?。?br/>　　
　　我躺在船上已經(jīng)很久了，晃晃悠悠地順?biāo)h蕩，我任憑頭發(fā)和胡子長長。開始還有個(gè)船夫，我花了大價(jià)錢雇他。到了一個(gè)叫蘆溪的地方，他聽見三聲槍響見到了幾個(gè)兵，怕了，嘰嘰歪歪要把船搖回去。我只好又花了一筆錢買下了他的烏篷船，自己搖著回老家。我要回花街，但不知道它的具體方位，幾個(gè)跑船的老大說，跟著水走就是，一直向前。水流浩蕩，九曲回腸看不到頭。前兩天我還自己搖船，很久不摸這東西了，一使勁兒掙裂了胳膊上的傷口，就不管它了，躺在艙里睜著兩只眼順?biāo)?，漂多快算多快，漂到哪算哪。我儲存了很多天的吃食?br/>　　傷是在左山落下的，那里打仗，我跟一個(gè)叫馬圖的年輕人稱兄道弟，他大我兩歲。他帶著左山的弟兄先是和西山的范大腦袋打，然后和從外面開進(jìn)來的不知哪個(gè)部分的軍隊(duì)打。現(xiàn)在軍隊(duì)太多，這邊有那邊有到處都有，你分不清誰是好人誰是壞人。或者說，根本就沒有好人壞人之分，誰不算計(jì)你要你的命，就是好人；搶你地盤拿槍桿子對著你腦袋，就是壞人。因?yàn)榉洞竽X袋和那些穿皮靴的軍人見了我們的人就想殺，所以他們都是壞人。馬圖帶著左山的兄弟和他們打，一直打到左山整個(gè)鎮(zhèn)子遭到血洗，死傷大半，剩下的人躲到山洞里才得以生還。此后斷斷續(xù)續(xù)又打了很久，在這場曠日持久的戰(zhàn)爭里，一顆子彈從我左眉骨邊緣擦過，貼著太陽穴撕開一道血口子。還好，我?guī)е莻€(gè)半虎口長的傷疤活下來了。此外是胳膊和腳，其實(shí)全身都不利索，磕磕碰碰不知有多少處。搖船時(shí)右胳膊用力，眼看著結(jié)痂的傷疤一絲絲綻開，血珠子滲出來，越聚越大。我放下了櫓。
　　為了避開來往的船只，我貼著岸邊漂。躺累了伸手揪幾片蘆葦葉，做兩頭都能吹響的蘆葦哨。吹最后一聲時(shí)我往往已經(jīng)睡著了。一輩子也沒睡過這么多覺。我喜歡白天睡覺，這樣做了噩夢也不怕，醒了看看藍(lán)的天白的云和明亮的水面，我就知道那些血腥的殺戮和死亡離我已經(jīng)很遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)得騎馬坐車乘船不歇地走也要大半個(gè)月。大半個(gè)月有多長，迷蒙縹緲長如一生。躺在船上我常常想到一生、一輩子這些巨大的詞，在經(jīng)歷那場漫長的殺和被殺的磨練之前，我從來不知道還有一生、一輩子這回事。它不是哇地哭一下，然后咯嘣一聲死了這么簡單。
　　白天睡足了夜里就清醒，我睜大眼躺在水上，飄飄悠悠想像自己漂在夜里。溫暖、放松，好比水托著我在飛。我希望就這么在夜里漂下去。
　　有一天下雨，運(yùn)河上密密麻麻地浮沉起無數(shù)的泡泡。過往的船降下帆，沒帆的放慢速度。除了水面在細(xì)密地騷動(dòng)，運(yùn)河此時(shí)倒安靜了。我接了一碗雨水喝下，躺到艙里繼續(xù)睡。雨打船篷和篷頂?shù)那嗵ΑＮ蚁胂穸嗌倌昵岸自谑a頭邊上看雨，雨滴落到篷頂濺起無數(shù)閃亮的水線，仿佛一朵朵透明的小花開放。我睡著了。
　　咚地震動(dòng)一下。咚地又震動(dòng)一下。咚地再震動(dòng)一下。我以為在夢里，正努力醒來，聽見了濕漉漉的叫罵聲。
　　“趕死?。∽财鹄夏飦砹?！有本事別用船，上人哪！”
　　我掀開門簾往外看，一個(gè)兇悍的女人站在船頭。她的船大，船艙大得像兩間房子，房檐長長地伸出來，替她遮住了雨，因?yàn)樗钢伊R，半條胳膊露在雨里，雨水從食指尖上流下來。雨簾厚重也看得見她的嘴血紅，兩腮粉紅，眉毛一線黑，兩根直直地往上走，要插到天上去。
　　“看什么看，說你呢！”她換成兩手掐腰，“皮癢癢了往我船上蹭？”
　　我看看我的船頭，還在一下一下撞擊她的船尾。周圍有一艘船里伸出一個(gè)腦袋對我壞笑。我趕緊爬起來去找櫓，對她一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭，“這就搖開。這就搖開?！?br/>　　兩只船湊在一起磨磨蹭蹭，費(fèi)了半天力氣才把船錯(cuò)開，雨把我淋了個(gè)透。我的船和她的船隔兩米左右，平行著在水上漂。她打開像屋子一樣的船艙的一扇窗戶，坐在窗戶后向我招呼：“喂，說你哪，要不要來二兩老燒？別著涼了?！彼澈蟮募茏由蠑[著好幾排東西，船艙里暗，看不清都是些什么寶貝。她說話的時(shí)候還在嗑瓜子，瓜子殼源源不斷地飛到水面上。
　　我沒說話，抹了一把臉上的水進(jìn)了艙。床頭有酒，還有辣椒、臭豆腐和豬頭肉。
　　布簾子放下來，漫天雨聲覆蓋了小船。我脫掉濕衣服，光著身子坐在被窩里喝酒吃肉，紅辣椒抹臭豆腐，聞起來臭吃起來香。困意逐漸跟著酒一起上頭，我歪了歪頭又睡了。
　　這一覺睡得死去活來，被一陣顛簸弄醒了，睜開眼半天不知道自己在哪里。周圍漆黑，我隨手摸，先是酒瓶，然后是辣椒和黏乎乎的東西，又香又臭，慢慢才想起來是在船上，水聲此刻涌進(jìn)船艙，有遙遠(yuǎn)清亮之感。外面有人說話，船跟著晃蕩，我以為小偷上船偷東西了，摸件衣服就往身上套，還沒出艙就衣冠不整地大喊：“誰！”
　　大雨變小，細(xì)碎地落到臉上。黑夜從水面上升起來。一個(gè)人正要從我船頭往另一條船上跳，我的一聲喊叫驚得他差點(diǎn)掉進(jìn)水里。
　　“小點(diǎn)兒聲，嚇?biāo)廊肆?！”那人說?！敖璧蕾I把鹽。麻煩啦?！?br/>　　女人的船在我左邊，她從窗戶里對我說：“大哥，要不要也買點(diǎn)兒啥？”
　　她坐在燈光里，背后的架子在燈光下左右搖晃。光亮的是瓶瓶罐罐，昏暗的是零散的日用品。她在船上開了個(gè)雜貨店。
　　什么都不缺。我退回船艙，感到了饑餓，到艙壁上摸出蠟燭和火。只剩下兩指長的燭頭，點(diǎn)上就差不多燒完了，撐不了一頓飯。猶豫再三，還是決定買兩根蠟燭。
　　我站在船頭喊：“老板娘，來兩根蠟燭?！?br/>　　那女人一邊對著我吐瓜子殼一邊說：“叫我什么？”
　　“老板娘?！?br/>　　“哪來什么老板娘，老娘我就是老板！石老板！”
　　“好，石老板。”
　+1zp6DhYBFrAPoqBoWeGmjw+izhD2e4h+wsSS3nKBxI=　“我說大哥，不是啥都不缺的么？”
　　“不賣拉倒?！?br/>　　“賣，當(dāng)然賣！”她咯咯笑起來，從窗口里伸出手把蠟燭遞給我。“啥都賣呢。大哥，要不進(jìn)來坐坐，看看還需要什么？”
　　我只要蠟燭。
　　“大哥，扣子扣錯(cuò)啦?！?br/>　　我低頭一看，衣服果然斜吊在身上，一大片前胸敞開在外面，趕緊抓住領(lǐng)口，付過錢就進(jìn)了艙。她還在窗口后面笑，說：“看這哥子，嚇的，老娘又不吃人。”
　　買鹽的男人接道：“比吃人厲害多啦！”
　　石老板半笑半怒地說：“臭嘴，滾你媽的蛋！”
　　
　?。?br/>　　
　　第二天雨停了，我起來時(shí)水面已經(jīng)落了一層陽光，被船攪碎的地方有無數(shù)的小太陽。一伸頭就看見了石老板的船跟在我的船后，她的大船旁邊還系著一艘小舢板。水流有點(diǎn)大，她的船也順?biāo)?，晃晃悠悠。窗戶關(guān)著，里面有含混的人聲。幾艘船從我身邊過去，男人們立在船頭唱奔放怪異的歌。也可能不是歌，就是吼幾嗓子。我知道跑船的人長年在水上，喜歡發(fā)發(fā)狂。
　　我伸個(gè)懶腰，打上一盆水洗臉漱口，然后蹲在船尾開始吃早飯。饅頭剛吃一半，石老板的艙門開了，一個(gè)陌生的男人摸著肚皮走出來，對水里滿意地吐了口痰，解開舢板劃走了。
　　過一會兒，石老板的窗戶開了，她整整齊齊地坐在窗后，看見我，說：“大哥，午飯都開始吃啦？”
　　“早飯。”我咕噥一句。
　　“要菜么？”
　　我搖搖頭。
　　“哎呀大哥，你的胡子是不是真的？挺長啊。”
　　我不太習(xí)慣跟喜歡沒話找話說的人打交道，就端著飯碗去了船頭。吃飯的時(shí)候往兩岸張望，還是搞不清到了哪個(gè)地方。石老板的船倒駛到我前面去了，窗口不斷有瓜子殼飛出來。我進(jìn)了船艙。水上的時(shí)光漫長又慵懶，我躺在床上擺弄了一會兒彈弓，瞌睡就上來了。彈弓是從左山帶來的。在左山我曾給一個(gè)叫鐵豆子的男孩做過彈弓，第一個(gè)不滿意，又給他另做了一個(gè)，不滿意的這個(gè)一直就留在手邊，跟著馬圖一起打仗的時(shí)候還用過，射瞎過范大腦袋手下的一只眼。一點(diǎn)兒都不含糊。我的彈弓比槍玩得好，指哪打哪。
　　因?yàn)榇^磕著石老板的船尾，我醒了，起來去撥船。風(fēng)吹起她船艙的布簾子，兩個(gè)赤身裸體的人在床上蠕動(dòng)。底下的人一條白腿掛在床沿上，上面的人有一張結(jié)實(shí)發(fā)亮的黑屁股。石老板顧不上兩條船磕碰了。我沒見過石老板的男人在船上，所以我猜，她在做另外一樁生意。
　　
　　在花街的時(shí)候，我見過很多做這種生意的女人。有本地的，更多的是順著運(yùn)河從上下游漂來的年輕女人，在花街上租間房子，晚上在門樓底下掛小燈籠，等著本地和南來北往的男人摘下燈籠進(jìn)她們的屋。在船上做這行生意我還是頭一次見到。她還開著雜貨鋪?zhàn)幽亍Ｎ铱辞懊娴拇?，旁邊船上的人在看我，都是一臉壞笑。他們什么都明白。我趕快錯(cuò)開了船。
　　說真話，那條掛下來的白腿讓我一個(gè)下午都沒睡踏實(shí)。它讓我想起在花街時(shí)的花椒和茴香，藍(lán)塘的三太太和紅歌，還有左山的水竹和江小譚。她們是我認(rèn)識的有限的幾個(gè)女人。其中有幾個(gè)死了，被槍彈要了命，或者跳井自殺，想起來都讓人心疼。但活著的都在哪里，還好么。不知道，一散了就沒了音訊，像從來就不認(rèn)識一樣。
　　船艙外暗下來，水汽彌散在四周。岸邊的樹像連綿不絕的小山，房屋像黑暗沉默的石頭。水上的所有白天和黑夜沒有區(qū)別。我只靠蠟燭的長短來估計(jì)時(shí)間，還剩一半。我靠在艙壁上喝酒。風(fēng)經(jīng)過船頂，拉扯被撕壞的那些油氈子皮。此時(shí)運(yùn)河的沉寂如同往下沉，越伏越低，安靜貼到了水面上。吵鬧的聲音因此格外響亮。
　　石老板在跟誰吵架。
　　我出了艙門，周圍只有石老板的大船，旁邊漂著一艘小船。風(fēng)卷起她的布門簾，燈光從里面照出來。簾子飄上去的時(shí)候，我看見石老板只穿著貼身的小衣去抓撓一個(gè)男人，那男人只穿了一件薄上衣，下身赤裸，他扇石老板耳光的時(shí)候動(dòng)作幅度很大，下身的那個(gè)東西像蔫黃瓜一樣跟著左右搖蕩。石老板挑起嗓門叫罵。我回到艙里繼續(xù)喝酒，一點(diǎn)兒都不想看這個(gè)熱鬧。后來石老板的叫聲越來越大，我還聽到越來越清脆的耳光聲，就坐不住了，伸出頭看見他們扭打在一起。石老板顯然沒便宜占，被那男人一腳踹到了地板上。踹完了那男人得意地站在她面前，也正對著我，兩腿間的東西神氣地昂著腦袋。
　　這家伙看起來不那么討人喜歡。我拿起彈弓，摸了一粒硬邦邦的鹽蠶豆，在布簾子再次飄起的時(shí)候射了出去。然后我聽見那男人叫了一聲，抱著下身慢慢蹲下來。接著就躺倒在地，身子弓成一只大龍蝦，越弓身體的各部位越緊湊，他從這邊轉(zhuǎn)到那邊，又從那邊轉(zhuǎn)回來，再次大叫一聲，身體開始松開，松到半路突然不動(dòng)了。這回輪到石老板叫了。她只喊了一聲“救命啊”，就捂住了自己的嘴。
　　半袋煙工夫，她慌慌張張?zhí)轿掖希麄€(gè)人哆嗦得不行?！巴炅?，完了，”她抓住我的兩只胳膊。她穿好了衣服，兩只手冰涼。“他死了！他怎么就死了？你快幫幫我！”
　　沒想到這家伙這么不禁死，一顆蠶豆就要了他的命。我也有點(diǎn)怕，雖說打仗時(shí)候殺過不少人，但那是沒辦法，你不殺他他就殺你，而且血見多了就沒感覺了。殺人如切菜，在那種時(shí)候是完全可能的?，F(xiàn)在不一樣，我竟然輕而易舉地就弄死了一個(gè)連褲子都沒穿的人，那是一條命啊，他跟我還半點(diǎn)瓜葛都扯不上。這事有點(diǎn)荒唐，怎么就死了呢。怎么就殺了人了呢。可是有個(gè)女人可憐巴巴地求助，我反倒不怕了，我用跟石頭一樣冷靜的聲音對她說：
　　“跟你沒關(guān)系。是我打死的?！?br/>　　她的眼立馬大了，占了半個(gè)額頭的地方。那么大的眼像在哪里見過。腦子里閃動(dòng)了半天，最后出現(xiàn)一張馬臉，那是我在左山時(shí)騎的一匹棗紅馬。
　　“你是說，”她松開我胳膊，失語了似的比劃兩只手，“你殺了他？”
　　我沒說話，拿起彈弓和一顆鹽蠶豆，拉緊，一松手蠶豆飛出去，在她的布簾子落下之前進(jìn)了她的船艙，她的船里突然一片漆黑。
　　“你打滅了我的燈？”她又抓住我的胳膊，興奮起來，“是你殺了他！是你！跟我沒關(guān)系！”高興半截子覺得不合適，不好意思地對我笑笑，“我是說，我害怕殺人。”然后站起來要走，剛到船頭又慌張地回來，“大哥，我還是怕，死人哪。你能不能幫幫我，怎么把他給扔了？求你了。”
　　這方面的經(jīng)驗(yàn)我也缺乏，想了半天，問她：“這附近有沒有蘆葦蕩？”
　　“有，有！前面不遠(yuǎn)就有一片！”
　　石老板的潑辣和神氣全沒了，說什么她都點(diǎn)頭。我們先把那男人藏好，然后把我的船和她的船拴在一起，兩個(gè)人同時(shí)劃她的大船，拖著另外兩條小船直往蘆葦蕩跑。一路她都恐懼，見到船影子就犯嘀咕。我說沒事，沒人知道咱們在干什么。打過一場仗就是不一樣，現(xiàn)在的表現(xiàn)讓我比較滿意。
　　老遠(yuǎn)就聽見浩大的蘆葦蕩聲，風(fēng)從最邊上的那棵蘆葦起，一棵棵拉彎它們的腰，然后無邊無際地倒下去。它們挺起來，風(fēng)再去拉。起起伏伏，黑魆魆的蘆葦蕩里似乎藏了千軍萬馬，那個(gè)無邊無際的黑暗的聲音。石老板停下手，不敢往前走，都快嚇哭了。
　　“不進(jìn)去？”我說，“那就把死人藏你床底下吧?！?br/>　　她只好閉上眼劃船。
　　我們在一個(gè)小河汊入口處停下，把她的船綁在一大叢蘆葦上。我把死人抱上小船，小船拴在我的船后頭，我和她搖我的船進(jìn)入河汊。走了大約兩袋煙的時(shí)間，半邊月亮在天上，停下，解開死人和他的船，我們一起把它推進(jìn)了茂密的蘆葦叢里。有水鳥從蘆葦叢里飛出來，帶著整個(gè)蘆葦蕩喧嘩不已。我們一句話沒說，緊趕慢趕出了河汊。她出了一口長氣，我的后背也冷汗直流。
　　兩條船還是拴在一起往前走，進(jìn)了運(yùn)/5A2VLnSlq92b8kzkc2PWCGR2ieQD+y/fbHTNsExzLI=河主河道才分開。已經(jīng)是很深的后半夜了。我解小船的時(shí)候，石老板說：“要不，今晚你就在我船上？”
　　我看看她，想起那個(gè)死人，他想賴賬兩人才打起來的?！拔依Я恕！蔽艺f，解開繩子跳上自己的船。
　　“那，你什么時(shí)候想，就過來。不要錢?！?br/>　　我已經(jīng)進(jìn)了艙。
　　
　?。?br/>　　
　　船繼續(xù)漂，我或者在前，或者在后。都無所謂?；旧蠜]有時(shí)間概念。我睡累了就通過窗口和布簾子往石老板的艙里看。她知道我在看，我猜她甚至希望我看。上午一個(gè)男人上她的船，嘴里說買酒，進(jìn)去了卻半天才出來。他下船時(shí)，石老板對我勾了勾右手的食指，眉毛挑啊挑。她的表情讓我臉紅，但不讓人討厭。我當(dāng)然沒去，沒那個(gè)膽量。午飯時(shí)她扔過來一塊臘肉，臉上直掉冰碴子，說：
　　“別裝模作樣了，我可不想欠誰的！”
　　“我沒讓你欠什么?！?br/>　　“那最好。別整天跟著我，煩不煩啊?！?br/>　　這女人。我把臘肉扔到她船上，抓起櫓要搖到她前面去，又想，偏在你后頭跟著，我在運(yùn)河里漂漂還不行么，水又不是你家的。真是奇了怪了。一個(gè)下午和半個(gè)晚上我都在想這事。也沒別的更好玩的事。半夜水聲漫上了船，她的聲音都比我的大，既然不把我當(dāng)成個(gè)好鳥，索性不要臉一回，我就不信不敢進(jìn)你的艙。我鉆出船艙，她的船在前面，黑燈瞎火的，有魚躍出水面，嚇我一跳。魚落入水里，水面上突然炸開的那個(gè)傷口很快就愈合了。我緊了緊褲帶，算了，明天再收拾你。還是心虛。我對著大腿狠狠地掐了一把。
　　第二天我一直告訴自己沒醒，其實(shí)眼都睜開了。賴著不起，耳朵卻豎得直直的，我希望鉆出船艙的時(shí)候再也看不見石老板的船。對我來說，要“不要臉一回”至少現(xiàn)在還有點(diǎn)難度?？墒撬穆曇羯硢№懥?，我聽見她高聲喊：
　　“醬油？有！”
　　一直到午飯時(shí)分，不能再不出來洗臉了。一出艙門就看見她蹲在船尾淘米，“還以為你睡死過去了呢，”她說，“女人坐月子也懶不成你這樣?！?br/>　　“吃完飯我就去找你！”我脫口而出，把自己都聽愣了。
　　“好啊，我沏好茶等著?！?br/>　　沒辦法了。草草吃了飯，提提褲子我就跳上她的船，和其他嫖客一樣，我把小船拴在她的船幫上，然后一聲不吭進(jìn)了她的屋。
　　“?。窟€真來了，”石老板說，眉毛直上直下地抖。說真話，她那兩根畫出來的眉毛我怎么看都不順眼，真想一把將它們給薅了。“這就沏茶。”
　　我轉(zhuǎn)身關(guān)上門，她還沒反應(yīng)過來就被我推到床上。我必須一下子解決問題，拖不起的不是她，是我。我就積攢了這么點(diǎn)勇氣。相對于這么一艘船，她的床實(shí)在是太隆重太奢侈了，大得讓人頓生大有可為之心。
　　
　　“你干什么？”
　　“要債?！?br/>　　她推開我，突然笑了，“真的假的？就你？”
　　這話讓我相當(dāng)不高興，又來了點(diǎn)勇氣，一把又將她推倒在床上，上來就往她腰上摸。先得解褲帶，這我懂。我的手在哆嗦。沒出息的東西。于是我把力氣都用到手上，我能感到自己的狠。
　　“你真來？”石老板的笑僵在臉上，死死地捂住我的手。“你他媽的真來？”
　　我直直地盯著她，覺得頭和臉一起脹大，應(yīng)該像個(gè)又紅又圓的大皮球。我不能讓自己停下來。她猛地推我一下，一腳踹到我左腿上。
　　“你他媽的死一邊去！”她的頭臉也像個(gè)紅皮球。
　　“是你要還債的！”
　　“今天不行！”她不知道從哪里摸出一把剔骨尖刀，指著我，“你再動(dòng)一下我殺了你信不信！”
　　我一下子不知該怎么辦了，完全沒料到會出現(xiàn)這樣的事。我忽然覺得不要臉并不是什么難事，難的是想要臉要不到，就像現(xiàn)在，我跟條魚似的被晾在岸灘上了。我在她的刀前本能地舉起手往后退，絆了一下凳子一屁股坐到地板上。她把門打開，刀還在手里，說：
　　“除了今天，什么時(shí)候都行。”
　　我狼狽極了，出門的時(shí)候覺得兩條腿長短不一，跳上自己的船才發(fā)現(xiàn)纜繩還沒解，又回去解纜繩。石老板一直拿著刀。
　　剩下的時(shí)間我一直待在船艙里，喝酒，睡覺，也不好意思駕船離開。那等于此地?zé)o銀，明擺著撈不到就走。但這事我有點(diǎn)不明白，不是她犯病就是我犯病。第二天上午我還躺在床上，石老板推開了我的艙門?！斑€挺尸呢，”她站在我腳前，雙手掐腰。從我的角度看，這個(gè)高大的女人胸部雄偉，我甚至看見了它們在動(dòng)。我的手一直在眼前遮光，以掩飾腰部以下在被子里急劇發(fā)生的變化。她以為我看不清是誰，就在我身邊蹲下來，我的眼前立刻懸著兩只大眼睛和一張濃妝之后的臉。
　　“是我，老娘！”
　　我的粗魯嚇得她叫起來，我一把抓住她，翻了個(gè)身就把她壓到身底下。胳膊上的傷沒事了，速度慢不下來?！澳悖?，”她說，“干什么？”明知故問，我的手已經(jīng)伸到她的衣服里。她打了一個(gè)噴嚏，抓住我的手，“不行，你這窩又小又臭，我可不委屈自己?！蔽遗榔饋?，順從地跟她上了大船。她已經(jīng)提前把船拴在一起了，看來早有準(zhǔn)備。
　　開始時(shí)我還縮手縮腳，后來總算有點(diǎn)男人的樣子了。不錯(cuò)，石老板很厲害，相當(dāng)厲害，那張床應(yīng)該那么大。
　　風(fēng)平浪靜后，她冷著臉催我穿衣服，說：“你幫我殺了人，咱倆是一根繩上的，你也別想著害我。我的債還完了，你可以走了?！?br/>　　已經(jīng)很明白了。我還裝傻，“以后我還能過來嗎？”
　　“當(dāng)然可以，那就得帶錢了?！?br/>　　“哦，”我說。出門的時(shí)候忍不住又問，“昨天為什么不行？”
　　“昨天是我男人生日。跟你沒關(guān)系。”
　　明白了。她男人。我出了她的門，旁邊有條船經(jīng)過，一個(gè)黑臉的瘦子對我曖昧地笑，說床大不大？我沒理他，對水里吐了一口痰就去解纜繩。
　　躺到艙里就是漫無邊際的時(shí)間和水。我要回的花街如同飄蕩在另一個(gè)世界的某個(gè)地方，三年了，不知道會變成什么樣，他們?nèi)耸遣皇沁€在。我躺著，想起來就抿一口酒，瓶子就見底了。我起來去石老板船上買酒，順便多帶了點(diǎn)錢。除此之外我找不到什么方法能遏制無邊無際的飄蕩感覺。
　　石老板只認(rèn)錢，裝進(jìn)口袋就往床上一躺。每次我只買一兩酒，所以不得不一次次跳上她的船。那幾天我?guī)缀跏撬ㄒ坏念櫩?，我是說在床上。她的表情一次比一次松動(dòng)，對我的興趣也越來越大。有個(gè)晚上我在她那里待了很久，還陪她喝了點(diǎn)酒。二兩酒下了肚，我們倆的話都開始多。我問她男人在哪，為什么讓她一個(gè)人在水上漂？她說她不知道，很多年沒見他了，他一聲不吭就離家出走了。那時(shí)候他沒事就喜歡爬到槐樹上玩，就是一個(gè)呆木頭。我一驚，臉急著往一邊躲，燈火燒著了我的胡子，弄滅的時(shí)候一半胡子已經(jīng)燒沒了。
　　“怎么回事？這么不小心?！?br/>　　“沒事?！蔽艺酒饋硪?。
　　她拉住我，找到一把剪刀，非要幫我把另外一半胡子也剪掉。她剪得很認(rèn)真，那種壞里透著的仔細(xì)，我盯著她眉毛看，原來刮掉的眉毛是彎的，像兩個(gè)倒扣的月牙。我還在她左耳朵上發(fā)現(xiàn)一個(gè)痣。胡子剪完了，她端著我的臉，左看右看，拍一拍，滿臉的疑惑，說奇怪，有點(diǎn)怪。我又要走，她按住我的腦袋。
　　“別動(dòng)，”她說?！绊槺惆杨^發(fā)也剪了吧?！?br/>　　我知道她從來都是說到做到，索性低下頭讓她擺弄。她問我要不要剪個(gè)光頭，我說隨便，她就扳起我腦袋看，一只手按在我左眉骨處，她把我吊起來的傷疤往下拉，然后突然松了手，直直地看我，我努力讓自己平靜，她又去拉那塊傷疤，接著后退兩步，說：
　　“你，是呆木頭？”
　　她認(rèn)出了我。我知道我猜得沒錯(cuò)，她是茴香。她的眉毛，她的痣，她的這個(gè)人。我們竟以這種方式見了面，一個(gè)是妓女，一個(gè)是嫖客。在花街的時(shí)候，她逼著我叫她姐。我拉開門就往外面跑，她大喊站住，你給我站住。我立在船尾不知所措，看著她一點(diǎn)點(diǎn)靠近我。她一腳把我踹到了水里。半夜的運(yùn)河水直往骨頭里鉆，冷得我直哆嗦。
　　“上來！”她跺著腳喊，“你給我上來！”
　　我不上去，上去了可能還得挨一腳。她干得出來。見我遲遲不上來，她的火氣一下子沒了，跪在船邊向我伸出手?！澳闵蟻硌酱裟绢^，你上來，”她哭了，“你知不知道，我找了你三年，我把一條運(yùn)河都跑遍了。你上來呀！”
　　立刻有水一樣蒼茫浩蕩的悲傷和感激充滿我心里，我伸手抓住了茴香。
　　“你跑哪去了？”茴香在艙外擰我的濕衣服。我在艙里，裹著被子，一蹦一跳地出汗?！霸趺醋兂蛇@樣子？”
　　“我也不知道。”
　　這幾年我的確覺得莫名其妙。先是跟我堂哥大水跑船，他賭錢輸了，就把我抵押給藍(lán)塘的沉禾。沉禾也不是個(gè)好鳥，先給藍(lán)塘的大戶藍(lán)家守米倉，后來勾搭上了藍(lán)老爺?shù)娜?，混成了管家，得寸進(jìn)尺想霸占藍(lán)家整個(gè)家業(yè)，最后運(yùn)氣沒跟上，外面的軍隊(duì)打進(jìn)來，一炮彈把他送上天，變成肉塊落了一地。我的運(yùn)氣當(dāng)然也不好，打仗了嘛，你的軍隊(duì)打他的軍隊(duì)，老百姓最遭罪，我跟著一群流民到處要飯?zhí)踊模±锖棵搅俗笊侥堑胤?。然后就是和馬圖一起玩，又一起打仗，學(xué)會了殺人。左山最終也沒逃過被血洗的命運(yùn)，人像成熟的莊稼倒地，成片成片地死。我?guī)Я艘簧韨x開了左山。
　　開始我不明白為什么大家打來打去，后來明白了，很簡單：你不打我我就打你。所以你別打算過上好日子，除非你打贏了別人，而且不再被別人打。
　　茴香晾好衣服進(jìn)船艙，我正打算把花了幾年時(shí)間明白的簡單道理講給她聽，她根本就沒興趣，進(jìn)了門就掐了我一把，疼得我暈頭轉(zhuǎn)向，被子沒抓牢，掉在了地上。我趕緊撿起來包住自己，我不能空蕩蕩地面對茴香。她也背過身，接著又轉(zhuǎn)過來，掐了第二把。
　　“臭呆木頭！狗屎呆木頭！你都學(xué)會了嫖女人！”
　　我委屈地說：“不是你要還債的嘛?！?br/>　　“還嘴硬！你就是嫖了！”說完她才意識到有點(diǎn)不對頭，低頭翻著白眼，“我是為你才干這個(gè)的！”
　　
　?。?br/>　　
　　三年前我住在叔叔陳滿桌家，他從東北帶了一個(gè)患白化病的老婆，見著太陽就得低頭走，看人眼睛也不敢全睜開，我叫她白皮。跟白皮一塊來的還有白皮的兩個(gè)女兒，大的叫花椒，小的就是茴香。她們跟我叔叔陳滿桌沒關(guān)系，陳滿桌撿了個(gè)便宜爹當(dāng)。我叔叔在離開花街之前是個(gè)混混，娶過老婆，還生了個(gè)兒子，就是后來把我當(dāng)賭資抵押出去的大水。我叔叔當(dāng)年什么事壞干什么，老婆死了也不上心。后來去了東北，據(jù)他說干過很多威武雄壯的大事，我是沒看出來他有那能耐，倒是看見他帶回來三個(gè)大小不一的女人。
　　在外我都不愿跟人說我有這么個(gè)叔叔，我親眼看見他好幾次爬到花椒的床上?；ń钒阉呦聛恚峙郎先?。那時(shí)候我的確喜歡爬樹，沒事就坐到院子里的老槐樹上，我看見滿桌叔叔像只烏龜一樣在花椒身上動(dòng)?；ń烽L得好看，應(yīng)該比茴香好看，她實(shí)在受不了喝醉了就到她身上耍酒瘋的后爹，隨便找了個(gè)人嫁了。婆家在鶴頂，離花街幾十里水路。那男的是個(gè)老實(shí)人，跟別人一起做生意?；ń稚先硕颊f，以后那男的一準(zhǔn)聽花椒的，讓他打狗他不敢吆雞。
　　
　　我后嬸嬸白皮也不是塊好貨，剛到花街幾天就跟一個(gè)叫酸六的光棍勾搭上了。酸六堅(jiān)持認(rèn)為自己是個(gè)人物，整個(gè)花街就他一人穿長衫，弄得像個(gè)教書先生，滿嘴文乎文乎的，其實(shí)，掀起長衫就能看見他褲子上的兩個(gè)大洞像兩只眼。白皮不知道怎么就喜歡上他身上的那股酸臭味。我跟大水去跑船，就是因?yàn)榘灼ず退崃０灼ぐ鸭依镆粋€(gè)值錢的珠子送給酸六了，卻瞇著白眼硬賴是我偷的。我叔叔整天喝得鼻子紫得像顆糖蒜，腦子里進(jìn)了酒，歪著頭相信白皮，也逼著我把那顆我都沒見過的珠子交出來。我一氣，就跟大水去跑船了。
　　那時(shí)候我覺得家里對我最好的是花椒，她總不忘給我留碗飯，也不忍心讓我干重活。最壞的是茴香。她比我大一歲，進(jìn)花街第一天就給我起了個(gè)外號叫“呆木頭”。她說我呆，頭腦不好使。我叫陳木魚。她讓我叫她姐，不叫就掐我。她喜歡掐人擰人，一高興就掐，一不高興也掐。她整天指使我干這干那，搶我的飯碗，讓我教她爬樹，有屎盆子尿盆子就往我頭上扣。有一天半夜里，她爬到我床上，抱住我，把我的手放到她的那個(gè)地方，嚇?biāo)牢伊?。那時(shí)候我完全是個(gè)槐木疙瘩，啥也不懂，但是她懂了，她跑到我床上是因?yàn)橄矚g我。后來我逐漸知道那是怎么一回事，已經(jīng)離開了花街。
　　“當(dāng)時(shí)我真有那么壞？”茴香還挺委屈。
　　“你以為呢？”
　　“我也不知道，”她低頭擺動(dòng)手指，燈光的影子在她臉上搖擺。這樣子一點(diǎn)兒都不像風(fēng)騷潑辣的石老板?！拔揖涂茨愦舫赡菢有睦镏??！?br/>　　“我呆你急個(gè)什么！”我發(fā)現(xiàn)自己說話順溜多了。
　　“你明明知道！”茴香又潑辣了，揪著我的耳朵拽。拽了半截停下，幽幽地說，“你跟過去不一樣了?！?br/>　　“你也是?！?br/>　　“油滑了。世故了。”
　　不知道她說的是我還是她自己。兩個(gè)人突然都不說話了。只三年，我們的變化就這么大，見面都認(rèn)不出對方了。她不再是刁鉆古怪的小丫頭，我也不是呆頭呆腦的愣小子。尤其她一臉的濃妝和我茂盛的發(fā)須，一點(diǎn)兒花街的痕跡都找不見。
　　“你怎么成了石老板？”
　　“那叫什么？陳老板？我才不跟那畜生一個(gè)姓。要姓陳，”她突然隔著被子抱住我的腰，貼著我耳朵說，“那我也姓你的陳。我從石碼頭出來的嘛，就叫石老板嘍。”
　　她說，我走后三個(gè)月，她偷了家里的錢，搭一條過路船開始找我。她頑固地認(rèn)為我就在這條河上，就上上下下地找。在揚(yáng)州錢沒了，就租了一間臨街的屋子做了妓女。花街上不少女人都這樣。她沒辦法。掙了一點(diǎn)錢就繼續(xù)找我，錢花光了再租間房子賣自己。斷斷續(xù)續(xù)折騰了差不多一年，她覺得太耽誤時(shí)間，就有了在船上做生意的念頭。反正做妓女，在哪不是做。閑著沒事又搗騰了一個(gè)雜貨鋪，能賣多少賣多少。茴香說，水上的雜貨生意其實(shí)挺不錯(cuò)的。她夢見過好幾次，找到我了，我們一起經(jīng)營這個(gè)鋪?zhàn)?，生意越做越大，貨物要十條大拖船才能擺下。
　　“我夢見的你，下巴是光的，”茴香說，“誰知道現(xiàn)在胡子拉茬的，還一身的疤。”
　　“找了三年？”我有點(diǎn)兒不信。我不相信我還能被誰不懈地找上三年。
　　“你他媽什么意思？”茴香不高興了，“你隨便找條船問問，哪個(gè)不知道老娘在河上找了三年男人！”
　　她說我是她男人?？晌业媒兴恪?br/>　　“誰他媽是你姐？”茴香一把將我的被子扯掉，抱住我的光身子?！拔也徽J(rèn)識陳滿桌那個(gè)畜生，我只認(rèn)識你一個(gè)人！”她把臉貼到我后背上，號啕大哭。“你不知道這三年我受了多少罪。你個(gè)死呆木頭、臭呆木頭，你跑哪去了你！我咬死你咬死你！”真的就咬了，我疼得直叫。半夜三更的叫聲讓半條河都恐怖森森。
　　那天晚上我沒回自己的小船。
　　一覺醒來太陽老高。茴香端著下巴坐在床邊看我，旁邊放著熱氣騰騰的飯菜。
　　“吃飯啦，”她說，“嘗嘗我這輩子做得最好的一頓早飯?！?br/>　　今天她沒化濃妝，只淡淡地描了兩道眉，彎彎的兩道，走在三年前的老路上。這樣的茴香我認(rèn)識。有人拍打我們的船，我伸長脖子看見一個(gè)魁梧的男人站在另一條船上，滿臉的笑。
　　“要什么？”茴香問。
　　“那還用說？”
　　“去你媽的！”茴香罵道，“以后老娘只賣貨，要?jiǎng)e的其他地方買去！”然后砰地關(guān)上窗戶。
　　
　?。?br/>　　
　　好日子沒過兩天，從下游上來一條當(dāng)兵的船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見他們在叫囂。我讓茴香把窗戶關(guān)上，跟我一塊搖船，越快錯(cuò)過他們越好。茴香不樂意，說不準(zhǔn)還能做筆大生意呢，把賣不動(dòng)的貴重東西都塞給他們，反正當(dāng)兵的頭頭都很有錢。我說你歇著吧，這兩年我見過的當(dāng)兵的比豬還多，他們啥樣我可是見識過了。茴香咕噥說，當(dāng)兵的有什么了不起。說歸說，還是跟我一起搖船了。
　　他們穿的軍裝和我在藍(lán)塘和左山見過的都不一樣，不知是哪來的。除了船夫，六個(gè)當(dāng)兵的手里不是拿著吃的，就是拎著酒壺，槍搭在一邊。兩條船相互經(jīng)過時(shí)，一個(gè)問另一個(gè)：
　　“那船干什么的？”
　　茴香接上茬，說：“雜貨鋪，什么東西都有！”
　　一個(gè)胖子站起來說：“停下！停下！”
　　完了。我都來不及抱怨茴香，只是用力搖船。背后響了一槍，他們喊：“他娘的，停下！找死啊你們！”
　　茴香被槍聲嚇了一跳。她在這條河上跑了三年，土匪、河霸、流氓、無賴，什么樣人都見過，差不多都混熟了，一般不找她麻煩，上來就放槍的當(dāng)兵的還是頭一次碰到。
　　船停下來。他們掉了個(gè)頭跳上我們的船，踹著門，打開打開，好吃的統(tǒng)統(tǒng)拿出來。六個(gè)人全進(jìn)去了，茴香要介紹價(jià)錢，被推到一邊，他們說，能吃的他們都認(rèn)識。他們?nèi)麧M了口袋，懷里又抱了一堆，有一個(gè)專門負(fù)責(zé)把酒壇子往他們船上搬。茴香在一邊掐著指頭算賬，跟在那個(gè)看起來像頭頭的屁股后頭，對他報(bào)了個(gè)數(shù)。
　　“要錢？沒聽說過?！鳖^頭說，“往邊上靠靠，別把你碰水里了?！?br/>　　我把茴香拽到一邊，她不聽，硬是上去理論：“我這可是錢買來的，起碼給我個(gè)本錢吧！”
　　頭頭笑了，順手摸了一下茴香的胸部，“本錢還不小呢?！边€要摸第二下，被茴香一巴掌甩過去。頭頭的臉掛不住了，說今天我他娘的摸定了，伸手要去抱茴香。事大了。我裝作被一個(gè)當(dāng)兵的擠了一下，一肩膀把茴香撞到了水里。跟著我也掉下去。在水里我磨蹭著不讓她上來。好在一個(gè)當(dāng)兵的催那個(gè)頭頭，時(shí)間不夠了，不能再耽誤了，那頭頭才恨恨地回了自己的船，和手下的一起看著我們倆的笑話走遠(yuǎn)了。
　　上了船茴香大罵我沒用，早知道我成了這么個(gè)軟蛋，她還不如找個(gè)男人嫁了。
　　“你還沒做夠是不是？”我說，“那幫畜生沒有干不來的事！”
　　茴香一下子不說話了，換好衣服才說：“我就知道，你嫌我賣過！”
　　“賣沒賣過我不在乎，反正我不能讓我老婆繼續(xù)賣?！?br/>　　我向她強(qiáng)調(diào)“我老婆”。茴香很受用，立馬口氣軟了，“那好吧，聽你的?！?br/>　　總漂在水上也不是個(gè)事，我想先回花街看看。我叔叔和白皮在那里，還有河對岸婆婆的墳。婆婆最疼我，半夜里一聲不吭地死了，一點(diǎn)先兆都沒有，那時(shí)候我還不像現(xiàn)在這樣懂事，那時(shí)候幾乎什么都不懂。我想看看他們。而且現(xiàn)在兵荒馬亂的，水上也不安全。
　　“有什么好看的！”茴香說，“我出來了就沒回去過。全死了最好！”
　　她還是依了我。我們在一個(gè)碼頭上靠了岸，把我那艘小船找了主賣了，重新充實(shí)了鋪?zhàn)印Ｖ饕菬熑~、燒酒和一些吃食，跑船的在水上最需要這些。然后兩人每日搖船，行進(jìn)的速度頗為可觀?？创^劈開水面，真有了一點(diǎn)歸心似箭之感。我叔叔和白皮對我實(shí)在說不上好，但此刻想著他們依然感覺到溫暖。他們讓我產(chǎn)生了一點(diǎn)家的感覺。
　　一路天氣尚好，偶爾有霧。有幾天霧奇大，仿佛運(yùn)河水被煮沸后騰起的稠密的蒸汽，濕度大得能游進(jìn)魚來。五步之外不見來人，過往的船只都放慢了速度，在船頭掛起了巨大的銅鈴，用被霧水包裹的濕漉漉的鈴聲提醒對面船只，千萬別碰頭扎堆。我們跟著水走，迷迷糊糊分不清白天黑夜，也不知道到了哪個(gè)地方，然后順流拐了一個(gè)巨大的彎，起風(fēng)了，霧很快撤掉，運(yùn)河和兩岸一層一層露出來。茴香指著一座碼頭說：
　　
　　“到鶴頂了！”
　　到了鶴頂，花街就不遠(yuǎn)了。這里是花椒的婆家，我想停下來去看望一下她。
　　“好啊?！避钕阏f，“正好把你帶給我姐看看?！眱赡昵八邡Q頂?shù)拇a頭上進(jìn)貨，碰巧遇到了花椒，花椒讓她別漂了，早點(diǎn)找個(gè)好人家。她對花椒說，漂累了再找，找著了一定帶過來給她看。
　　鶴頂是個(gè)大鎮(zhèn)子。但從東到西一條主街上，除了雞鴨鵝和狗在街上轉(zhuǎn)悠，很難見到幾個(gè)閑人。我們在街頭等了半天，總算抓著一個(gè)老太太，打聽到了花椒家的位置。她知道花椒家不是因?yàn)榛ń返钠牌偶叶嗝从忻?，而是花椒是從花街嫁過來的媳婦。
　　“花街來的嘛，誰不知道，嘿嘿，”老太太的笑像她的那張臉一樣，里里外外都生著豐富的褶子?！皠偧捱^來半年就生了?！?br/>　　茴香說：“花街怎么了！”
　　“不怎么，”老太太樂呵呵地說，“能怎么?！?br/>　　運(yùn)河沿岸的人都知道花街上妓女多。茴香對老太太的話耿耿于懷，到了花椒的門口還在說，要不是看她一把年紀(jì)，撕了她的嘴。
　　花椒家還行，是個(gè)做生意的殷實(shí)人家。丈夫出門做買賣了，過兩天就回來，她在家伺候年邁的婆婆。兒子三歲，叫五谷，長了我叔叔那樣的大額頭，挺聰明的孩子，都知道叫我舅舅了。茴香說，不許叫舅舅，叫姨夫！花椒沒反應(yīng)過來，茴香說，快，五谷，叫姨夫。
　　五谷說：“姨夫?！?br/>　　茴香用胳膊肘搗我，讓答應(yīng)。我就說：“嗯?！?br/>　　這回花椒明白了。她還像過去那樣漂亮，沒顯老，反倒細(xì)嫩水靈了，眉眼之間透出的精干讓我想起左山的水竹。在左山，水竹可能不是最漂亮的，卻是我最喜歡的，他是我兄弟馬圖的相好的，后來馬圖娶了新媳婦，又不小心打死了她兒子鐵豆子，她就投井自殺了?；ń钒盐覀儌z反反復(fù)復(fù)看了幾遍，最后說：“也好，我放心了。你們好好過?！?br/>　　一頓飯吃到下午，說不完的話。我插上嘴的不多，也就是回答一下這幾年的經(jīng)歷，其余的都是她們倆說女人間的事，過日子的事。茴香不再是三年前總和花椒作對的瘋丫頭，而是一個(gè)洞曉生活沉穩(wěn)潑辣的女人。我和五谷玩立筷子，筷子一掉到地上他就叫我姨夫。后來她們談到鶴頂這個(gè)鎮(zhèn)子，花椒說，剛進(jìn)駐了一支隊(duì)伍，不知哪來的，有時(shí)候背著槍在大街上喀嚓喀嚓走路，有時(shí)候躲得看不見個(gè)人影。鶴頂人都嚇得不敢出門，所以街上冷冷清清的。
　　“你姐夫要回來，也是為這個(gè)，”花椒說?！巴饷嬉瞾y糟糟的，世道壞了。要回花街早點(diǎn)回，不定哪天就打起來了?！?br/>　　她們沒說起我叔叔陳滿桌，甚至連她們的母親白皮都沒提起。因?yàn)榇诖a頭不能久停，我們必須在天黑前離開鶴頂。分別的時(shí)候，我對花椒說，如果有時(shí)間，還是回花街看看?；ń沸π?，說好，等五谷他爹回來再說。
　　
　　６
　　
　　船出了鶴頂?shù)拇a頭，搖一會兒，夜色就跟著水汽在河面上彌散開來。我們放下櫓坐到船頭看天，隨船順?biāo)鳌Ｌ熳冚p，大地和水變重。入夜船少，風(fēng)聲和水聲大起來。
　　半夜時(shí)分，突然聽見水上傳來整齊的號子聲，一二嗨，一二嗨。越來越大。茴香起來打開窗戶往外看，我們貼著岸邊漂，身邊就是一大片蘆葦蕩?！笆遣皇囚[鬼??？”茴香有點(diǎn)怕，趕緊叫醒我。
　　瞎說，哪來的鬼鬧。
　　我起來，伸出腦袋往外看，蘆葦蕩在黑夜里搖動(dòng)，無風(fēng)也是三尺浪。茴香說，到小鬼汊了。我后背一涼。小時(shí)候就聽說過這地方，據(jù)說當(dāng)年這地方是個(gè)挺大的鎮(zhèn)子，有一個(gè)繁華的碼頭，清兵入關(guān)屠殺造反的人，一把火燒光了房屋和人，灰燼里尸骨累累。后來一場大雨洗盡廢墟，憑空積出一條河汊來。這里蘆葦?shù)纳L總比別的地方葳蕤茂盛。因?yàn)樵┗晏?，半夜里常能聽見人聲，有竊竊私語，有交頭接耳，有吵架，還有千百人集體喊號子起兵造反的。反正是鬼話連篇，什么動(dòng)靜都有。
　　“真的鬧鬼了，”茴香不由得哆嗦，躲到我背后。
　　我覺得聲音不是從蘆葦蕩里出來的，就伸長脖子向周圍看。五百米外有艘大船在往這邊來，船上掛著好多盞風(fēng)燈，影影綽綽有很多人在劃船。半夜三更哪來的人劃大船。我正疑惑是不是真他媽撞見鬼了，發(fā)現(xiàn)船頂上一面大旗子在半空里裹著飄。一定是哪邊來的軍隊(duì)。我說快，先避開再說。
　　“往哪避？”
　　“小鬼汊?！?br/>　　茴香嚇壞了，她就怕這些神神道道的東西。沒遇到鬼就算運(yùn)氣了，還主動(dòng)往小鬼汊里鉆。我已經(jīng)開始扭轉(zhuǎn)船頭。當(dāng)然得避開，鬼你只是聽說，撞上了有多慘你不知道，但軍隊(duì)我見了不少，一旦命不好，那結(jié)果能壞到什么樣我可是一清二楚。茴香沒辦法，用被子蒙住腦袋，兩只手伸出來抓著我的褲帶，大氣不敢出。我拚命把船往河汊里送，讓高大豐肥的蘆葦把它遮住。直到號子聲近在眼前，然后遠(yuǎn)去，我才把船搖出來。
　　沒撞上一個(gè)鬼，但折騰這一下把我的困意都弄沒了。離開小鬼汊茴香放了心，睡得呼哈的，我倒睜著兩只眼一直到天亮才睡著。那會兒離花街更近了。
　　太陽出來，茴香叫醒我，花街就在前面。我從打開的門往外看，已經(jīng)清晰地看見了石碼頭。這是運(yùn)河前后百十里上最大的一座碼頭，我在上面玩到了差不多十五歲。有不少小船離開碼頭，往上下游兩個(gè)方向走。這一段路上船只稀少，從石碼頭上竟一下子散出來這么多船，有點(diǎn)奇怪。我問茴香，她也不知道。她上一次經(jīng)過石碼頭是在兩個(gè)月前。
　　繼續(xù)往前走，我數(shù)了一下，到我們抵達(dá)碼頭之前，一共有七艘烏篷船和小舢板和我們擦肩而過。船上的人都是出遠(yuǎn)門的裝束，帶包裹提籃子，還有的裝滿整整一船家具，箱子、鐵鍋、板凳和飯桌，甚至雞鴨鵝也在船上叫喚。完全是搬家啊。大部分都是女人。茴香指著一個(gè)剛過去的女人，撓了半天腦門才想起來，那是外地來花街做生意的妓女，她離家之前就見過，我也應(yīng)該見過。可我實(shí)在想不起來。經(jīng)茴香提醒，我說，是不是花街上來了當(dāng)兵的，她們都被嚇跑了？
　　果然，船還沒靠岸，我就看見一伙背槍穿馬靴子的軍人在碼頭上圍成一圈，撅著屁股腦袋扎在一起，嗷嗷地叫。我沒敢把船往眼面上靠，費(fèi)了不少力氣插在兩條船中間。可能是懼怕當(dāng)兵的，聚在碼頭上的花街人本來就少，聚過來了也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看那一堆人。我認(rèn)識的已經(jīng)沒幾個(gè)，他們也認(rèn)不出我了。離開石碼頭時(shí)我是一個(gè)沉默瘦小的男孩，現(xiàn)在已經(jīng)長成魁梧的大小伙子，臉上有傷疤和胡子。沒準(zhǔn)他們以為我已經(jīng)是三十開外的男人了。
　　我和茴香避開那堆人走。他們突然大叫著直起腰散開來，一群人叫，輸了就摸，快摸！他們在擲骰子，當(dāng)兵的中間一個(gè)穿便裝的人輸了，他被周圍的人推搡著。
　　“摸！隨便摸！”他們叫，“那兒有一個(gè)！”
　　他們把那個(gè)低頭踉蹌地走路的男人往我們這邊推。那男人歪歪扭扭地走，突然跑起來，我和茴香都沒反應(yīng)過來，他一把摸到了茴香的屁股。茴香驚叫了一聲。當(dāng)兵的哄然大笑。那男人回頭做了個(gè)鬼臉，然后也要得意地抬頭笑，茴香上來就甩了他一個(gè)耳光。當(dāng)他捂住臉抬起頭來，我看到了叔叔的臉。三年了，他變老了，皮膚掛下來，大腦門上堆滿皺紋，胡子直著往外瘋長，通紅的酒糟鼻子像個(gè)熟過頭的大草莓。
　　“你打我！”叔叔怪異地叫，嘴張開來半天沒回去，然后手指點(diǎn)啊點(diǎn)，顯然腦子不好使了。茴香又給了他一個(gè)耳光，他想起來了?！澳闶擒睿钕?？”
　　茴香給了他第三個(gè)耳光。
　　我叔叔突然笑了，他轉(zhuǎn)身對湊上來看熱鬧的當(dāng)兵的說：“呵呵，呵呵，我閨女回來了！我閨女茴香回來了！”
　　茴香打上癮了，還要?jiǎng)邮?，被我制止了。她說：“誰是你閨女！”
　　我叔叔對當(dāng)兵的還笑，“這孩子，連爹都不認(rèn)了。”然后看到我，又迷糊了，怯懦地說，“茴香，這是你男人？”
　　“叔，我是木魚。”
　　我叔叔呆呆地看著我，眼淚慢慢就掉下來，說：“木魚？你是木魚？”眼淚沒流完又笑了，指著旁邊兩個(gè)人說，“你們的錢我明天就還！我閨女回來了，我侄子回來了，我陳滿桌他媽的有錢了！走，茴香，木魚，咱回家去?！庇洲D(zhuǎn)身跟當(dāng)兵的說，“馮長官，回頭見啊。”
　　
　　當(dāng)兵里穿得最好的一個(gè)人歪著頭哈哈笑，“陳街長，有空再來玩?！?br/>　　茴香走在前面，根本不理我叔叔。我問叔叔：“他們叫你什么？”
　　“街長，花街的街長啊，你叔叔我當(dāng)官啦！他們說，以后花街由我管?！?br/>　　我從來沒聽說還有“街長”這個(gè)官銜。新鮮?！八麄兌甲屇愎苁裁矗俊?br/>　　“什么都管，”我叔叔極其得意，“妓女都?xì)w我管。要不，待會兒我就幫你找一個(gè)？”
　　茴香一個(gè)勁兒地清嗓子吐唾沫，實(shí)在忍不住了，回頭說：“你怎么不嫌惡心！”
　　我叔叔笑笑，對我說：“你看看，還是那脾氣。咦，你真是木魚？怎么長這么高？”
　　他終于發(fā)現(xiàn)了。我笑笑說：“見風(fēng)就長唄?！焙鋈幌肫饋硪姷降哪切╇x開石碼頭的人，“好像很多人離開花街??？”
　　“那幫人，頭發(fā)長見識短，”我叔叔摸了摸鼻子，“都是妓女，整天擔(dān)心打仗打仗，哪來的仗打！你帶酒了？”
　　我拍了拍包里的酒壇子，嘭嘭地響，響一聲叔叔的脖子就伸長一寸。
　　
　?。?br/>　　
　　走到家門口，叔叔打開我和婆婆住的那個(gè)院子的門，讓我們進(jìn)去，而他、白皮、花椒和茴香當(dāng)年住的院子里卻走出來一對陌生的男女。兩個(gè)院子是連在一起的，中間只隔一道墻。茴香和我都很奇怪，自己家里怎么走出來陌生人。那女人站在門樓下，和男人看似依依不舍地告別，從她的體態(tài)和說話的語氣，我覺得這女人不太妙。
　　“你是誰？”茴香先問了?！霸趺丛谖壹依铮俊?br/>　　“你又是誰？”那女人挺厲害?！罢l在你家里了？”
　　叔叔趕緊推我和茴香，“進(jìn)屋進(jìn)屋?！?br/>　　茴香非要弄清楚，“這是我家，賣也得挑個(gè)地方賣。”
　　“我就挑這兒了，”那女人說?！拔夷缅X租的，想怎么賣就怎么賣！”
　　正說著，又一個(gè)女人走出來，原來那邊還有個(gè)門樓。憑印象，我覺得那位置也應(yīng)該是叔叔家的。沒在意，竟又多出來一個(gè)門樓。新出來的女人說：“喲，你就是那個(gè)茴香吧？我們這院子可是從陳街長那里白紙黑字租來的。你吵吵嚷嚷的，嚇著客人可怎么得了?！?br/>　　茴香看看我叔叔，叔叔耷拉著眼皮說：“租了，租了。又沒人住?！?br/>　　茴香說：“沒人?。课覌屇?？”
　　“你媽？哼！”我叔叔一下子把腰桿挺直了?！霸绺崃黄疬^了，你老爹我這頂綠帽子拿不下來啦！”門樓底下的兩個(gè)女人咯咯地笑起來。我叔叔說，“有什么好笑的！”一個(gè)女人說：“笑也管？欠的錢還來！”另一個(gè)女人也說：“欠我的也還來！”
　　真稀奇了，租我叔叔的房子還要我叔叔給她們錢。
　　兩個(gè)女人說：“當(dāng)然要給。他三天兩頭往我們床上爬，房租早就抵光了。”
　　叔叔縮著脖子直往院子里跑，一邊說：“別聽她們的，這些婊子養(yǎng)的，就會瞎說。我爬上床是去看她們把沒把我的床睡壞?！?br/>　　那兩個(gè)女人又笑。茴香沒辦法了，一口一個(gè)畜生，跟我進(jìn)了院子。院子里那棵老槐樹還在，一看見我手就癢癢，放下包就往上爬，一直上到不能再上為止。三年。老槐樹都變了，過去被我抹平了的地方又長出了刺，扎破了我的左手。在樹上看見的花街似乎比三年前荒涼破敗，房子比過去更加清瘦、蒼老，一座座看起來都是斜的。瓦楞里長出荒草，屋脊和墻壁上爬滿青苔。青石板路也黯淡無光。原來叔叔的家現(xiàn)在分成了兩個(gè)院子，兩個(gè)女人不能在同一個(gè)院里做生意，就又隔了一道墻，每人都有一個(gè)門樓用來掛小燈籠?？炕睒溥叺倪@堵墻有清晰的攀爬痕跡，我叔叔可能都是翻墻而過爬上那兩個(gè)女人的床的。
　　“好看嗎？呆木頭，”茴香在樹底下招搖兩只胳膊，“我也要上?！?br/>　　一點(diǎn)都不好看。我從槐樹上下來，劃破了另外一只手。
　　茴香做的午飯，她說要不是我，她才不會給那老畜生蒸一粒米。還算豐盛，我們把船上的一些酒菜都拿回來了，總還是個(gè)家嘛。叔叔酒量見長，嘖咂嘖咂一個(gè)人喝了七八兩老燒。這么個(gè)喝法，不窮得叮當(dāng)響才怪。他說很久都沒有痛快地喝一頓了。然后說起街長的事。他哪想當(dāng)這個(gè)遭人罵的差，沒辦法，他們纏著你，主動(dòng)給你酒喝。
　　“真的，咱爺兒倆說話我還能蒙你？”叔叔說，“馮長官，就是那個(gè)歪頭，三顧茅廬找到我門口，每一回都提著一壇子酒。他說老陳，在這花街上，你不出面誰出面？你不出面誰有資格出面？你看看，都這份兒上了，我總得給人家點(diǎn)兒面子吧?！?br/>　　我笑笑，問他：“這兩年還太平？”
　　“前些日子不太平，你來了我走，我走了你來，弄不清誰跟誰?，F(xiàn)在不一樣，馮長官他們來了，花街再不會有事了。馮長官說，天王老子也趕不走他們，他們的隊(duì)伍大啊，他們就是天王老子。所以我琢磨，這街長興許當(dāng)?shù)眠€值。”
　　“哪個(gè)都不會長久?！蔽覄袷迨?，“你還是別干了。萬一有事，別人跑得干凈，就抓你個(gè)替死鬼?！?br/>　　“放心，我陳滿桌怎么說也下過東北。你以為我是他媽的酸六？那狗日的，站錯(cuò)隊(duì)還死不改悔，有他好日子過！”
　　茴香撇撇嘴，一副惡心嘔吐的表情，“就你，以后也不知道怎么死?！?br/>　　“閨女，你可別咒我。我就死也得死在酸六那狗日的后頭?！?br/>　　飯快吃完的時(shí)候，我說：“叔，我跟茴香成親了。我想給婆婆燒張紙?！?br/>　　“成親？你們？”叔叔筷子咬在嘴里半天沒動(dòng)，酒糟鼻子放出紅艷艷的光?！耙埠靡埠?。該燒張紙了?！比缓笕A菜，夾了幾下沒夾起來。我?guī)退麏A到碗里。叔叔盯著碗說，“抽空去看看你媽，讓她也高興高興?！边@是對茴香說的。
　　茴香叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)匕炎郎系耐氲靡槐?，漫不?jīng)心地說：“再說吧?！?br/>　　我們先去了河對岸，叔叔劃他的小船。婆婆的墳變小了，茂盛的荒草沒了頂，我懷疑三年里叔叔從來沒到過這地方。我讓茴香把祭品放一邊，開始拔草。叔叔到船里拿了一把鐮刀遞給我，他自己用手拔。草葉割破了他的手。收拾干凈了，做了一個(gè)新的墳頭。我跪下的時(shí)候叔叔也跪下，叔叔說：“媽，兒子不孝，沒能常來看您。這幾年過得實(shí)在不好，一點(diǎn)都不好?！比缓缶涂奁饋?。
　　我不習(xí)慣男人號啕大哭。我只跪著，我想婆婆也不希望我哭，我成親了，這是好事。我讓茴香在我旁邊跪下來。我跟茴香說，你還記得嗎，婆婆死的時(shí)候，我的兩只腳還放在她的膝蓋窩里。那時(shí)候我小，半夜好蹬被子，婆婆怕我著涼，就讓我把腳放到她膝蓋窩里，我就不蹬被子了。后來就成了習(xí)慣。婆婆死后，半夜醒來我常常用腳去找一雙溫暖的膝蓋窩。我慢慢地講婆婆的事，茴香不知道的，把她給聽哭了。
　　那天晚上我和茴香回船上住。叔叔讓我們到另一間屋子里住，茴香不愿意，她想到跟叔叔住在同一個(gè)院子里就不舒服。夜間碼頭上的船只不像過去那樣多，似乎時(shí)局真的出了問題。茴香很快睡著了，吧嗒吧嗒嘴在夢里吃東西。我睡不著，就起來解了叔叔的小船，劃到對岸去。我在婆婆墳前坐到后半夜，什么都沒想，就覺得坐在那里看滿天的星，心安。夏天晚上，婆婆帶著我坐在河邊的涼席上，我睡覺她醒著，拿蒲扇給我趕蚊子。現(xiàn)在，婆婆睡了，我醒著。露水濕了頭發(fā)和衣服。雞叫第二遍，從河岸上爬上來一個(gè)柔軟溫潤的黑影子，走近了對我說：
　　“睡醒了找不到人，就知道你在這里?！?br/>　　
　?。?br/>　　
　　酸六躺著看見我和茴香進(jìn)了院子，趕快讓白皮把房門關(guān)上，過一會兒，門打開，他已經(jīng)穿上了長衫正襟坐在床上。到現(xiàn)在他還改不掉窮酸的毛病。我在花街的時(shí)候，他窮得連褲衩都穿不上，還整天把兩件摞滿補(bǔ)丁的破長衫換來換去，說讀書人得有讀書人的樣子。整個(gè)花街就他一個(gè)人穿長衫。酸六念過私塾，據(jù)說是一肚子酸詞，原來張嘴都之啊乎啊者啊也的。吐一口痰也打算講出一番道理來。
　　白皮站在門口，用手搭著涼棚遮住太陽，看我們落在門前的影子，說：“你們一男一女，是誰？”酸六則說：“來者何人？”
　　茴香沒好氣地說：“我！”
　　酸六說：“你是何人？”
　　“茴香，茴香！”白皮說，一把抱住茴香，“你，回來了？”
　　
　　茴香把她媽推開，“沒什么事，順便過來看看，這是木魚，”她把我拽到跟前，咱倆成親了。”
　　“妙哉啊妙哉，”酸六激動(dòng)得要跳起來，兩手的大拇指一個(gè)勁兒地相互碰頭。“洞房啊花燭啊夜，金榜題名啊時(shí)?！?br/>　　“腰又不疼了？”白皮對著酸六把臉撂下來，顯然對我和茴香在一起不滿意，一直盯著我左眼處的傷疤看。她向來看不上我。酸六突然想起來似的，捂著腰眼開始哼哼，說痛殺我也，痛殺我也。然后說，木魚，我給你叔叔害慘也，他把我弄得幾成廢人，我酸六不報(bào)此仇誓不為人?？窗灼げ徽f話，就大著膽子繼續(xù)向我和茴香喊冤叫屈。
　　照酸六說，那就是我叔叔處心積慮害他。在馮長官的隊(duì)伍來之前，有一隊(duì)人馬在花街待了兩個(gè)月，管事的姓唐。有一天要給比他更大的官的老爹祝壽，備好了賀禮，想再整一份像樣的祝詞，手下一堆人都是舞刀弄槍的手，個(gè)別識字的歪封家信留個(gè)便條還行，正經(jīng)的就完了。聽說酸六有學(xué)問，就找他。酸六說他旁征博引縱橫捭闔洋洋灑灑花了五天工夫擬就一篇宏文，唐長官?zèng)]看懂，但他相信寫得相當(dāng)好，如果不好他一定能看懂。果然，幾天后上司就夸獎(jiǎng)了唐長官，說好。然后有兩個(gè)當(dāng)兵的就私下里請他寫家信，一個(gè)是讓父母給自己找個(gè)結(jié)實(shí)漂亮的老婆；一個(gè)是給已經(jīng)生了兩個(gè)孩子的老婆寫休書，他在花街上剛看上一個(gè)，打算抽時(shí)間把這個(gè)妓女帶回家。
　　酸六的文采學(xué)問終于可以施展了，剛想多寫幾封，機(jī)會沒了，唐長官和他的軍隊(duì)一夜之間不見了，取而代之的是現(xiàn)在的馮長官。開始花街人以為他們是一伙的，后來發(fā)現(xiàn)他們的衣服不同，就知道唐長官的隊(duì)伍可能不行了。果然，馮長官開始打聽哪些人跟前面的隊(duì)伍有瓜葛，我叔叔挺身而出，把酸六給告了。
　　“你說陳滿桌他缺德也不缺德，”酸六摸著腰說，“我僅草成一份祝詞與兩封家書，他即誣陷我給唐長官做書記官，記錄不勝數(shù)之情報(bào)，謂我通匪。何來情報(bào)？如何通匪？你們看，”他象征性地撩撩長衫，“馮長官拉我過去，可是一頓啊啊飽啊打，半月有余，猶在啊痛啊中！”
　　酸六一激動(dòng)說話就不利索，有時(shí)候啊啊半天才結(jié)巴出來。看得茴香直想笑。這期間白皮送了水來，只給茴香一杯，我沒有。茴香轉(zhuǎn)給我我也沒喝。碗口臟得要死，我懷疑茴香也喝不下去。很難想像白皮對酸六的酸文假醋竟有如此耐心，完全是個(gè)好老婆的樣子。后來我問茴香，茴香說，她媽就喜歡能說會道的男人，當(dāng)年跟著陳滿桌千里迢迢來到花街，也是因?yàn)槲沂迨搴J水瓢的能煽乎。
　　茴香對白皮淡淡的，沒我想像的那樣手拉手說不完的私房話。她們就斜對面坐著，街坊鄰居似的，半天來上一句，不說也無所謂。隨時(shí)都可以走。我隨時(shí)都想走，只是酸六的苦訴起來沒完沒了，把當(dāng)年光屁股時(shí)我叔叔怎么欺負(fù)他的小事都雞毛蒜皮地抖出來。說那時(shí)候我叔叔帶他去偷人家柿子，被發(fā)現(xiàn)了，我叔叔扔下他不管，他沒辦法只好鉆進(jìn)涮完的馬桶里。碰巧主人鬧肚子，掀開馬桶蓋就坐上去，淋了他一頭。淋倒沒什么，憋啊，差點(diǎn)沒把他悶死。我笑了，茴香臉板著站起來，對白皮說：
　　“我走了。”
　　“不吃了飯?jiān)僮?？?br/>　　“吃不下?！避钕阏f，拉著我胳膊就往外走。出了門我才想起來，白皮和酸六都沒問這幾年茴香去哪了，干什么，現(xiàn)在住哪以及將來的打算。
　　我們打算回船上，在石碼頭遇到我叔叔，他剛從狗屠馮半夜那里買來半只熟狗腿，一邊走一邊湊到鼻子上聞。他把狗肉舉到我鼻子前，聞聞，香得你睡不著覺，陪叔叔喝兩盅去。他見茴香不高興，就說：“可不是花木魚給我的錢，我自己掙的?！比缓髩旱吐曇粽f，“我去家家戶戶收錢，街長嘛。馮長官規(guī)定了，每人二十塊。收上來二十，我就撈一塊。發(fā)啦，要是天天都這樣收多美！這話可不能跟別人說?！?br/>　　叔叔眉飛色舞。到吃飯還在說去妓女家里收錢的事?！澳愣疾恢溃齻兌嘤绣X，”叔叔說，“往床上一躺，蹺著腿就有人送錢上來。上午兩個(gè)，下午三個(gè)，那個(gè)賬你都算不清。奶奶的，下輩子我一定投胎做女人?！?br/>　　茴香厭煩地敲起碗。我就扯開話題：“酸六說你整他?！?br/>　　“我整他？去他媽的！”叔叔立刻跳到凳子上，“我整他還少了！這狗日的，看起來識文斷字，人模狗樣的，骨子里就不是個(gè)好鳥。你不整他他就算計(jì)你。從小看八十，打小他就是這么個(gè)東西?！笔迨灏馄鹗种割^，開始數(shù)點(diǎn)酸六這些年對不住他的地方。小時(shí)候偷瓜，抓到了就把責(zé)任往他頭上推，人家都相信酸六，因?yàn)樗崃莻€(gè)念書人。長大了喝酒，只要你不灌他，他必要反過來灌你，不灌醉不罷休?，F(xiàn)在好了，老婆都被他算計(jì)去了。叔叔說，“你說我他娘的冤不冤？我今晚就整死他都嫌遲了！”
　　“對，整死他，”茴香說，“你們倆最好你捅我一刀，我捅你一刀。一起死最好?！?br/>　　
　?。?br/>　　
　　我們把船艙打開，在石碼頭賣雜貨?；ń稚侠贤峒业碾s貨鋪關(guān)了，西大街高小的鋪?zhàn)右碴P(guān)了，今天這隊(duì)伍，明天那隊(duì)伍，都是小本買賣，他們怕，聽說河上游早就打起來了。所以我們的生意很好，三天不到，存貨就賣得差不多了。我和茴香正商量到附近進(jìn)點(diǎn)貨，花椒帶著五谷租一條船到了花街。五谷他爹回來了，趕巧老太太生病，就讓花椒先帶五谷過來。
　　那船只租了一天，急著要趕回去，花椒連飯都沒時(shí)間吃。茴香說這哪行，給了船夫錢，打發(fā)他先回去，到時(shí)候花椒娘兒倆搭我們的船回去。我們進(jìn)貨時(shí)經(jīng)過鶴頂。
　　飯?jiān)谖沂迨迥沁叧?。叔叔正在槐樹底下搓腳丫子，看見花椒，抱著一只腳就要站起來，結(jié)果沒站穩(wěn)，又坐回到藤椅里。叔叔說：“來啦？”
　　花椒把五谷拉到前面，說：“五谷，這是姥爺，叫?！?br/>　　五谷怯生生地走過去，張著手要叫姥爺，忽然折了回來，抽著鼻子說：“臭！臭！”
　　叔叔趕快穿上鞋，把手在衣服上一陣猛擦，到口袋里找錢，掏出幾張磨得發(fā)毛的紙幣。按花街的規(guī)矩，姥爺見外孫要給見面禮。叔叔把錢放在鼻子上聞聞，放心了才遞給五谷。五谷還是說臭，堅(jiān)決不要。叔叔就開始擦大腦門上的汗了。他不再像當(dāng)年那樣，厚著臉皮纏在花椒身后，軟硬兼施。那時(shí)候我小，也知道他相當(dāng)不要臉。大概現(xiàn)在是知道要臉了，有點(diǎn)難堪，他拿著毛糙的錢蹲下來，直勾勾地盯著五谷，聲音都低下去了，叔叔說：
　　“五谷。五谷。過來，給姥爺看看?！?br/>　　他的聲音像在半夜里幽幽地叫魂，嚇得五谷躲到花椒背后，只露出一只眼偷偷地看這個(gè)就在剛才一瞬間衰弱下去的姥爺。在新鮮嬌嫩的五谷面前，叔叔看起來好像一下子老了。聲音和相貌都老了。
　　五谷不說話，花椒不說話，茴香不說話，我也不說話。叔叔驚恐地仰頭看我們，還是沒人說話，叔叔絕望了，扶著自己的膝蓋半天才站起來，自言自語地說：“你們玩，你們玩。我去買二斤狗肉?！迸R出門，他又回頭看五谷，五谷看見他趕緊轉(zhuǎn)過臉。叔叔彎腰駝背地出了門樓。
　　這樣的團(tuán)聚幾乎稱不上團(tuán)聚，聽不到一點(diǎn)笑聲。大家就是吃啊喝啊，說的最多的話就是勸五谷多吃點(diǎn)，幾個(gè)人爭搶著給他夾菜。五谷出生以后，這是花椒第一次來花街。叔叔把五谷的名字像米飯一樣翻來覆去地咀嚼，一會兒說好，一會兒又說真好。吃飯時(shí)，花椒從包里拿出一個(gè)透明的玻璃瓶，蠟封的口，里面奇奇怪怪地泡了一條竹葉青蛇，還有黃芪、枸杞子，以及其他幾種我叫不上來名字的東西。
　　“這是他從上海帶來的，”花椒說，“補(bǔ)酒，說送給你?！比缓髮ξ骞日f，“給姥爺送過去?！?br/>　　五谷猶豫半天，還是抱到我叔叔跟前。叔叔說：“好，好。補(bǔ)酒。五谷乖?！本痛蛩闳ハ為_瓶。茴香筷子敲碗叮當(dāng)響，說：“快吃飯，吃完飯我好洗碗，別見了貓尿就走不動(dòng)路！”接著抱怨花椒買什么酒啊，錢多了燒的，買點(diǎn)老鼠藥送來省多少事。
　　叔叔補(bǔ)酒沒喝成。一頓飯都沒吃安穩(wěn)，看一眼五谷，看一眼酒瓶子。那瓶子光潔透明，裝什么在里面都會很好看。
　　
　　吃完飯茴香陪著花椒和五谷去看白皮，我不想去，就拿了一條麻袋爬到槐樹上睡一會兒。這是我在家時(shí)候的習(xí)慣。剛迷糊過去，叔叔在底下神秘兮兮地叫我下來。我不下，他只好踮起腳尖伸長脖子小聲跟我說：
　　“你說五谷長得好看么？”
　　“好看?！?br/>　　“聰明么？”
　　“聰明?！?br/>　　“你說，他長得……”叔叔突然笑出了聲，欲言又止，然后沖我擺擺手，“算了，你睡吧?！?br/>　　毛??！我抱著樹干重新開始睡。不知道睡了多久，茴香把我叫醒了，她在樹下說，起來啦，花椒要走了。我跳下樹，花椒已經(jīng)拎著空包領(lǐng)著五谷從堂屋里走出來。他們娘兒倆坐我們的船。叔叔想抱五谷，五谷不讓，他就跟在五谷身后，不知道從哪里摸出來一個(gè)小撥浪鼓搖著逗五谷玩，一直到上船，好說歹說才讓五谷接了撥浪鼓。
　　我在船頭搖櫓，五谷蹲在旁邊看，撥浪鼓扔在一邊，他說臭。我問他花街好不好玩，他搖搖頭，不好玩，你們都嚇人。我想他說的是我叔叔、白皮和酸六他們?？偟膩碚f，他們的確和別人不太一樣，五谷一定覺得他們怪兮兮的。當(dāng)然我也嚇人，傷疤將左眼吊了起來。五谷要搖船，我就抱著他教他，小家伙一學(xué)就會，手放在櫓把上，以為都是他的力氣在搖，高興得咯咯的。水汽和黑暗從運(yùn)河上蒸騰上來時(shí)，他說：“水黑了。”水的確是黑了。茴香和花椒在艙里說話，好半天也聽不見一聲笑。一直說到了后半夜?；ń窙]出嫁前，她們倆很少能說到一塊去，這一夜把過去沒說的全補(bǔ)回來了。
　　花椒說：“他們都像陌生人?！?br/>　　花椒又說：“以后我不會再來了?！?br/>　　她們坐在床上聊到后半夜，我披了件衣服有一下沒一下地?fù)u，后來抓著櫓睡著了。天亮繼續(xù)搖，到了鶴頂。下船時(shí)花椒囑咐我，讓我別喝那補(bǔ)酒，年輕人不能隨便亂喝。下了船我們要離開碼頭了，她又說，算了，你讓他也別喝了，不太純，喝了可能傷身。
　　“真啰嗦！”茴香說，“一會兒能喝一會兒不能喝，我都糊涂了。我們走了?！?br/>　　花椒說：“記住啊，那酒別喝！”
　　進(jìn)貨來回花了三天，在路上又賣了一些東西。一路上見到不少拖家?guī)Э诘拇f要打起來了，趕快躲。往哪躲？不知道，往不打仗的地方躲。哪兒不打仗？誰知道，邊走邊看吧，跑著活總比待著死好。我們還是往花街走。生意要做，此外，船就是家，其實(shí)和他們一樣，一直是跑著活。跑著能活，在哪兒都一樣。
　　花街還是老樣子，馮長官的隊(duì)伍還在石碼頭和花街上松松垮垮地轉(zhuǎn)悠，看不出要打的苗頭。隊(duì)伍剛進(jìn)駐這里時(shí)，馮長官貼出告示，他們的隊(duì)伍來花街，意在保一方平安，不許擾民，不能欺壓百姓，讓鄉(xiāng)親們放心，希望軍民能夠和睦相處，親如一家。告示現(xiàn)在還在石碼頭上的一塊老碑上，白紙黑字還蓋了鮮紅的印章。因?yàn)橛写艘徽f，當(dāng)兵的到我們的船鋪?zhàn)永镔I東西，必須付錢。但通常不會按價(jià)付全款，要比普通顧客付的少。沒辦法，要不他們就要順手捎帶一點(diǎn)，而這一順手，往往都是貴重之物。我和茴香只能討他們的好，明明白白告訴他們，這東西少收錢，你好我好才有長久的買賣做。這讓他們感覺好了不少，一般不給我們找茬。好在他們要買的不多，除了幾個(gè)頭頭，普通士兵口袋里沒幾個(gè)錢。一個(gè)大屁股的小頭頭上船買煙葉，我問他，還有多久要打？他嘿嘿地笑，這地方多久也不會打，上面下來消息，我們的勢力又大了，天下馬上就是我們的了，你可以祖祖輩輩地把這鋪?zhàn)娱_下去。好像從此天下太平了。
　　中午我在船頭曬太陽，酸六打著飽嗝滿嘴酒氣地上了船，長衫上沾了一大塊墨跡?！澳闶迨迥兀俊彼麊栁?。正在洗衣服的茴香說：“找他叔去家找，跑船上來干嗎？”酸六說：“我找他算賬！他母親的，別人收二十，他索我五十！以為我不曉？他母親的，馮長官已告知我矣?！彼€要說，茴香對我說，都罵你婆婆了，還不趕他走！酸六說：“茴香，你不能趕我走。陳滿桌是你后爹，我亦是你后爹，后爹亦是爹。”茴香說：“你走不走？”一盆水就潑過來，濕了酸六的半件長衫。酸六哇啦哇啦地叫，蹦跳著下了船。
　　“惟小人與女子為難養(yǎng)也?！彼崃诖聦ξ艺惺?，“我不與婦人一般見識。木魚你來，咱爺兒倆說說?！?br/>　　我覺得他現(xiàn)在好歹是白皮的相好，茴香任性一下無所謂，我還是應(yīng)該給點(diǎn)面子。就下了船。酸六拉著我的手，上來就說他母親的，我酸六又為先人揚(yáng)眉吐氣了。馮長官親自請他了。我問是不是也請他去寫祝詞了？他說祝詞哪里能比，是碑文，而且由他用小楷撰寫，然后請石匠刻到石碑上。是馮長官自己的祖墳。馮長官發(fā)達(dá)了，為感念先人蔭庇，決定重修祖墳，馮長官思慮再三，覺得還是他酸六文采最佳。沒想到字也那么好，簡直可以追攀唐楷。那個(gè)好啊，以后從碑文上拓下來就是臨摹書法的名帖。
　　“馮長官說，那些罪名，都是陳滿桌加諸我身，”酸六說，“欲加之罪，何患無詞啊。從此以后，馮長官下令，我酸六即他的人了！你叔叔，他母親的，看我不整死他！”
　　酸六說起來咬牙切齒，我卻覺得像小孩說大話一樣可笑。他那副模樣，說什么我都沒法當(dāng)真。酸六炫耀完了，讓我叫他爹，以后跟他混，我說你還是回家洗洗長衫吧。酸六說不，留著，這可是馮長官的墨，不是誰想染就染得到的。
　　
　?。保?br/>　　
　　那天下午，我去東大街給茴香修鞋，我叔叔和馮長官他們在石碼頭上擲骰子。還是老規(guī)矩，誰輸了誰請酒，沒錢請酒就摸女人屁股。在過去總是我叔叔輸，贏了也是輸，明明叔叔的點(diǎn)大，當(dāng)兵的都說馮長官大，那就馮長官大。我叔叔也樂得巴結(jié)他一下。我叔叔知道自己必輸，干脆身上從不帶錢，要不萬貫家財(cái)也不夠請。他就摸女人屁股。來來回回在石碼頭上轉(zhuǎn)悠的往往都是妓女，他即使沒摘過她們的燈籠上過她們的床，收錢的時(shí)候多少也摸過一兩把。
　　本來我叔叔做好認(rèn)輸準(zhǔn)備的，但玩了一半，酸六從石碼頭上經(jīng)過，馮長官就把他招過去了，讓酸六替他擲。輸了算他的，贏了算酸六的。馮長官明知道他和酸六是仇人，還拉扯到一起，讓我叔叔很郁悶，不僅覺得失了寵，還有被蔑視之感，下手就狠了點(diǎn)。酸六哪玩得過我叔叔，哪個(gè)點(diǎn)都小，褲子都要輸?shù)袅?。結(jié)果算馮長官的。叔叔這回較了真，一肚子怨氣都撒出來，輸了就請酒，沒二話！
　　“真讓我請？”馮長官說。
　　我叔叔梗著脖子說：“請！”
　　馮長官掏了半天口袋，沒帶錢，“怎么辦？”
　　我叔叔狠狠地說：“摸！”
　　馮長官臉上下不來了，話都放出去了，手下的都看著呢。要借錢開不了口，摸一下就摸一下，反正是妓女。石碼頭上當(dāng)時(shí)有好幾個(gè)女人，但馮長官就看中了茴香，他知道茴香和我叔叔的關(guān)系。他對茴香下手，陳滿桌一定會阻止，他跟著就坡下驢，事就算了了。陳滿桌偏偏就沒阻止，他看見馮長官上了船，也歪著頭上了船。茴香正站在貨架前張望，還以為馮長官要買東西，沒想到馮長官的手就伸到她屁股上了，茴香尖叫著跳起來。馮長官把手伸出去之前還看了一下我叔叔，我叔叔一聲不吭，但當(dāng)茴香跳起來時(shí)，我叔叔一下子撲到馮長官身上，他居然把馮長官壓到身底下，揮起了拳頭。
　　這是我所知道的叔叔這輩子最勇猛最像個(gè)男人的一次。
　　當(dāng)然，最后的結(jié)果很明顯。馮長官鬼哭狼嚎地叫起來，一群當(dāng)兵的沖進(jìn)船艙，拽出馮長官，然后把我叔叔結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)揍了一頓。我回來時(shí)，看見他鼻青眼腫地坐在石碼頭上，衣服上的扣子掉了一半，敞著懷，肋骨上也有一塊塊的青紫。我叔叔目光呆滯，稀拉拉的幾根白頭發(fā)被風(fēng)吹散。
　　叔叔回到家里，失落、后悔、不甘和恐懼在他的眼里交替出現(xiàn)。出現(xiàn)最多的是失落和恐懼。這一回合叔叔勝了。他竟然打了馮長官，在過去是做夢都不敢想的事。叔叔越想越怕，連馮長官都打了！一連好多天都不敢出門，怕遇到馮長官；還躲，我離開院子他總讓我?guī)退汛箝T鎖上，免得馮長官找他麻煩。
　　
　　我叔叔多慮了，沒人找他，馮長官看樣子很忙。我在石碼頭和花街上看見他，總一副心事重重的樣子，頭歪得更厲害了，有人跟他打招呼也不理，或者壓根沒聽見。據(jù)我的一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，局勢可能有點(diǎn)緊張，擺在他臉上呢。馮長官的手下每天巡邏三次，東大街西大街甚至更遠(yuǎn)的地方都要顧及到。到我們的船鋪?zhàn)由腺I東西的當(dāng)兵的也少了，一天也就兩三個(gè)，買完就走，不像過去那樣纏在那里，兩只眼賊溜溜地往茴香身上瞅。有個(gè)下午我看見酸六撩著長衫跟在馮長官屁股后頭，一個(gè)勁兒地說，他又寫了一幅字，感覺相當(dāng)好，想獻(xiàn)給馮長官。馮長官向他擺擺手，酸六不識相，還跟著。馮長官突然甩了他一耳光，說，你他娘的想吃槍子??！酸六捂著腮幫子愣了，等回過神來，嚇得撒腿就跑，腰疼都忘了。等我去藍(lán)麻子豆腐店買豆腐回來，又遇上酸六，酸六看樣子相當(dāng)悲哀，說鬼話似的問我，唐長官好還是馮長官好？我哪認(rèn)識什么唐長官，馮長官好不好也不清楚。酸六就說，還是唐長官好，寫完祝詞還對我好，請他喝酒吃肉，還對他笑瞇瞇的。
　　下午馮長官突然下令搜查碼頭上的船只。所有泊下的船都不許動(dòng)，全部查完了才可以離開。查得非常仔細(xì)，有地方還用刺刀去捅。我們的鋪?zhàn)硬橥炅?，干耗著沒生意做，我就和茴香去了叔叔家。我跟叔叔說，沒事了，馮長官根本顧不上你，沒準(zhǔn)兒要打。叔叔高興壞了，打仗好，打仗好啊，一打仗他就更顧不上我了。然后又詭異地一笑，說：
　　“打死了更好，這輩子他都顧不上我了。”
　　茴香哼了一聲，“就那點(diǎn)出息！”摸屁股這事茴香根本沒放在心上，不就摸一下么，摸完別扯出亂七八糟的事就行。
　　我叔叔為了慶祝馮長官顧不上他，決定開始喝花椒送的補(bǔ)酒。我說花椒囑咐了，酒不純，別喝了。叔叔說，喝，一定得喝，五谷送的。去蠟封的時(shí)候他一定想到了五谷，還搖頭晃腦地唱了幾句小曲。茴香說：
　　“喝，喝！喝死你！”
　　叔叔說：“五谷送的酒，喝死也痛快！”
　　我和茴香吃完了飯，叔叔還在喝。茴香要上樹玩，我就拉拉扯扯把她弄到樹上，兩人坐在樹杈間去看石碼頭。馮長官的人還在船上跳來跳去地搜查，不知道到底要查什么。然后我們倆說起話來。茴香說，幾年前她看見我整天爬到樹上非常羨慕，也想學(xué)會爬樹，可我就是不教她，氣得她睡不著覺，睡著了卻夢見她爬上去了，我也要爬，她就在上面用腳踹我，踹得我一次次掉到地上狗啃屎。多年前的時(shí)光重現(xiàn)，那時(shí)候我生活中最重要的除了婆婆，就是這棵老槐樹和石碼頭。在槐樹上玩，一年四季向四周看，吃槐樹花，抱著一根樹干睡覺。石碼頭去得更多，我喜歡水，喜歡來來去去的大小船只，也喜歡一年到頭在水上跑來跑去的船老大，他們喝了酒就開始講經(jīng)見過的稀奇古怪的好玩事。我在槐樹和石碼頭上一點(diǎn)點(diǎn)看見了這世界。
　　黃昏來臨，我聽見屋里咚的一聲悶響，然后聽見叔叔的哼哼聲。我伸頭從樹上往屋里看，沒點(diǎn)燈，晦暗不清。茴香說，別理他，喝得忘了自己是誰了。叔叔的哼哼聲越來越大，他在喊茴香和我的名字，叔叔說：“茴香，茴香，木魚，救，救救我。”我再伸頭看，叔叔正爬著越過門檻，上半身已經(jīng)到了門外，嘴和鼻子在往外流血。我嚇壞了，要下去，茴香突然掐了我大腿一把，小聲說：“不許下！”我看看她，她還是說，“不許下！”掐我的勁兒更大了。
　　叔叔繼續(xù)在叫我和茴香的名字，一邊盡力往外爬。眼睛里也開始往外流血。他渾身都在哆嗦，爬得艱難。幾綹頭發(fā)沾到眼里流出的血上，那張臉像年畫里恐怖的鬼臉，一條條血如同一根根蟲子在爬，越爬越大。叔叔伸著一只胳膊斜指向天，只指了很短的時(shí)間就摔到地上，他拉著下半身終于拖過了門檻。叔叔的聲音越來越怪異，聽起來凄厲而遙遠(yuǎn)，既像一個(gè)球?qū)⒁?，又像一條河即將干涸。叔叔說：“茴香，救我。木魚，救救救我?！避钕闫业氖忠恢睕]停下。
　　“媽，媽呀！救救我！”叔叔突然大喊一聲，腦袋摔到地上，過一會兒慢慢又抬起來，聲音已經(jīng)極其衰弱了。“媽，媽，我是滿桌?！?br/>　　他在叫婆婆。我不能再不下去了。我掙脫茴香的手開始下，茴香一字一頓地說：
　　“花椒出嫁的當(dāng)天晚上，他硬是爬上了我的床?！?br/>　　我的腳懸空，兩只手吊在樹上，僵硬地停在那里。墻頭上冒出來一個(gè)腦袋，叫了一聲就不見了。叔叔還在爬，一寸寸爬到了我的腳底下，身后留下幾條發(fā)黑的血珠子線，他還在說：“媽，媽，救救我，我是滿桌啊。”茴香坐在樹上，什么聲音都不發(fā)。我就這么吊著。
　　大門被人撞開，隔壁的妓女驚惶地跑進(jìn)來?！鞍パ剑鍪铝?！”她說，“死人了，死人了！”她想把我叔叔從地上拖起來，沒弄?jiǎng)?，見我還吊著，就說，“還不下來，你叔叔要死了還不下來！”我落到地上，剛把叔叔扶起來，叔叔撇撇嘴笑一下，想說什么，突然七竅猛地竄出七股黑血，頭一歪，死了。隔壁的妓女拍拍叔叔的臉，又試了一下鼻子，手定在那里，沾滿了血，她突然叫起來：
　　“你們還是不是人？在眼皮底下都不救！”
　　我慢慢放下叔叔，給他合上眼皮，然后在他身邊蹲下來，一瞬間我淚流滿面。我止不住地哭，一點(diǎn)聲音都不出。
　　叔叔的墳在婆婆旁邊。大地上的又一個(gè)包。埋完后，我坐在墳邊陪叔叔喝了會兒酒，離開的時(shí)候給他磕頭，然后給婆婆磕。茴香跟在我后面也磕了。然后上船，所有的家當(dāng)都在船里，我們以船為家。
　　船離開石碼頭是個(gè)傍晚。行了五六里路天就黑下來。我們都不說話。遠(yuǎn)處傳來巨大的爆炸聲，我們的船搖蕩幾下。然后是另外的爆炸聲和槍聲。我回頭去看，石碼頭和花街的方向起了火，有遙遠(yuǎn)得如另一個(gè)世界的喧囂聲從水面上波及而來。火光開始還小，很快就越升越高，半個(gè)天都是翻滾著的紅。我停下手里的櫓，心里一下一下地疼。茴香挽住我胳膊把我身子轉(zhuǎn)過去，說：
　　“走吧，沒有人需要你。除了我。”
　　插圖攝影／龐曉婷