鬼魂兒出沒的小鎮(zhèn)
　　
　　鴻發(fā)煤礦事故調(diào)查畫上句號了：一人受輕傷，屬一般性非等級事故。
　　這天晚上，礦主閻富在葫蘆鎮(zhèn)中心飯店設(shè)宴，犒勞辛苦工作了五天的縣調(diào)查組全體成員。
　　宴會開始不久，馮新就尋機(jī)悄悄溜了出來。他酒量不行，兩杯酒下肚就感到天旋地轉(zhuǎn)了。
　　葫蘆鎮(zhèn)距煤礦礦區(qū)不遠(yuǎn)，屬山區(qū)小鎮(zhèn)。狹窄的街道上不但路燈稀少，而且都像雞蛋黃一般昏暗。天寒地凍的時節(jié)，入夜后街道上很難見到行人。馮新打算回住宿的旅館睡覺，可溜出飯店后經(jīng)冷風(fēng)一吹，越發(fā)暈得不辨東南西北，竟找不到回旅館的路了。他這是第一次來葫蘆鎮(zhèn)，到地方后還沒有單獨行動過，對街巷很陌生。正為難間，迎面搖搖晃晃過來幾個蓬頭垢面的人，馮新便向他們問路?！芭铑^垢面”們噴著酒氣打量著馮新，問他是不是礦難調(diào)查組的馮秘書。
　　馮新剛回答“是”，“蓬頭垢面”們就動起拳腳，叫囂著要把馮新“往死里打”。情況十分危急，不知從什么地方鉆出個強(qiáng)壯漢子，用身體護(hù)住了馮新：“你們再敢動手，我就送你們見閻王去！”
　　氣焰囂張的“蓬頭垢面”們竟然不敢還手，一個個退進(jìn)路燈暗影中，頓時便無聲無息地消失了。馮新十分感謝這見義勇為的漢子，問他姓甚名誰。漢子說他叫王三，是鴻發(fā)煤礦的打工仔。說完一定要送馮新回旅館。馮新道過謝后，問剛才那幫人是干什么的：“我與他們素不相識……”
　　王三說：“你千萬不要跟他們一般見識——他們都是鴻發(fā)煤礦的打工仔，不過，已經(jīng)在這次礦難中死了！”
　　什么？馮新脊背一陣發(fā)涼，正要發(fā)問時身后有人高喊他的名字，回頭一看，閻富陪酒的手下獨眼坤已大步流星奔到跟前：“你怎么不告而別、中途溜號呢！走走走，回去喝酒！”
　　馮新不從：“我實在不能喝了，你就讓王三送我回旅館吧。”
　　“王三？”獨眼坤怔住了，“王三在哪兒？”
　　醉眼矇眬的馮新四下一看，王三真的沒了蹤影！一個大活人，怎么轉(zhuǎn)眼間就不見了？獨眼坤說，哪有什么王三王四？肯定是馮新酒喝多了、眼看花了，不由分說，死拉活拽地把馮新拖回了飯店。
　　回到酒席桌上，馮新又被灌了幾杯，暈得摸門當(dāng)窗戶；包括蘭縣長在內(nèi)的調(diào)查組其他成員更狼狽，個個醉得不省人事。
　　天在下地在上，馮新被扶回旅館后倒頭便睡。
　　他是負(fù)責(zé)寫調(diào)查報告的，住著單人間。午夜馮新醒來，感到酒精還在肚里燒騰，口干舌燥的。他起床喝水時手機(jī)驟然響了起來。滴水成冰的冬夜，誰會在這時候打電話？馮新接電話一問，對方竟然是老同學(xué)袁石頭！
　　讀初中時，袁石頭是馮新的同桌。他是年級的學(xué)習(xí)尖子，不論老師還是同學(xué)，都說他將來是上清華、北大的料。但他父親早逝，老娘又得上慢性病，常年臥床不起，初中快畢業(yè)時，袁石頭因交不起學(xué)費(fèi)而輟學(xué)。馮新后來讀高中、上大學(xué)，與他失去聯(lián)系近十年了，但一直念著同學(xué)情分，每每想到袁石頭，心里就充滿了同情和憐憫。一次回鄉(xiāng)探親同學(xué)相聚時，馮新才知道他如今在鴻發(fā)煤礦打工。
　　這次作為調(diào)查組成員到鴻發(fā)煤礦，順便看望看望老同學(xué)是馮新的一大心愿。但他只知道袁石頭是煤礦的打工仔，而究竟在哪個礦區(qū)卻不清楚。來到鴻發(fā)煤礦后，馮新就向礦主閻富打聽袁石頭的下落，閻富說對此人沒有印象。近千人的煤礦，礦主不認(rèn)識一個打工仔是正常的。馮新請閻富幫忙查一查，可至今還沒有著落。
　　踏破鐵鞋無覓處，眼下老同學(xué)居然找上門來了！倆人闊別近十年，如今聯(lián)系上了，都說對方連嗓音都變了。馮新問：“近十年沒有聯(lián)系了，你怎么知道我的手機(jī)號碼？”
　　“同學(xué)串同學(xué)，哪個老同學(xué)的情況我不清楚？”袁石頭說自己老娘仍然臥床不起，他前年結(jié)了婚，有了一個孩子，眼下一家四口人全靠他在外挖煤掙錢糊口：“你過節(jié)回老家時，請順便代我看看我老娘，還要請你代我看看我兒子——那小家伙可招人喜歡了！”
　　舊情敘過，馮新問他這么晚打電話還有什么別的事，袁石頭這才說：“你們前來調(diào)查，就聽聽閻富匯報、走馬觀花招搖一通就算完了嗎？”
　　馮新辯解道：“我們到過事故現(xiàn)場，也走訪過一些礦工?！?br/>　　“礦主他們把一切真相都掩蓋就緒了你們才來，現(xiàn)場能看到什么？”袁石頭在電話里嘆道，“閻富養(yǎng)著一幫黑社會打手，礦工們怕他‘秋后算賬’、行兇報復(fù)，誰敢透露真情？”
　　袁石頭說：“這次事故是一次重大礦難事故，遇難礦工的尸體被他們在黑夜里悄悄掩埋滅跡了！還有，閻富為了少付、不付撫恤金，還把一些重傷者給活埋了！”
　　馮新聽得頭皮發(fā)麻。作為一個誠實可信的老同學(xué)，馮新相信他的話不會有假，追問道：“你可有確鑿證據(jù)？”
　　袁石頭說：“電話里多說不便。你見到我以后，什么證據(jù)就都有了。”
　　一股熱血涌上了馮新的腦門。他參與事故調(diào)查，并受命起草了調(diào)查報告。在起草過程中，馮新抱著一種例行公事的態(tài)度，按蘭縣長定的“框框”添枝加葉、添油加醋，“報告”很快便出籠、完事大吉了?？墒乾F(xiàn)在，他被袁石頭的話震驚了，麻木的良心復(fù)蘇了；揭露真相、為遇難礦工申冤的欲望升上了心頭。
　　此時此刻，馮新與老同學(xué)見面、了解事故真相的愿望十分迫切，便問袁石頭住在什么地方。袁石頭說他住在一個叫荒草溝的地方，住所前面有棵彎腰老榆樹，樹上爬著胡蔓藤；同室居住著5個打工仔，找到其中任何一個人都可以證明真相，“多年不見，你可能不認(rèn)識我了。不過我的鞋墊是我媳婦親自縫的，鞋墊子上有紅棉線縫的‘2004.9.4’字樣——那是我兒子的生日?！?br/>　　馮新說：“你這點子出得可不怎么樣——如果看面相認(rèn)不出來，難道還要讓你脫下鞋不成？”
　　袁石頭卻答：“你明天先到荒草溝再說?！?br/>　　那么，到荒草溝去的路怎么走呢？馮新被那幫“蓬頭垢面”的家伙踹了一腳，眼下小腿還在隱隱作痛，他怕走不了遠(yuǎn)路。馮新就說起了與“蓬頭垢面”們的離奇遭遇：“多虧一個叫王三的見義勇為……”
　　“怎么可能呢？”袁石頭在電話那頭說，“礦難發(fā)生時，王三當(dāng)場就死了！”
　　
　　掩埋在荒草溝里的秘密
　　
　　袁石頭說馮新肯定是酒喝多了、眼看花了，不可能見到已死去多日的王三。馮新不認(rèn)同這種說法，還要再往下問，但袁石頭那邊卻把電話掛了。根據(jù)來電顯示的號碼，馮新?lián)茈娫掃^去，可硬是沒人接了；再詢問查號臺，回答說所查電話為公用電話。馮新無可奈何地放下了電話。這一夜，酒在肚里燒騰，義憤在胸中鼓動，難辨人鬼的“王三”和“蓬頭垢面”們又在腦海里鉆進(jìn)鉆出，使他再也沒能入睡。
　　調(diào)查組有作息時間規(guī)定：早上七點起床，七點半集體就餐。馮新沒到七點就離開房間，到旅館樓下大廳等候其他成員。
　　也許是昨晚都喝多了酒，除了馮新，調(diào)查組沒有一個按時起床的，只有閻富和他的手下獨眼坤在大廳等候。本來，調(diào)查組當(dāng)天上午就該撤回縣城的，但葫蘆鎮(zhèn)不遠(yuǎn)處最近發(fā)現(xiàn)了一個大溶洞，蘭縣長決定調(diào)查組游覽過溶洞后再打道回府。閻富得知消息，一定要陪同游覽，就早早來到旅館等候。
　　一見到閻富，袁石頭電話中說的那些話，就又在馮新耳邊響起來，憎惡和義憤如同螃蟹的兩個鉗子，緊緊地鉗住了他的心。但是，馮新控制住了自己的情緒，和往常一樣與閻富打招呼，說今天游覽溶洞他就不去了，集體吃過早飯后，他要獨自去找老同學(xué)袁石頭。
　　“我已經(jīng)托人了解過了，可是這兩天忙亂，忘記給你回話了?！遍惛划?dāng)即拍著腦門道歉，“你的老同學(xué)袁石頭，一個月前就在本礦辭掉了工作，改換門庭，到別的什么地方打工去了?！?br/>　　“不會吧？”馮新脫口說道，“昨天晚上他還給我來過電話，說他眼下住在荒草溝?！?br/>　　“荒草溝？”閻富先是一怔，繼而像是被煙頭燙了手指一般，迅速摔掉剛點著的香煙。香煙摔掉后他卻突然大笑起來，“不可能，袁石頭早遠(yuǎn)走高飛了，怎么還能住在荒草溝？是不是你昨晚喝多了酒，把夢境當(dāng)成真的了？”
　　
　　馮新覺得與他爭論沒有什么意義，到荒草溝見到袁石頭，一切就真相大白了。他口氣很堅決，說：“不管怎么說，我今天還是要到荒草溝去一趟。待會兒吃了早飯我就動身。”
　　閻富琢磨了好一陣才說：“你一定要去我也不便阻攔。不過你不要吃早飯為好——荒草溝很遠(yuǎn)，路況又差，動身太晚回來恐怕要天黑了?！?br/>　　調(diào)查組計劃當(dāng)天下午5點以前結(jié)束游覽，而后啟程返回縣城。馮新怕回來晚了誤事，就決定放棄早飯，當(dāng)即便要動身。閻富卻又把他攔住，要找一輛車送他。調(diào)查組的專車要送蘭縣長他們到溶洞，閻富就讓獨眼坤到旅館外，喊了輛出租車，并代馮新預(yù)付了往返車費(fèi)。司機(jī)抱怨付的車費(fèi)太少，閻富說：“我怎么會虧待你呢？這樣吧——我這就打電話告訴前面的加油站，免費(fèi)為你加50公升汽油?！?br/>　　司機(jī)歡天喜地，開車到加油站加油。油箱加滿后，50公升汽油還有一大半，司機(jī)就把剩余的汽油灌進(jìn)一個大塑料桶，放在出租車車廂里。
　　出租車開出葫蘆鎮(zhèn)時有人攔車，司機(jī)說這人是他的親戚，搭順風(fēng)車回家。
　　離開小鎮(zhèn)不久就上了盤山路，破舊的出租車搖頭擺尾，在一邊是山崖、一邊是峽谷的盤山道上顛簸，令人提心吊膽。
　　可能是發(fā)動機(jī)有毛病，也可能是塑料桶蓋不嚴(yán)實，車廂內(nèi)汽油味十分濃烈。馮新從小就怕聞汽油味，在車上被熏得直發(fā)惡心。他問司機(jī)到荒草溝還要多長時間，司機(jī)說最長還要一個小時；而且由于前不久才下過大雪，往荒草溝去的土路難以行車，“山區(qū)行路一大怪，汽車沒有走路快。如果從前面一個岔路口下車，沿羊腸小道步行，不到20分鐘就能進(jìn)荒草溝?！?br/>　　馮新被汽油味熏得實在受不了，到所說的岔路口時，他硬要下車步行。預(yù)收了往返車費(fèi)的司機(jī)感到過意不去，馮新卻說：“你的親威還沒到家，你把他送到家后，返回在這里等我。”倆人約定下午2點鐘在岔路口見面。
　　馮新沿一條泥濘小道步行沒多長時間，就見到了一條山溝。路過的山民說這就是荒草溝。
　　荒草溝是一條枯草遍地、沒有人煙的荒溝。站在溝口瞭望，溝內(nèi)滿目都是石頭枯草，景物一目了然?？墒牵瑴系滓埠?，兩邊的土坡上也好，既沒有工棚也沒有房舍，更沒有袁石頭的身影。
　　天陰得像是要塌下來，冬天的風(fēng)在荒溝中肆虐，“嗚嗚”作響。
　　難道是袁石頭這家伙耍我，他躲在附近什么地方尋開心？馮新坐在一塊大石頭上休息，等著看袁石頭能玩出什么鬼把戲。一個小時過去了，什么動靜也沒有。馮新還不死心，就一邊向溝的深處走去，一邊仔細(xì)觀察；走著走著，他看到了一棵爬著胡蔓藤的彎腰老榆樹——這不正是袁石頭說的住所的標(biāo)志物嗎？放眼望去，整條山溝里只有這么一棵彎腰老榆樹，可樹下并沒有房舍工棚，只有個隆起的新土堆！土堆旁邊的枯草，有新近被踩踏過的痕跡。一只半舊的膠底鞋大半埋在土堆里，馮新將膠底鞋拽出來看，發(fā)現(xiàn)上面沾有血跡；鞋子里面墊有手工縫制的鞋墊，鞋墊上有紅棉線縫的“2004.9.4”！
　　馮新的心一下子提到了嗓子眼，雞皮疙瘩“呼啦”起了一身：難道袁石頭死了？或是沒死被活埋在這里了？如果說袁石頭死了，昨天的午夜電話又是誰打的？如果說他活著，那么他的鞋子，還有他媳婦親手為他縫制的鞋墊，為什么會丟在這里？鞋子上面的血跡又是怎么回事……
　　馮新心驚肉跳，丟掉膠底鞋便往荒草溝外奔逃。
　　
　　難圓其說的猜測
　　
　　跑出荒草溝后，馮新沿原路來到了岔路口等候出租車。他的思維被惶恐?jǐn)嚨萌缤粓F(tuán)亂麻，有心打個電話，把昨天晚上以來的所見所聞、把自己的猜疑告訴調(diào)查組負(fù)責(zé)人蘭縣長，卻又擔(dān)心閻富與蘭縣長在一起，便打算返回旅館后，再當(dāng)面向蘭縣長匯報。約定的時間到了，而出租車還是沒見蹤影。由于沒有留下司機(jī)的手機(jī)號碼，他只能坐在路邊繼續(xù)等。又過了一個多小時，還是不見出租車到來，馮新急得七竅生煙，只好另攔了一輛出租車返回。
　　蘭縣長和調(diào)查組其他成員早已游覽完畢，并都收拾好了隨行物品等待馮新。
　　后來見馮新遲遲未歸，調(diào)查組只好改變了當(dāng)日返回縣城的計劃。
　　馮新趕回旅館已經(jīng)快7點了，調(diào)查組正圍著一張桌子吃飯。見閻富不在場，馮新便在餐桌上匯報了昨天晚上“午夜電話”的內(nèi)容，并提出了自己的看法：“我們調(diào)查的結(jié)論可能不實！”
　　“什么？憑一個莫名其妙的電話，就要否定這次調(diào)查？”馮新未能按時歸隊，影響了行動計劃，蘭縣長已夠惱火的了。眼下他又對已經(jīng)“定案”的調(diào)查結(jié)論提出異議，蘭縣長沒等馮新說完就發(fā)了火：“今天到荒草溝，你老同學(xué)提供了什么確鑿證據(jù)？”
　　馮新又匯報了到荒草溝的見聞：“我那老同學(xué)有可能在礦難中死了……”
　　晚飯照例有酒，蘭縣長已經(jīng)喝得面紅耳赤。聽了馮新荒草溝的見聞后，蘭縣長惱怒的神色消失了，突然捧腹大笑起來：“你說你老同學(xué)死了，那么昨晚上的電話是誰打的？你在編荒誕小說?。　?br/>　　這個問題連馮新自己也說不清，覺得自己的猜疑確實站不住腳?？墒?，他又不甘心就此認(rèn)輸：“我那老同學(xué)為人誠實，從不說謊話；他家境貧寒，絕對不會把半舊的膠底鞋丟棄……”
　　蘭縣長笑得直揉肚子，說馮新的酒量真是不行，昨天喝酒快過24小時了，現(xiàn)在還在說胡話酒話。調(diào)查組其他成員也都笑得人仰馬翻，有人說這問題有解：打工仔中有更窮的，借了袁石頭的鞋子穿，結(jié)果在荒草溝遇到了山賊，跑丟了一只鞋子……
　　這話顯然是奚落，但馮新聽了心里還真的開了一條縫：會不會是其他打工仔穿著袁石頭的鞋子，結(jié)果遇到了礦難？
　　蘭縣長這時停止了笑，問馮新道：“你說的那棵彎腰老榆樹，樹上真的爬著胡蔓藤？”
　　蘭縣長對馮新介紹的情況不感興趣，對其猜疑判斷更認(rèn)為是捕風(fēng)捉影，而為什么卻對胡蔓藤感興趣？胡蔓藤又叫山砒霜，學(xué)名鉤吻，為馬錢科多年生常綠藤本植物，生于山坡灌木叢中，很少見。據(jù)《本草綱目》介紹，新鮮的胡蔓藤治療頑癬有奇效。蘭縣長背部長有頑癬，打針服藥多年都不見效。有人給他介紹過胡蔓藤，但一直沒有找到。因此，蘭縣長打算明天返回縣城途中，繞道去荒草溝采些胡蔓藤。岔路口是回縣城的必經(jīng)之路，繞不了多少道。
　　自己的判斷和建議不但未被接受，還遭到了譏笑，馮新沮喪極了。到這時他才意識到：自己職微言輕，沒有資格和能力“翻案”。馮新是當(dāng)年大學(xué)畢業(yè)后，被招聘到縣政府辦公室任見習(xí)秘書的，是調(diào)查組成員中資歷最淺的一個。
　　好在蘭縣長為采集胡蔓藤，要到荒草溝一趟，馮新心里才又燃起了希望：明天蘭縣長親眼見到了那只膠底鞋，相信他也會改變看法；如果再從土堆里挖出遇難礦工尸體，看蘭縣長他們還有什么說的？把“午夜電話”的全部內(nèi)容綜合起來分析，馮新認(rèn)為老同學(xué)的話肯定有什么暗示，彎腰老榆樹下面的土堆里，肯定隱藏有礦難的秘密。
　　已經(jīng)一天沒吃飯了，馮新肚子餓得“咕咕”叫。吃飯時他感到奇怪：這最后一餐晚飯，殷勤的閻富為什么沒有來作陪？
　　原來，閻富說自己老娘心臟病犯了，需要回家料理照顧。話是這么說的，但他“失陪”的真實原因卻并非如此。
　　鴻發(fā)煤礦是個規(guī)模頗大的鄉(xiāng)鎮(zhèn)煤礦，由閻富個人承包經(jīng)營；該礦安全生產(chǎn)條件極差，而且違反操作規(guī)程，致使發(fā)生事故，造成十多人死亡的特大礦難。狡猾的閻富知道紙里包不住火，不報不行，但在向當(dāng)?shù)乜h委、縣政府報告時卻做了手腳：一是瞞報死亡人數(shù)，稱只有一人受傷；二是緩報，也就是偽造現(xiàn)場，一切都掩蓋就緒了才打電話報告，企圖蒙混過關(guān)。
　　更令人發(fā)指的是，為逃避法律的嚴(yán)厲制裁，減少撫恤金的支付，心狠手辣的閻富鋌而走險，竟指使打手殘忍地將重傷者掩埋滅跡。
　　閻富的罪證就掩藏在荒草溝里，因此，當(dāng)聽說馮新要到荒草溝會見老同學(xué)時，他著實吃驚不小，但又不便阻止，當(dāng)即就起了歹心：置馮新于死地！閻富把馮新送上出租車之后，就打電話通知他豢養(yǎng)的殺手：制造一起車禍，務(wù)必使那出租車車毀人亡。為防備馮新在車禍中僥幸逃生，他還刻意讓出租車加足了汽油。那個殺手是開大卡車的，會車時他猛打一把方向盤，大卡車車尾一擺，便將出租車掃下了山谷。出租車墜谷后爆炸燃燒，車上兩人當(dāng)場喪命，而且都被燒得面目全非。車禍發(fā)生與馮新岔路口下車，僅僅相差半個小時！
　　
　　殺手得手后，當(dāng)即打手機(jī)向閻富報告了情況。閻富一直懸著的心這才落回肚里，讓殺手司機(jī)主動向交警報案，接受調(diào)查。而殺手擔(dān)心被交警看出破綻，說閻富面子大，到現(xiàn)場與交警交涉一番穩(wěn)妥一些。
　　閻富是因此才“失陪”的。而意外躲過一劫的馮新完全被蒙在鼓里，當(dāng)然，被蒙在鼓里的還有蘭縣長。
　　晚飯后，蘭縣長吆喝幾個人打麻將。這時閻富已將車禍現(xiàn)場擺平了：交警認(rèn)為這是一起交通事故，而且出租車應(yīng)負(fù)主要責(zé)任。事到如今，閻富又打電話過來，問蘭縣長明天幾點動身回縣城，以便安排人送行。在閻富看來，盡管交警尚未弄清楚車禍死者的身份，但馮新的魂兒肯定已經(jīng)在閻王殿了，他打電話的真實目的，是企圖“鑼鼓聽音”——馮新外出未歸，蘭縣長眼下是否急得如同熱鍋上的螞蟻。然而出乎閻富預(yù)料的是，蘭縣長邊吆三喝四打麻將邊與他通話，哪有絲毫焦慮？
　　閻富那邊就感到奇怪了，試探著問：“馮秘書一早去看望老同學(xué)，現(xiàn)在已經(jīng)歸隊了吧？”
　　蘭縣長說：“歸隊了。他去了一趟荒草溝，回來后說話顛三倒四的。被大家耍笑一通，眼下睡覺去了?！?br/>　　一聽這話，閻富的腦袋當(dāng)時就大了：馮新怎么沒死？他故作鎮(zhèn)靜，試探著又問：“調(diào)查組明天回縣城的計劃，不會有變化吧？”
　　蘭縣長說，“不會變化，不過返回時我準(zhǔn)備繞道去趟荒草溝，采集一些胡蔓藤?！?br/>　　
　　消失的礦難物證
　　
　　馮新十分困倦，飯后就關(guān)掉手機(jī)，上床睡覺了。
　　第二天上午調(diào)查組打道回府。專車經(jīng)過岔路口時停了下來，全體成員下車后，由馮新作向?qū)В戎酀魜淼搅嘶牟轀稀?br/>　　溝內(nèi)依舊空山寂寂、枯草萋萋。盡管馮新在荒草溝的見聞，曾遭到調(diào)查組上下的一致譏笑，但現(xiàn)在來到彎腰老榆樹樹下后，蘭縣長還是讓馮新指證膠底鞋等證物。
　　馮新這時已經(jīng)彎著腰在尋找了，可是，除了那棵爬滿胡蔓藤的彎腰老榆樹，除了遍地枯草和泥濘，哪有什么膠底鞋？就連那個隆起的新土堆也不見了！
　　大家再一次笑得人仰馬翻，都說馮新昨天不是酒沒醒就是吃錯藥了。蘭縣長見馮新難堪，就招呼大家：“快來幫我采胡蔓藤，完了我們還要趕路呢?！?br/>　　馮新被奚落得無地自容，漸漸冷靜下來后，他心里突然閃現(xiàn)出一個大問號：會不會有人搶先一步，把罪證轉(zhuǎn)移了？有了這個猜測，他就獨自觀察周圍的變化：隆起的新土堆雖然已不復(fù)存在，但土堆的原址，有明顯的挖掘、回填痕跡；彎腰老榆樹四周，新添了不少泥腳印。順著這些腳印走到溝口，泥濘的小路上竟然還有車輪的印跡！馮新昨天經(jīng)過時，根本就沒有這些印跡！從印跡上看，來到這里的車輛是三輪的，很可能就是煤礦用來運(yùn)煤、大量使用的機(jī)動三輪！上述種種跡象給馮新的猜測提供了有力證據(jù)。
　　馮新的猜測的確沒錯，從昨晚與蘭縣長的通話內(nèi)容里，狡猾的閻富得到了三條讓他心驚肉跳的信息：一是馮新死里逃生了；二是馮新對荒草溝起了疑心；三是蘭縣長他們要繞道來荒草溝。
　　謝天謝地的是，蘭縣長對馮新的猜疑好像信不過！奸詐的閻富當(dāng)即安排手下來到荒草溝，連夜挖出、轉(zhuǎn)移了遇難礦工尸體；同時，將那只膠底鞋也撿走了……
　　此時此刻，馮新獨自站在荒草溝外，腦子里一片翻江倒海：把自己的猜測和發(fā)現(xiàn)的新證據(jù)告訴蘭縣長，估計蘭縣長仍然不會相信；而不向蘭縣長報告，錯過這最后一次機(jī)會，為事故翻案肯定就無望了，怎么辦？
　　正在這時，他的手機(jī)突然響了，一接聽竟然又是老同學(xué)袁石頭打來的：“我昨天夜里就給你打電話，可是你一直關(guān)機(jī)，真是急死人了！”
　　盡管馮新認(rèn)為老同學(xué)還活著，但那只膠底鞋又總在眼前晃悠，動搖著他的判斷，因此他一開口說話，就讓袁石頭對那個“午夜電話”做出解釋：“我昨天已經(jīng)到過荒草溝……”
　　“眼下情況緊急，我來不及解釋了！”電話里的聲音變得很低、很機(jī)密，但內(nèi)容馮新還是聽清楚了，意思是：調(diào)查組的專車今天回縣城，途中將會經(jīng)過一家個體小鑄造廠；馮新如果能使專車在鑄造廠門外停下，等著一輛拉木板的機(jī)動三輪車過來，礦難真相就會大白。三輪車車牌的尾號是4455。這是為遇難礦工申冤昭雪的最后機(jī)會，要馮新務(wù)必把握住……
　　馮新想把事情問清楚，但電話已經(jīng)斷了。經(jīng)查，來電還是個公用電話。同學(xué)多年，馮新印象中的袁石頭處事穩(wěn)妥，不是個說話沒準(zhǔn)的人。因此，盡管他對這個電話的內(nèi)容感到云里霧里，但還是決心按照老同學(xué)的要求去做。畢竟這是“翻案”的最后機(jī)會，就是只有萬分之一的可能，也必須盡全力了。
　　蘭縣長采集胡蔓藤收獲頗豐。他樂呵呵地來到了溝外，見馮新獨自站著發(fā)呆，還以為這個小秘書遭受批評、譏笑后在鬧情緒呢，因此就和顏悅色地開導(dǎo)起來：“我們調(diào)查組辛辛苦苦調(diào)查幾天，連你起草的調(diào)查報告都定稿了，可是你卻捕風(fēng)捉影，又對調(diào)查結(jié)論產(chǎn)生了懷疑——大理不通嘛！”在他眼里，馮新還是只初下河的絨毛鴨子，遠(yuǎn)不知現(xiàn)實社會這條大河的深淺冷暖，是需要開導(dǎo)敲打的，同時也是容易點撥調(diào)教的。
　　通過這次調(diào)查，馮新認(rèn)為蘭縣長糊涂、武斷，是個昏官、庸官，已經(jīng)對他失望了。但作為一個小小的見習(xí)秘書，馮新對他的“勸導(dǎo)”只能違心地點頭。
　　其實，馮新對蘭縣長的評價并非正確，他分管安全生產(chǎn)幾十年了，可謂本縣安全生產(chǎn)管理的行家。帶調(diào)查組來到鴻發(fā)煤礦，走馬觀花看過一遍，蘭縣長就已經(jīng)斷定閻富在事故現(xiàn)場做了手腳，鴻發(fā)煤礦發(fā)生的這次事故，絕非一人受輕傷的一般性事故。但是，他卻按閻富的說法為事故下了結(jié)論。蘭縣長之所以這么做，原因是多方面的：若動真格的，把事故查個水落石出，定性為重大事故或特大事故，閻富要掉腦袋，而他至少也要掉烏紗帽。因為蘭縣長是分管安全生產(chǎn)的副縣長！這是其一。其二，鴻發(fā)煤礦是本縣的利稅大戶，如果因發(fā)生礦難被查封，縣財政的收入就要少一大塊，全縣“吃皇糧”的大小官員工資就難以為繼！如果出現(xiàn)了這種局面，蘭縣長怎么向縣里的黨政一把手交代？其三，他在鴻發(fā)煤礦投有資入有股，每年都可以從閻富那里得到可觀的紅利。如果鴻發(fā)煤礦出了大麻煩，他的利益受損不說，甚至可能會“拔出蘿卜帶出泥”……因此，即便是閻富不掩蓋事故真相，蘭縣長也會替他藏著掖著。
　　調(diào)查組的專車重新上路，很快就要經(jīng)過小鑄造廠了。那里將會發(fā)生什么？馮新的心漸漸揪緊了。不過，讓專車停下來的主意已經(jīng)在他心里形成。
　　接近小鑄造廠門前時，馮新謊稱自己內(nèi)急，同車也有人說要上廁所，專車便停了下來。鑄造廠門外沒有廁所，馮新等就到鑄造廠內(nèi)尋找方便的地方。離開廁所后，馮新乘人不備，從鑄造廠的廢鐵堆里撿了塊鐵渣子，悄悄裝進(jìn)大衣口袋。這種鐵渣子是鐵水澆鑄時形成的，“鐵蒺藜”一般渾身是刺兒，十分尖利。走近專車時，他悄悄將“鐵蒺藜”丟到了車后輪下面。
　　等去廁所的人到齊后，專車便啟動趕路。可剛起步車子就停了下來：后輪被軋破漏氣，輪胎癟了！司機(jī)被迫下車換輪胎。
　　鑄造廠門前的路面本來就不寬敞，又正趕上修路，單向放行，專車這么停車占道，路面就更顯得狹窄了?？涌油萃莸牡琅允锹窚?，有半米來深。過往車輛稍不留神就有可能翻下溝去。
　　司機(jī)在換輪胎，馮新、蘭縣長他們便下車等候。這時，后面過來一輛機(jī)動三輪，車牌號正是4455！這種機(jī)動三輪沒有駕駛室，司機(jī)露天駕駛。因此，馮新一眼就認(rèn)出了司機(jī)：那是王三！
　　馮新心里越發(fā)迷惑：袁石頭曾在電話里說，王三已經(jīng)在礦難中當(dāng)場死亡，這怎么還在光天化日下開著機(jī)動三輪？袁石頭又在哪里？是不是躲在附近什么地方？
　　
　　老同學(xué)的下落
　　
　　王三也已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了馮新，但他很快就把目光移開，像是不認(rèn)識似的。
　　機(jī)動三輪車顛簸著，要與調(diào)查組的專車擦肩而過。車上裝著破爛木板，木板上面還蹲著個人，那是閻富的得力干將獨眼坤。獨眼坤一看到蘭縣長他們就打招呼：“我們這是給鑄造廠送引火柴來的……”
　　
　　話沒說完，機(jī)動三輪車就突然翻下了路溝！王三似乎早有準(zhǔn)備，在翻車的瞬間跳車了。獨眼坤只顧打招呼，隨車摔下了路溝。
　　調(diào)查組一行人見狀，急忙趕過去相救。獨眼坤摔傷了腿，被扶上路基后，坐在地上呻吟個不停。翻車摔傷了人算不了什么，讓眾人大惑不解、大驚失色的是：機(jī)動三輪車翻進(jìn)路溝，破爛木板全甩出了車廂；與木板一起甩到地上的，竟然還有5具尸體！
　　事發(fā)突然、事出蹊蹺，馮新當(dāng)時就懵了，蘭縣長等調(diào)查組的人也都懵了。路過行人、過往車輛司機(jī)全都圍了過來，事發(fā)現(xiàn)場轉(zhuǎn)眼間擠滿了圍觀者，有的驚叫不止，有的議論紛紛，也有好事者竟當(dāng)場撥打了110……
　　這時，馮新的心里突然亮起了一道閃電，想起了袁石頭在第二個電話中說過的話：專車能在鑄造廠門外停下，等一輛拉木板的機(jī)動三輪車過來，礦難真相就會大白……如此看來，這5具尸體肯定與礦難有關(guān)！而且，袁石頭確實清楚事情的來龍去脈！那么，袁石頭現(xiàn)在什么地方？
　　馮新去向獨眼坤打聽，傷了腿的獨眼坤正疼得齜牙咧嘴，擺手說自己啥也不知道；馮新又去向司機(jī)王三打聽，而王三早沒了蹤影！
　　就在這時，馮新手機(jī)響了，一聽又是袁石頭的聲音：“你別讓獨眼坤跑了，那家伙是閻富的心腹干將，礦難的黑幕他清楚！”
　　馮新喜出望外，問袁石頭現(xiàn)在在什么地方。對方說：“你在翻車現(xiàn)場仔細(xì)找，肯定能夠找到我……”
　　電話又沒頭沒尾地中斷了。馮新看獨眼坤時，那家伙仍齜牙咧嘴地坐在地上呻吟，看樣子傷得不輕，一時是溜不了的。那么，接下要做的事情就是趕快找到袁石頭了。
　　馮新在翻車現(xiàn)場仔細(xì)找了一遍，哪有袁石頭的影子？袁石頭沒有找到，馮新卻在5具尸體旁邊，發(fā)現(xiàn)了一只沾著血跡的半舊膠底鞋，揀起來一看，正是在荒草溝見到的那只：鞋子里面墊有手工縫制的鞋墊，鞋墊上有紅棉線縫的“2004.9.4”！再看那5具尸體，其中有一具只穿著單只鞋子；馮新便走近去辨認(rèn)那具尸體。不辨認(rèn)則已，一辨認(rèn)就把馮新嚇得掉頭便跑——那具尸體竟然就是他的老同學(xué)袁石頭！
　　不是馮新膽小，這事情的確太離奇、太可怕了：袁石頭明明給他打過三次電話，而且最后一次是剛剛打來的，死人怎么能打電話呢？
　　過了好久，馮新驚飛的魂兒才又回來。他壯著膽子又走近那具尸體，目的是再仔細(xì)辨別一下。一點不錯，那正是老同學(xué)袁石頭！從尸體顏色和體態(tài)上看，袁石頭是受傷后被活埋的！
　　袁石頭的眼睛定定地瞪著，直視著他家鄉(xiāng)的方向——他在看什么？也許，他看到了正在朝他這里張望的白發(fā)老娘；也許，他看到了蹣跚學(xué)步、“招人喜歡”的兒子，正咿咿呀呀地向他這里走來……
　　就在這時，隨著警笛聲由遠(yuǎn)而近，一輛警車開到了小鑄造廠門前。馮新見警察來了，打算建議蘭縣長出面，向警察通報情況，可是現(xiàn)場已經(jīng)找不到蘭縣長了——這位“父母官”一直對礦難護(hù)著掖著，但對閻富罪惡行徑的細(xì)節(jié)并不清楚。當(dāng)他目睹翻車事故、5具尸體被甩出車外時，他預(yù)料到閻富的罪行已經(jīng)護(hù)不住、掖不住了，擔(dān)心拔出蘿卜帶出泥，到頭來自己也脫不了干系！情急之下，蘭縣長悄悄離開現(xiàn)場，返回煤礦找閻富訂立攻守同盟去了。
　　馮新找不到蘭縣長，只好對警察亮出了自己的身份，稱獨眼坤有重大嫌疑，讓警察先把他控制起來。警察把鑄造廠門衛(wèi)室作為臨時訊問室，將行走困難的獨眼坤架進(jìn)去，讓他交代這車上尸首的來龍去脈。
　　在威嚴(yán)的警察面前獨眼坤嚇破了膽，清楚事情已經(jīng)暴露，于是爭取立功贖罪，結(jié)結(jié)巴巴地供述道：鴻發(fā)煤礦礦難發(fā)生后，閻富將遇難礦工掩尸滅跡，荒草溝的彎腰老榆樹下就是其埋尸地點；昨晚閻富與蘭縣長通電話后，知道馮新沒死，擔(dān)心荒草溝的秘密露了馬腳，就讓獨眼坤帶人連夜將尸體挖出來，打算運(yùn)到鑄造廠投進(jìn)熔鐵爐中熔化掉！熔鐵爐中的溫度高達(dá)1500度，尸體丟進(jìn)去，轉(zhuǎn)眼間連骨頭都找不到了！鑄造廠的老板是閻富的哥兒們，答應(yīng)今天上午開爐，閻富就親自選了個靠得住的司機(jī)，把挖出來的尸體裝到機(jī)動三輪車上，由獨眼坤運(yùn)到了這里……
　　馮新也把接到“午夜電話”以來的所見所聞從頭到尾道了出來，建議警察從速逮捕礦主閻富。警察見案情重大、拖延不得，打電話向上級報告，又派一人處理現(xiàn)場，其他人押著獨眼坤登上警車，逮捕閻富去了。
　　警察一離開，鑄造廠門衛(wèi)室就剩下馮新一個人了。眼下，“三個電話”的謎團(tuán)又籠罩住了他的心頭。為破解這個謎團(tuán)，他按照手機(jī)上留的第三個電話號碼撥回去。這么一撥，鑄造廠門衛(wèi)室的電話鈴竟響了起來！
　　就在馮新云里霧里摸不著頭腦時，失蹤多時的機(jī)動三輪車司機(jī)出現(xiàn)在他面前，他稱自己是袁石頭最要好的工友：“是我冒袁石頭之名，給你打了三次電話?！?br/>　　馮新愣了老半天腦子才轉(zhuǎn)過彎來。袁石頭的死已經(jīng)沒有懸念，可王三又是怎么回事兒？馮新便問：“你王三……不是也在礦難中死了嗎？”
　　三輪司機(jī)說王三確實已死，自己不叫王三而叫柳晉：“閻富曾經(jīng)威脅，任何人不準(zhǔn)擅自與調(diào)查組接觸。我謊稱自己叫王三，是怕招禍呀！”他還解釋道：前天晚上，那幫“蓬頭垢面”的煤礦打工仔，因痛恨與閻富穿一條褲子的調(diào)查組，酒后見了馮新就要動粗。柳晉當(dāng)時說他們是遇難礦工的陰魂兒，不過是想借機(jī)道出礦難實情，引起秘書馮新關(guān)注罷了。
　　馮新心里的謎團(tuán)還是沒散：“那么，你是怎么知道我手機(jī)號碼的？”
　　柳晉苦笑道：“當(dāng)天晚上我送你到旅館，你醉得東倒西歪，給了我一張名片——這事你酒醒后可能記不得了。”
　　柳晉是個表面木訥實際上卻工于心計的人，閻富之流以為他“靠得住”派來運(yùn)尸，真是天意該絕使其瞎了狗眼。為了替自己最要好的工友申冤，柳晉暗暗掌握了礦難的不少證據(jù)。有他積極協(xié)助，徹底查清礦難真相將指日可待，正義之劍，將會給地獄里的冤魂一個說法！
　　〔本刊責(zé)任編輯 君 早〕
　　〔原載《百花故事》總第220期〕