美國(guó)芝加哥科學(xué)和工業(yè)博物館聳立在杰克遜公園旁，這座占地6萬(wàn)平方米的科學(xué)宮殿，匯集了物理、化學(xué)、醫(yī)學(xué)、冶金、農(nóng)業(yè)、交通和工程等方面的知識(shí)。展覽簡(jiǎn)明易懂，生動(dòng)有趣，富有想象力，吸引著無(wú)數(shù)科學(xué)愛(ài)好者慕名而來(lái)。
　　
　　從某種意義上來(lái)說(shuō)，是一個(gè)孩子促成了這座聞名遐邇的博物館的建立。1911年，8歲的威廉·羅森沃德參觀慕尼黑的德意志科學(xué)和技術(shù)成就博物館時(shí)，在按鈕展品、活動(dòng)模型和生動(dòng)的表演前流連忘返。他的父親、芝加哥的商人朱利葉斯·羅森沃德為兒子的描述所動(dòng)，饒有興趣地前往參觀后，深為吸引。于是這位富翁就萌生了在芝加哥也開(kāi)設(shè)一座博物館的念頭。1926年，由于朱利葉斯·羅森沃德的努力，這座博物館開(kāi)始在一座美術(shù)館的舊址興建，到1932年朱利葉斯去世時(shí)為止，他共投資了700多萬(wàn)美元。
　　科學(xué)和工業(yè)博物館于1933年7月1日揭幕。70多年來(lái)，它的宗旨是：加深公眾對(duì)科學(xué)、技術(shù)、工業(yè)和醫(yī)學(xué)的理解；解釋科學(xué)原理，技術(shù)應(yīng)用及其社會(huì)影響；保存和說(shuō)明美國(guó)的科學(xué)、技術(shù)和工業(yè)的歷史；使青少年熟悉科學(xué)、工程、工業(yè)、醫(yī)學(xué)及有關(guān)領(lǐng)域；提供公眾感興趣的其他文化活動(dòng)。
　　科學(xué)和工業(yè)博物館主要通過(guò)“看、聽(tīng)、摸”的方法來(lái)增加觀眾的感性認(rèn)識(shí)。在這里，人們可以聽(tīng)見(jiàn)一百萬(wàn)伏的發(fā)電機(jī)產(chǎn)生震耳欲聾的人工霹靂；只要說(shuō)出自己的身高、體重、年齡、性別，“計(jì)算機(jī)營(yíng)養(yǎng)師”就會(huì)開(kāi)出一份需要多少熱量的分析單和營(yíng)養(yǎng)處方；觀眾還可以利用屋頂上的太陽(yáng)灶燒水做飯；煤礦模型就更有趣了，它完全是按伊利諾伊州南部一個(gè)煤礦原樣復(fù)制的。參觀者乘纜車(chē)、穿巷道、下礦井(實(shí)際是地下室)，再坐上“叮叮當(dāng)當(dāng)”的運(yùn)煤小火車(chē)，七拐八彎來(lái)到礦下。那里，風(fēng)鎬正在打眼，裝上炸藥，“轟”的一聲巨響，煤下來(lái)了，通過(guò)溜槽裝上小火車(chē)運(yùn)出。整個(gè)過(guò)程十分逼真，使人有身臨煤礦之感。
　　博物館展出的交通工具，有實(shí)物，有模型，琳瑯滿(mǎn)目地應(yīng)有盡有：從第一輛蒸汽機(jī)車(chē)、第一輛時(shí)速超過(guò)100英里的“紐約州快車(chē)”，到美國(guó)的第一輛柴油機(jī)客車(chē)“先鋒微風(fēng)”號(hào)；從1913年制造的外型像蚊子的“莫蘭—桑尼爾”號(hào)飛機(jī)，到世界第一架時(shí)速超過(guò)500英里的“美洲精神”號(hào)飛機(jī)；還有首次繞月球飛行的“阿波羅八號(hào)”宇宙飛船……在這一件件展品前漫步，無(wú)疑就像在上一堂形象生動(dòng)的交通發(fā)展史的課。
　　人體健康知識(shí)，在展覽中占重要地位。它通過(guò)實(shí)物、標(biāo)本、模型、幻燈、圖片等手段，向觀眾介紹人的誕生過(guò)程、人體發(fā)育、人體功能、皮膚保養(yǎng)、口腔衛(wèi)生、體育鍛煉等知識(shí)，使觀眾了解從感冒、關(guān)節(jié)炎，糖尿病到心臟病、癌癥等疾病的病因、預(yù)防、治療。這里的心臟模型是一個(gè)高16英尺的巨大通道，內(nèi)部結(jié)構(gòu)就像真正的心臟一樣錯(cuò)綜復(fù)雜。進(jìn)入其中，左、右“心室”和許許多多的“血管”的功能一目了然。
　　博物館還經(jīng)常組織青少年參加各種科學(xué)班、講座、夏令營(yíng)等活動(dòng)，豐富他們的感性認(rèn)識(shí)，使他們從小熱愛(ài)科學(xué)。夏令營(yíng)活動(dòng)包括研究農(nóng)作物的生長(zhǎng)、考察生物形象、探索地理奧秘等。在老師的指導(dǎo)下，一群10到14歲的兒童興致勃勃地每天使用兩小時(shí)微型電腦，初步掌握了編制程序的方法。野營(yíng)是博物館別具一格的活動(dòng)項(xiàng)目。坐落在芝加哥地區(qū)的阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、費(fèi)米國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室、芝加哥大學(xué)格倫·西博格實(shí)驗(yàn)室等科研機(jī)構(gòu)，經(jīng)常成為這種野營(yíng)的目的地。
　　
　　編輯/孫櫟櫟