劉寶蒞

美國(guó)人為什么不養(yǎng)老

美國(guó)的長(zhǎng)途電話(huà)非常便宜，而且在某一時(shí)段，或消費(fèi)積累到一定數(shù)額，會(huì)享受免費(fèi)服務(wù)。所以，晚上我經(jīng)常與在美國(guó)的同學(xué)和朋友放松地煲?guī)仔r(shí)電話(huà)粥，聊美國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、人文、歷史，海闊天空，無(wú)所不談。

一天晚上，北卡羅來(lái)納州的大學(xué)同學(xué)尚可琢，在電話(huà)上感嘆命運(yùn)的無(wú)常，訴說(shuō)自己大學(xué)畢業(yè)后闖蕩美利堅(jiān)，猶如樹(shù)葉隨風(fēng)飄零，不知?dú)w宿何在。我安慰她說(shuō)，老了以后，就靠孩子們，孩子在哪兒，就跟著在哪兒。她立刻反駁說(shuō)，在美國(guó)這個(gè)地方，孩子是指望不上的，美國(guó)的社會(huì)輿論是不引導(dǎo)子女養(yǎng)老的。然后忿忿地給我講述了最近看的一檔電視談話(huà)節(jié)目。

節(jié)目中，一個(gè)成年女子現(xiàn)場(chǎng)咨詢(xún)主持人，父母親欠下債務(wù)，晚年生活無(wú)著，她該不該管。主持人說(shuō)，父母沒(méi)有把自己的晚年安排好，陷入窘狀，錯(cuò)在他們自己，你沒(méi)有義務(wù)幫他們。你首先要把自己的生活搞好，承擔(dān)起子女的撫養(yǎng)、教育責(zé)任，然后把自己晚年的生活規(guī)劃好。在把這一切都做好的基礎(chǔ)上，如果愿意可以幫助父母，但這不是你的責(zé)任。

“寶蒞，你說(shuō)這是什么世道？美國(guó)的媒體就這樣公開(kāi)教導(dǎo)人們不養(yǎng)老?。　?/p>

我聽(tīng)后，也覺(jué)得美國(guó)太沒(méi)有人情味了。

過(guò)了幾天，我們包了水餃，做了紅燒排骨、木耳拌洋蔥、腰果炒芹菜、蝦炒白菜、炸花生米等中國(guó)菜，請(qǐng)蓋瑞夫婦和霍保羅夫婦一起到宿舍做客?；舯Ａ_是國(guó)際社區(qū)教堂的牧師，具有國(guó)際政治博士學(xué)歷，正在學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，交流起來(lái)比較方便。飯后又開(kāi)始了海闊天空的神聊，當(dāng)談到獨(dú)生子女這個(gè)話(huà)題時(shí)，我就趁機(jī)問(wèn)，“美國(guó)法律是否規(guī)定子女有贍養(yǎng)老人的義務(wù)？”

回答是“沒(méi)有”。

他們說(shuō)上一代老人，年輕時(shí)正值60年代，那時(shí)是美國(guó)經(jīng)濟(jì)起飛階段，掙錢(qián)容易，消費(fèi)少，特別是當(dāng)時(shí)房?jī)r(jià)便宜，當(dāng)初他們買(mǎi)的房子，現(xiàn)在成百倍地增長(zhǎng)，而且他們都有自己的社會(huì)保險(xiǎn)，所以美國(guó)的老人一般生活有保障，不需要子女贍養(yǎng)。保羅的妻子說(shuō)，她的父母現(xiàn)在加州獨(dú)?。绹?guó)老人一般不愿與子女一起生活），但她的哥哥離父母近，便于照顧。她說(shuō)父母很有錢(qián)，經(jīng)常支援子女。但不是直接給現(xiàn)金，往往借著孩子過(guò)生日等事由給些錢(qián)。從這點(diǎn)上看，中國(guó)父母也大多如此。

聽(tīng)了他們的這番話(huà)，我對(duì)那位電視節(jié)目主持人的觀(guān)點(diǎn)稍有些理解。美國(guó)工業(yè)化、現(xiàn)代化的發(fā)展和社會(huì)保障體系的健全，使大部分努力工作、辛勤勞動(dòng)的人能夠?yàn)樽约旱耐砟晏峁┙?jīng)濟(jì)保障，而不像我們的上一代，大部分是土里刨食的農(nóng)民，他們一生辛勞所得，只能養(yǎng)家糊口，供子女上學(xué)或婚喪嫁娶之后，剩下的只是病老的身軀。中國(guó)有句古話(huà)：“父母的恩情比天大”，他們老來(lái)無(wú)助時(shí)，怎么能說(shuō)你沒(méi)有義務(wù)照顧他們呢？

過(guò)了幾天，住科羅拉多州的同學(xué)沈志佳來(lái)電話(huà)，借機(jī)我又與她談了對(duì)美國(guó)養(yǎng)老問(wèn)題的困惑。志佳略一思考說(shuō)：寶蒞，這不單純是一個(gè)養(yǎng)老問(wèn)題，它涉及到美國(guó)公民教育的理念。

她說(shuō)，美國(guó)把公民教育納入基礎(chǔ)教育系列?？屏_拉多州的公立學(xué)校學(xué)生每天早晨到校，首先要對(duì)著國(guó)旗宣誓。

說(shuō)到這兒，志佳的小兒子，在電話(huà)中給我宣讀了誓詞：“我宣誓，要忠誠(chéng)于以美國(guó)國(guó)旗為代表的共和國(guó)，在上帝的關(guān)懷下，讓每一個(gè)人都享受民主和公正。”后來(lái)，我們到密蘇里州政府實(shí)習(xí)時(shí)，向教育部的官員求證，密州的公立學(xué)校也同樣要求學(xué)生在國(guó)旗下宣讀誓詞。

志佳接著說(shuō)：美國(guó)的公民教育，強(qiáng)調(diào)自己的事情自己做。比如幼兒園的孩子們玩完玩具后，要自己收拾好。我們看到這么小年齡的孩子，吃力地做這些事，感到很不忍心，但他們認(rèn)為這樣有利于培養(yǎng)孩子們的責(zé)任意識(shí)。

在美國(guó)，孩子們出現(xiàn)了失誤，比如說(shuō)跌了一跤，家長(zhǎng)不像有些中國(guó)父母為了安慰孩子，猛跺地板，一個(gè)勁兒地說(shuō)：打這個(gè)地，誰(shuí)讓這個(gè)地不平，摔著我的寶貝。孩子們做錯(cuò)了事，家長(zhǎng)從不只找客觀(guān)原因，而是對(duì)孩子們說(shuō)，出現(xiàn)這樣的錯(cuò)誤，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)你沒(méi)有認(rèn)識(shí)到結(jié)果會(huì)這樣，是因?yàn)槟銢](méi)有判斷對(duì)，沒(méi)有選擇好。他們非常強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)孩子的認(rèn)知和判斷能力，培養(yǎng)孩子的獨(dú)立性。

從“做好你自己”開(kāi)始

美國(guó)的《公民讀本》告訴孩子們：你作為一個(gè)人是最重要的。每個(gè)人要認(rèn)識(shí)和管理好自己，敢于承擔(dān)責(zé)任，學(xué)會(huì)與他人平等相處。作為一個(gè)好公民，首要的是把本職的事做好，做學(xué)生就要認(rèn)真學(xué)習(xí)，做一個(gè)清醒的思考者。同時(shí)，一個(gè)好的家庭成員是做好的公民的基礎(chǔ)，一個(gè)好的公民，是忠于自己國(guó)家的。所以，“你”在關(guān)心國(guó)家、社會(huì)、他人之前，先要關(guān)心和愛(ài)護(hù)自己的家人?！澳恪币脑焐鐣?huì)嗎？先從把自己改造成一個(gè)好公民做起。

美國(guó)還十分重視職業(yè)倫理教育。學(xué)校里任何一門(mén)專(zhuān)業(yè)課程的學(xué)習(xí)都要對(duì)以下三個(gè)問(wèn)題作出回答：這個(gè)領(lǐng)域的歷史和傳統(tǒng)是什么?它們涉及的社會(huì)和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題是什么?要面對(duì)哪些倫理和道德問(wèn)題?有的還采取了一些硬性的行政措施，如，拿不到相關(guān)學(xué)分，別的學(xué)分再高，也拿不到學(xué)位。

許多學(xué)校還把職業(yè)精神教育融入各種儀式典禮之中。志佳的侄女考入密大醫(yī)學(xué)院，父母和姑姑分別從加拿大和美國(guó)西部的科羅拉多州，千里迢迢趕來(lái)參加開(kāi)學(xué)典禮。在這隆重的場(chǎng)合，侄女和所有新生一起身穿白大褂，面對(duì)教師、親友莊嚴(yán)宣誓：進(jìn)入醫(yī)學(xué)殿堂，從今開(kāi)始我要始終把病人放在生命的第一位，個(gè)人的生活要時(shí)刻服從職業(yè)的需要。這種場(chǎng)面，讓志佳和許多人感動(dòng)得熱淚盈眶。

美國(guó)的公民教育，強(qiáng)調(diào)“個(gè)人是重要的”、“一切由你自己決定”，其政府制度、經(jīng)濟(jì)體系、人與人之間的關(guān)系都建立在這樣的理念之上。但是，這并不是說(shuō)，你可以為所欲為，你的行為是在一定的規(guī)則之下的自由。如，我們旅行乘坐的長(zhǎng)途車(chē)，為了體現(xiàn)公平，不能讓坐在后排的人，總是承受顛簸之苦，規(guī)定了每天坐在前兩排的人輪換到最后。

所以美國(guó)強(qiáng)調(diào)一個(gè)成熟的公民，除了有“民主”、“獨(dú)立”意識(shí)外，還必須具有“規(guī)則”意識(shí)、“責(zé)任”意識(shí)，以維護(hù)社會(huì)秩序和社會(huì)公平。而這些意識(shí)的樹(shù)立也并不是全靠教育，全靠人們的覺(jué)悟。對(duì)此，美國(guó)的社會(huì)安全號(hào)管理制度是一個(gè)重要法寶。

在美國(guó)，人們沒(méi)有戶(hù)口、身份證，唯一能夠證明身份的是由美國(guó)社會(huì)安全管理局（SSA）簽發(fā)的安全號(hào)。這個(gè)號(hào)碼輸入計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，全國(guó)聯(lián)網(wǎng)，任何人都可以從微機(jī)上調(diào)出你的背景材料。如果你有不良記錄，如交通肇事較多，有蓄意透支或欠賬不還的記錄，或在原公司吃里扒外、損公肥私等，人家就不會(huì)雇傭你，即使雇傭你工資也會(huì)比正常標(biāo)準(zhǔn)低。警察局也可以隨時(shí)調(diào)出你的號(hào)碼，看看你以前有沒(méi)有違法和犯罪的記錄。這就使人們不敢以身試法，不敢不按規(guī)則辦事。同時(shí)，社會(huì)輿論也起著重要的約束作用。很多美國(guó)人愛(ài)管閑事，如果你不按秩序排隊(duì)，或在公共場(chǎng)合大聲喧嘩，他們會(huì)側(cè)目以示。

公民素質(zhì)現(xiàn)代化是現(xiàn)代化的基礎(chǔ)，是國(guó)家軟實(shí)力的重要部分。美國(guó)政治制度、歷史文化、意識(shí)形態(tài)與我國(guó)有很大的不同，價(jià)值理念有根本性的差別，但是美國(guó)公民教育由近及遠(yuǎn)，學(xué)校教育、文化薰陶、社會(huì)管理、輿論監(jiān)督等多管齊下的一些辦法，值得我們吸收借鑒。

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（編輯：趙真）