滕　剛

張三從碼頭回到工棚，接到典當(dāng)行老板趙四爺?shù)碾娫?。趙四爺說：“我得了肺結(jié)核，是一種傳染病，就這樣。”趙四爺說了這么一句，就把電話擱了。張三擱下電話，跟老板請了假，叫了輛黃包車，直奔趙四爺家。

張三對趙四爺在電話中沒有給他講話的機(jī)會(huì)感到很難過，他不知道趙四爺講這么一句沒頭沒腦的話是什么意思。其實(shí)，趙四爺?shù)梅谓Y(jié)核的消息，早在一個(gè)月前張三就知道了，就連趙四爺?shù)梅谓Y(jié)核的處境他也知道得一清二楚。

據(jù)說，自從得了肺結(jié)核，趙四爺?shù)挠H戚和朋友都離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，趙四爺現(xiàn)在很凄涼，自己燒飯吃，自己煮藥喝，連傭人都沒雇到。實(shí)際上，剛知道這個(gè)消息，張三就準(zhǔn)備去了——就是天下人都不去，他也應(yīng)該去。

可是，他有他的難處。兩年前他借了趙四爺五萬塊錢，與朋友合伙做生意，結(jié)果血本無歸。而現(xiàn)在，他在碼頭做零工，連吃飯都成問題，哪有錢還債？趙四爺雖然至今沒有跟他要債，但他一直很內(nèi)疚，一直躲著趙四爺。何況，對肺結(jié)核，他多少有些恐懼。但是他想，欠人家錢連人家有病都不去看，太不近情理，趙四爺也許會(huì)因此而跟他要債的。

路過水產(chǎn)市場，買了兩只甲魚，很快就到了趙四爺家。一見到趙四爺，他就跟趙四爺握手。趙四爺不肯跟他握手，他還是緊緊握住趙四爺?shù)氖?。握完手他想去洗手，但趙四爺跟著他，他沒機(jī)會(huì)洗手。

張三一口咬定自己真的不知道趙四爺生病。他責(zé)怪趙四爺，這么重要的事都不通知他。趙四爺大概很長時(shí)間沒跟人說話了，從張三進(jìn)門就一刻不停地說話。趙四爺講他的肺結(jié)核，講他得了肺結(jié)核后體驗(yàn)到的世態(tài)炎涼。趙四爺變了，變得特別細(xì)心，連來看他的人喝不喝他倒的茶都十分計(jì)較。他不關(guān)心他的病，他特別在意別人對他的態(tài)度。所以張三一個(gè)勁兒地喝趙四爺給他倒的茶。

張三起先坐在離趙四爺兩米遠(yuǎn)的地方，后來坐到了趙四爺?shù)纳磉?，他甚至能感受到趙四爺病態(tài)的呼吸。

眼看要到中午，趙四爺說他肚子餓了。張三親自下廚，把甲魚殺了，炒了兩個(gè)菜，他知道不在這兒吃飯已經(jīng)不可能了。他與趙四爺面對面進(jìn)行午餐的時(shí)候，知道有一雙眼睛在看著他，所以他在吃飯時(shí)特別注意，不讓趙四爺受傷害，連趙四爺筷子動(dòng)過了的菜他都搛過來吃掉，最后他把趙四爺撈甲魚撈剩下來的湯捧起來一飲而盡。收拾碗筷時(shí)，他發(fā)現(xiàn)趙四爺?shù)难劬τ悬c(diǎn)濕潤。

吃完飯，他挽著趙四爺?shù)胶舆吷⒉?。趙四爺突然問他：“你欠我多少錢？”張三一驚，說：“五萬?！壁w四爺說：“錯(cuò)，四萬?！睆埲凉M面通紅。下午，張三一直想找機(jī)會(huì)逃走，他知道那雙眼睛在觀察著他的一舉一動(dòng)，他不知道在這種情況下告辭會(huì)發(fā)生什么事情。傍晚，他試探著對趙四爺說，碼頭那邊還有不少事情等著他去做。趙四爺沒有搭腔，臉色有點(diǎn)難看。晚上，他陪趙四爺吃了晚飯。他沒有回家。他干脆與趙四爺同床共枕。

第二天剛起床，趙四爺說：“醫(yī)生說我這個(gè)病，要游山玩水，我想出去旅游，你有空嗎？”張三別無選擇。張三陪趙四爺踏上了旅游之路。他們的旅游線路是杭州——蘇州——無錫——常州。離開杭州那天晚上，趙四爺問張三：“你欠我多少錢?！睆埲惑@，說：“四萬?！壁w四爺說：“錯(cuò)，三萬?！痹诤髞淼穆猛局?，每離開一個(gè)城市，張三的債務(wù)就減少一萬。離開常州的那天晚上，趙四爺與張三去長江邊散步。

趙四爺?shù)哪樕枚嗔?，說話聲音也響亮多了，而張三則開始一陣一陣地咳嗽。趙四爺問張三：“你欠我多少錢？”張三說：“一萬。”趙四爺說：“錯(cuò)，你已經(jīng)不欠我的了?！壁w四爺從內(nèi)衣口袋掏出張三的借條，撕碎，扔進(jìn)了長江。