì)表層細(xì)胞，分析這些細(xì)胞的形態(tài)和生化成分，計(jì)算剝脫參數(shù)和鱗屑參數(shù)。還可通過特殊設(shè)備觀察單個(gè)水滴與皮膚表面形成的夾角，檢驗(yàn)皮膚的濕潤度(mouillabilité)。干燥皮膚是疏水性的，與水滴的夾角大；而具有充足水分的角質(zhì)層保持良好的潤澤，與水滴的夾角縮小，由此提供比較精確的角質(zhì)層水合信息。
　　保濕化妝品是維持皮膚屏障功能和抗衰老的重要措施。相對(duì)于其它功能性化妝品，保濕功效評(píng)價(jià)方法比較成熟。肉眼評(píng)價(jià)簡單易行，常作為基本的評(píng)價(jià)方法。電生物工程學(xué)的方法客觀量化，數(shù)種儀器聯(lián)合使用更能全面地反映皮膚的狀況。在方案設(shè)計(jì)時(shí)還要注意環(huán)境溫度、濕度和季節(jié)因素，個(gè)體差異和解剖部位的差異，儀器設(shè)備的正確操作和使用。尤其注意使用化妝品前后比較時(shí)，測量環(huán)境和條件應(yīng)保持一致。
　　
　　編輯／胡