作者簡介
陳志武,華人著名經(jīng)濟學(xué)家、耶魯大學(xué)終身教授。生于1953年7月,福州人。曾獲得過墨頓·米勒獎學(xué)金。他的專業(yè)領(lǐng)域為股票、債券、期貨和期權(quán)市場以及宏觀經(jīng)濟。
沃爾瑪是一個有意思的財富故事。過去近20年里,沃爾瑪公司創(chuàng)始人——沃爾頓家族的財富一直排第一,遠遠超過蓋茨和其他家族。這種故事,這么大的財富數(shù)字,不是神話又是什么呢?
為什么沃爾頓家族能有這么多財富?沃爾瑪只是開平價超市連鎖店的,在這種傳統(tǒng)行業(yè)里,怎么可能比微軟更賺錢?
從表面看,沃爾瑪超市好像跟其他連鎖店沒區(qū)別。但是,沃爾瑪?shù)奶攸c是東西總是很多,又很便宜。所以大家喜歡去沃爾瑪,特別是買吃住行等日用品。
沃爾瑪以高質(zhì)量、低價格把別的商店擠掉。如果沃爾瑪?shù)膬r格總比別人低,那沃爾瑪靠什么賺錢呢?微軟每賣一份軟件的邊際成本幾乎為零,但零售商沒那么幸運,賣出的每件物品的成本不可能接近零,比如,他們肯定要花錢進貨,還要雇傭員工,支付運貨成本,還有商場的租金,等等。所以,沃爾瑪?shù)纳虡I(yè)性質(zhì)跟微軟不可能相同,賺錢的模式自然不一樣。因此,為了做到“天天平價”,同時又能贏利,沃爾瑪必須在成本上下工夫,要最大限度地壓成本,這樣才可讓消費者得到好處。問題是如何壓低成本?
沃爾瑪?shù)淖畲筇攸c是大批量采購貨物,而且是直接從廠商采購,避開批發(fā)商。由于采購量巨大,它能把廠商的出貨價格殺到最低。沃爾瑪是世界上最大的公司、最大零售商,在全球有5 000多家巨型超市,雇用150萬員工。每周有一億多顧客光顧,2006年的銷售額是3 388億美元,相當(dāng)于整個中國農(nóng)林牧副漁業(yè)一年的收入。這幾千家超市的貨物由總公司統(tǒng)一采購,比如鞋、衣服,只要沃爾瑪決定從哪家制鞋廠進貨,那就是一年許多億雙鞋的訂單,那家制鞋公司就不用找別的客戶了,只為沃爾瑪生產(chǎn)就夠它發(fā)展增長了。正因為這樣,沃爾瑪就有充分的砍價能力。以最便宜的價格直接從廠商進貨,不僅給沃爾瑪很大的贏利空間,而且也讓它有能力以低價跟別人競爭。所以。大批量從廠商直接采購,避開批發(fā)商,是沃爾瑪壓低成本、提高利潤的主要策略。
降低成本是企業(yè)經(jīng)營的核心之一。要么有技術(shù)優(yōu)勢,要么有成本優(yōu)勢,當(dāng)然最好兩者都有。沃爾瑪?shù)摹按笠?guī)?!?,都有大量的客戶群為基礎(chǔ)。而且,通過規(guī)模擴張,以“大”來壓低進貨價格,把每件銷售的邊際成本降到最低。
不過,如果是這樣,沃爾瑪?shù)母偁帉κ植灰部梢酝ㄟ^規(guī)模壓價嗎?別人不是也能模仿嗎?實際上,前不久,另一家連鎖店公司Kmart破產(chǎn)了,它也有許多分店,為什么Kmart的規(guī)模沒讓它勝利呢?
這是很有意思的問題,的確有些不可思議。但,如果我們看看沃爾瑪?shù)谋尘?,或許能更好理解。
沃爾瑪?shù)膭?chuàng)始人沃爾頓先生于1918年出生在俄克拉何馬州的農(nóng)村,他的家境極普通。從小放牛養(yǎng)馬,擠牛奶,養(yǎng)兔子,養(yǎng)鴿子。中學(xué)、大學(xué)時期,在餐館、商店打工,自己賺錢上學(xué)。大學(xué)畢業(yè)后。在一家連鎖商店工作過兩年,1941至1945年當(dāng)兵。1945年至1962年間,在阿肯色州的農(nóng)村,他通過加盟“Ben Franklin”品牌開過多家連鎖店,當(dāng)時讓他極其痛苦的問題有兩個:一是他必須付很高的批發(fā)價進貨,他的規(guī)模太小,沒辦法,只能拿到批發(fā)價,得不到出廠價:二是像阿肯色州農(nóng)村這種邊遠的地方,人口少,市場小,沒有批發(fā)商愿意往那里送貨,沃爾頓自己必須想法安排貨運,成本升高。
就以今天中國農(nóng)村的情況為例,農(nóng)村人口稀少,收入又低,不僅銀行和保險公司不愿意去,就連一般的平價超市也覺得那里沒油水,不愿去。結(jié)果,收入低的農(nóng)村反而得不到廉價商品。當(dāng)時,美國農(nóng)村也是如此,一般認為,在人口少于57]的鄉(xiāng)鎮(zhèn)開平價商場,是不會贏利的,所以,那時的連鎖超市都集中在城市,在那里互相競爭砍價,避開鄉(xiāng)村。也恰恰因為是這樣,沃爾頓先生反倒覺得鄉(xiāng)村才有機會,因為那里競爭少,只要價格足夠低,就可贏得市場。
1962年,在阿肯色州的一個小鎮(zhèn),沃爾頓開了第一家“沃爾瑪超市”,以“天天平價”為基本立足點。隨即,開始在其他小鎮(zhèn)擴張。他只選那些沒人去,人口在5 000至25 000之間的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。那些小地方,不僅沒有競爭,而且每開一家“沃爾瑪超市”,馬上會家喻戶曉,不需要花錢做廣告,當(dāng)?shù)厝俗詣訒怼_@當(dāng)然節(jié)省成本,也是沃爾瑪?shù)囊粋€成功秘訣。到1969年,沃爾瑪共開了1呂家規(guī)模相當(dāng)大的分店,全部在人口低于25 000的小鎮(zhèn)。到了1990年,沃爾瑪有三分之一的超市都在這種沒有競爭的小鎮(zhèn),在那里,它有相當(dāng)強的定價權(quán)。有了這種優(yōu)勢作后盾,沃爾瑪相對于對手的競爭力就強了。
但是起初沒有批發(fā)商愿意送貨到阿肯色州的鄉(xiāng)村,1964年開始,沃爾頓就只好建自己的物流庫存中心。雖然這是被迫的,但意外的收獲是,沃爾瑪從此可以避開中間批發(fā)商,直接跟生產(chǎn)廠商談價、進貨了。也就是說,沃爾瑪從廠商進貨到自己的物流中心,然后再運到各分店。隨著沃爾瑪規(guī)模的上升,它的砍價能力也直線上升,使沃爾瑪?shù)呢泝r越來越低,競爭優(yōu)勢越來越強。
看到沃爾瑪?shù)脑鲩L前景、競爭優(yōu)勢這么強,沃爾瑪公司的股份自然有很多人想要。愿出高價買。為了得到更多資金作擴展,沃爾瑪于1872年在紐約證券交易所上市。向大眾投資者發(fā)行新股。從此以后,股票市場就成了沃爾瑪增長的資金來源。
到了2006年,在美國,沃爾瑪每周有一億多客戶來購物,在美國之外的14個國家,有近3 000家分店,也有一億多客戶。國內(nèi)、國際銷售網(wǎng)加在一起,使沃爾瑪一年的銷售額超過3 500億美元,這種全球化的規(guī)模使沃爾瑪能勝過任何競爭者,比任何競爭對手更有能力要求供貨商降價,對供貨制造商來說,誰能給沃爾瑪供貨。誰的產(chǎn)品銷路就能立即遍及15個國家,兩億多顧客。也正因為這個原因,哪家公司不能在國際市場上做跨國銷售,或者不能在全球范圍內(nèi)找最便宜的地方生產(chǎn)制造自己的產(chǎn)品,那家公司就會被競爭對手擠掉。
賺錢也得考慮商業(yè)倫理,講道德。比如說,販毒肯定賺錢,讓他們一個個吸毒上癮,然后不管你把價格抬多高,他們都會要買。但是,這會不道德,也違法,會讓一些家庭傾家蕩產(chǎn),讓他們的小孩沒錢上學(xué)。
所以,有兩種賺錢的方式,一種是讓別人受益,自己也賺錢;一種是損人利己,或者說,是靠損害別人讓自己賺錢。
沃爾頓給老百姓帶來的好處既深遠,又實在,因為他幫助家庭節(jié)省了不少開支。省下的錢有什么意義呢?意義大了,一方面讓大家可以買更多的東西,也可讓孩子上更好的學(xué)校,或者多去旅游,或者去投資,或者買更大的房子。既然沃爾頓讓千千萬萬的家庭省了這么多錢,他們賺些錢為什么不可以呢?他們的財富是社會給他們的回報。
沃爾瑪在過去30年把許多雜貨店擠垮,那些雜貨店的進貨價無法跟沃爾瑪比。特別是在那些南方、中西部的小鎮(zhèn)上,原來有許多夫妻雜貨店,后來一個個被沃爾瑪擠垮,許多人要么失業(yè),要么去沃爾瑪打工或另謀職業(yè)。
所以,沃爾瑪帶來的幾乎是一場零售業(yè)革命,給消費者巨大好處,但也逼著許多人另謀職業(yè),去其他行業(yè)重新發(fā)掘優(yōu)勢和特長。這就是奧地利經(jīng)濟學(xué)家熊皮特所講的“創(chuàng)造性破壞”。也就是說,沃爾頓把千千萬萬個小規(guī)模雜貨店擠垮,這當(dāng)然是一種破壞,破壞了高價格、低效率的零售業(yè)秩序。按一般的理解?!捌茐摹笔且粋€貶義詞,可是,沃爾瑪?shù)钠茐氖且环N“創(chuàng)造性破壞”,是褒義的,因為由沃爾瑪取代千千萬萬家雜貨店之后,社會效率提高了,數(shù)億家庭的生活費用降低了。這就是對社會的創(chuàng)造性貢獻。