周定軒,1984年被保送到浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系,博士研究生畢業(yè)后,到中科院數(shù)學(xué)系攻讀博士后,之后又赴德國、加拿大攻讀博士后。1996年,周定軒應(yīng)聘到香港城市大學(xué)數(shù)學(xué)系任教,2002年,任終身教員。2006年,榮升系主任。曾獲得德國最高等級獎(jiǎng)學(xué)金“洪堡”獎(jiǎng)學(xué)金、國家杰出青年科學(xué)基金、香港聯(lián)合基金。

可能很多人覺得數(shù)學(xué)乏味,研究數(shù)學(xué)的人一定也是冷冰冰的?？赡贻p的數(shù)學(xué)家周定軒讓人完全改變了這種認(rèn)識。全身洋溢著快樂氣息,滿口都是新名詞,風(fēng)趣、博學(xué)、機(jī)敏、豁達(dá)的周定軒讓人覺得:這個(gè)數(shù)學(xué)家如此可愛。

癡迷數(shù)學(xué)的少年

1967年2月,周定軒出生在浙江紹興一個(gè)農(nóng)民家庭,自小就聰明好學(xué)?！拔沂且粋€(gè)運(yùn)氣非常好的人,一直做自己非常喜歡的事。我小時(shí)候喜歡數(shù)學(xué),那時(shí)候就想著長大了要做個(gè)數(shù)學(xué)家。我特別喜歡做數(shù)學(xué)題的過程,坐在那里慢慢地思考、重新規(guī)劃,把一個(gè)非常復(fù)雜的問題弄成一個(gè)很簡單的問題。數(shù)學(xué)與科學(xué)和文學(xué)一樣,能夠留下來的東西都是最簡單的。”回憶兒時(shí)經(jīng)歷,周定軒笑得如孩童般率真。

當(dāng)時(shí)村里的小學(xué),是幾個(gè)年級混合在一起的,老師給一、二年級的學(xué)生上完課,然后再給三、四年級的學(xué)生上課。一次,教數(shù)學(xué)的徐老師上完課后,布置作業(yè),讓四年級的學(xué)生回答題目,但幾天下來,四年級的學(xué)生還是未能回答出,而上二年級的周定軒卻都回答出來了。

對于學(xué)習(xí),尤其是數(shù)學(xué),周定軒又是如此的執(zhí)著。讀小學(xué)三年級時(shí),一次,老師將周定軒的一道數(shù)學(xué)題目改錯(cuò)了。晚上要上床睡覺時(shí),他跟父親說了這事,但父親認(rèn)為老師應(yīng)該不會錯(cuò)的,叫他早點(diǎn)睡覺。周定軒堅(jiān)持自己的想法,穿起棉襖,拿出試題,重新查對,結(jié)果證明他是對的。

高三時(shí),周定軒以全年級第一名的成績從紹興一中保送到浙江大學(xué)數(shù)學(xué)系。上大學(xué)后,周定軒終于找到了自己的人生坐標(biāo),他把陳省身、丘成桐視為奮斗目標(biāo),對數(shù)學(xué)近乎癡迷。在名師的指導(dǎo)下,他如饑似渴地學(xué)習(xí)著數(shù)學(xué)?！耙宦纷邅?我都是很幸運(yùn)的,因?yàn)榕龅搅撕芏嗪美蠋?。在大學(xué),我最大的收獲是能夠?qū)W(xué)習(xí)過的數(shù)學(xué)講出來,把數(shù)學(xué)和語言統(tǒng)一起來了?！敝芏ㄜ幷f。

渴望走得更遠(yuǎn)的數(shù)學(xué)博士

1991年,周定軒在浙江大學(xué)應(yīng)用數(shù)學(xué)系博士畢業(yè)后,導(dǎo)師希望他能夠留下來幫他,但是,渴望在數(shù)學(xué)的海洋里遨游的周定軒有更遠(yuǎn)大的目標(biāo)。不久后,他考上了中國科學(xué)院數(shù)學(xué)研究所的博士后研究生。

1993年,周定軒通過努力又獲得了國際上聲譽(yù)極高的“洪堡”獎(jiǎng)學(xué)金,應(yīng)邀到德國一所大學(xué)進(jìn)修?！昂楸ぁ豹?jiǎng)學(xué)金只給予那些極富才能且有望將來在其本土成為研究領(lǐng)域領(lǐng)導(dǎo)人的青年學(xué)者,每年全世界只有600人獲此殊榮。在德國,周定軒第一次感覺到命運(yùn)已牢牢地掌握在自己的手中。這種身心上的徹底解放,更加激發(fā)了他對數(shù)學(xué)孜孜以求的極大熱情。在德國,他每月除了享受2 600馬克的津貼外,還能和世界上的專家一道開展數(shù)學(xué)研究。在德國進(jìn)修兩年后,周定軒又轉(zhuǎn)赴加拿大攻讀博士后。

周定軒的研究領(lǐng)域是調(diào)和分析,這是現(xiàn)代核心數(shù)學(xué)的重要組成部分之一,其思想和方法幾乎滲透到數(shù)學(xué)的所有領(lǐng)域。自20世紀(jì)70年代以來,現(xiàn)代調(diào)和分析在理論上有許多突破性的進(jìn)展,調(diào)和分析理論上的進(jìn)展對偏微分方程、多復(fù)變函數(shù)論、小波分析等領(lǐng)域的發(fā)展產(chǎn)生了深刻影響。三年的博士后生涯讓周定軒受益匪淺,經(jīng)過持續(xù)不斷的努力,他在偏微分方程、多復(fù)變函數(shù)論、小波分析等領(lǐng)域突飛猛進(jìn),他的學(xué)術(shù)研究論文多次發(fā)表在國際著名報(bào)刊,并引起轟動。

學(xué)生心目中的最佳導(dǎo)師

1996年,周定軒應(yīng)聘到香港城市大學(xué)數(shù)學(xué)系任教。香港高校教授的設(shè)置類似于美國,級別從低到高,設(shè)有助理教授、副教授、教授、各類講座教授等級別。在香港,教授與校方的合同大致分為兩類,一類是兩三年簽一次,另一類是長期合同,后者一般針對比較知名的教授。同時(shí),教授每學(xué)期都要從教學(xué)、研究、對學(xué)校的貢獻(xiàn)、對社會的貢獻(xiàn)四個(gè)方面接受校方考評。香港回歸前,內(nèi)地人到香港教書條件比較嚴(yán)格,雖然周定軒獲得過國際上的認(rèn)可,但他還是只能從助理教授做起,簽訂三年合同。

周定軒說:“學(xué)生其實(shí)對我影響很大,我把他們當(dāng)做朋友,我們是一個(gè)團(tuán)隊(duì),要一起把事情做好。除了科研,教授對學(xué)生有兩種貢獻(xiàn),一種是做好的榜樣,一種是給他們指導(dǎo)。上課很重要,要用心教,教不好怎么能當(dāng)教授呢?”

在香港城市大學(xué),周定軒被學(xué)生選為港大最佳授課者和最佳導(dǎo)師。學(xué)生每年給授課教師打分,7分為滿分,周定軒差不多都得滿分,很多學(xué)生在評語里寫:“謝謝你教這門課?！?/p>

在教好學(xué)生的同時(shí),周定軒仍然潛心研究。“數(shù)學(xué)研究是要有過程的,論證過程中的艱難、困惑、欣喜……個(gè)中滋味,一言難盡。所以做數(shù)學(xué)研究,但行其事,莫問前程。如果干的是自己喜歡的事,努力用功就是種享受,而不是折磨?！敝芏ㄜ幷f。

機(jī)會總是垂青有準(zhǔn)備的人。教學(xué)一年多后,他就為美國麻省理工學(xué)院學(xué)術(shù)委員會主席解決了有關(guān)分析數(shù)學(xué)的疑難問題,而他與數(shù)學(xué)界最高獎(jiǎng)項(xiàng)菲爾茲獎(jiǎng)獲得者合作發(fā)表的有關(guān)分析數(shù)學(xué)的論文也在國際上引起了學(xué)術(shù)界的轟動。

周教授打趣說,“我是后勁足,起跑比別人慢,但卻比別人先到。”由于成績突出,2002年,周定軒成為香港城市大學(xué)終身教員,2005年獲得國家杰出青年科學(xué)基金,2006年起擔(dān)任香港城市大學(xué)數(shù)學(xué)系主任。