地方率先突破，似乎就是改革推進(jìn)的一個(gè)可能出路。畢竟，從鄉(xiāng)鎮(zhèn)、縣市到省，中國有數(shù)以萬計(jì)的地方政府，其領(lǐng)導(dǎo)人中不乏具有創(chuàng)新精神的人。他們?cè)诓煌较蜻M(jìn)行嘗試，完全有可能找到解決妨礙改革的各種問題的辦法。

湖南省最近正在進(jìn)行“堅(jiān)持科學(xué)發(fā)展、加快富民強(qiáng)省”解放思想大討論活動(dòng)。中共省委書記張春賢前不久在湖南省委解放思想大討論活動(dòng)電視電話會(huì)議上提出，改革開放30年經(jīng)歷了兩次解放思想，前兩次解放思想確立了“實(shí)踐標(biāo)準(zhǔn)”和對(duì)社會(huì)主義市場經(jīng)濟(jì)的正確認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在進(jìn)行的第三次解放思想，要在肯定30年基本經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上堅(jiān)定和提升科學(xué)發(fā)展的思想觀念，“前兩次解放思想偏重于還利于民，這一次解放思想在繼續(xù)注意還利于民的同時(shí)更偏重于還權(quán)于民!”

在湖南開展解放思想大討論之前，中共廣東省委書記汪洋、昆明市委書記仇和在當(dāng)?shù)匾仓鞒诌M(jìn)行過類似活動(dòng)。從3月份開始，重慶市也在開展“解放思想、擴(kuò)大開放”大討論，從而為建設(shè)中國內(nèi)陸“最開放”的城市創(chuàng)造寬容的環(huán)境。這樣的情景是可喜的，因?yàn)?，這些地方很可能為進(jìn)一步改革探索可行之路。

回顧中國三十年改革之路，很多學(xué)者都注意到改革的一個(gè)動(dòng)力機(jī)制，就是地方創(chuàng)新。很多制度創(chuàng)新，最早是由地方做起來的。中國改革的基本模式就是，地方試驗(yàn)取得成功，獲得中央政府認(rèn)可，成為全國性政策、法律。

這樣的制度變革模式并不奇怪。聯(lián)邦制有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，作為國家組成部分的各個(gè)州、還有各個(gè)市，享有廣泛的自我治理空間，可以在憲法所容許的范圍內(nèi)進(jìn)行廣泛的制度試驗(yàn)。中國當(dāng)然不是聯(lián)邦制國家，但是，如果說中國與前蘇聯(lián)相比有什么優(yōu)勢(shì)的話，那就是，早在50年代，盡管中國也準(zhǔn)備建立國有企業(yè)加計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的體制，由于缺乏必要的資源控制和經(jīng)濟(jì)計(jì)劃工具，沒有建立起像前蘇聯(lián)那樣的集中統(tǒng)一控制的體制。相反，由于種種原因，形成了一種行政性分權(quán)體制。

正是這種體制，給了地方各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人一定的自由活動(dòng)空間。也就是說，在自己的管轄范圍內(nèi)，有想法的地方領(lǐng)導(dǎo)人是可以做一些“出格”的事情的。因此，從50年代以來，就不斷發(fā)生地方層面的改革：一些縣、地區(qū)、省級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人允許本地農(nóng)民恢復(fù)自留地或者實(shí)行包產(chǎn)到戶制度，或者對(duì)國有企業(yè)的經(jīng)營體制進(jìn)行改革。

最著名的例子發(fā)生在70年代末、80年代初，所謂“要吃米、找萬里”，就說明了地方領(lǐng)導(dǎo)人在突破舊體制、推動(dòng)改革方面所扮演的重要角色。可以說，三十年前的改革，就是從地方啟動(dòng)的。在當(dāng)時(shí)的意識(shí)形態(tài)環(huán)境下，如果沒有地方領(lǐng)導(dǎo)人的改革勇氣與智慧，、可能就不會(huì)有后來全國范圍內(nèi)的改革。地方層面的變革不僅給全面改革提供了經(jīng)驗(yàn)，更為改革的正當(dāng)性提供了具有說服力的論據(jù)?？梢哉f，大多數(shù)成功的改革措施，都是從地方開始的，敢為天下先的鄉(xiāng)鎮(zhèn)、縣市、省市官員，乃是改革的一大推動(dòng)力量。

當(dāng)然，這種行政性分權(quán)體制有時(shí)也具有很大弊端。比如，90年代以來，地方政府之間發(fā)生了圍繞著增長的競爭。為創(chuàng)造較好政績，各級(jí)地方政府強(qiáng)力介入經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。為吸引投資，采取超越法律的優(yōu)惠政策，甚至剝奪一些民眾的權(quán)利和利益。這樣的地方性制度安排固然實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)的高速增長，但也帶來嚴(yán)重的權(quán)力腐敗與濫用等現(xiàn)象，由此又造成民眾的不公平感。

盡管如此，一個(gè)個(gè)具有活力、具有創(chuàng)新沖動(dòng)的地方政府，有望再度成為改革的重要推動(dòng)力量。目前各界都有一個(gè)強(qiáng)烈的感受，從經(jīng)濟(jì)體制，到社會(huì)、文化管理機(jī)制，再到政治體制，都需要進(jìn)一步改革。但是，改革的動(dòng)力是什么，人們有點(diǎn)茫然。改革三十年，不少群體已經(jīng)擁有了巨大利益，其利益與改革不徹底所形成的雙軌制捆綁在一起，當(dāng)然也就不具有改革的意愿，甚至可能名義上進(jìn)行改革，實(shí)際上卻朝著與市場化、法治化、民主化相反的方向前進(jìn)。

在這種情況下，地方率先突破，似乎就是改革推進(jìn)的一個(gè)可能出路。畢竟，從鄉(xiāng)鎮(zhèn)、縣市到省，中國有數(shù)以萬計(jì)的地方政府，其領(lǐng)導(dǎo)人中不乏具有創(chuàng)新精神的人。他們?cè)诓煌较蜻M(jìn)行嘗試，完全有可能找到解決妨礙改革的各種問題的辦法。地方官員們競爭性地尋找辦法，其效率將是比較高的。

要讓地方的突破推進(jìn)全國的制度變革，需要一套機(jī)制。輿論、學(xué)界應(yīng)當(dāng)對(duì)地方創(chuàng)新給予重視，及時(shí)地發(fā)現(xiàn)這些創(chuàng)新，發(fā)現(xiàn)其意義，并將其提升到公共層面上進(jìn)行討論，從而使之有可能進(jìn)入高層決策的視野中。當(dāng)然，地方究竟能在多大程度上創(chuàng)新，既取決于地方領(lǐng)導(dǎo)人的勇氣、智慧，也取決于上級(jí)給予的創(chuàng)新空間之大小?？上驳氖牵瑥哪壳皯B(tài)勢(shì)看，高層對(duì)于地方的思想解放還是有較高寬容度的。

需要注意的是，輿論、學(xué)界、中央政府在此還應(yīng)承擔(dān)另一項(xiàng)重要職責(zé)：引導(dǎo)地方政府多進(jìn)行有利于市場化、法治化、民主化的制度創(chuàng)新，而不是僅僅為了增長而不受約束地競爭。