宋　蕾

絲綢起源于中國(guó)，并以其華麗而輕薄的特點(diǎn)征服了整個(gè)世界。在古代羅馬，貴族曾以擁有一片絲綢為榮，甚至不惜為絲綢而戰(zhàn)。

考古學(xué)家在一些古代希臘的石刻作品和出土的一些陶器、繪畫作品中，經(jīng)常發(fā)現(xiàn)其中的人物都穿有透明的長(zhǎng)袍，質(zhì)料柔軟。據(jù)專家推測(cè)，那就是絲綢。羅馬人第一次見識(shí)到絲綢的美麗則是在公元前53年克拉蘇對(duì)抗安息人的戰(zhàn)爭(zhēng)中。據(jù)說安息人在太陽(yáng)高照的正午時(shí)分展開一面絲綢旗幟，羅馬軍隊(duì)頓時(shí)眼花繚亂，陣腳大亂，導(dǎo)致了最終的戰(zhàn)敗。羅馬人為此大為困惑，后來(lái)千方百計(jì)地了解到，這種光彩奪目的東西就是絲綢。絲綢，從此以其神秘的力量令羅馬人癡迷不已。后來(lái)，羅馬也正是因?yàn)槊利惖慕z綢和中華文明發(fā)生了聯(lián)系。

當(dāng)時(shí)，絲綢對(duì)于羅馬人而言充滿了神秘。他們不知道絲綢是怎么制造的，又是從何而來(lái)的。對(duì)于遙遠(yuǎn)東方的漢朝文明，羅馬更是一無(wú)所知。羅馬著名的學(xué)者老普林尼(公元23～79年)在他的《自然史》中曾這樣推測(cè)絲綢的來(lái)源：“絲繭是生在樹葉上，取來(lái)用水濕一濕，理成絲，裁成衣服，光輝奪目”。另一位詩(shī)人維吉爾(公元前70～公元19年)在他的《農(nóng)事詩(shī)》中也描述了一種“細(xì)羊毛”，并說這是由賽里斯人“用梳子”從樹葉里“摘取”的。這些在中國(guó)人看來(lái)荒謬可笑的誤解說明了古羅馬人對(duì)來(lái)自東方的絲綢及生產(chǎn)絲綢的國(guó)家是多么的無(wú)知，同時(shí)又是多么的好奇。

那么安息人手中的那面絲綢彩旗到底是從何而來(lái)的呢?原來(lái)漢武帝時(shí)張騫曾兩次出使西域，最遠(yuǎn)到達(dá)了安息和條支。安息即西方史籍中的“帕提亞”，在今天的伊朗；條支在地中海東岸，也就是塞琉古王國(guó)在地中海所建的安條克城。從公元前171至公元138年，安息帝國(guó)非常強(qiáng)盛，地域遼闊，東自大夏(今阿富汗北部)、身毒(今印度河流域)，西至美索不達(dá)米亞(兩河流域)，北瀕里海，南臨波斯灣，是當(dāng)時(shí)的西亞大國(guó)，可與羅馬抗衡。安息國(guó)為了能夠壟斷漢朝和羅馬的絲綢貿(mào)易從而獲取更大利益，因此有意阻撓漢朝和羅馬的直接通商。《后漢書·西域傳》(卷118)記載，“(大秦)王欲通使于漢，而安息欲以漢繒彩與之交市，故遮蓋不得自達(dá)?！睎|漢和帝九年(公元97年)，西域都護(hù)班超曾派遣甘英往大秦(羅馬)，可到了波斯灣，臨海欲渡，安息人卻警告他說：“海水廣大，往來(lái)者逢善風(fēng)乃得渡。若遇遲風(fēng)，亦有兩歲者，故入海人皆赍三歲糧。海中善使人思土戀慕，數(shù)有死亡者”。甘英最終放棄了渡海。其實(shí)，這是安息人為了保護(hù)他們?cè)诮z路上的利益，有意阻止甘英前行。

由于安息的從中阻撓，在羅馬，絲綢愈為神秘。可越是神秘羅馬人越是想擁有它。漢代絲綢千里迢迢地被輾轉(zhuǎn)賣到羅馬之后，其價(jià)格昂貴無(wú)比。一磅生絲價(jià)值12兩黃金，可以說是原產(chǎn)地的數(shù)百倍，以至于當(dāng)時(shí)羅馬帝國(guó)的工匠甚至將漢朝的絲織品拆分，然后再重新織成更薄的絲綢，這都是因?yàn)橹袊?guó)的絲綢十分難得的緣故。據(jù)《絲綢古代史》和《上古和中世紀(jì)的服裝》書中記載：“當(dāng)時(shí)羅馬人不敢用絲綢裁成服裝，更不做面紗或?qū)捦馀弁屑?羅馬人穿的寬外袍)，而只是把絲綢用來(lái)做一些小裝飾品，并且染成紫紅色或刺繡，然后嵌飾在內(nèi)長(zhǎng)衣上，或繡在白毛線的托加上?！庇纱丝梢娊z綢之貴重。

公元前31年，羅馬帝國(guó)成立，接下來(lái)的兩百年是羅馬繁榮期，被稱為“PaxRomana”，意即“羅馬和平”。公元初年的羅馬帝國(guó)處在全盛時(shí)代，它的富裕是建立在軍事擴(kuò)張上，通過戰(zhàn)爭(zhēng)擄掠財(cái)富和奴隸。極其富裕的貴族、將軍窮奢極欲，對(duì)新奢侈品酷愛有加。在揮霍浪費(fèi)和追求虛偽的氣氛中，絲綢就以風(fēng)馳電掣般的速度席卷古羅馬。羅馬貴族不惜高價(jià)競(jìng)相購(gòu)買中國(guó)絲綢。羅馬為了進(jìn)口絲綢，流失了大量的資金。因此，羅馬博物學(xué)家老普利紐斯(公元23～79)和哲學(xué)家塞內(nèi)加(公元4～65)都把絲綢當(dāng)成國(guó)家衰敗的象征而貶低它。羅馬元老院也多次通過禁穿絲綢的法令，但屢禁不止。

普林尼曾計(jì)算過：“每年至少有一億塞斯塔錢(約合10萬(wàn)盎司黃金)被印度，中國(guó)和阿拉伯半島奪走”。有人估計(jì)，從公元前31年到公元192年的220年間，羅馬在東方貿(mào)易中損失的價(jià)值約合1930年的1億英鎊。近代史學(xué)家認(rèn)為，正是由于羅馬人的過分貪求絲綢等東方奢侈品，導(dǎo)致了羅馬帝國(guó)的衰亡。此說雖有些夸張，但是可以說明張騫通西域開辟絲綢之路，使東方文明與西方文明發(fā)生了接觸并產(chǎn)生了巨大的影響。

為了更多的、更為廉價(jià)地獲得中國(guó)的絲綢，羅馬帝國(guó)便想避開絲綢陸路交通的最大障礙——安息國(guó)，從海上和中國(guó)直接通商。終于在屋大維·奧古斯都執(zhí)政時(shí)機(jī)會(huì)來(lái)臨了。這時(shí)，埃及被納入羅馬帝國(guó)的版圖，位于尼羅河三角洲的亞歷山大港就是羅馬通向東方的門戶。通過海道交通是羅馬人避開安息人前往中國(guó)的唯一途徑。漢朝中國(guó)和羅馬的直接交通首先是通過海道實(shí)現(xiàn)的。在羅馬古籍中，約公元70年一位生活在埃及的希臘水手所寫的《厄里特里亞海航行記》，已提及西方商船經(jīng)常往來(lái)于紅海、波斯灣及印度沿岸，經(jīng)孟加拉灣而至東南亞和中國(guó)。羅馬人在掌握了印度洋航路后，終于通過南海航道，與中國(guó)建立了直接聯(lián)系。之后，中國(guó)與羅馬間的陸上交通也被打通。

公元7世紀(jì)，隨著中國(guó)進(jìn)入繁榮的唐代，絲綢之路新的商路支線被不斷。開辟，東羅馬帝國(guó)、波斯的相對(duì)穩(wěn)定，使陸上絲綢之路再度迎來(lái)了繁榮時(shí)期?！敖z綢之路”這個(gè)名稱非常貼切而恰當(dāng)，因?yàn)榻z綢不僅是這條路上的主要商品，而且絲綢也正像一條連接中國(guó)和世界其他文明的紐帶。絲綢之路上傳播的卻不僅僅是絲綢，中國(guó)的造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針、火藥以及其他科學(xué)技術(shù)都是經(jīng)由這條路傳向西方，而佛教、基督教、伊斯蘭教等宗教也由這條路傳向中國(guó)。可以說，為運(yùn)輸絲綢而開辟的陸上和海上絲綢之路后來(lái)成為溝通中西方經(jīng)濟(jì)、文化、思想交流的大動(dòng)脈。