羅得海和鄭亞雄是兩名中國(guó)留學(xué)生，聽(tīng)說(shuō)在好望角附近的印度洋與大西洋交界的那片水域，有座令人生畏的死亡島——馬蹄島。據(jù)說(shuō)海盜猖獗時(shí)，那里一度成為海盜們的巢穴。一批批探險(xiǎn)隊(duì)紛紛登島，卻無(wú)一生還。造成死亡的原因是什么？曾引起各國(guó)科學(xué)家的廣泛關(guān)注。聽(tīng)說(shuō)一家科研機(jī)構(gòu)要招一批志愿者到馬蹄島去探險(xiǎn)，羅得海和鄭亞雄當(dāng)即報(bào)了名。不久，他們乘坐一艘名叫“圣保羅”號(hào)的南非科考船來(lái)到預(yù)定的水域，然后改乘快艇登島。探險(xiǎn)隊(duì)一共有5個(gè)人，領(lǐng)隊(duì)叫雷斯頓，是一位動(dòng)物學(xué)博士。另外兩位都是女性，一個(gè)是來(lái)自丹麥的留學(xué)生米蘭特，一個(gè)是南非本土的女大學(xué)生瑪?shù)倭?。雖然誰(shuí)也不知道等待他們的會(huì)是什么，但每個(gè)人心中都充滿揭開(kāi)“死亡島”神秘面紗的飽滿熱情。
　　瑪?shù)贍柵e著望遠(yuǎn)鏡環(huán)視著海面，此刻風(fēng)平浪靜，馬蹄島像一塊晶瑩的鉆石鑲嵌在湛藍(lán)色的海面上。當(dāng)快艇繞到海島的西面時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)島邊有艘不明國(guó)籍的鐵殼船，全艇的人頓時(shí)緊張起來(lái)。然而，好久也不見(jiàn)一個(gè)人出來(lái)。大伙爬到船上一看，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)空船，艙內(nèi)銹跡斑斑，死氣沉沉。從鐵殼被海水腐蝕的程度上看，足以證明這條船在這里已經(jīng)停留了許多日子。機(jī)艙有兩臺(tái)高功率的引擎，其中一臺(tái)明顯是改裝上去的，這樣就可提高船速。看來(lái)，這很可能是一艘經(jīng)過(guò)改裝的海盜船，上面的設(shè)施完好無(wú)損。面對(duì)這艘銹跡斑斑的海盜船，大伙不由陷入沉思。在當(dāng)時(shí)，船上的人是怎樣離開(kāi)船的？是遭到攻擊，為什么沒(méi)有槍彈的痕跡？再者，要是船上的海盜被警察殲滅，警察決不會(huì)讓海盜船安安靜靜地停在這里。此外，只有一種解釋，就是海盜是很平靜地離開(kāi)這里的。他們登上海島后，就再也沒(méi)有回來(lái)……望著空蕩蕩的海盜船，再看看光禿禿、白皚皚的馬蹄島，頓時(shí)使人充滿一種陰森與凄涼的感覺(jué)。
　　
　　遭遇襲擊
　　
　　擔(dān)心漲潮，大伙將快艇拖上沙灘，然后帶上足夠的水和食物，開(kāi)始向海島的縱深地帶進(jìn)發(fā)。島上布滿了沙質(zhì)巖，巖脈呈60度傾斜狀，因此地面像磨溝一樣凹凸不平。沙石在陽(yáng)光的曝曬下，就像經(jīng)過(guò)火爐烘烤一樣，炙熱難當(dāng)，隊(duì)員們一個(gè)個(gè)熱得喘不過(guò)氣來(lái)。他們走著走著，突然一旁傳來(lái)米蘭特的一聲尖叫，大伙扭頭一看，不由大吃一驚。原來(lái)石縫里蜷縮著一條矛頭蝮蛇。暗紅色的花紋夾雜著少許黑斑，顏色同沙石沒(méi)多大區(qū)別，太陽(yáng)越大越活躍。米蘭特只顧趕路，不小心正好踩在蛇背上，被重重地咬了一口，疼得當(dāng)場(chǎng)蹲坐到地上，接著出現(xiàn)翻胃、嘔吐等中毒癥狀。雷斯頓忙掏出小刀在傷口上劃了個(gè)十字，用吸毒器替她將毒吸出，并注射了一支蛇毒血清，米蘭特才稍稍安靜下來(lái)，她不能再跟著登島了。好在這里離海邊不遠(yuǎn)，雷斯頓只得讓羅得海和馬蒂爾把她送回島邊的住處，他和鄭亞雄繼續(xù)前進(jìn)。大約行了兩公里，前面出現(xiàn)一片灌木林。天氣酷熱難當(dāng)，二人只得鉆了進(jìn)去。鄭亞雄靠著一棵樹坐下來(lái)，并脫下旅行鞋打算讓腳透透氣。他剛打了個(gè)盹，突然腳指頭被什么咬了一口，他睜眼一看，原來(lái)是只小老鼠，腳趾被咬得鮮血淋漓。他忙用腳一蹬想將老鼠趕走，老鼠卻一點(diǎn)也不感到害怕，再次撲上來(lái)一陣啃咬，鄭亞雄只得抓起旁邊的鞋一下將老鼠打死。他們休息了一會(huì)兒，開(kāi)始向林子深處進(jìn)發(fā)。順著傾斜的山坡走了一會(huì)兒，他們發(fā)現(xiàn)了一眼山泉。雷斯頓用手捧起來(lái)嘗了幾口，清甜無(wú)比，于是二人便將頭埋在泉水里，盡情享受了大自然對(duì)他們的恩賜。離開(kāi)前，他們?nèi)×诵┤疁?zhǔn)備帶回去化驗(yàn)。
　　翻過(guò)山包，前面仍是一望無(wú)際的開(kāi)闊地，就在這時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了兩具人骷髏?？戴俭t風(fēng)化的程度，表明他們已經(jīng)在這里躺了十來(lái)個(gè)年頭，關(guān)節(jié)連接的部分已經(jīng)脫落，暴突的牙齒和黑森森的七竅在陽(yáng)光的襯托下，顯得陰森、恐怖。雷斯頓對(duì)兩具骷髏進(jìn)行了仔細(xì)的檢查，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)格斗的痕跡。讓他們始料不及的是二人在翻動(dòng)那兩具人骷髏時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)了兩塊自然金塊。見(jiàn)天色將晚，二人只得回到灌木叢內(nèi)，吃了些東西，便在平坦的地方各鋪了塊毯子，睡下了。迷糊中，鄭亞雄感到自己的腳趾又被什么咬了幾口，他擰亮手電棒一照，又是幾只老鼠。他忙抓起鞋來(lái)一頓拍打，幾只老鼠被當(dāng)場(chǎng)打死。其中兩只仍未斷氣，一邊掙扎一邊發(fā)出“吱吱”的哀叫。鄭亞雄又打了幾下，就又睡了。他剛躺下不一會(huì)兒，耳邊突然響起一陣“簌簌”的聲響。他再次擰亮手電棒，不覺(jué)大吃一驚。只見(jiàn)無(wú)數(shù)只老鼠從四周擁上來(lái)，一撲到跟前便亂啃亂咬。他們忙跳起來(lái)，揮動(dòng)手電棒在地上一陣滾動(dòng)。許多老鼠被高壓電電死，而它們卻不知道退避，仍有恃無(wú)恐向前猛沖過(guò)來(lái)。這些老鼠個(gè)兒雖不大，但牙齒卻異常的鋒利，并且越聚越多，怕是放一群貓來(lái)也不一定是它們的對(duì)手……二人只得用手電棒殺開(kāi)一條血路，逃出樹林。當(dāng)老鼠追到樹林邊時(shí)，突然石逢里昂起一只只煙斗似的腦袋，原來(lái)是一條條矛頭蝮蛇。幾只老鼠躲閃不及，被矛頭蝮蛇吸到嘴里，后面的老鼠再也沒(méi)敢追上來(lái)。
　　
　　精神錯(cuò)亂
　　
　　第二天早晨，二人繼續(xù)向海島的縱深地帶進(jìn)發(fā)。行了不到半公里，他們又發(fā)現(xiàn)了幾具人的骷髏，而且讓他們感到吃驚的是越往前走，骷髏越多，通常是隔不了多遠(yuǎn)就能看到一具。在那些骷髏的下面，有的有金塊，有的沒(méi)有金塊。想起昨晚在灌木叢內(nèi)遭到老鼠襲擊的事，二人想：難道這些人是遭到鼠群的襲擊而喪命的？可又覺(jué)得不對(duì)。因?yàn)樽蛲懋?dāng)他們逃離灌木林后，鼠群就再也沒(méi)有追上來(lái)。就在這里，二人在布滿石棱的坡地上又發(fā)現(xiàn)了許多矛頭蝮蛇。這是非洲特有的蛇種之一，5毫克的矛頭蝮蛇毒液足以毒死一頭體重達(dá)千磅的成年犀牛。他們想：難道殺死那些人的是蟄伏在石縫里的那些矛頭蝮蛇？但這種推測(cè)很快又被推翻。原來(lái)，那些矛頭蝮蛇的捕食方式通常是“守株待兔”式的，只要不碰到、踩到它，很少主動(dòng)攻擊人。昨晚那些老鼠就是由于撞在它們身上才當(dāng)場(chǎng)斃命的。當(dāng)他們走進(jìn)一道山谷時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)了更多的人體殘骸，有仰臥的，也有面朝下的，還有相互倒在一處的，以及被砍斷胳膊、劈開(kāi)頭顱的……橫七豎八躺了一地。在骨架的周圍，他們還發(fā)現(xiàn)了散落的槍支和砍刀、斧頭之類的東西。由此看來(lái)，這里曾展開(kāi)過(guò)一場(chǎng)空前的大搏殺。在搏殺現(xiàn)場(chǎng)，他們還發(fā)現(xiàn)了更多的金塊，通過(guò)這些自然金塊，他們?cè)絹?lái)越清楚地看到這些人當(dāng)年的格斗和殘殺，完全出于人類的貪婪。
　　當(dāng)鄭亞雄準(zhǔn)備從骨架前收集金塊時(shí)，突然一支黑洞洞的槍口抵住了他的后腦勺。鄭亞雄回頭一看，只見(jiàn)雷斯頓神情怪異地站在他身后，用英語(yǔ)一字一板地道：“把金塊放下，它同你沒(méi)有關(guān)系！”鄭亞雄只得將金塊扔到地上，并緩緩地將雙手舉起來(lái)，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō):“博士，你要干什么？”雷斯頓說(shuō):“我要你明白，這些金子全是我的，誰(shuí)也不許碰它半根指頭！”他說(shuō)罷，忙扣動(dòng)扳機(jī)。
　　聽(tīng)見(jiàn)“砰”的一聲，槍口突然從面門上移開(kāi)。鄭亞雄睜開(kāi)眼睛一看，是羅得海和瑪?shù)贍柌恢裁磿r(shí)候也來(lái)到這里。原來(lái)，當(dāng)羅得海同瑪?shù)贍枌⑹軅拿滋m特送回到海邊后，為了躲避烈日的曝曬，他們將她安頓在海盜船上?？墒?，米蘭特發(fā)起了高燒，并不住地說(shuō)胡話，他們只得日夜守護(hù)著她。直到第二天早晨，米蘭特才醒過(guò)來(lái)，并且身體明顯好轉(zhuǎn)，二人這才放下心來(lái)。當(dāng)他們趕到這里時(shí)，正遇上雷斯頓用槍逼著鄭亞雄，羅得海便一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)將他的槍口移開(kāi)。滿眼血紅的鄭亞雄憤怒極了，再也控制不住自己，撲上來(lái)一拳將雷斯頓打倒，隨后二人便扭打在一起。羅得海不由大聲吼道:“別打啦！”見(jiàn)沒(méi)起作用，他于是又朝空中開(kāi)了一槍。雷斯頓和鄭亞雄這才停止格斗。他們發(fā)了一會(huì)兒愣，突然一起撲上來(lái)奪羅得海手中的槍。這時(shí)，羅得海才發(fā)現(xiàn)二人的表情有些異常。他先將鄭亞雄擊昏，然后又勒住雷斯頓的胳膊大聲道:“雷斯頓博士，到底是怎么回事？”雷斯頓卻歇斯底里喊道：“放開(kāi)我，金子全是我的！你們這些蠢豬，看我怎樣收拾你們……”見(jiàn)他精神錯(cuò)亂，羅得海不得不將他的雙手縛住。
　　當(dāng)他們回到海邊時(shí)，米蘭特卻不見(jiàn)了。羅得海找遍了海盜船也沒(méi)找到她。她會(huì)去了哪里呢？當(dāng)羅得海繞過(guò)幾座礁石時(shí)，終于在一處石縫里發(fā)現(xiàn)了米蘭特。只見(jiàn)她神情怪怪的，一見(jiàn)羅得海，當(dāng)即撲過(guò)來(lái)?yè)ё∷贿呌H吻一邊道:“親愛(ài)的我愛(ài)你，真的，跟我一起回丹麥好嗎？肯定比你們那里強(qiáng)……”羅得海不由吃了一驚，忙將她推開(kāi)，關(guān)切地說(shuō):“米蘭特，你怎么啦？”米蘭特突然又大聲哭叫起來(lái):“怎么？你不愛(ài)我了？啊，你這個(gè)騙子，我殺了你……”說(shuō)著掏出把水果刀朝羅得海刺來(lái)。羅得海眼疾手快，一把奪下，并強(qiáng)行將她扭回到快艇邊。5個(gè)人就有3個(gè)人精神失常，使羅得海感到困惑?，?shù)贍栒f(shuō):“聽(tīng)說(shuō)在海盜中，有人懂得咒語(yǔ)，說(shuō)不定有人事先在這里施下了魔咒！”她的話更是使羅得海感到毛骨悚然?？磥?lái)，最要緊的是趕緊離開(kāi)這里！
　　
　　揭開(kāi)謎底
　　
　　
　　第二天晌午，科考船終于來(lái)了。當(dāng)他們被接回到船上時(shí)，雷斯頓、鄭亞雄和米蘭特的神智才漸漸恢復(fù)。經(jīng)過(guò)化驗(yàn)，問(wèn)題就出在島上的泉水上。原來(lái)，灌木林里的那眼泉水內(nèi)含有一種能讓人產(chǎn)生幻覺(jué)的化學(xué)物質(zhì)。飲過(guò)泉眼里的水，十幾個(gè)小時(shí)后毒性發(fā)作，使人精神錯(cuò)亂，控制不住自己。事后，當(dāng)羅得海問(wèn)起當(dāng)時(shí)他倆在島上好好的為什么想到要同對(duì)方搏斗時(shí)，雷斯頓說(shuō)：他想建座屬于自己的實(shí)驗(yàn)室。見(jiàn)到那么多金子，他感到希望就在眼前，不想鄭亞雄卻要與他搶奪金子，于是他便萌發(fā)了干掉鄭亞雄的念頭……而鄭亞雄一看到那些金子，滿腦子想的全是怎樣讓他的女朋友也能到這邊來(lái)留學(xué)，而雷斯頓和羅得海卻橫加阻撓，他于是不得不同他們拼命……雷斯頓和鄭亞雄產(chǎn)生幻覺(jué)是因?yàn)槿劾锏乃斐傻?。而米蘭特又是怎么回事？原來(lái)，有的海盜發(fā)現(xiàn)泉眼后，便將它作為補(bǔ)充淡水的水源加以儲(chǔ)存。當(dāng)羅得海和瑪?shù)贍栯x開(kāi)后，米蘭特口渴，飲用了海盜船里的水，所以同樣造成精神錯(cuò)亂。
　　后來(lái)，經(jīng)過(guò)進(jìn)一步的考察研究，他們還揭開(kāi)了島上老鼠不怕人的事，同樣與水源有關(guān)系。更讓他們始料不及的是散落在島上曾使多少人為之瘋狂、為之喪命的自然金塊，其實(shí)不是金子，而是與金子十分相似的黃鐵礦！
　　
　　〔本刊責(zé)任編輯 方 寧〕
　　〔原載《地理探索》2007年5月號(hào)〕