清道光年間，遼西北靠近蒙古地界的人們喜食馬肉，大量的蒙古肉馬被販運(yùn)過(guò)來(lái)，一個(gè)叫喀喇口的小鎮(zhèn)成了馬肉的集散地，這里有一個(gè)方圓數(shù)百里內(nèi)最大的馬市。當(dāng)?shù)厝说倪@一獨(dú)特風(fēng)俗，不但讓這個(gè)小鎮(zhèn)人流如織商賈云集，而且還催生出一門絕技——賭馬。
　　賭馬的高手，看一眼活馬，就能估計(jì)出多少肉多少骨頭多少筋，把馬殺掉后，以估得準(zhǔn)為勝。
　　馬販們多是離家在外跑生意，掙了錢就拿出點(diǎn)押上樂(lè)一樂(lè)。在馬市的東南角有個(gè)馬肉鋪，這肉鋪的主人就是賭馬的頂級(jí)高手劉員外，一匹肉馬，他能估計(jì)得上下差不出四兩，人稱劉四兩。
　　清明節(jié)前的這天晚上，劉員外關(guān)好了店門，打發(fā)了伙計(jì)，就上床睡覺(jué)了。不知睡到何時(shí)，忽然聽(tīng)到門外有人敲門，他問(wèn)了幾聲“誰(shuí)”，可是沒(méi)人回答，敲門聲還在繼續(xù)。劉員外估計(jì)這個(gè)敲門人可能是個(gè)聾子，他提著燈籠打開(kāi)門一看，門外立著一匹黑馬，馬上端坐著一個(gè)老漢，這個(gè)老漢果然是又聾又啞，而且騎的還是一匹瞎馬。
　　劉員外連說(shuō)帶比畫，問(wèn)老漢有什么事，聾老漢搞明白了他的意思，從懷里掏出一個(gè)紙卷，打開(kāi)舉到了劉員外的眼前，只見(jiàn)上面寫著幾個(gè)大字：“老朽不才，明天和你賭馬。”
　　劉員外一看，倒吸了一口涼氣，異人必有高技，看來(lái)這個(gè)人一定大有來(lái)頭。劉員外已經(jīng)好久沒(méi)賭馬了，因?yàn)榉曩€必贏，已經(jīng)沒(méi)人敢跟他賭了。沒(méi)等劉員外回答賭不賭，聾老漢已經(jīng)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭獨(dú)自走了。
　　第二天一早，天下起了牛毛細(xì)雨，鎮(zhèn)子上的人聽(tīng)說(shuō)劉員外要賭馬，都來(lái)看熱鬧，也想跟著押一把，他們把劉員外的鋪?zhàn)訃藗€(gè)水泄不通，等了一上午人沒(méi)來(lái)，過(guò)了中午雨停了人還沒(méi)來(lái)，到了晚上，看客們的賭興消耗殆盡紛紛走了，劉員外也覺(jué)得讓一個(gè)聾子給耍了，關(guān)門想睡覺(jué)?？墒撬氐嚼镂莶虐l(fā)現(xiàn)，夫人柳如茵不見(jiàn)了，他嚇得到處找也沒(méi)找到。劉員外正在著急的時(shí)候，大門外響起了敲門聲，那個(gè)神秘人騎著瞎馬來(lái)了，后面還跟著一個(gè)騎著白馬的翩翩少年。
　　劉員外只好先上前抱拳拱手問(wèn)：“不知道今晚怎么個(gè)賭法？”
　　聾老漢一旁的少年說(shuō)：“我?guī)煾狄湍銇?lái)個(gè)絕賭?！?br/>　　劉員外聽(tīng)了眉頭緊皺，不用問(wèn)，這是來(lái)找茬的，因?yàn)榻^賭幾乎等同于賭命，是要見(jiàn)血的，誰(shuí)輸?shù)袅?，就要拿自己的骨肉?lái)彌補(bǔ)估錯(cuò)的差額。劉員外眼珠一轉(zhuǎn)忙換成笑臉，說(shuō)：“我知道兩位是不會(huì)失約的，所以已經(jīng)備下了酒肉，先吃飽喝足再談打賭的事?！?br/>　　聾老漢雙眼緊閉，少年說(shuō)：“我?guī)煾稻椭滥悴桓掖蜻@個(gè)賭，所以事前有了準(zhǔn)備，這個(gè)賭你不打是不行的，因?yàn)槲規(guī)煾到裉旖倭四愕募揖臁！鄙倌暾f(shuō)著，拿出了一個(gè)翡翠鐲子，劉員外一看，正是他給夫人的定情之物，心下十二分的后悔。少年說(shuō)：“如果你賭贏了，家眷平安奉還，但是輸了的話，就要按照規(guī)矩辦?！?br/>　　劉員外咬咬牙：“賭就賭?！彼I(lǐng)著二人進(jìn)了院子，掌起了燈火。少年?duì)窟^(guò)那匹白馬，這是一匹上好的肉馬，劉員外仔細(xì)看了看，心中估摸了半天，說(shuō)出了三個(gè)數(shù)字，少年跟師傅比畫了一陣子，只見(jiàn)聾老漢手一抖，刀光一閃，那匹白馬當(dāng)時(shí)就倒了下去，血流出來(lái)，聾老漢又一刀下去，竟把四個(gè)馬蹄齊刷刷削了下來(lái)。
　　少年說(shuō)：“我?guī)煾嫡f(shuō)你輸了，你少估了四個(gè)馬蹄，現(xiàn)在馬身上的肉、骨頭和筋正好是你說(shuō)的重量。劉員外每天都?xì)ⅠR賣肉，事先都要估計(jì)一下，很少有差錯(cuò)，他過(guò)去除掉了馬的內(nèi)臟，一稱果然如少年所言，不由得心里大吃一驚，按規(guī)矩，這可是要剁掉他的雙手雙腳啊!
　　劉員外當(dāng)然不甘心變成殘廢，他趁師徒二人不注意，一刀飛了過(guò)去，可是這一刀卻讓聾老漢接在了手上。
　　雙方撕破臉，劉員外上馬操刀和聾老漢拼死一搏，打了十幾個(gè)回合，劉員外占不到一點(diǎn)上風(fēng)，他眼珠一轉(zhuǎn)，何不將燈火滅了，聾老漢看不見(jiàn)又聽(tīng)不著，殺了他還不是易如反掌？想到此處，劉員外揮揮刀，就將燈都揮滅了，四周一下子黑了下來(lái)，伸手不見(jiàn)五指，只能憑聲音分辨對(duì)手的方位，劉員外自以為得手，大膽出擊廝殺起來(lái)，可是他的馬卻不聽(tīng)使喚了，對(duì)方的馬卻能行走自如，劉員外心里一驚，這才想到，對(duì)方那匹馬可不是什么瞎馬，那是一匹從小訓(xùn)練出來(lái)的夜行馬，那馬的眼睛是人為縫上的。
　　劉員外心里怯了三分，下手也弱了幾分，沒(méi)幾個(gè)回合就讓老漢把刀磕飛了，他也被震落馬下。少年把刀架在了他的脖子上，燈也被重新點(diǎn)燃了。
　　“魯南，經(jīng)過(guò)這些年良心的煎熬，你知錯(cuò)了嗎？”劉員外沒(méi)想到這個(gè)老漢不聾不啞，而且聲音竟如此熟悉。他一下子想起來(lái)了：“師傅，您還活著，弟子知罪。”
　　二十八年前，劉員外叫魯南，那時(shí)他還是一個(gè)心懷大志的年輕人，一心想出人頭地，就到了千朵蓮花山，拜在柳公堂的門下，同門的師兄弟總共九人，他排在最尾，柳公堂要在這九個(gè)人中挑選一個(gè)，成為他的傳人，不言而喻，選中的這個(gè)人，不但會(huì)得到柳掌門的真?zhèn)鳎疫€能得到掌門女兒柳如茵的愛(ài)情，所以這幾個(gè)人不但勤學(xué)苦練，而且各懷心機(jī)。
　　這個(gè)柳掌門，除了武功蓋世之外，還有一門絕技，就是看到一匹馬，就能知道這匹馬出多少馬肉，但是這門絕技，他從不外傳。這天，魯南找到柳掌門，說(shuō)：“師傅，徒兒已經(jīng)悟出了您的絕技，請(qǐng)師傅一試?！?br/>　　師傅讓他牽來(lái)一匹馬，一試，魯南說(shuō)得果然差不多少，柳掌門一見(jiàn)魯南機(jī)靈又有悟性，就決定讓他作為自己的傳人。從此后，柳掌門讓魯南跟女兒柳如茵一起練功，兩年后，魯南的武功大有長(zhǎng)進(jìn)，和小師妹更是兩情相悅。
　　表面上魯南春風(fēng)得意，可是他的內(nèi)心一直很矛盾，因?yàn)樗](méi)有悟出師傅的絕技，只不過(guò)是事先殺了一匹一模一樣的馬，稱好了數(shù)量，才說(shuō)對(duì)了的。如果不說(shuō)出自己的秘密，可能這輩子也學(xué)不到師傅的絕技了，說(shuō)出來(lái)又怕師傅怪罪下來(lái)。有一次，魯南和師傅一起進(jìn)山采藥，他想只有學(xué)到師傅的絕技，才能鞏固住自己的地位，這才說(shuō)出了實(shí)話。魯南料定，事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，師傅只能把絕技傳授給他。
　　師傅并沒(méi)怪他，但是也沒(méi)說(shuō)教他，只是說(shuō)：“你已經(jīng)悟到了賭馬的技巧，賭馬沒(méi)有訣竅，全憑個(gè)人的磨練感悟出來(lái)?！?br/>　　魯南聽(tīng)了心叫不好，以為師傅這是推脫，不愿再教他了，看樣子，和柳如茵的事，也沒(méi)希望了?；厝サ穆飞?，走過(guò)山頂懸崖的時(shí)候，魯南突然閃出了一個(gè)念頭，現(xiàn)在的師傅對(duì)自己的前程和愛(ài)情都是致命的威脅，他決定把師傅推下山崖，但是在他剛要?jiǎng)邮謺r(shí)，師傅已經(jīng)看出來(lái)了，就在他猶豫是推師傅一把還是拉師傅一把時(shí)，師傅自己一不小心就摔下去了，下面是萬(wàn)丈深淵，他知道師傅沒(méi)命了，就回去報(bào)信去了。
　　他們找遍了山谷，也沒(méi)找到師傅的尸體。后來(lái)，同門師兄不服他，魯南領(lǐng)著柳如茵隱姓埋名到了這個(gè)小鎮(zhèn)子上，柳如茵已經(jīng)有了身孕，不久生下一個(gè)男孩，但是后來(lái)這個(gè)孩子卻莫明其妙地丟了。魯南以販賣馬肉生活，每天看到妻子柳如茵，就會(huì)想起師傅，他深為自己的過(guò)錯(cuò)自責(zé)。沒(méi)想到師傅沒(méi)死，事隔這么多年，還會(huì)找上門來(lái)。
　　魯南知道自己活不過(guò)今晚，把事情都跟師傅說(shuō)了，師傅聽(tīng)完長(zhǎng)嘆一聲：“事情都已經(jīng)過(guò)去了，但欺師滅祖是大忌，我來(lái)這里是讓你受一些皮肉之苦的，還是按規(guī)矩辦吧?！?br/>　　劉員外拿起刀，看了看自己的腳，他雙眼一閉，一刀下去，雙腳剁了下來(lái)，劉員外又看一眼自己的左手，一刀也砍了下來(lái)，劉員外放下刀，讓刀刃朝上，然后舉起右手，向刀刃猛揮了下去。
　　“此事已經(jīng)了斷，咱們走吧。”說(shuō)完，師傅和那個(gè)少年走了。
　　魯南的手腳疼痛難忍，他后悔自己的當(dāng)初，越想越覺(jué)得沒(méi)臉見(jiàn)人，就想自己了斷算了，可是現(xiàn)在連自行了斷也不能了，魯南一急暈了過(guò)去。
　　等他醒過(guò)來(lái)時(shí)，天已經(jīng)見(jiàn)亮了，魯南發(fā)現(xiàn)自己的手和腳還是好好的。
　　“你醒了？”是夫人在后面說(shuō)話。魯南驚訝地問(wèn)：“如茵，你去哪里了？”“我去山神廟里上香去了，我的誠(chéng)意感動(dòng)了山神，意外地碰上了咱們的兒子，就沒(méi)來(lái)得及回來(lái)?！?br/>　　“兒子，你說(shuō)兒子回來(lái)了？”夫人指給他看，劉員外一看，門外站著的正是昨晚的那個(gè)翩翩少年?！昂⒆樱@些年你到哪里去了？”
　　“我到山里跟我?guī)煾祵W(xué)武藝去了，對(duì)了，師傅讓我把這個(gè)給你?！?br/>　　少年拿出一張紙條來(lái)，魯南打開(kāi)一看，上面寫著幾個(gè)大字：老朽不才，明天和你賭馬。這正是前晚他看到的那個(gè)，劉員外又仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)后面還有一行小字：當(dāng)年我已經(jīng)看出你的心思，為了不讓你以后背上罵名，所以搶在你動(dòng)手之前，我自己先摔下了懸崖。
　　“師傅!”魯南頭一暈，原來(lái)在他還沒(méi)有做那件錯(cuò)事之前，師傅就已經(jīng)原諒他了。
　　〔本刊責(zé)任編輯因〕
　　〔原載《芒種》社區(qū)故事總第2期〕