吳 偉

美國有一家知識增補公司，專門為中小學提供關(guān)于其他國家內(nèi)容的補充教材，屬于非盈利的公益性公司，雖然人數(shù)不多，卻做了不少大事。比如，制作關(guān)于瑞士、韓國以及沙特等內(nèi)容的補充教材，發(fā)送到全美的數(shù)萬所中小學校。當然，全靠這些國家的支持。

2001年，這家公司想為美國的高中學生制作關(guān)于中國內(nèi)容的補充教材，希望得到中國的幫助。因為有輿論認為，21世紀是中國的世紀，而美國人特別是學生，對中國的了解甚少。所以，這家公司想為美國的學生增加關(guān)于中國的知識，為他們做補充教材。駐美使館的同事將這家公司引薦給我們。

鑒于他們已成功地為瑞士和韓國以及沙特做過此事，我們愿意提供幫助。知識增補公司從需求和接受能力出發(fā)，首先編寫的是高中的內(nèi)容。全部教材分為三個部分：一是為學生編寫的三頁可復印的課文，二是一頁教師用的背景知識和研究提示，三是一張雙面掛圖，包括中國地圖和反映中國情況的圖片。同時送給學校的還有信息反饋卡，是希望學生和老師告知使用情況。

美國有高中的學校19000多所，知識增補公司將補充教材通過郵局寄給每一所學校，看來使用情況不錯，因為收到了很多反饋意見。接著，知識增補公司又為初中、小學三至五年級、以及小學一至二年級的學生分別作了關(guān)于中國的補充教材，每一套教材都有一個主題，分別是，“讓我們訪問中國吧”，“感受中國”，“發(fā)現(xiàn)中國”，“中國，在前進的道路上”。其間，為了讓美國學生更全面地了解中國，特別是了解中國五千年的文明史，知識增補公司還為初中和高中學生專門編寫了“改變世界的中國十大發(fā)明”和“中國九大工程奇跡”。說實話，對他們的編法我也很好奇，因為我們不這樣“歸總”，我們通常說“四大發(fā)明”，指的是造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針和火藥。這不僅在中國深入人心，也得到全世界的認可。

我懷著好奇心看他們“總結(jié)”的“十大發(fā)明”(熱氣球、獨輪手推車、造紙、火柴、舵、機械鐘、紙幣、火藥、指南針、印刷術(shù))和“九大工程奇跡”(鑄鐵技術(shù)、萬里長城、大運河、趙州橋、武當山古建筑群、紫禁城、三峽水利工程、上海世界金融大廈、神舟五號)。教材引言中說，“‘十大發(fā)明是從公元前700年至公元1100年間中國成千上萬發(fā)明中選取了十項，這些發(fā)明對歐洲和世界的影響無處不在?！苯滩脑诮榻B背景時說，“我們大部分人對中國古代發(fā)明以及這些發(fā)明改變了西方印象模糊，但是英國科學家、歷史學家李約瑟(1900－1995)的研究證明了這一點，并在中國找到了這些發(fā)明的起源。他發(fā)現(xiàn)有近30種震驚世界的發(fā)明是由中國傳到歐洲的。”“直到十六世紀，中國還是世界上技術(shù)最發(fā)達的國家?！?/p>

說實話，能用很短的篇幅將中國幾千年的文明歸結(jié)得如此清晰明了，沒有一定的高瞻遠矚和世界眼光是做不到的，這可能就是旁觀者清吧。在補充教材中，還特別對中國的當代發(fā)明作了介紹，“2003年，中國的專利部門受理的中國發(fā)明專利申請首次超過其他國家發(fā)明專利申請的總和。神舟五號的發(fā)射和上海金融大廈更能說明這一點。”由此，我們不僅知道了美國人對中國文明的歸結(jié)方式，也了解了他們對學生的說話方式。比如，他們總結(jié)中國的“十大發(fā)明”中居然有獨輪車，并且排在第二位，在“九大工程奇跡”中把鑄鐵技術(shù)和“神舟五號”都當作工程而不是技術(shù)。應(yīng)該說，知識增補公司給美國學生作的補充教材是非?？陀^真實的，難怪會得到美國中小學師生的歡迎。

2004年，知識增補公司的負責人韋斯特蘭德攜女兒訪華，我們合作了那么多年，還是第一次見面，老人家已經(jīng)年過七十，卻精神矍鑠，津津樂道的是如何讓美國學生了解一個真實的中國。他通過他的公司，已經(jīng)將介紹中國內(nèi)容的補充教材發(fā)至全美的幾萬所中小學。今年，知識增補公司開始更新補充教材，韋斯特蘭德還希望再次訪問中國，因為從2004年以后中國又發(fā)生了巨大的變化。2008年北京奧運會以及美輪美奐的奧運開幕式都吸引著世界的眼球，他為沒能來中國親自觀看并向美國中小學生介紹北京奧運會而遺憾。

感謝韋斯特蘭德先生及知識增補公司的貢獻，中國可做的東西還有很多，今年是中國60周年國慶，明年還有上?！笆啦?，這些都是增補教材的好題目，希望韋斯特蘭德先生及其編輯團隊編好內(nèi)容，讓美國師生通過補充教材認識一個不斷變化的中國。