2006年12月12日，水利部制定了《水利部5151人才工程實(shí)施意見》，開始正式實(shí)施該項(xiàng)工程。“5151人才工程”目的是根據(jù)水利事業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略目標(biāo)和實(shí)施水利人才戰(zhàn)略的總體部署，按照滾動(dòng)培養(yǎng)、跟蹤管理、鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)的要求，從2007年起，力爭(zhēng)用10年左右時(shí)間，在全國水利系統(tǒng)培養(yǎng)造就一支高層次的學(xué)術(shù)技術(shù)帶頭人梯隊(duì)，即：以培養(yǎng)50名左右具有國內(nèi)外水利科技前沿水平，在國內(nèi)外水利界有重要影響的創(chuàng)新型領(lǐng)軍人才（第一層次）為目標(biāo)，選拔培養(yǎng)100名左右具有國內(nèi)領(lǐng)先水平的優(yōu)秀科技人才（第二層次）；500名左右在各自專業(yè)領(lǐng)域中做出突出成績的學(xué)術(shù)技術(shù)帶頭人（第三層次）；1000名左右在各自學(xué)科和技術(shù)領(lǐng)域里有較高學(xué)術(shù)技術(shù)水平、成績顯著的中青年科技骨干（第四層次）。

“5151人才工程”人選主要在水利系統(tǒng)從事科研、規(guī)劃、勘測(cè)、設(shè)計(jì)、咨詢、施工、建設(shè)管理和工程運(yùn)行管理等水利專業(yè)技術(shù)工作的高級(jí)專業(yè)技術(shù)人才中產(chǎn)生，第一、二層次人選由水利部負(fù)責(zé)選拔，第三、四層次人選由部直屬各單位和各水利廳局負(fù)責(zé)選拔■