半　夏

火藥是我國古代的四大發(fā)明之一，但這一事實在歐洲并未得到公認(rèn)?；鹚幇l(fā)明權(quán)的爭執(zhí)一直存在，究其原因，除了一些歐洲人的西方文化中心論意識作梗外，還因我們長期以來只能根據(jù)古書上只言片語的記載，一直拿不出有力的實物佐證。四川江油市重華鎮(zhèn)老君山硝洞群的發(fā)現(xiàn)，終于以實物形態(tài)展示了我國古代生產(chǎn)火藥的工場情景，其規(guī)模之浩大為世界絕無僅有，其年代之久遠(yuǎn)讓歐洲人不能望其項背，被人們譽(yù)為“中國火藥之鄉(xiāng)”。

小鎮(zhèn)隱藏著八大會館

地處川西北龍門山脈老君山腳下的重華鎮(zhèn)，是一個只有1萬余人的偏僻小鎮(zhèn)。這里長期以來交通閉塞、物資貧乏，鎮(zhèn)上居民與附近老鄉(xiāng)一直過著簡單而淳樸的田園生活。近年來，都市人不斷由喧囂的城市轉(zhuǎn)向?qū)庫o的山野田園休閑度假，古鎮(zhèn)旅游開始興起。重華鎮(zhèn)也想利用小鎮(zhèn)悠久的歷史和身后險奇的大山開發(fā)旅游資源。2003年，他們從北京請來了華域九洲文化研究所所長徐向東等專家，幫助考察小鎮(zhèn)的開發(fā)項目。

剛開始，專家們非常失望，重華鎮(zhèn)沒有任何特別之處。就在專家們心灰意冷之際，一個偶然的機(jī)遇，徐向東走進(jìn)了一處殘破的舊房子。徐向東曾經(jīng)擔(dān)任北京古代建筑博物館館長，師從我國古建筑權(quán)威羅哲文先生，對文物和古建筑造詣頗深。當(dāng)他看見這幢舊房子居然使用了絕非民間蓋房所用的筒瓦時，眼前一亮，進(jìn)一步細(xì)究，發(fā)現(xiàn)殘存的建筑構(gòu)架做工相當(dāng)精致，隱約保留著當(dāng)初雕梁畫棟的痕跡。他立刻意識到這幢建筑斷然不是普通老百姓的房子，應(yīng)該是官方或有著政府背景的某一機(jī)構(gòu)。通過走訪當(dāng)?shù)鼐用窈筒殚喪妨希煜驏|更為驚訝：小鎮(zhèn)上曾經(jīng)擁有8家來自東南沿海地區(qū)及南方省份的外省會館。

根據(jù)史料記載，這些會館均建造于清朝乾隆年間，當(dāng)時，重華鎮(zhèn)客商云集、繁華無比。那么，是什么讓這些外省機(jī)構(gòu)紛紛來這里修建豪華會館？是什么因素支撐起這個偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)的一時繁華？

會館引發(fā)了人們的思考，謎一樣的誘惑使專家們興趣盎然，卻又苦于無破解之道。

此時，一位名叫陳加培的村民告訴專家，鎮(zhèn)旁的老君山上有一些山洞。

深山里的十幾座神奇洞窟

在陳加培的帶領(lǐng)下，徐向東等一批專家探訪了離鎮(zhèn)子最近的一處名叫天雨洞的山洞。眼前所見讓專家們?yōu)橹徽瘢哼@座當(dāng)?shù)厝朔Q為“硝洞子”的洞窟竟是很久以前先民們采硝、熬硝之地。該洞位于老君山腳下，經(jīng)過歷年人工挖掘擴(kuò)展而成，現(xiàn)洞內(nèi)面積約1萬平方米，往昔采硝的痕跡清晰可見，留存有3個熬硝的工作平臺。根據(jù)遺留的痕跡可見，當(dāng)年開采硝礦與熬制硝末均在洞中完成，這里是個采制一體化的工作場所。

古代配制火藥的三大原料為一硝二磺三木炭，其中硫磺與木炭隨處可見，唯有硝最難找。由此推測，重華鎮(zhèn)上的眾多會館以及昔日的繁華熱鬧，是否與當(dāng)?shù)禺a(chǎn)銷和生產(chǎn)火藥有關(guān)呢？據(jù)村民介紹，天雨洞只是其中較小的硝洞子，老君山上還有數(shù)十個更大的，要把這些洞都走一遍得花幾天時間。如果此言不虛，那么這里無疑是世界上最為集中、規(guī)模最大的火藥生產(chǎn)基地。如果年代足夠久遠(yuǎn)，極有可能是火藥的發(fā)明地。

查閱史料，證明事實確實如此。漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》有“消石出隴道”的說法（“消石”即“硝石”），而重華鎮(zhèn)就在古代的川隴道旁，說明該鎮(zhèn)處于產(chǎn)硝區(qū)內(nèi)。清乾隆年間朱簾編纂的《梓潼縣志》中有更確切的記載：

“老君山朝陽洞，縣西二百四十里，與江油縣連界，山勢高峻陡險，洞在中峰懸?guī)r峭壁間，由江邑旱爐坪結(jié)搭天梯，踏梯而下至洞。洞高八丈寬六丈深十五里，產(chǎn)硝。乾隆二十年開采，歸江邑就近匯辦。梓邑于重華場隘口安設(shè)兵役巡查?！?

重華鎮(zhèn)在1953年以前一直屬于梓潼縣，縣志內(nèi)容揭示了幾個事實：1.老君山的硝礦在乾隆二十年（1755年）由官方進(jìn)行過大規(guī)模的開采；2.產(chǎn)銷、運輸及安全保衛(wèi)由政府統(tǒng)一組織調(diào)度；3.國家派軍隊作了嚴(yán)密的安全防衛(wèi)措施。

為了進(jìn)一步弄清情況，重華鎮(zhèn)所在的江油市從2003年3月起先后3次組織由北京文物考古專家、綿陽市文物局和川西北地質(zhì)勘探院聯(lián)合組成的科考隊深入老君山，對分布在山中的硝洞群進(jìn)行實地考察?？疾斓慕Y(jié)果令人振奮，在老君山重重疊疊的山巒之間，科考隊發(fā)現(xiàn)了11處具有相當(dāng)規(guī)模的古代硝洞遺址。這些硝洞幾乎全在人跡罕至的荒野叢莽之中，或懸崖峭壁之上，多是在天然溶洞的基礎(chǔ)上進(jìn)行挖鑿開采，逐漸形成天然景觀與人工制造相結(jié)合的多重狀貌。洞中均留下了當(dāng)年采礦熬硝的工作平臺和生活設(shè)施，如硝池、水槽、灶臺以及燈盞、磁片等，并有大量煉硝后的廢棄泥土及照明燃燒后的灰渣等。各洞大小不等，洞內(nèi)面積在1萬平方米以上的大型洞窟有7座。

《梓潼縣志》上所說的“朝陽洞”是老君山上產(chǎn)硝量最大、歷史最久遠(yuǎn)的一個山洞，面積45萬平方米，海拔高達(dá)1900米。朝陽洞位于老君山主峰下的一懸崖峭壁處，須從峰頂下行至一緩坡邊緣，從崖邊放繩梯至洞口，人附繩梯而下方可到達(dá)，其險要程度令人觸目驚心。其洞口寬約七八十米，呈一個碩大的半圓形，遠(yuǎn)看如同架在絕壁上的一道大型橋拱，僅洞口空間便可容納上百人。洞內(nèi)寬闊處達(dá)100米，高50米?？h志上記載，朝陽洞“深十五里”，據(jù)調(diào)查人員現(xiàn)場勘察，深約3500米，呈四五十度向下傾斜，有的地方超過70度。在這個巨大的洞里，當(dāng)年的生產(chǎn)規(guī)模以及從事采硝制硝的人數(shù)都超乎人們的想象。在現(xiàn)有的空間范圍內(nèi)，洞里共有9個面積從數(shù)百至數(shù)千平方米的工作臺面，57組硝池，到處散布著瓷器碎片，以及木勺、木鏟、泥掌子等工作與生活用具。就連生活區(qū)的灶臺，最大的也有1?郾5米，經(jīng)粗略估計，可供100多人同時就餐。再看看堆積如山的廢渣和沿途厚達(dá)10多厘米的火把灰燼，要多少年的積累才能達(dá)到如此程度？

專家們在考察中發(fā)現(xiàn)，朝陽洞明顯地分為4個不同時間段的工作層，越往洞內(nèi)走，生產(chǎn)設(shè)施及其顯示的工藝水平越簡單，而洞的尾部呈一巷道，盡頭是人為封死的。這說明現(xiàn)在的洞口可能并不是當(dāng)初的入口，被封住的地方后面應(yīng)該還有洞穴，一直通往它的原始入口。在朝陽洞遺留的文物中，大量磁片上的紋飾顯示，它們自明代一直延續(xù)到清代，還有元代的一盞油燈。假如這些都還只是屬于后期采硝者留下的遺物，那早期開采的時間應(yīng)該是在元代以前了。這只是一種推斷，尚無事實依據(jù)，但僅從朝陽洞幾個地層堆積情況分析，乾隆時期并不是它的首次開采，只不過是由官方主持的規(guī)模最大，又于史有記錄的一次罷了。

老君山硝洞群組成的產(chǎn)硝場，無疑是古代世界上最大的火藥原料生產(chǎn)基地，由政府組織大規(guī)模生產(chǎn)，無論對軍事還是民用，都意義非凡。明乎此，重華鎮(zhèn)上的會館之謎也就迎刃而解了。

老街上繁行的火藥文化

重華鎮(zhèn)上有一條老街，取名“火炮街”。這條街始于何時，沒有人說得清楚。當(dāng)?shù)厝怂f的“火炮”是指煙花爆竹，“火炮街”的得名，源于這條街上以前全是制作煙花爆竹的作坊。從前，這條街上住著16戶專門制作火炮的人家，根據(jù)他們的姓氏，人們分別稱為火炮申、火炮韓、火炮羅、火炮王、火炮李……后來發(fā)展成30多個世代相傳的火炮世家。這些火炮制作世家的最大特點，是他們從采煉硝石、制造火藥到做成火炮，從頭到尾都由自己完成。按照鎮(zhèn)上人的說法，自明清以來，這條街上專門從事生產(chǎn)和銷售火藥、火炮的商家多達(dá)三四百家。直到20世紀(jì)90年代，街上還有人家靠自制火藥、做火炮為生。

我國火藥自道家在煉丹過程中發(fā)現(xiàn)以來，清朝以前，并沒有大量應(yīng)用到科技和軍事上，更多是在民間發(fā)展成五花八門的煙花爆竹。老君山上有豐富的硝石資源，近水樓臺的重華先民，自古就跟火藥打交道。這條專門從事火藥制造及火炮生產(chǎn)的街道，在尚未觸及人們記憶的遙遠(yuǎn)時代便已形成，說明這里制造火藥的歷史一定很悠久。

正因為有生產(chǎn)火藥的悠久歷史，重華鎮(zhèn)形成了自己具有濃郁地方色彩的火藥文化。除了民間常見的各種煙花爆竹，重華還有一套用火藥制作的特殊玩意兒——煙火架。

煙火架又可叫“焰火架”、“煙花架”，是集爆竹、禮花和戲劇人物造型為一體的民間傳統(tǒng)煙火工藝，主要用于婚喪嫁娶、壽誕節(jié)慶和廟會等群眾性娛樂活動。煙火架以一桶狀木架為主體，一般直徑為60～85厘米，高50～75厘米，底部和頂部為竹編；內(nèi)部分為若干層，最多的有13層，每層根據(jù)空間大小放置紙制人物和宮燈，底部則吊一串鞭炮。燃放時，先將煙火架掛到6米高往外傾斜的木頭架桿上；點燃鞭炮的引線，鞭炮爆炸后引燃第一層底板，底板脫落便墜下一個宮燈；而宮燈底部的煙花迅即呈飛碟狀旋轉(zhuǎn)噴發(fā)，同時宮燈里的焰火也被點亮，里面的戲劇人物便隨著宮燈一起旋轉(zhuǎn)舞蹈；一層完畢，上一層又接著引燃，層層遞進(jìn)，依次釋放；最后是表示活動主題的祝福字樣顯現(xiàn)出來，80只帶著火花的“神箭”相繼射向夜空，或無數(shù)“飛老鼠”在60米高的范圍內(nèi)上天入地亂竄，場面煞是刺激壯觀！尤其值得一提的是，煙火架的點火方式別出心裁，必須由專職藝人操作，點火者在30米外，用弓箭射出一枚火彈擊中鞭炮的引線。

煙火架的制作工藝非常復(fù)雜，有舉行喜慶活動需要請煙火架者，須提前一個月預(yù)定。它的制作難度在于火藥的安放和火路的密封，因為是鏈?zhǔn)浇Y(jié)構(gòu)，環(huán)環(huán)相扣，若干引火環(huán)節(jié)中有疏漏，便會出現(xiàn)哄燃無序、一塌糊涂的場面。在現(xiàn)代焰火出現(xiàn)之前，煙火架無疑是民間火藥應(yīng)用的最高境界，它將火藥的使用提升到了藝術(shù)與文化的層面。煙火架從出現(xiàn)到成為當(dāng)?shù)匾环N獨特的民間藝術(shù)，滲透到民俗生活當(dāng)中，映射出一個重要信息：重華鎮(zhèn)不僅盛產(chǎn)火藥，而且有著深厚的火藥文化積淀。一種文化的形成乃至于結(jié)晶出絢爛的藝術(shù)之花，必須要數(shù)十代人的傳承繁衍。只有在火藥的故鄉(xiāng)，才具有這樣的條件。

重華老君山硝洞群隱藏深山數(shù)百年，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)舉世震驚。它是迄今為止世界上發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大、開發(fā)最久、持續(xù)時間最長的火藥原料生產(chǎn)場所，也為中國是火藥的發(fā)明國的論斷提供了強(qiáng)有力的實物支持。2006年3月，重華鎮(zhèn)老君山古硝洞遺址群經(jīng)國務(wù)院常務(wù)會議批準(zhǔn)，成為全國第六批重點文物保護(hù)單位；6月，重華鎮(zhèn)正式注冊成為“中國火藥之鄉(xiāng)”。

（壓題圖：去往硝洞的險路）（責(zé)編 王 容）