近年來，由于三峽水庫蓄水，原來灘險(xiǎn)流急的三峽已變得風(fēng)平浪靜，而水布埡景區(qū)的開發(fā)也才剛剛起步，這些因素都對湖北巴東縣的旅游市場形成了考驗(yàn)。
　　2008年7月底，湖北省提出了一個重大戰(zhàn)略構(gòu)想——構(gòu)建鄂西生態(tài)文化旅游圈。面對這個發(fā)展機(jī)遇，自古有“楚西厄塞，巴東為首”之說、“川鄂咽喉，鄂西門戶”之稱的巴東如何運(yùn)用自身優(yōu)勢破繭化碟？
　　
　　營造“大旅游”格局
　　
　　巴東縣擁有豐富而獨(dú)特的自然旅游資源，然而，和其它眾多旅游城市一樣，在發(fā)展旅游產(chǎn)業(yè)的探索初期，巴東也存在著旅游產(chǎn)品單一和旅游文化活力不強(qiáng)等一系列制約發(fā)展的瓶頸難題。這些，使得該縣在過去很長一段時(shí)間內(nèi)，一直僅為宜昌——重慶三峽旅游線上的一個過境游景區(qū)，旅游產(chǎn)值在該縣縣域經(jīng)濟(jì)發(fā)展中所占的比例微乎其微。
　　擁有豐厚旅游資源，卻沒有充分實(shí)現(xiàn)其經(jīng)濟(jì)效益。巴東縣委、縣政府開始著手研究旅游資源大縣向旅游強(qiáng)縣轉(zhuǎn)化的發(fā)展戰(zhàn)略。
　　“旅游產(chǎn)業(yè)的勃興，僅僅依靠一個神農(nóng)溪景區(qū)是不可能實(shí)現(xiàn)的?！敝泄舶蜄|縣委書記李洪敏告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》，巴東的旅游產(chǎn)業(yè)要發(fā)展，就必須對全縣的旅游進(jìn)行總體規(guī)劃布局，營造大旅游發(fā)展格局。
　　為此，巴東縣實(shí)施“精品帶動、區(qū)域聯(lián)動、文化引領(lǐng)、社會化發(fā)展”四大發(fā)展戰(zhàn)略，規(guī)劃形成“三區(qū)一帶”空間布局，并且根據(jù)各個區(qū)域的特點(diǎn)，定位神農(nóng)溪纖夫文化旅游區(qū)為龍頭旅游區(qū)；清江水布埡旅游區(qū)為民俗生態(tài)旅游區(qū)；海拔較高的鐵廠荒、銀金山則可以打造成高山休閑度假區(qū)，夏天避暑、冬天滑雪；縣城周圍，以長江三峽依托，以濃郁的巴楚山水和文化遺跡為背景，以縣城為服務(wù)基地支撐，水陸并進(jìn)，串聯(lián)地質(zhì)奇觀鏈子溪、峽谷觀光探險(xiǎn)巴人河、城市會客廳無源洞和江北鄉(xiāng)村農(nóng)家餐飲，打造環(huán)城游憩度假帶。
　　“目前，我們的這些設(shè)想正在縣委縣政府的高度重視下、各旅游業(yè)從業(yè)人員和旅游開發(fā)投資者的積極努力下一步步變成現(xiàn)實(shí)。”巴東縣旅游局局長徐鵬表示。
　　據(jù)介紹，目前，巴東縣以縣城和野三關(guān)兩個南北旅游集散中心為核心，強(qiáng)力打造的神農(nóng)溪纖夫文化旅游區(qū)、水布埡風(fēng)光風(fēng)情旅游區(qū)、綠蔥坡高山休閑度假區(qū)、環(huán)城休憩度假帶的“大旅游”發(fā)展格局已基本形成。
　　“‘大旅游’發(fā)展格局，不能立足于孤立景點(diǎn)之上，而應(yīng)加強(qiáng)與周邊各旅游區(qū)域的合作，構(gòu)建無障礙旅游圈。為此，我們積極主動與恩施旅游圈、湖南張家界、重慶境內(nèi)三峽沿線景點(diǎn)、湖北‘一江兩山’（長江三峽、神農(nóng)架、武當(dāng)山）等國際知名旅游區(qū)合作，與這些區(qū)域建立資源共享、客源互送、景區(qū)互推的合作機(jī)制?！崩詈槊魰浗榻B說。
　　由于地理和歷史等原因，巴東一直屬國家級貧困縣，該縣旅游產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也呈現(xiàn)出企業(yè)多、規(guī)模小、綜合經(jīng)濟(jì)效益不高的現(xiàn)狀?！耙粋€產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，離不開龍頭企業(yè)的帶動。”李洪敏告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》，針對這一情況，巴東縣按照市場規(guī)律，對現(xiàn)有旅游企業(yè)進(jìn)行整合，大力支持長江三峽旅游發(fā)展公司、清江旅游發(fā)展公司等大型企業(yè)為核心的旅游龍頭企業(yè)發(fā)展，建立起覆蓋全三峽、全清江區(qū)域的大型旅游企業(yè)集團(tuán)，從而拉動全縣旅游產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展。
　　
　　從“看景點(diǎn)”向“品文化”
　　
　　2008年，在中央電視臺舉辦的第十三屆青歌賽舞臺上，由7名農(nóng)民組成的 “撒爾嗬組合”用一曲粗獷有力的《神農(nóng)溪纖夫號子》，給全國數(shù)十億觀眾留下了深刻的印象。這個組合的成員就是來自巴東縣的7名農(nóng)民，他們用自己精湛的演唱，向全國觀眾展示了巴東纖夫文化、土家文化的獨(dú)特魅力。
　　“巴東有豐厚的文化和歷史資源，這些是我縣又一寶貴的旅游資源。在旅游開發(fā)中，我們一直堅(jiān)持走‘以旅揚(yáng)文、以文興旅’之路，不斷促進(jìn)旅游從‘看景點(diǎn)’向‘品文化’兼容。”中共巴東縣委書記李洪敏告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》，巴東不僅是地理意義上的三峽中心點(diǎn)，也是文化意義上的巴楚文化交匯點(diǎn)，擁有獨(dú)特的人文風(fēng)情。
　　據(jù)了解，在由旅游資源大縣向旅游強(qiáng)縣的轉(zhuǎn)化過程中，巴東縣大力挖掘整理文化資源，創(chuàng)作出了大量有特色的文藝作品，不斷增強(qiáng)文化的可視性和觀賞性。
　　近年來，在文化資源保護(hù)方面，巴東縣除出版系列叢書、建設(shè)民族文化公園、申報(bào)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)外，還積極組織開展特色民間文化文藝演創(chuàng)活動，使其在弘揚(yáng)中得以保護(hù)。如今，聞名中外的“峽江號子”、“撒爾嗬”等已經(jīng)分別納入了國家和省的保護(hù)名錄，2008年，巴東縣的溪丘灣鄉(xiāng)、野三關(guān)鎮(zhèn)、沿渡河鎮(zhèn)三個鄉(xiāng)鎮(zhèn)被授予“中國民間文化藝術(shù)之鄉(xiāng)”稱號。
　　按照 “三區(qū)一帶”四大景區(qū)的地理區(qū)位劃分，巴東縣將纖夫文化、土家文化、寇準(zhǔn)文化和土家族民間民俗文化融入到各景區(qū)中，通過文化與旅游的有機(jī)地結(jié)合，使豐厚的特色文化由資源轉(zhuǎn)為旅游產(chǎn)品。如今，巴東縣已初步形成了以纖夫文化為主的神農(nóng)溪景區(qū)、突出土家文化特色的水布埡景區(qū)、彰顯寇準(zhǔn)文化的縣城旅游中心、環(huán)城游憩帶和展示土家族民間民俗文化特色鄉(xiāng)村旅游四大特色文化旅游板塊。
　　今年，為進(jìn)一步提升旅游城市形象，加快推進(jìn)旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展，巴東縣將在4月17—19日舉辦以纖夫文化、土苗文化為主調(diào)，輔之寇準(zhǔn)文化和新時(shí)代文化精髓的“首屆巴東·中國三峽纖夫節(jié)”。
　　
　　“國家級旅游強(qiáng)縣”是目標(biāo)
　　
　　巴東旅游東聯(lián)宜昌，西接重慶，北聯(lián)神農(nóng)架，南接恩施清江土苗風(fēng)情旅游區(qū)，是湖北 “一江兩山” 核心旅游區(qū)的重要組成部分。由國家發(fā)改委編制的《湖北省長江三峽國際旅游目的地發(fā)展控制性規(guī)劃》已明確提出，要將神農(nóng)溪建設(shè)成國家5A級景區(qū)，逐步把巴東建設(shè)成為三峽旅游的重要戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)和國家風(fēng)景廊道。由國家6部委編制的《長江三峽區(qū)域旅游發(fā)展規(guī)劃》也把巴東置于 “二級、三軸、三區(qū)、四帶”的三峽旅游空間構(gòu)架中。
　　“在這樣的背景下，我們的定位就是要打造鄂西生態(tài)文化旅游圈的重要戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)，重要旅游目的地和旅游集散地。因此，在加大景區(qū)建設(shè)、增強(qiáng)旅游文化內(nèi)涵的同時(shí)，我們還要抓配套服務(wù)體系?！敝泄舶蜄|縣委書記李洪敏告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》。
　　如今，行走在巴東的街道上，沿途隨處可見按照標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范設(shè)置的各車站、景區(qū)景點(diǎn)主要道路、旅游飯店、娛樂場所、購物場所、市區(qū)道路等公共信息圖形符號、旅游地圖牌和道路指示牌。而在神農(nóng)溪景區(qū)，警務(wù)室、醫(yī)務(wù)室、工商所、按照國家標(biāo)準(zhǔn)改建的景區(qū)星級廁所等一應(yīng)俱全。
　　“巴東旅游的產(chǎn)業(yè)發(fā)展將緊緊圍繞鄂西生態(tài)旅游文化圈戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)，以自然生態(tài)為支撐，以土家文化、纖夫文化、寇準(zhǔn)文化為靈魂，主動融入國際國內(nèi)省內(nèi)州內(nèi)大旅游，把巴東建設(shè)成為國內(nèi)一流、國際知名的國家級旅游強(qiáng)縣。”談及巴東旅游未來的發(fā)展，李洪敏告訴《中國經(jīng)濟(jì)周刊》，今年將進(jìn)一步加大核心景區(qū)的建設(shè)力度，屆時(shí)一個5A級神農(nóng)溪景區(qū)、一個4A級水布埡風(fēng)景區(qū)和以無源洞、巴人河為代表的一系列3A級風(fēng)景區(qū)將呈現(xiàn)在中外游客面前，巴東將成為名副其實(shí)的國內(nèi)一流、國際知名的旅游目的地和集散地。