牛津大學(xué)一位科學(xué)史家總結(jié)了影響人類世界觀的20個(gè)科學(xué)實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)有16個(gè)如果離開(kāi)了玻璃實(shí)驗(yàn)便無(wú)法完成?？梢?jiàn)，玻璃真是很重要呢。 那么，玻璃是如何發(fā)明出來(lái)的呢?
　　古希臘時(shí)代著名的學(xué)者普林尼寫過(guò)一個(gè)玻璃發(fā)現(xiàn)的小故事。說(shuō)很早的時(shí)候，一艘腓尼基人的商船在地中海一個(gè)海灣擱淺了，他們下船到岸上準(zhǔn)備生火做飯，可是平坦的沙灘上竟然找不到一塊石頭，于是他們?nèi)∠聨讐K船上運(yùn)送的貨物——蘇達(dá)，然后支起大鍋來(lái)做飯。當(dāng)他們飯后準(zhǔn)備離開(kāi)的時(shí)候。一名船員發(fā)現(xiàn)在爐灰中有閃閃發(fā)光的小顆粒。這些小顆粒是腓尼基人從來(lái)沒(méi)有看到過(guò)的。他們認(rèn)為這些小顆粒是由岸上的沙子和蘇達(dá)經(jīng)過(guò)燃燒加熱生成的。這些小顆粒便是我們現(xiàn)在稱做的玻璃。從此，腓尼基人掌握了玻璃的制造術(shù)，發(fā)了大財(cái)。但是，普林尼的這個(gè)故事后來(lái)被證實(shí)是不可靠的，因?yàn)榭茖W(xué)家已經(jīng)證明，靠生火做飯那樣的溫度是不可能制造出玻璃的。
　　第一位真正的玻璃制造師是三千多年前一位古埃及的陶瓷匠。當(dāng)時(shí)他在制造陶制的杯子和花瓶的時(shí)候，表面很難光滑，手感很粗糙。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他在陶坯上撒了一層蘇達(dá)和沙粒，然后放置于窯爐中烘烤，結(jié)果令人大吃一驚，陶器表面出現(xiàn)了一層細(xì)膩而有光澤的覆蓋物?，F(xiàn)在我們知道，這層覆蓋物是釉。其實(shí)，這也是人類第一次制造出了玻璃，因?yàn)椴ＡШ陀员举|(zhì)上沒(méi)有區(qū)別。
　　玻璃發(fā)明之后，極大地改變了人類的生活面貌，盡管走過(guò)了漫長(zhǎng)的道路。我們以房屋窗子的玻璃為例。當(dāng)玻璃用以制造各種盛器的時(shí)候，人類很晚才想到用它作為窗子的材料進(jìn)行采光。之前，歐洲是用很薄的云母片、油紙或者涂蠟的白布，在俄國(guó)是用牛膀胱的薄膜制作的，這些材料透光度非常有限，人們的屋子依然昏暗。十五、十六世紀(jì)的時(shí)候，歐洲個(gè)別富有人的家庭已經(jīng)用上了玻璃窗子，坦是那時(shí)的玻璃窗質(zhì)量很差，因?yàn)槠磁_(tái)的厚度不均(當(dāng)時(shí)還沒(méi)出現(xiàn)平板玻璃)，看到外邊的景象會(huì)嚴(yán)重變形，而且非常昂貴，即使是一些富有人家也非常謹(jǐn)慎地使用、后來(lái)歐洲教堂的大窗戶采用了拼合的彩色玻璃(這種技術(shù)很早就有)，但是透七度依然不好。平板玻璃制造術(shù)發(fā)明前，人們?cè)捎冒巡Ａе圃鞄煷党鰜?lái)的大玻璃泡分割成塊狀，然后拼成平板，可謂費(fèi)盡周折。到了20世紀(jì)初，人類才掌握了平板玻璃制造求。
　　如今，玻璃已經(jīng)進(jìn)入尋常百姓家了。但實(shí)際上，早在公元前2000年，美索不達(dá)米亞人就已開(kāi)始生產(chǎn)簡(jiǎn)單的玻璃制品了，而真正的玻璃器皿則是干公元前1500年在埃及出現(xiàn)的。公元前4世紀(jì)，羅馬人把玻璃用在門窗上。1291年，意大利成了制造玻璃的強(qiáng)國(guó)，這時(shí)的玻璃制造技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)。玻璃真正成為生活中的用品是在1688年，一個(gè)叫納夫的人制造出大塊玻璃，使玻璃走進(jìn)普通的百姓家。
　　
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