薩克管只有160多年歷史。1840年比利時(shí)人Adolphe Sax在店里無聊時(shí)把低音豎笛的吹嘴裝到一種用按鍵的銅管上所發(fā)明的。1842年，他制造了第一把C調(diào)的低音薩克管，得到法國作曲家柏遼茲的贊賞。柏遼茲是當(dāng)時(shí)歐洲最具影響力的音樂家之一，他在各種媒體上說薩克管這種樂器最具人性的特點(diǎn)，并且把自己的曲子用它來演奏。到1845年，Adolphe Sax得到法國軍隊(duì)的簽約，薩克管大量被使用在軍樂隊(duì)中。
　　在管樂器中，薩克管是易學(xué)的。它兼具有“木管簧片”與銅管延伸出來的“開孔共振”管身的特性，所以容易吹奏，也容易調(diào)正偏音值和變化音色，更能夠發(fā)展出介于木管與銅管之間的特殊演奏技巧。
　　隨著薩克管的流行，喜愛的人也越來越多。到1910年左右，許多歌舞團(tuán)為了戲劇性的效果，引進(jìn)了薩克管的獨(dú)奏或重奏。薩克管家族的組合很適合做重奏。更重要的是薩克管很容易學(xué)，所以很快就流行開了。
　　爵士樂開始時(shí)并沒有使用薩克管。第一個(gè)想到用薩克管做即興演奏的是新奧爾良的豎笛手Sidney Bechet，后來他成為爵士史上偉大的薩克管演奏家——第一個(gè)證明薩克管可以用在爵士樂的人。爵士樂追求新奇多變，又要有甜美的聲音，而薩克管剛好都具備了。
　　薩克管在1920年的室內(nèi)樂及交響曲作品中也開始展露頭角，例如，柯普蘭的鋼琴協(xié)奏曲與第一號(hào)交響曲。到了1930年初期，薩克管在音樂廳中的表現(xiàn)更最為顯著，由幾位古典音樂大師的始力確立了今天薩克管在古典音樂中的地位。
　　所有薩克管都可以獨(dú)立演奏。完整的薩克管家族有8種不同型號(hào)，最常見的有4種，分別是Bb高音管、Eb中音管、Bb次中音管及Eb低音管。著名的演奏家Kenny G手中為直型的高音薩克管，前美國總統(tǒng)克林頓則是次中音薩克管的業(yè)余愛好者。