周　波

他一直認(rèn)為吃飯是要付錢的。他父親常說(shuō)：天下沒有免費(fèi)的午餐。

從小，他一顛一顛地跟在母親屁股后逛菜市，沒見過(guò)哪一天母親不用付錢就能拎著菜回家。上學(xué)后，一直到大學(xué)，他不管在學(xué)校食堂，還是和同學(xué)聚會(huì)打牙祭，吃了飯他就會(huì)自覺付錢。

走上工作崗位后，他也堅(jiān)持吃飯付錢。吃飯不付錢，就像小偷一樣，要被抓的。

他在單位食堂里用餐，像很多人一樣排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)。窗口，那是貨物交易的地方。他把飯菜票遞進(jìn)去，里面就會(huì)傳送出美饌佳肴。他習(xí)慣于這樣一種簡(jiǎn)單的程序，很開心地過(guò)著每一天。

起先，他幾乎沒有應(yīng)酬。不過(guò)，時(shí)間一久，人頭就熟了。那天，有同事約他到外面吃飯，他很開心地去了。飯畢，他掏出錢放到飯桌上，問(wèn)需要付多少飯錢。同事說(shuō)你不用付錢。他說(shuō)，我吃了飯咋就不用付錢呢?

在那個(gè)城市里，他知道霓虹燈閃爍的地方，不是他的工資能承受的。

他要為自己的未來(lái)考慮，要結(jié)婚，要買房，不提早積攢行嗎?

他不斷地接到同事請(qǐng)他吃飯的預(yù)約，他很不想去，但盛情難卻，同事之間抬頭不見低頭見。他計(jì)算著吃飯的費(fèi)用。他曾經(jīng)帶上工作后發(fā)的第一筆工資赴宴。但每次掏錢時(shí)都被同事笑著擋回去。同事說(shuō)，下回你請(qǐng)吧。他覺得白吃人家的飯不好，他記得父親的話：天下沒有免費(fèi)的午餐。

那天，領(lǐng)導(dǎo)把他叫到辦公室。領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)晚上有客人來(lái)，要他作陪。他的頭皮陣陣發(fā)麻，他知道領(lǐng)導(dǎo)去的地方一定高檔。同事請(qǐng)的飯還沒付過(guò)錢，現(xiàn)在領(lǐng)導(dǎo)又要請(qǐng)自己，而且費(fèi)用肯定要高得多。他想逃避，但始終找不出理由。他問(wèn)，不去行嗎?領(lǐng)導(dǎo)說(shuō)，這是工作，要配合。

于是，他在那個(gè)喧囂迷離的夜晚，頭一回走進(jìn)城市里最豪華的酒店。滿桌子的山珍海味讓他如坐針氈般難受。在一桌子不停的歡笑中，他不斷地捏緊自己的口袋。他斷定，這頓飯一定很貴。他好幾次起身出門，跑到收銀臺(tái)問(wèn)價(jià)錢。煙錢、酒錢、菜錢他樣樣記得很仔細(xì)。服務(wù)員說(shuō)不會(huì)錯(cuò)的，這是物價(jià)局審核過(guò)的價(jià)格。他說(shuō)他不是這個(gè)意思，他只想知道這頓飯需要多少錢。服務(wù)員說(shuō)宴會(huì)還沒結(jié)束，他們也不知最后的開銷是多少。

他于是出汗，擔(dān)心自己帶的錢不夠，擔(dān)心大家說(shuō)他吃了飯不帶足錢。

宴會(huì)終于結(jié)束了，在大家摸口袋找手機(jī)看時(shí)間的時(shí)候，他也摸著口袋，然后掏出錢放在桌子上。他的舉動(dòng)讓滿桌人大駭。客人問(wèn)咋回事，他說(shuō)是今晚的飯錢。辦公室主任趕緊擋住他的手，笑著說(shuō)新來(lái)的這位同志很幽默，經(jīng)常來(lái)幾句出人意料的話。眾人大笑，覺得很有意思。

第二天，他被辦公室主任叫了過(guò)去。主任說(shuō)領(lǐng)導(dǎo)很生氣，這種玩笑以后使不得，人家會(huì)很尷尬，以為是真的。他說(shuō)他不是玩笑，是真的。主任用手摸了摸他腦袋，問(wèn)他是不是發(fā)燒。他說(shuō)很正常，他說(shuō)吃了飯要付錢的，他從來(lái)都是這么做的。主任說(shuō)他簽單了，就是付錢了。他說(shuō)那我也欠你一頓飯。主任搖了搖手說(shuō)自己頭疼，想休息一下。

后來(lái)，他依然不斷接到同事的邀請(qǐng)。有一回，他埋了單，他長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，覺得擺平了一件相當(dāng)重要的事。

后來(lái)，因公吃飯的事也多了起來(lái)，他不得不去，那是工作，他漸漸適應(yīng)了。他開始不斷出入豪華場(chǎng)所，甚至，頭一回去KTV，他也不再?gòu)目诖锩X。他知道公家請(qǐng)的飯可以白吃，吃再多也不關(guān)他的事。

但他一直記著自己吃的飯錢數(shù)，每吃一頓，他都要問(wèn)辦公室主任。在他進(jìn)入角色的那會(huì)兒，他口袋里藏著一個(gè)筆記本，他總是做除法，取個(gè)平均數(shù)算作自己的飯錢。他很驚訝，第一個(gè)月他吃的公家的飯錢正好與自己的工資相當(dāng)，第二個(gè)月他發(fā)現(xiàn)吃的數(shù)額已超出工資，以后每個(gè)月都有遞增。當(dāng)然這個(gè)規(guī)律有時(shí)候也會(huì)變一下，比方說(shuō)他出差在外。據(jù)他后來(lái)不經(jīng)意間透露，他的筆記本密密麻麻記著的飯錢數(shù)，第一年數(shù)額很巨大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過(guò)了他的全年總收入。第二年比第一年又多出許多。

他給家里寫了信，信上說(shuō)他一直記得父親的忠告，吃飯是要付錢的。不過(guò)，他又說(shuō)，他現(xiàn)在實(shí)在找不到付錢的機(jī)會(huì)，每天總有關(guān)于吃飯的工作。他讓父親放心，說(shuō)自己不吃不行，吃進(jìn)肚子的沒事，又不是吃在口袋里。（摘自《文學(xué)港》）