葉忠海在 《成人教育》2009年第12期撰文指出，改革開(kāi)放30年來(lái)，我國(guó)成人教育研究取得了前所未有的歷史性成就，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)特色的成人教育研究之路，成人教育學(xué)獨(dú)立性已取得共識(shí)，然而，成人教育學(xué)的學(xué)科成熟度仍有待提升。作者認(rèn)為，若以對(duì)成人教育研究產(chǎn)生直接重大影響的歷史事件為依據(jù)，則可將改革開(kāi)放30年來(lái)我國(guó)成人教育研究劃分為以下4個(gè)階段：第一階段（1979-1985），現(xiàn)代成人教育研究初始起步階段。這個(gè)時(shí)期，我國(guó)成人教育研究建立了機(jī)構(gòu)，組織了隊(duì)伍，成人教育研究納入了全國(guó)教育規(guī)劃，涌現(xiàn)出了初始的研究成果；第二階段（1986-1991），現(xiàn)代成人研究積極開(kāi)拓，成人教育學(xué)科初創(chuàng)階段。在此期間，我國(guó)對(duì)成人教育基礎(chǔ)理論開(kāi)展了較為系統(tǒng)的研究，并多向拓展，同時(shí)成人教育工具書(shū)開(kāi)始出現(xiàn)，并相繼引進(jìn)了一批國(guó)際成人教育名著；第三階段（1992-2001），現(xiàn)代成人教育研究快速發(fā)展，成人教育學(xué)科初步形成階段。這一時(shí)期，我國(guó)現(xiàn)代成人教育研究迅速發(fā)展，注重成人教育學(xué)科建設(shè)，同時(shí)成人教育學(xué)科群體——研究生學(xué)位點(diǎn)也在不斷涌現(xiàn)；第四階段（2002-至今），現(xiàn)代成人教育研究拓展深化，成人教育學(xué)科走向成熟。在此期間，成人教育重點(diǎn)問(wèn)題研究不斷拓展和深化，成人教育基本理論研究取得新進(jìn)展，成人教育學(xué)科體系建設(shè)取得新突破，國(guó)外成人教育研究全面展開(kāi)。

作者認(rèn)為，改革開(kāi)放30年來(lái)我國(guó)成人教育研究的進(jìn)展體現(xiàn)出以下幾個(gè)特點(diǎn)：1.我國(guó)現(xiàn)代成人教育研究進(jìn)展呈現(xiàn)出自主創(chuàng)新、多學(xué)科多維度研究等規(guī)律性的發(fā)展走向；2.我國(guó)現(xiàn)代成人教育研究的熱點(diǎn)、重點(diǎn)，圍繞社會(huì)變革和發(fā)展的主題而確定和開(kāi)展；3.我國(guó)現(xiàn)代成人教育研究，在與諸種“質(zhì)疑論”的論爭(zhēng)中得到發(fā)展；4.職工教育研究在我國(guó)現(xiàn)代成人教育研究中占有突出地位。