龍博望

風力發(fā)電、低耗能照明、長壽命等離子顯示器、電動車輛、高性能催化排氣管、新陶瓷，一一成為21世紀前景光明的綠色產(chǎn)業(yè)和技術。然而，我們大多數(shù)人都忽略了綠色產(chǎn)業(yè)和技術的另一關鍵組成部分——稀土。稀土默默無聞的背后同樣蘊藏著巨大的戰(zhàn)略競賽。

稀土，也稱鑭系元素，是15種名字深奧的鑭系金屬元素，以及兩個與鑭系元素密切相關的元素的總稱，它們分別是：鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔。鑭系元素具備高性能磁導率和微型化特性，這使它們在各個領域發(fā)揮作用。例如：取代了電磁電動機的永磁鐵(釹)，照明效率更高的等離子顯示器(銪、鋱)，高精度光學儀器(鑭)，提高醫(yī)療領域發(fā)光成像質量(銩)，減少發(fā)動機廢氣排放中一氧化碳、氮氧化物和微粒含量(鈰)，耐用鎳電池(鑭)，風變速箱中的高性能冶金件以及減少鋼筋腐蝕(釔)……稀土的應用數(shù)不勝數(shù)。

簡言之，稀土是新能源和新運輸方式的關鍵組成部分。當然，稀土對于要求較低重量和更高性能的軍事領域而言也是至關重要的，如飛機、引導系統(tǒng)等。

鑭系元素雖被稱為“稀土”，但它實際并不罕見，目前已有100萬噸稀土氧化物被確定。據(jù)勘測，鑭元素遠比鉛更普遍，而鈰的貯藏量也幾近與鋅相同。然而，稀土資源分布是高度濃縮的，近60％的稀土探明儲量分布在中國，而且中國稀土元素開采量占全世界95％(精煉這些元素產(chǎn)生的環(huán)境影響使得美國的一些煤礦關閉)。稀土精煉的主要參與者包括中國有色礦業(yè)集團、有色金屬華東地質勘探局和新成立的中國五礦稀土，特別靠近內(nèi)蒙古包頭、四川及江西省贛州。華南地區(qū)是僅有的幾個含有離子吸附黏土礦物的地區(qū)之一，是重稀土的貯藏地之一。

稀土競賽正在加速。

近幾年來，北京市政府不斷降低稀土出口配額，以滿足國內(nèi)需求。稀土價格快速增長，以致外國公司在購買稀土時面臨越來越大的困難。以2008年為例：日本稀土需求量是4萬噸，而中國出口配額不超過3.8萬噸。如今，幾乎可以肯定的是，由于中國國內(nèi)行業(yè)日益增長的稀土消費需求，稀土出口配額將可能降低至零。據(jù)說，釔、鋱及銩產(chǎn)品出口已經(jīng)停止。

和許多其他領域一樣，中國正在醞釀和實施一個全面的關于稀土的工業(yè)和戰(zhàn)略計劃：將中國國內(nèi)現(xiàn)有的近百個稀土工業(yè)參與者合并為二十個；減少對外出口以首先滿足中國國內(nèi)的稀土需求；稀土適當進口；利用金融危機將許多礦業(yè)公司逼近破產(chǎn)邊緣，購買國外稀土儲備。

事實上，在中國境外，很少有稀土礦床能提供足以應對即將到來的“擠壓”的稀土儲備，其中包括兩大澳洲礦業(yè)公司萊納斯公司(Lynas)和阿拉弗資源公司(Arafura)，美國加州山口和兩個加拿大稀土礦床Hoidas湖和Thor湖。

萊納斯公司的案例是具有啟發(fā)性的，去年秋天的金融危機使其債券持有人就財務狀況重新進行談判，把萊納斯公司馬來西亞金屬提煉廠的建立置于風險之中，股市推出受到重挫。許多國家表示擔憂，但中國有色礦業(yè)集團是第一個也是最迅速采取行動的，注資1.84億美元控制了52％股權，從而保住了該公司。

類似的情況也在阿拉弗資源公司發(fā)生。有色金屬華東地質勘探局在6月購買了阿拉弗資源公司13％的股權，而在8月中旬，其股權持有量提升至25％。

明確目標——綠色回收，長期短缺；全面戰(zhàn)略——對外投資，減少出口；迅速執(zhí)行——長期應對短期財務困境。這三點往往構成了成功和失敗之間的差別。這便是今天中國稀土資源的情況。