鄒殿偉

酷愛探險的加拿大學(xué)者瑞森和助手哈桑第一次踏上新西蘭北島時,立刻被豐富而神奇的異域風(fēng)光吸引住了。

瑞森來到一個叫斯斯巴爾的毛利人部落地區(qū),當(dāng)聽說瑞森此行的目的是要到森林腹地考察植物時,部落頭人不禁露出驚懼之色,警告瑞森千萬不要進(jìn)入一個被稱為“魔鬼湖”的地區(qū)?！澳Ч砗边呌幸恍┕殴值臉?那些樹上的枝蔓能像毒蛇一樣突然伸出來,緊緊纏住靠近它的人,爾后仿佛張開血盆大口一樣,活生生地把人吞噬得只剩下一副骨架。

沒想到這反而讓瑞森和哈桑對“魔鬼湖”更加感興趣了。在瑞森的一再堅持下,頭人選派了一個叫多姆的青年人做瑞森他們的向?qū)А?/p>

經(jīng)過幾天的跋涉,他們在多姆的引領(lǐng)下來到了“魔鬼湖”邊。通過叢林空隙,他們可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見那是一個碧綠的天然深潭,在陽光照耀下,水面呈現(xiàn)出波光粼粼的金黃色。

瑞森他們正陶醉在大自然鬼斧神工創(chuàng)造出的神奇畫面時,前面突然傳來一聲慘叫,瑞森示意幾個人準(zhǔn)備好武器循著聲音包抄過去。等他們撥開樹叢仔細(xì)觀察時,竟然看到了驚人的一幕:只見一棵奇異而恐怖的大樹正舞動著渾身柔軟彈性十足的無數(shù)枝條,把一頭野豬緊緊纏繞。那些枝蔓猛烈擺動,一條接一條,一圈圈地把野豬包裹起來。幾分鐘后,那些枝條又倏地都松開了,把野豬重重地摔在了地上。驚魂未定的野豬一頭扎進(jìn)密林中逃之夭夭了。

有著豐富經(jīng)驗的瑞森通過樹的外形,斷定出它就是資料中記載的澳洲特有的“章魚樹”。這種樹可以在瞬間麻醉人的大腦,會猝不及防地纏住路過的動物,但一般情況下不會致人于死地。它只是用這種特殊而又殘忍的方式傳播果實。因為它的每條樹枝上都長滿了果實莢,里面有一些帶刺的果實,一旦碰到動物,枝條上的果實莢馬上爆裂,把那些果實刺進(jìn)動物肌膚中,靠著動物受驚后拼命奔逃而把果實散落到其他地方。

解釋了這種現(xiàn)象,多姆聽得津津有味,對瑞森崇拜得五體投地。這時,他們已來到湖邊,看到水面上長滿了密密麻麻的水草,并未有什么異常之處。哈桑還用水壺特意取了一些湖水觀察,也沒有發(fā)現(xiàn)水中有毒的跡象。瑞森實在不甘心此次考察就這么結(jié)束,他們便順著湖邊,一面用刀砍斷攔路的荊棘,一面向前漫無目標(biāo)地行進(jìn)著。

“看,那是什么?”眼尖的多姆指著前方,發(fā)出了一聲驚叫。瑞森和哈桑舉目眺望,只見一棵巨大的傘形樹下堆滿了不少人和動物的白骨。再看那棵樹,粗黑的樹干和扭曲的樹枝伸向天空,宛如猙獰的魔鬼,更可怕的是樹下竟然有一頭小鹿的尸體!

盡管哈桑和多姆嚇得面面相覷,瑞森卻笑著說:“不必驚慌,這只是一棵普通的澳洲面包樹?！比欢?就在瑞森試圖靠近并采集一些樹枝標(biāo)本時,駭人的一幕發(fā)生了!樹干上突然伸出一條曲折的像葡萄藤一樣的樹枝,迅速纏住了瑞森的腰部,他努力想掙脫它,沒曾想那枝條越勒越緊,就像可怕的森林蟒蛇纏住獵物一樣。幸虧哈桑手疾眼快,沖上來一刀砍斷了枝條,才把瑞森救了下來。

瑞森大口大口喘著粗氣,好半天才定下神來。不過,他實在弄不明白,面包樹怎么會變得如此邪惡呢?難道真的有什么鬼魂附在了它身上,使它變成了一棵魔樹?

瑞森等人撤到稍遠(yuǎn)處后,用望遠(yuǎn)鏡反復(fù)觀察,終于看出了底細(xì)。面包樹并沒有變異,而是它的枝干上極為隱蔽地攀附著一種藤本植物,它借助強(qiáng)有力的莖蔓、鉤刺牢牢依附在面包樹上,靠著濃密枝葉遮掩,使人很難發(fā)現(xiàn)它。而它一旦接觸人或動物的身體時,會突然借助粗壯的樹枝纏過來,直至把人活活勒死。的確,這是一種可怕的植物,但樹下那些白森森的骸骨,是不是被這種植物吞噬后留下的呢?瑞森知道,世界上確實發(fā)現(xiàn)過食人的植物。

為了揭開新的謎團(tuán),瑞森一直觀察著那頭被勒死的小鹿尸體。就在這時,多姆再次發(fā)出了驚叫聲。瑞森回頭一看,離他們不遠(yuǎn)的高坡上,有一片黑壓壓的東西正席卷而來。

“食人蟻!”瑞森大喊起來。等他們轉(zhuǎn)移到安全地帶后,只見那一大群黑乎乎的家伙已來到面包樹下,頃刻間爬滿了小鹿的尸體。瑞森告訴哈桑和多姆,這是典型的澳洲食人蟻,沒想到在這里也會出現(xiàn),它們主要以人或動物尸體為生。果然,當(dāng)這些家伙飽餐一頓鹿肉歸去后,瑞森等人再次來到樹下時,發(fā)現(xiàn)那頭小鹿尸體已變成了一副骨架。鬧了半天,樹下那堆白骨都是人或動物被樹枝勒死后,身上的肌肉被食人蟻吃光的。

至此,“魔鬼湖”殺人的秘密基本上被瑞森揭開了,原來是可怕的藤本植物和食人蟻共同配合下犯下的“罪行”,根本不是什么魔鬼在作祟?！?/p>