吳曉波

“買辦”,Comprador,原本是葡萄牙語,用現(xiàn)在通俗說法,就是跨國企業(yè)里的中方職業(yè)經(jīng)理人。當(dāng)年在上海,它被翻譯成“糠擺渡”,也就是中洋之間的橋梁。

由于國際貿(mào)易初萌于廣州,繼興于上海,所以兩地附近縣城便成了出產(chǎn)買辦最多的地方,其中最出名的有廣東的香山幫、江蘇吳縣的東山幫和浙江的寧波幫等。在晚清“四大買辦”中,唐廷樞、徐潤和鄭觀應(yīng)均為廣東香山人,席正甫為江蘇東山人。

在買辦群體中,最值得紀(jì)念的人是鄭觀應(yīng)(1842—1922年)。

鄭出生于買辦世家,其叔父等人也為多家洋行的買辦,他少年時(shí)游歷過越南、泰國和新加坡等地;17歲那年,也跟很多同鄉(xiāng)一樣,到上海寶順洋行做了一名學(xué)徒;到1873年,英商太古洋行創(chuàng)辦輪船公司,年輕的鄭觀應(yīng)被延聘為總買辦。他很有經(jīng)營謀略,曾經(jīng)總結(jié)出辦好輪船公司的十條經(jīng)驗(yàn),其中包括用人得當(dāng)、加速船運(yùn)周期、降低能耗、多攬客貨等等。為了降低能耗和運(yùn)輸費(fèi)用,他購買的輪船均為燒煤少、行駛快、裝貨多的新式輪船。在他的經(jīng)略下,太古輪船公司后來居上,發(fā)展得極為迅速,據(jù)他自稱,“當(dāng)太古開辦之時(shí),只有舊船三艘,力與旗昌爭衡,尚屬得手,所以逐年添船,獲利更厚”。1872年,李鴻章創(chuàng)辦輪船招商局,為了辦好局務(wù),他將當(dāng)時(shí)名聲最大的兩個(gè)買辦、也是鄭觀應(yīng)鄉(xiāng)親的唐廷樞和徐潤拉了進(jìn)去。一個(gè)很隱秘的事實(shí)是,當(dāng)初唐廷樞為招商局招股,竟暗中說動(dòng)鄭觀應(yīng)出錢入了股,因此,鄭也是招商局的一個(gè)股東。1877年,鄭觀應(yīng)與太古的合同期也正好到了,唐竭力拉攏鄭觀應(yīng)入局,太古方面出高價(jià)挽留,鄭觀應(yīng)再三考慮,還是續(xù)簽了五年雇傭合同。

很快到了1881年,鄭觀應(yīng)的五年合同期眼看又滿了。招商局又打起這位經(jīng)營奇才的主意,這回是李鴻章親自出馬,他向朝廷上奏,懇請將鄭觀應(yīng)“一門好善”的事跡載入廣東省志和縣的縣志以示表彰,奏片剛剛寫好,盛宣懷就馬上抄錄了副本寄給鄭觀應(yīng),這對于鄭氏家族實(shí)在是一個(gè)無比榮耀的事情,鄭觀應(yīng)自是感激涕零。接下來,在唐、徐和盛三人勸說下,鄭觀應(yīng)轉(zhuǎn)投招商局。他說服自己的理由是:招商局目前的經(jīng)營格局尚不穩(wěn)健,“若不早日維持,恐難自立,我國無輪船往來各通商口岸,更為外人所欺辱”。最后七字,是來自鄭觀應(yīng)的內(nèi)心召喚。

1882年2月,鄭觀應(yīng)與太古的合約期滿,3月,他接受李鴻章的委札,就任招商局幫辦一職。

買辦生涯如此穩(wěn)定而多金,唐、徐、鄭三個(gè)香山人卻相繼棄之轉(zhuǎn)投,究其原因,除了商業(yè)利益的評估外,更大的沖動(dòng)應(yīng)來自于他們對國家的報(bào)效之心。

買辦一族,是當(dāng)時(shí)中國人最早接受“西風(fēng)”的,也可以說是最先開化的。他們天天與外商接觸,有的還從小接受英美教育,對先進(jìn)的商業(yè)理念和現(xiàn)代國家觀念有深刻的認(rèn)識。而在這過程中,他們也對中國的落后和國民之愚昧最有切膚之痛。唐廷樞的同學(xué)容閎從耶魯大學(xué)畢業(yè)回國后,也在上海寶川洋行當(dāng)過一段時(shí)間的買辦,他回憶說,“買辦之俸雖優(yōu),然操業(yè)近卑鄙”、“以買辦之身份,不過洋行中奴隸之首領(lǐng)也”。這種低人一等的屈辱感,深嵌在很多買辦的人格中。因此,國家稍有召喚,他們自會(huì)義無反顧。這些人中,以鄭觀應(yīng)的觀念最為先進(jìn),他被認(rèn)為是近代史上最早具有完整維新思想體系的改良思想家。

要商戰(zhàn),首先要學(xué)西方,“效其技藝,臻于富強(qiáng)”。這一觀念并不新鮮,自魏源之后,時(shí)人俱有此論,這在當(dāng)時(shí)的洋務(wù)派已成共識,超人之處在于,鄭觀應(yīng)繼而從兩個(gè)方面進(jìn)行了深入的論述。

第一,他從孟子“國以民為本”的民本思想出發(fā),出人意料地引導(dǎo)出民間資本是商戰(zhàn)主角的結(jié)論。

第二,鄭觀應(yīng)認(rèn)為徒慕西方的技藝之長是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的,還必須“操泰西立法之大旨本源”,這個(gè)大旨本源就是改良政治,“仿泰西之良法”,實(shí)行君主立憲。

然而,鄭觀應(yīng)在招商局的日子過得并不愉快。到1884年,唐廷樞和徐潤相繼被盛宣懷趕出招商局,鄭觀應(yīng)成孤鴻一只。其后十年間,洋務(wù)派再無大的建樹。

1894年7月,清朝與日本爆發(fā)戰(zhàn)事,史稱“甲午戰(zhàn)爭”。在這一激蕩時(shí)刻,鄭觀應(yīng)因《盛世危言》一書再成焦點(diǎn)人物。

鄭觀應(yīng)在過去的十年里,一邊忙著為盛宣懷打理各地的實(shí)業(yè)事務(wù),一邊還在完善著他的變革思想。1894年春夏,當(dāng)甲午海戰(zhàn)開打的前后,他刊印了五卷本的《盛世危言》。他自稱,“時(shí)勢變遷,大局愈危,中西之利弊昭然若揭。”在這部書中,他繼續(xù)呼吁“習(xí)兵戰(zhàn)不如習(xí)商戰(zhàn)”,提出創(chuàng)辦新式銀行、平等中外稅收、收回海關(guān)權(quán)、鑄造簡便通貨等等切實(shí)可行的措施。他更大膽地提出向日本學(xué)習(xí),這種務(wù)實(shí)氣魄絕非尋常書生可比。另外,更為重要的是,他比十年前更為清晰地提出了政治改革的要求,內(nèi)容包括實(shí)行立憲、設(shè)立議院、進(jìn)行公開選舉,他堅(jiān)定地寫道,“政治不改良,實(shí)業(yè)萬難興盛”。

也是在1894年前后,鄭觀應(yīng)還向朝廷推薦過一個(gè)年輕人,他就是日后推翻帝國的孫中山。

孫文跟鄭觀應(yīng)一樣,也是廣東香山人——后來這個(gè)縣因此更名為中山縣(市)。1894年4月,就在中日戰(zhàn)事將起之際,孫文寫出洋洋八千言的《上李傅相書》,6月,專赴天津向李鴻章投書。在這封信中,年輕的孫文對發(fā)展農(nóng)、工、商、學(xué)等提出了自己的見解。鴻文既成,需托人推薦,孫文找到了香山同鄉(xiāng)鄭觀應(yīng)。鄭寫函給盛宣懷,請他轉(zhuǎn)達(dá)。史料顯示,李鴻章對孫文的投書毫無反應(yīng),后者自此決意告別改良,投諸暴力,以血腥革命的激進(jìn)方式來實(shí)現(xiàn)自己的治國理想。

鄭觀應(yīng)與盛宣懷互相欣賞,是一輩子的好朋友,他們是當(dāng)世最杰出的實(shí)業(yè)家,在胸懷抱負(fù)、思想高度、戰(zhàn)略眼光和經(jīng)營能力上可謂一時(shí)瑜亮。不過,他們在官督商辦的理念上卻始終格格不入,鄭信仰民本主義,對官商體制從來深有不滿,十多年前唐廷樞、徐潤在招商局的下場更是寒透了他的心?？墒?他對盛又有知遇之心,也很想借盛的官府背景和強(qiáng)勢力量振興國家實(shí)業(yè)。這種矛盾心態(tài)糾纏了他的一生。

鄭觀應(yīng)逝于1922年,晚景蕭條。當(dāng)年的三個(gè)大買辦先后都毅然告別優(yōu)厚且能世襲的洋行生涯,轉(zhuǎn)而為朝廷所用。日后讓人唏噓不已的是,唐、徐、鄭三人自投身于官督商辦事業(yè)之后,其經(jīng)歷竟是同樣的坎坷悲情。唐廷樞逝于1892年,據(jù)當(dāng)時(shí)人稱“身后蕭條,子嗣靡依,未能稍食其報(bào)?！毙鞚櫤髞肀皇⑿麘掩s出招商局,又經(jīng)歷多年磨難,逝于1911年,所積財(cái)富不過萬兩。人生運(yùn)勢隨國運(yùn)而動(dòng)蕩,是非得失如此詭異,讓后來者一言難盡。

(摘自《經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)》)