根據(jù)十一屆三中全會戰(zhàn)略部署的一項重要措施，1979年7月，經(jīng)全國人大常委會批準(zhǔn)，中華人民共和國進出口管理委員會和外國投資管理委員會(兩個委員會一套機構(gòu))正式成立，其職責(zé)是歸口管理進出口貿(mào)易，引進先進技術(shù)，利用外資工作，以及其他對外經(jīng)濟合作事務(wù)。兩個委員會的主任確定還是由谷牧來兼任。所以，谷牧于1980年12月辭去了兼任的國家建委主任職務(wù)，以便聚精會神地抓好對外開放工作。
　　1978年中共十一屆三中全會前后，中共中央、國務(wù)院最高決策層在積極有效地吸收利用外資，包括使用西方國家政府貸款的問題上已經(jīng)取得共識。谷牧在訪問歐洲5國的時候，就獲悉了法國、西德準(zhǔn)備向我國提供貸款的意向。不過，這時他認為，提供貸款固然是好，但是還應(yīng)當(dāng)尋找長期的低息優(yōu)惠貸款。這樣，才對國家更為有利?；谶@一考慮，他把目光對準(zhǔn)了近鄰日本。中央也同意了他的這種設(shè)想。
　　為了搞清楚日本的意圖，以便借用日本政府的“海外協(xié)力基金”，谷牧于1979年9月奉命率領(lǐng)我國代表團訪問日本。在這個金秋的季節(jié)里，我國代表團也取得了豐碩的成果。谷牧經(jīng)過與日本首相大平正芳、外相園田直緊張、有序，靈活的談判，雙方最后商定：第一批先借用500億日元(當(dāng)時折合2.3億美元)。一年以后，谷牧出任中日兩國政府閣僚會議中方首席代表，經(jīng)過商談，又達成第二批借用560億日元(時折合2.6億美元)的協(xié)議。毫無疑問，這兩筆貸款對于我國的經(jīng)濟發(fā)展起了一定的作用。此外，1979年至1981年，在谷牧參與下，我國還先后與科威特、比利時等國政府簽訂了貸款協(xié)議，并爭取恢復(fù)了在世界銀行、國際貨幣基金組織中的合法席位，開始貸款。
　　早在黨的十一屆三中全會以前，谷牧就簽字報送給鄧小平一份關(guān)于舉辦中外合資企業(yè)研究意見的簡報。鄧小平很快地看完了并在簡報上批示：“合資經(jīng)營企業(yè)可以辦”，并要求抓緊起草《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》。由于他對改革外貿(mào)體制、擴大進出口貿(mào)易，發(fā)展國際旅游等，都發(fā)表了重要意見，所以，谷牧在負責(zé)國務(wù)院進出口領(lǐng)導(dǎo)小組的工作的同時，按照鄧小平、葉劍英等領(lǐng)導(dǎo)同志的指示，組織國家計委等部門，抓緊制訂《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》。經(jīng)過一番艱苦、緊張的工作，《中外合資經(jīng)營企業(yè)法》很快地擬訂出來，并且經(jīng)全國人大常委會通過于1979年7月公布施行。
　　
　　作為建立經(jīng)濟特區(qū)的具體組織者，谷牧率工作組南下粵，閩兩省。鄧小平一語驚天：殺出一條血路，建立經(jīng)濟特區(qū)的決策迅速作出
　　
　　1979年，正是全國撥亂反正在各條戰(zhàn)線全面、深入開展的時候。4月，在中央工作會議期間，中共廣東省委書記習(xí)仲勛和廣東省另一位負責(zé)人王全國，在對廣東進行了全面調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，根據(jù)葉劍英關(guān)于快些向小平同志匯報的重要指示來到北京，代表廣東省委和政府向中央領(lǐng)導(dǎo)同志匯報廣東省的要求。即：由于廣東靠近香港、澳門，海外華僑、華人祖輩居住在廣東的人數(shù)眾多，商品經(jīng)濟較為活躍，對外經(jīng)濟交往歷史悠久，海外聯(lián)系廣泛等等，因此，希望中央下放若干管理權(quán)力給廣東，讓廣東在對外經(jīng)濟活動交往中，有必要的機動權(quán)利和回旋余地。例如，允許廣東在深圳、珠海、汕頭舉辦出口加工區(qū)。
　　許多中央領(lǐng)導(dǎo)同志對此十分贊同，鄧小平更是旗幟鮮明，一錘定音。他說：“還是辦特區(qū)好，過去陜甘寧邊區(qū)就叫特區(qū)嘛!沒有錢，中央給些政策，由你們?nèi)リJ，殺出一條血路?！蓖瑫r，他又建議中共中央及時批準(zhǔn)廣東省委和省政府的合理設(shè)想。這次會議之后，中共中央、國務(wù)院委托谷牧，南下廣東、福建兩省，幫助他們進一步調(diào)查論證這個事關(guān)重大的問題，并且提出具體的實施方案。
　　于是，5月11日至6月6日，谷牧帶領(lǐng)由國家計委、國家建委、外貿(mào)部、財政部、物資部等部門的負責(zé)干部組成的工作組，先后到廣東、福建兩省進行了深入考察，并同兩省的有關(guān)同志深入討論，最終他和工作組同志逐步形成了關(guān)于創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)的總體思路。
　　谷牧等人的總體思路是：第一，發(fā)揮這兩個省的經(jīng)濟優(yōu)勢，必須得改革體制，充分調(diào)動地方的積極性，要在中央統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，實行經(jīng)濟計劃以省為主安排、實施，省內(nèi)企業(yè)、事業(yè)單位，除了必須由中央直屬的以外，應(yīng)該全部下放給省里來管理；
　　第二，在對外貿(mào)易、吸收外資、引進技術(shù)等方面，賦予這兩個省比較多的機動權(quán)，以便增強對外經(jīng)濟聯(lián)系，加快經(jīng)濟發(fā)展；
　　第三，在財政上，一定年限內(nèi)對兩省實行大包干，劃分收支，定額上繳(對福建是定額補貼)，把新增的收益較多地留給地方，增大地方自籌建設(shè)資金的能力；
　　第四，在廣東深圳、珠海、汕頭，福建廈門，各劃出一定區(qū)域，創(chuàng)辦出口特區(qū)，參照國外設(shè)立經(jīng)濟性特區(qū)的做法，實行優(yōu)惠稅率，吸收外商投資，發(fā)展出口商品的生產(chǎn)。
　　按照這一思路，谷牧等指導(dǎo)和幫助廣東、福建兩個省，分別起草了報請中共中央、國務(wù)院審批的《關(guān)于發(fā)揮廣東優(yōu)越條件，擴大對外貿(mào)易，加快經(jīng)濟發(fā)展的報告》和《關(guān)于利用僑資、外資，發(fā)展對外貿(mào)易，加快福建社會主義建設(shè)的請示報告》。
　　7月15日，中共中央、國務(wù)院批轉(zhuǎn)了上述兩個報告。中共中央認為：粵、閩兩省實行特殊政策和靈活措施，要發(fā)展優(yōu)越條件，抓緊有利的國際形勢，先走一步，把經(jīng)濟盡快搞上去。就這樣，創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)的基本決策形成了。
　　1980年4月，已經(jīng)在中共十一屆五中全會上當(dāng)選為中央書記處書記的谷牧，受中央書記處和國務(wù)院的委托，又來到廣州主持召開廣東、福建兩省有關(guān)負責(zé)同志參加的工作座談會，進一步討論了創(chuàng)辦特區(qū)的問題。會議一開始，他就建議大家暢所欲言，求得集思廣益。
　　經(jīng)過認真、熱烈的討論，谷牧集中大家的意見，明確提出五項基本要求，他說：“第一，特區(qū)主要吸收外資和僑資進行建設(shè)；第二，做好總體規(guī)劃，分批分期鋪開，先搞好基礎(chǔ)設(shè)施，創(chuàng)造投資環(huán)境。第三，先上投資少、周轉(zhuǎn)快、收效大的加工工業(yè)生產(chǎn)項目，根據(jù)條件逐步發(fā)展房地產(chǎn)和旅游業(yè)，第四，為鼓勵外商投資，可適當(dāng)降低企業(yè)所得稅稅率和土地使用費收取標(biāo)準(zhǔn)；第五，特區(qū)的管理，在堅持四項基本原則和不損害國家主權(quán)的前提下，采取不同于內(nèi)地的體制和辦法，特區(qū)的經(jīng)濟活動要充分發(fā)揮市場調(diào)節(jié)的作用?！?br/>　　與此同時，谷牧根據(jù)廣東與會者的建議，考慮到經(jīng)濟特區(qū)建立以后，不但要發(fā)展出口加工業(yè)，而且要舉辦商業(yè)、旅游業(yè)、房地產(chǎn)業(yè)等，不但要拓展出口貿(mào)易，而且還將對全國發(fā)揮多種經(jīng)濟功能。所以，他采納了廣東負責(zé)同志的建議，將原來“出口特區(qū)”的名稱改為涵蓋內(nèi)容比較寬的“經(jīng)濟特區(qū)”。5月16日，中共中央、國務(wù)院批轉(zhuǎn)了這次會議形成的(《紀(jì)要》。這樣，創(chuàng)辦經(jīng)濟特區(qū)，就由一年前的大致構(gòu)想逐步具體化了。8月26日，第五屆全國人大常委會第十五次會議，通過公布了國務(wù)院提請審議的《廣東省經(jīng)濟特區(qū)條例》，批準(zhǔn)建立深圳、珠海、汕頭、廈門四個經(jīng)濟特區(qū)。
　　
　　文字編輯：華