摘要：英國的老年貧困問題近年來呈現(xiàn)出逐漸加重的態(tài)勢，已成為其一大社會問題。探討和分析造成這一現(xiàn)象的原因及其教訓，有助于我們更全面深入地認識老年貧困問題，更有效地防范與避免這類問題。
　　關鍵詞：英國；老年貧困；老年救助；老年歧視
　　
　　近年來，作為“福利國家”典型的英國在人口老齡化持續(xù)加劇的同時，其老年貧困問題也日益加重，成為阻礙社會健康發(fā)展的一大因素，不僅老年人深受困擾，普通大眾也極為不滿，惟恐自己將來也會面臨“一個貧窮的老年”。
　　
　　一、老年貧困現(xiàn)狀
　　
　　英國是世界人口老齡化嚴重的國家之一，目前65歲以上人口達957萬，占總人口的16%，60歲以上人口占總人口的21%，而16歲以下人口只占總人口的20%，老年人數(shù)量已經超過了青少年。與老齡化相伴而來的是同樣嚴重的老年貧困問題。今年7月，由布里斯托爾大學與專事老年人事務的全國性慈善組織——“援助老年人”共同進行了一項對老年人生存現(xiàn)狀的全國性調查，揭露了這一問題的嚴峻程度。根據這項調查，全國有220萬老年人受到了貧困問題的困擾，所占老年人口比例是所有歐盟國家中最高的，其中約110萬人生活在政府確立的法定貧困線以下，即收入低于社會平均收入的50%，這些人中的85%屬于長期貧困者；另外約110萬人的收入也僅比政府法定貧困線標準高出約10%，即只能獲得社會平均收入的50%至60%，勉強越過了貧困線，但仍然隨時面臨著重返貧困的壓力。調查指出，這些老年人過低的收入使其日常生活更像是一種折磨、一場戰(zhàn)斗，而非人們慣常想象的放松與享受，自身的財政狀況已成為英國老年人最為操心的問題之一。由“援助老年人”下屬的一份老年刊物也于今年4月進行了一次對60歲以上老年人的問卷調查，結果顯示在所有受調查者中有35%的人最關心自己的收入狀況，比關注自身身體健康狀況的人高出一個百分點，同時51%的被調查者表示他們現(xiàn)在的收入狀況使自己的生活存在困難，其中的28%認為自己的收入狀況剛好能維持住生活，勉強站在了貧困線之上，另外23%認為自己的生活非常艱難，不得不盡量削減各種生活開銷或依靠原先的儲蓄過日子。
　　
　　二、成因與啟示
　　
　　1.養(yǎng)老金制度建設存在的不足
　　英國的養(yǎng)老金制度被譽為是世界上“最可行的”養(yǎng)老金制度之一，但近年來卻是新舊問題纏身。如國家基本養(yǎng)老金的待遇偏低。據今年年初一項對3400人的調查顯示，僅有4%的受訪者認為依靠國家基本養(yǎng)老金可以生活得舒適，多達68%的受訪者表示依靠國家基本養(yǎng)老金不能使他們過得寬松，政府應提供更多的基本養(yǎng)老金；再如作為養(yǎng)老金體系第二支柱的企業(yè)年金也面臨著發(fā)展危機。由于投資到資本市場中的企業(yè)年金基金過多，隨著資本市場的起伏波動，眾多的企業(yè)年金計劃陷入了赤字危機，全國的企業(yè)年金虧空達到了3000億英鎊，迫使眾多企業(yè)對自己的年金計劃進行改革，甚至停止了年金計劃的執(zhí)行，直接導致了不少老年人的生活困窘。
　　養(yǎng)老金是老年人最主要的收入來源，是維持基本生活、避免生活風險的最重要一環(huán)，對于擁有世界最龐大老年人口且經濟發(fā)展水平不高的我國而言更是如此。我國當前的養(yǎng)老保障體系依然面臨著覆蓋面窄、待遇水平低等問題，59歲以下的職工中有1.96億人參加了各種形式的養(yǎng)老保險計劃，僅占勞動年齡人口的23%左右，參加基本養(yǎng)老保險的主體依然是國有企業(yè)，非公有制企業(yè)、個體業(yè)主及其從業(yè)者參保率較低；待遇方面，目前最突出的是占退休人口大多數(shù)的企業(yè)退休人員養(yǎng)老金偏低的問題。
　　2.個人儲蓄未能起到應有的補充作用
　　在英國，自愿性個人儲蓄一直是政府提倡的一種養(yǎng)老金選擇方式，銀行、保險公司、信托公司等設計出多種儲蓄投資計劃，民眾可自由選擇這些產品建立自己的私人養(yǎng)老金計劃。但在實踐中，這一計劃開展得并不如人意。今年7月，由著名的金融服務公司——愛德華·瓊斯公司進行了一項全國性調查，發(fā)現(xiàn)30%的45至54歲的中年人和12%的55歲以上老年人沒有為自己的退休生活進行任何的儲蓄。這一現(xiàn)象的產生有主客觀兩方面的原因。就這些中老年人主觀來講，過去的社會環(huán)境、成長環(huán)境使他們認為國家會為自己的退休生活提供足夠的保障，個人無需操心太多，這可以說是英國原來的“福利國家”體制造成的后遺癥之一；客觀方面，對私人養(yǎng)老金計劃的建設社會缺乏足夠的建議與引導，無法滿足這些中老年人的儲蓄投資要求，20世紀70、80年代主要問題是沒有足夠多的私人養(yǎng)老金計劃選擇方案，90年代后相關的教育咨詢工作又沒跟得上，各機構雖推出了不少私人養(yǎng)老金計劃卻重視不夠，使民眾對自身養(yǎng)老金體系進行規(guī)劃的需求無法得到滿足。
　　相比英國，我國的情況似乎不太令人擔憂。長期以來我國的居民儲蓄額始終保持著較高的水平，到今年4月時達到17萬億元，其中出自中老年人養(yǎng)老保障需求因素的占到很大一部分。2000年國家統(tǒng)計局的調查顯示，養(yǎng)老是僅次于子女教育的第二位儲蓄目的，二者均超過受調查家庭的30%，目前的情形也與之類似，養(yǎng)老、子女教育、防病防災等依然為民眾所看重。
　　3.社會救助工作未能跟上社會經濟的變化
　　根據“援助老年人”組織的調查研究，2007—2008年度全國用于老年人生活社會救助的資金為39億英鎊，僅占GDP的0.28%，在收入低于社會平均收入50%的那110萬貧困老年人中，僅有約15萬人獲得社會救助，所占比例僅13.6%，其余大部分人均未能享受到這一待遇，主要原因是不少老年人認為申領程序復雜、效率低下而不愿申請，或認為各種限制條件不切實際，如現(xiàn)行規(guī)定每周收入超過5英鎊即不能再申請救助的條件便與實際狀況脫節(jié)，將眾多貧困老年人擋在了享受救助的門外。該組織表示，現(xiàn)行的老年社會救助制度已不適應社會的發(fā)展變化，如果不做任何實質性改進，未來十年間的老年貧困程度即使沒有大幅度惡化，至少也會保持在與目前相差無幾的嚴重程度上。而事實上，英國的通貨膨脹壓力已經讓這本已滯后的救助體系變得非常脆弱。近年來英國的通貨膨脹率一般都保持在2%以上，去年12月為3%，今年3月達到3.1%，均高于政府設定的2%的目標，即使按照政府的標準計算，20年退休期內老年人的養(yǎng)老金收入也將貶值33%。因此在50歲以上的英國人中有90%對持續(xù)上漲的物價表示擔憂，但同時又表示對此無能為力，通貨膨脹令老年人的生活面臨著更為暗淡的前景。
　　對我國而言，加大對貧困老年人的生活救助力度同樣需要加強。在完善養(yǎng)老社會保險體系的同時，也要關注到那些沒有被社會保險覆蓋到的貧困人群。2001年至2004年，我國包括老年人救助在內的社會救助資金占GDP的比重不足0.2%，占國家財政支出的比例不足1%，屬于世界上社會救助資金投入比例最低的國家之一。隨著我國經濟實力的增強和財政收入的增加，這一比例應當有相當?shù)奶嵘臻g，而生活水平的提高、通貨膨脹的壓力尤其是2007年初以來通貨膨脹加劇的狀況，更使改進老年人救助等社會救助工作的必要性進一步顯現(xiàn)。因此，加快修正相關的老年保障制度、提高對貧困老年人的保障水平應是我們改革完善社會保障制度的一項緊迫任務。
　　4.英國社會的老年歧視、就業(yè)歧視等問題
　　與年青人相比，老年人在體力、腦力、創(chuàng)造性等方面處于較弱地位，使其在就業(yè)市場上的競爭處于不利位置，由此引發(fā)的年齡歧視正成為與種族歧視、性別歧視相并列的英國社會幾大不公平問題。2006年5月，由另一慈善組織“關懷老年人”做的一項調查表明，在6萬名50至70歲的受調查者中65%計劃在過了退休年齡后繼續(xù)工作，具體原因除了40%的人表示繼續(xù)工作能讓自己保持有活力的心態(tài)、32%表示有利于自己的身體健康外，有25%的受訪者明確表示是出于經濟收入方面的考慮；同時多達2/3的受訪者認為政府在與年齡歧視的斗爭中做得不夠，使他們在就業(yè)上遭到了不公正對待，使他們的生活充滿了挫折感，不僅在經濟收入上，而且還影響到了自己的日常行為方式。該組織負責人指出，工作勞動權是包括老年人在內的所有成年人的最大權利，與性別、族群無關，也與年齡無關，政府對年齡歧視需采取積極的治理措施，以此可有效緩解老年貧困的嚴峻形勢。
　　對老年人口已占總人口11%的我國來說，維護老年人的相關權益，尊重老年人的勞動工作權，認識到終身工作是人的一項重要權利、可自行放棄但不可限制或剝奪，提倡“老有所為”對防范老年貧困具有重要的意義。過去的“老有所為”主要指老年人在家庭里撫養(yǎng)子孫、維持家庭的穩(wěn)定，在現(xiàn)在的社會發(fā)展環(huán)境下涵義更為廣泛。在教育、科研、衛(wèi)生、文化等行業(yè)提倡“老有所為”，對老年人個人來說可發(fā)揮余熱、展現(xiàn)才干、體現(xiàn)自我價值，更順暢地參與社會生活，對單位而言，老年人是一種低成本高附加值的人力資本，可節(jié)約成本、擴大效益，為自身完善人力資源配置結構贏得發(fā)展時間，從整個社會層面來講，老年職業(yè)開發(fā)對緩解老齡化壓力的重要意義更是不言而喻。因此，應該保護與鼓勵老年人的就業(yè)權，制定老年人的就業(yè)政策法規(guī)，恰當?shù)卦u價和利用老年人的才干和能力，為想繼續(xù)工作的老年人提供幫助和服務，實施“積極老齡化戰(zhàn)略”。
　　 作者單位: 北華航天工業(yè)學院外語系
　　參考文獻：
　　[1]Help The Aged. Meeting the challenge: defeating pensioner poverty [EB/OL.].http://www.helptheaged.org.uk/NR/rdonlyres/meeting_the_challenge.pdf.
　　[2]Help The Aged. Government lethargy fuels age