新知宗教真的是“鴉片”？

馬克思所說的，“宗教是人民的鴉片”，原來是有科學(xué)依據(jù)的

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關(guān)于宗教，中國人最熟知的是馬克思的說法，他說：“宗教是人民的鴉片。”最近，加拿大多倫多大學(xué)的麥克?因茲利奇（Michael Inzlicht）發(fā)表在《心理科學(xué)》的論文，就從科學(xué)上揭示了宗教的力量。

因茲利奇的團(tuán)隊考察了50名不同宗教信仰和種族的大學(xué)生，其中基督教徒占了大多數(shù)，但也包含了穆斯林、佛教徒和無神論者。通過腦電波記錄，考察大腦中一個獨特的區(qū)域 ：前扣帶回（ACC）?！癆CC的激活，通常是因為我們遇到了‘噢噢，注意了，有什么東西不對勁了的情況?！币蚱澙嬲f。這個區(qū)域在大腦中起到一個“報警器”的作用：它負(fù)責(zé)監(jiān)控焦慮、沖突的情況，進(jìn)而參與調(diào)節(jié)人類的行為。

在因茲利奇的研究里，志愿者們參與了一個簡單的測試ACC功能的實驗。參與者被要求判斷一個帶顏色的字詞是什么顏色，但字詞的顏色可能與字詞一致，也可能不一致。這樣的測試在心理學(xué)上被稱為Stroop實驗。在類似研究中，人們往往會在字義和字色不同時產(chǎn)生困惑，比如判斷一個紅色的“藍(lán)”字是什么顏色的時候，人們往往會受到“藍(lán)”字本身自己的影響，因而影響到對“紅”作出正確判斷。

此外，被試者還需要事先完成有關(guān)宗教熱忱和上帝信仰的測驗，以判斷他們對宗教的忠誠程度。通過分析反應(yīng)結(jié)果，因茲利奇發(fā)現(xiàn)，宗教熱忱和對上帝信仰虔誠的人，完成Stroop任務(wù)時犯的錯誤也更少。這些信仰者并非天生在認(rèn)知能力上優(yōu)于常人，只是因為他們在反應(yīng)時更加謹(jǐn)慎認(rèn)真：他們在“不一致”條件下耗費的時間和他們的宗教熱忱成正比。

不僅如此，腦電波的結(jié)果顯示，篤信上帝的參與者，判斷錯誤時ACC的反應(yīng)比普通被試要降低三到四成。即便是在控制了自尊、智力和其他人格特質(zhì)因素之后，人們的宗教信仰還是可以顯著地預(yù)測ACC活動的變化。因茲利奇認(rèn)為，這是因為宗教信仰在人們感到不確定和錯誤時，起到一種和抗焦慮藥物一樣的緩沖效果，“有信仰系統(tǒng)的人會認(rèn)為世界發(fā)生的一切都是有意義的，所以他們心安理得地接受一切錯誤和不確定?！?/p>

不過，會不會是天生ACC反應(yīng)小的人更容易擁有虔誠的信仰呢？在因茲利奇的另外一個實驗中，所有被試者都是教徒。因茲利奇讓他們寫下自己最喜歡的宗教信條和最喜歡的季節(jié)。研究發(fā)現(xiàn)，只有當(dāng)他們寫下與宗教有關(guān)的信條時， ACC才會減小活動，而寫下與季節(jié)有關(guān)信息時，則沒有顯示出與常人的差別。

心理學(xué)家洛倫薩揚（Ara Norenzayan）認(rèn)為，這和人們之前對宗教的很多理解不謀而合。宗教可能為我們提供了一個理解世界的框架，讓我們清楚何時做、怎么做，和如何處理特定的情況，為我們和世界的互動提供了一個藍(lán)圖。信仰宗教的人，對生活有一個更長遠(yuǎn)的看法和宏大的信念，因此不會輕易對自己作出的判斷感到焦慮和后悔。不過，因茲利奇認(rèn)為，這也是一把雙刃劍：降低了焦慮的同時，宗教也可能會讓人們失去修正錯誤的能力，最佳的方式還是盡量去找到某種平衡。

有趣的是，這和之前一個與政治信念有關(guān)的研究結(jié)果不謀而合。之前，紐約大學(xué)社會心理學(xué)家戴維?阿莫地（David Amodio）的研究表明，共和黨的美國人比民主黨的美國人在ACC上反應(yīng)更弱?；蛟S共和黨穩(wěn)定、不變通的政治信念和宗教在應(yīng)付人們的焦慮和沖突方面有相通之處。不過因茲利奇認(rèn)為，宗教超乎政治的一點在于，宗教可以提供一種終極的解釋，甚至對于我們身后的未知事物，宗教都有一種極大的控制感，也因此會給人們帶來更大的安慰。