雪　帆

話說春秋時代，小諸侯國息國和蔡國本是友好鄰邦，其國家元首蔡侯、息侯分別取陳國美女姐妹為夫人，成為連襟。于是息國和蔡國跟相親相愛得一家人似的。

本來當時雖然諸侯割據。但息國和蔡國周邊爭端并不多見，兩國國君的小日子過得都挺滋潤的?？上В镁安婚L，有一年。息侯夫人息媯回陳國娘家探親。路經蔡國，就順便去探望姐姐。就這一個不經意又符合人之常情的決定，對息媯、息國、蔡國乃至當時的國內國際形勢產生了深遠而慘烈的影響。

息媯是當時著名的美女，蔡侯一見不由大為感嘆，心想自己的老婆和小姨子是同父母生的一對親姐妹，差距咋這么大呢?于是本著“有便宜不占王八蛋”的原則對小姨子胡言亂語動手動腳。美女息媯大怒，拂袖離去。

蔡侯對息媯的調戲很快就傳到了息侯的耳朵里，他怒火中燒。但蔡國國勢遠在息國之上。息侯為這事居然想出了一個損招，派人帶著禮品去了楚國，請楚國來跟自己的國家打仗。這樣他就可以一敗涂地地去向蔡國求救，蔡侯肯定會派兵增援，楚國就可以順理成章地把蔡國給滅了。

原來楚國自先世起，就一直在圖謀擴張，爭霸中原。蔡國息國正處在北上通道的位置上，息侯這樣開門揖盜兼賣掉天然盟友的糊涂主意真是匪夷所思，對于一直孜孜不倦拓展勢力的楚文王熊貲來說更無異于瞌睡遇上送枕頭的，哪有拒絕的道理?當然立即收下禮物，“見義勇為”了。

蒙在鼓里的蔡侯果然上當，陷入了楚息聯(lián)合設下的圈套。就在這年九月，楚軍大敗蔡軍于莘地，蔡侯姬獻舞本人也成了楚文王的俘虜?？偹阌捎诓虈尘吧詈?，楚文王最后并沒有殺掉蔡侯，而是將他軟禁在楚國。蔡侯很快就抓住了機會，向楚文王大大地贊美了一番息媯的容貌。這番話立即起了作用。楚文王不禁心猿意馬起來。楚文王立刻到了息國，在酒宴上將息媯一看，果然名不虛傳。當下也不再客氣。將息侯當場活捉。把息媯給帶回了楚國，封為自己的夫人。息侯怎么也不會想到，自己沖動下的一個餿主意竟會給國家?guī)磉@樣的結局，原本只是為了報復蔡侯對妻子的調戲，如今卻不但妻子，就連自己和自己的國家都歸別人所有了。

楚文王得到息媯，對她寵愛備至，可息媯盡管與文王在一起共同生活并且生下了兩個兒子，卻在長達三年的時間里始終不肯對文王開口說話，讓楚文王百思不得其解。楚文王終于按捺不住，問息媯為什么總是不肯說話。息媯回答：“我一個女人而有兩個丈夫，縱然不死，又有什么話好說的?”

楚文王聽完開了竅，原來美人心里還在埋怨滅息之事。但息國滅了就是滅了，這事沒有可回旋的余地，可蔡國還在，于是文王當即滅了蔡國。

息媯終于為前夫的國家報了一箭之仇，與楚文王的關系也漸漸好轉，專心撫養(yǎng)自己與文王所生的兩個兒子艱(堵敖)與頵(惲)。

但在一些資料中，還有另一種說法，認為息夫人后來乘楚文王出獵之機溜出了王宮，找到了息侯，表示要與他同生共死。息侯剛開始的時候并不相信息夫人的話，息夫人便做了一首詩表達衷情并自殺而死。息侯來不及制止，也自殺相隨。楚文王便將這對苦命鴛鴦以諸侯之禮合葬在了一起。不過，正史中的記載是，楚文王死了，息媯為他生下的長子熊艱(堵敖)繼承了王位。息媯也不再是息媯。由于孩子的父親被謚為文王，她在史書上從此又多了一個稱呼：文夫人。用后世的觀點來看。她就是楚國的王太后了。

但息媯的文夫人生涯并不平靜。她那美麗的容顏讓楚文王的弟弟子元神魂顛倒。當上攝政令尹之后，子元不但在政事上不將侄兒楚成王放在眼里，日益跋扈，為所欲為，甚至還打起了寡嫂王太后的主意。這年秋天，他率領多達六百乘戰(zhàn)車的楚軍攻打鄭國，要以此博得文夫人的歡心?？上У氖撬×恕?/p>

子元返回楚國，不但勞師傷財而且兩手空空，實在顏面無光。但他并不死心，干脆住進了王宮，貼身糾纏文夫人。這終于徹底地惹怒了楚成王和楚國的貴族們。楚國貴族發(fā)動政變，除掉了子元，終于還了文夫人一個清靜。

子元內亂平息后，楚國的軍政開始走上正軌，楚成王則繼承了父親文王的未盡之志，為楚國開疆拓土。并將楚國帶向問津中原霸主的強盛時期。

而文夫人則不再見于史籍，她靜靜地隱藏在兒子越來越魁梧的身影背后。度過了她來之不易的安穩(wěn)歲月。

桃花夫人終于隱匿在深宮中。