呂超然

曾穎鋒:白宮華裔政要后起之秀

晨曦/責(zé)任編輯

為拯救當(dāng)前的金融危機(jī),近期奧巴馬出臺(tái)了一個(gè)“變革”計(jì)劃,其中包括要在2011年前,創(chuàng)造出250萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位來。此宏偉計(jì)劃之制定與實(shí)施,唱主角戲之一的竟是奧巴馬身邊智囊團(tuán)里一位才華橫溢的青年華裔,他的名字叫曾穎鋒,現(xiàn)任白宮“國(guó)家經(jīng)濟(jì)會(huì)議”主席薩姆斯(Larry Summers)的特別助理,年僅26歲的他可謂奧巴馬白宮團(tuán)隊(duì)里最為年輕的華裔政府要員。

獲薩默斯激賞的年輕人

曾穎鋒出生于洛杉磯,早慧的他少年時(shí)期就對(duì)社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)問題發(fā)生了濃厚的興趣。大學(xué)期間,曾穎鋒積極參與各種政治、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。2004年,他受聘為民主黨全國(guó)代表大會(huì)對(duì)外事務(wù)副總裁的助理;2005年,他受聘為日裔國(guó)會(huì)眾議員本田角逐民主黨全國(guó)委員會(huì)副主席的競(jìng)選副總干事。

2008年,美國(guó)總統(tǒng)大選期間,在初選時(shí),他擔(dān)任前北卡羅來納州國(guó)會(huì)參議員愛德華茲的助理政治主任,后來又出任2008年民主黨全國(guó)代表大會(huì)的特別計(jì)劃經(jīng)理,并在民主黨副總統(tǒng)提名人拜登的辦公室負(fù)責(zé)特別計(jì)劃。

一次機(jī)會(huì),他結(jié)識(shí)了當(dāng)代最負(fù)盛名的美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩默斯。

在《金融時(shí)報(bào)》主辦的一個(gè)經(jīng)濟(jì)論壇上,曾穎鋒聽到薩默斯所作關(guān)于資本運(yùn)作戰(zhàn)略問題的講演,講演非常成功,博得全場(chǎng)經(jīng)久不息的掌聲。但曾穎鋒卻認(rèn)為有些問題還值得探討,便去向薩默斯當(dāng)面請(qǐng)教。

曾穎鋒問薩默斯,“教授先生,您對(duì)資本運(yùn)作中的運(yùn)營(yíng)——也就是管理問題的論述十分精彩,尤其是如何用四個(gè)蓋子去蓋五個(gè)壇子,甚至用兩個(gè)蓋子去蓋五個(gè)壇子的演繹,簡(jiǎn)直就精彩絕倫。但我以為,就整個(gè)資本運(yùn)作而言,運(yùn)營(yíng)問題似乎應(yīng)該是第三位的問題,第一位應(yīng)當(dāng)是資本的定向,可以這樣認(rèn)為嗎?”

薩默斯不答,而用微笑鼓勵(lì)他說下去。

曾穎鋒繼續(xù)講述道,“當(dāng)你擁有一筆資金,準(zhǔn)備用來運(yùn)作盈利的時(shí)候,首先應(yīng)當(dāng)考慮的,是把錢投向哪個(gè)方向,經(jīng)營(yíng)什么行業(yè),而不是怎樣經(jīng)營(yíng)怎樣管理。在不同的時(shí)間段內(nèi),不同行業(yè)所產(chǎn)生的利潤(rùn)是大不相同的。由正確的資本定向所產(chǎn)生的價(jià)值,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超于運(yùn)營(yíng)管理所產(chǎn)生的價(jià)值。但這里又有個(gè)問題,凡是含金量高的目標(biāo),大家都看見都去搶,同一目標(biāo)爭(zhēng)搶的人多了,含金量自然就降低了;相反,有些目標(biāo)含金量雖然低,但為你所獨(dú)占或占有的人較少,所得到的金子倒多了,因?yàn)?兩個(gè)人分一磅蛋糕,總比一百個(gè)人分十磅蛋糕要好呵!”

薩默斯這會(huì)兒不是在用微笑,而是在用輕輕的鼓掌來鼓勵(lì)他了。

其實(shí)曾穎鋒說的他早有研究,不過這次在論壇上的講演是應(yīng)邀而作的,所以就只著重講資本運(yùn)作中的經(jīng)營(yíng)管理問題,而不多講資本的定向與定位而已。但眼前這位年方20來歲、名不見經(jīng)傳的毛頭小伙,他的見解竟與一位資深經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究成果不謀而合,這不僅使薩默斯十分驚訝,而且還十二分地激賞。是激賞,而不僅僅是欣賞。薩默斯心里不由得洋溢起喜愛之情,他便仔細(xì)詢問了曾穎鋒各方面的情況,又繼續(xù)征詢他對(duì)自己講演的意見——其實(shí)是借此進(jìn)一步摸清對(duì)方的深淺。

前輩專家如此賞識(shí),曾穎鋒就更直言不諱了。他說關(guān)于四蓋五壇甚至兩蓋五壇的資本運(yùn)營(yíng)法則的演繹,不僅非常精彩而且十分有用,但運(yùn)用必須適度。因?yàn)楫?dāng)你用四個(gè)蓋子去蓋五個(gè)壇子的時(shí)候,運(yùn)營(yíng)中的資本已經(jīng)像膠帶一樣被拉長(zhǎng)了;當(dāng)你用兩個(gè)蓋子去蓋五個(gè)壇子的時(shí)候,那被拉長(zhǎng)了的膠帶就被延展到彈性極限了,這時(shí)膠帶必然出現(xiàn)沙眼。這里所說的沙眼,就是經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)中的泡沫成分。如再?gòu)?qiáng)行延伸,一旦超過極限,沙眼就會(huì)破裂,膠帶就會(huì)崩斷。說到這里,曾穎鋒加重了語(yǔ)氣:“依我看,1987年由美國(guó)引發(fā)的那次世界股災(zāi),其實(shí)并非如當(dāng)時(shí)所說是由于偶然性的操作失誤,而是一次金融鏈條的斷裂。幸虧挽救及時(shí),才沒有出現(xiàn)全面崩潰,但前車之鑒,不可不慎?！?/p>

這番剖析既鞭辟入里又切合實(shí)際,讓薩默斯這位經(jīng)濟(jì)資深專家,也不能不為之深深折服。自此以后,倆人便成忘年之交,時(shí)常在一塊切磋金融、經(jīng)濟(jì)方面的問題。曾穎鋒的新銳視點(diǎn),常常令薩默斯贊賞有加;而曾穎鋒對(duì)薩默斯,則始終恭執(zhí)弟子之禮。

出奇招化解“毒餅干”危機(jī)

次年圣誕節(jié)過后的一大清早,薩默斯家的門鈴便不停地響了起來。他的老朋友、美國(guó)著名的跨國(guó)公司阿羅茲食品公司的董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理康威先生遇上麻煩了。

康威公司生產(chǎn)的阿羅茲餅干是美國(guó)著名品牌,主銷澳洲,銷量很大,多年來一直看好。不料前天傍晚,公司突然接到一個(gè)匿名電話,打電話的人宣稱,他己在澳洲某一地區(qū)待售的阿羅茲餅干里投了毒,說完電話就掛斷了。

“澳洲某一地區(qū)”到底是哪個(gè)地區(qū)?有毒的到底是哪個(gè)品種哪些箱次?若不全部收回逐一細(xì)查,是不可能得出準(zhǔn)確答案的;但若回收,不僅要退還銷售商全部貨款,同時(shí)還要按合約支付兩倍的罰金。這么一來不僅廠商會(huì)遭受到嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失,而且還可能會(huì)因此而喪失澳洲市場(chǎng)?？墒羌偃缰弥焕?萬(wàn)一真的出現(xiàn)吃餅干中毒事故,那后果更是不堪設(shè)想。如何應(yīng)對(duì),董事們整整開了一個(gè)通宵緊急商榷會(huì),仍拿不出一個(gè)善策。因此康威先生一大早就火急火燎地來找經(jīng)濟(jì)學(xué)權(quán)威的老朋友討教。

可薩默斯是搞宏觀經(jīng)濟(jì)研究的專家,從來不曾研究過投毒事件,故此一時(shí)也沒什么好法子。這時(shí)他的腦袋一轉(zhuǎn),忽然想起了曾穎鋒,于是薩默斯便打電話邀請(qǐng)?jiān)f鋒前來共進(jìn)早餐。

曾穎鋒細(xì)細(xì)地品著咖啡和冰淇淋甜筒,聽完康威先生的敘述,他腦子里迅速產(chǎn)生了一個(gè)又一個(gè)的應(yīng)對(duì)方案,但似乎都不大成熟或有所欠缺,手中玩著一個(gè)冰淇淋甜筒,他的思維仍在不停地完善著腦海里的方案。

康威見他沉默無(wú)語(yǔ),心里發(fā)急有些坐不住了。在旁的薩默斯看在眼里,故意打破沉默,說:“康威先生現(xiàn)在遭遇到非常的困境,曾,你可要伸出援助之手呵!”

此時(shí),一個(gè)大膽的對(duì)策浮現(xiàn)出來了,“對(duì),就它了!”曾穎鋒思謀成熟,聽到“困境”二字,又看到手中的冰淇淋甜筒,不由得心有所感,同時(shí)也想稀釋一下席上凝重的氣氛,便有意顧而言他?！敖淌?您當(dāng)然知曉這冰淇淋甜筒來由的故事了,可否講給我們聽聽?”

聰明的薩默斯知道曾穎鋒醉翁之意不在酒,便順著他的話兒講開了。

“在一次圣路易博覽會(huì)上,照例有許多做小買賣的攤位出租。當(dāng)時(shí)正身處困境的克維克也租了一個(gè)攤位來擺現(xiàn)做現(xiàn)賣的熱雞蛋餅,生意還算不錯(cuò)。有一天,他用來盛熱雞蛋餅的紙盤子帶得少了,賣了不久就用完了。他只得求別的攤主出讓一些給他,但誰(shuí)也不肯讓,同行如敵國(guó),誰(shuí)讓誰(shuí)呀。后來鄰近賣冰淇淋的攤主幸災(zāi)樂禍地調(diào)侃說,沒紙盤子賣不了熱雞蛋餅,就來幫我賣冰淇淋吧?？司S克真的以折扣價(jià)買進(jìn)部分冰淇淋,再轉(zhuǎn)手賣出去。雖然獲利甚微,不可與賣熱雞蛋餅相比,但總比白白浪費(fèi)時(shí)間好。冰淇淋賣得差不多了,他才想起,剩下那些調(diào)好的雞蛋餅原料怎么辦?倒掉太可惜,不倒又不能久留。想來想去,忽然有了個(gè)新念頭,他仍然做成熱雞蛋餅,卻將餅又壓成了薄片,趁熱將薄片卷成園錐形,底部還留個(gè)小孔,然后將冰淇淋灌入筒子里。咬一口,嘗一嘗,哈,妙極了!既有熱雞蛋餅的焦香酥脆,又有冰淇淋的滑爽甜美,口感新鮮,風(fēng)味獨(dú)特。回去后再加研究改進(jìn),于是一種嶄新的食品——冰淇淋甜筒問世了,克維克頓時(shí)擺脫困境,發(fā)了大財(cái)!”

康威先生聽出曾穎鋒讓薩默斯講這真實(shí)故事的用意了,他重重地嘆著氣說,“感謝你們對(duì)我的慰解,可我現(xiàn)在不是身處困境,而是身陷危機(jī),是必須立即找出辦法來解脫目前的嚴(yán)重危機(jī)!”

曾穎鋒謙虛一笑,便低聲對(duì)康威先生面授機(jī)宜,并具體指導(dǎo)他如法施為。

三小時(shí)后,董事會(huì)發(fā)出三條指令:立即查封澳洲所有的阿羅茲餅干,本公司承擔(dān)所有的退款和罰款;在媒體刊登致歉廣告并說明原因;向警方報(bào)投毒案。

指令一出,公司上下一片嘩然,這不是搬起石頭砸自己的腳嗎?巨大的經(jīng)濟(jì)損失且別說,消息一旦傳開,阿羅茲的商業(yè)信譽(yù)立即毀于旦夕,不僅是澳洲,就連美國(guó)本土和其他地方的市場(chǎng)都得完蛋!

但不管眾人如何反對(duì),董事長(zhǎng)兼總經(jīng)理康威先生一意孤行。

果然,媒體傳播后,全社會(huì)轟動(dòng),不僅是阿羅茲的顧客們,就連原本不知或沒吃過阿羅茲餅干的人們也都關(guān)注起這一產(chǎn)品來,大家都在關(guān)心及議論為何有人偏偏要向該產(chǎn)品投毒。而此時(shí)市面上所有的阿羅茲餅干均己下架無(wú)售,于是一種好奇、期待的社會(huì)心態(tài)便在眾多顧客中油然而生。

8天以后,在眾多顧客的好奇和期待中,新包裝的阿羅茲餅干亮相上市了。這種新包裝采取防偽防毒技術(shù),打開后就無(wú)法再?gòu)?fù)原,稍沾毒品乃至毒氣就變色,既環(huán)保又安全。大伙出于好奇和期待之心,爭(zhēng)相蜂擁購(gòu)買品嘗。細(xì)品之下,不僅品出了阿羅茲餅干的美味,更品出了阿羅茲餅干生產(chǎn)者的美德——為了顧客的安全,生產(chǎn)商居然能夠作出如此巨大的犧牲,如此的品牌怎么不值得信賴與擁護(hù)呢?

這時(shí)候,警方調(diào)查也得出了結(jié)果。原來那個(gè)打匿名電話的人,竟然是個(gè)精神病患者!此人極愛吃阿羅茲餅干,愛極生恨,便惡作劇地打了一個(gè)謊報(bào)投毒的電話。調(diào)查結(jié)果一經(jīng)公布,大家都捧腹大笑。在一片笑聲中,阿羅茲餅干的美譽(yù)更響也更美了,阿羅茲公司由此躍上了一個(gè)新臺(tái)階,危機(jī)果真變成新發(fā)展的大好機(jī)遇。

這一切,都是曾穎鋒一手策劃的。通過此事,薩默斯教授對(duì)曾穎鋒更加刮目相看了,薩默斯認(rèn)為曾穎鋒不僅有理論知識(shí),而且更有解決實(shí)際問題的才干,是位不可多得的少年英杰。

入閣白宮致力經(jīng)濟(jì)救援戰(zhàn)

2007年上半年,美國(guó)發(fā)生了次貸風(fēng)波。

當(dāng)時(shí)之所以稱為“風(fēng)波”而不叫“危機(jī)”,是因?yàn)槿藗冞€看不到它所潛伏著的巨大危險(xiǎn)性,以為它會(huì)像大風(fēng)大浪那樣一涌而過。

事實(shí)似乎也正是這樣,由于美聯(lián)儲(chǔ)對(duì)有關(guān)的銀行和借貸公司注入大量支持資金,情況得以緩解,風(fēng)波趨向平息。

有鑒于局勢(shì)的緩和,美國(guó)不少經(jīng)濟(jì)人士都以為,一場(chǎng)風(fēng)波,有驚無(wú)險(xiǎn),總算過去了!

“過去了?”曾穎鋒表示懷疑,他直言不諱地問薩默斯:“教授,您認(rèn)為這場(chǎng)次貸風(fēng)波真的就這樣結(jié)束了?美聯(lián)儲(chǔ)扔出幾個(gè)錢袋子就能堵住風(fēng)口?”

其實(shí)薩默斯的頭腦中何嘗不也在盤旋、思考著這個(gè)問題?可他總有隔靴搔癢抓不到癢處之感,于是曾穎鋒轉(zhuǎn)移話題笑道,“教授,您說,96年前,巨型豪華客輪泰坦尼克號(hào)迅速沉沒的真實(shí)原因是什么?”

薩默斯知道,每次涉及關(guān)鍵的問題,曾穎鋒若有不同的見解時(shí),他總是善于先來個(gè)鋪墊,其實(shí)這不僅是一種禮貌,更是一種談話的技巧。于是薩默斯也不顯聲色而言:“這個(gè)問題不早有結(jié)論了嘛,撞上冰山因而沉沒?！?/p>

曾穎鋒緊逼而問:“可是,與泰坦尼克號(hào)同時(shí)期航行在大西洋的另兩艘豪華客輪共和國(guó)號(hào)和佛羅里達(dá)號(hào),也在馬薩諸塞州南部島嶼塔基特附近遇難,船體遭受的損害比泰坦尼克號(hào)更為嚴(yán)重,但佛羅里達(dá)號(hào)卻能掙扎著到達(dá)紐約;共和國(guó)號(hào)在海上漂流長(zhǎng)達(dá)38個(gè)小時(shí),船上750人全部逃生。而建有雙層船底和16個(gè)密封艙室,被認(rèn)為是永不沉沒的泰坦尼克號(hào),在撞上冰山后僅僅2小時(shí)40分就全部沉入海底,1522人無(wú)一能夠逃生,這究竟是什么原因?”

薩默斯不作聲地閉上眼睛搖了搖頭。

“我看了有關(guān)專家的研究資料,他們認(rèn)為原因很簡(jiǎn)單,第一,船體過于薄弱;第二,用了大量劣質(zhì)的鉚釘。2005年潛水員從海底撈上來大塊斷片,經(jīng)有關(guān)人士考究后證實(shí)這一判斷完全正確?！?/p>

曾穎鋒話音未落,薩默斯立刻聽出了弦外之音,他猛地睜大眼睛,緊盯著曾穎鋒:“年輕人,你言外之意是在說,美國(guó)經(jīng)濟(jì)這艘豪華巨輪,也像泰坦尼克號(hào)那樣,船體薄弱、鉚釘生銹,遇大風(fēng)浪便會(huì)沉沒?”

曾穎鋒坦言:“現(xiàn)在我還不敢妄言亂下結(jié)論,但我們中國(guó)有句老話,叫人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂。美國(guó)從來就是一個(gè)高消費(fèi)而非生產(chǎn)型的國(guó)家,歷屆政府為維持其資本市場(chǎng)的繁榮,實(shí)行貨幣擴(kuò)張政策,無(wú)節(jié)制地發(fā)行美元。由于美元具有國(guó)際貨幣性質(zhì),就又造成全球貨幣供應(yīng)量的無(wú)限放大,這就不斷催生經(jīng)濟(jì)泡沫。從表面上看,這種經(jīng)濟(jì)似乎也很有活力,但實(shí)際上只要大風(fēng)一刮大浪一沖,它們便立即煙消云散。這難道不像是豪華巨輪泰坦尼克號(hào)那薄弱的船殼么?”

曾穎鋒一口氣說了那么多,他的“遠(yuǎn)慮”之談不僅切合實(shí)際,而且很有分量與重量。

薩默斯在佩服曾穎鋒敏銳的洞察力和超強(qiáng)的風(fēng)險(xiǎn)嗅覺之同時(shí),神色也變得凝重起來,他追問曾穎鋒:“那么依你之見,這場(chǎng)次貸風(fēng)波是整個(gè)泡沫經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)開始破滅的一個(gè)信號(hào),也就是泰坦尼克號(hào)沉沒前的警報(bào)?”

曾穎鋒答道:“經(jīng)濟(jì)發(fā)展的規(guī)律往往是不會(huì)以人們美好的愿望來轉(zhuǎn)移的,上帝也不會(huì)刻意去保佑誰(shuí)!”

果然不久,上帝沒有對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)行保佑,倒是在美國(guó)人希望能順順利利地度過次貸風(fēng)波的祈禱中,市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)終于露出了魔鬼的獰笑。特大世界金融危機(jī)終于在2008年7月開始畢露其兇相。

談起當(dāng)前的金融危機(jī),曾穎鋒還是拿泰坦尼克號(hào)來說事,說拯救美國(guó)經(jīng)濟(jì)這艘豪華巨輪,一是要拔掉生銹的鉚釘,二是要加固薄弱的船體。

他認(rèn)為,當(dāng)前應(yīng)該研究如何首先基于國(guó)家層面,用向金融系統(tǒng)注入資本和流動(dòng)性操作的辦法來應(yīng)對(duì)危機(jī),避免危機(jī)的進(jìn)一步擴(kuò)大與加深,然后再進(jìn)一步形成全球性的金融合作,對(duì)現(xiàn)行的國(guó)際金融體系和監(jiān)管體制進(jìn)行改革,以徹底克服金融危機(jī)?！彼_默斯對(duì)曾穎鋒這一觀點(diǎn)的評(píng)價(jià)是:“極具前瞻性與創(chuàng)見性!”

奧巴馬上臺(tái)后,薩默斯作為顧問,他的角色變得愈加重要。由于薩默斯深深賞識(shí)曾穎鋒,當(dāng)即選用他為自己的特別助理,倚為左膀右臂,因此年方26歲的曾穎鋒便入閣白宮,成為奧巴馬政府中最年輕的經(jīng)濟(jì)要員。

進(jìn)入白宮后的曾穎鋒,迅速出色地協(xié)助薩默斯制訂出了一系列針對(duì)金融監(jiān)管的新法規(guī)。不僅如此,最近薩默斯屢屢就中國(guó)話題發(fā)表看法,也與曾穎鋒的努力分不開。因?yàn)槿雽m后的曾穎鋒一直在努力讓奧巴馬政府以及制訂政府經(jīng)濟(jì)政策的同行們以客觀、全面的目光去看待發(fā)展中的中國(guó)。曾穎鋒表示說,我是個(gè)中國(guó)人,肩上自然會(huì)擔(dān)負(fù)起中美友好的神圣職責(zé)!