李賢祉

(香港中文大學(xué)生物系,香港園藝學(xué)會,香港 00852)

賽馬一直被視為體育之王(King of Sport),在香港由于昔日英國殖民者的影響,賽馬己有125年的歷史。每場賽事,有10多只馬匹參與比賽。在香港,每場參與馬匹的上限為14匹。在國外,尤其是一些主要的賽事,參與馬匹可達(dá)20多匹。

西諺有云:“沒有舞臺,就沒有表演”(No stage,no play),而賽馬場的舞臺,自然是供馬匹競賽及訓(xùn)練用的跑道。由于馬匹在草地競跑時的表現(xiàn)最真實(shí),即最能發(fā)揮馬匹的實(shí)力,后上的馬匹有較大的機(jī)會追上,故英式的賽馬多選擇在草地跑道上舉行;草地跑道上應(yīng)種什么草、如何管理這些草令其更加適應(yīng)馬匹的踐踏及快速恢復(fù),以配合下一次賽事的進(jìn)行。這都是一門累積的學(xué)問及需要科學(xué)和實(shí)踐相互配合方可達(dá)成。

賽馬跑道的建造有著一定的規(guī)范,例如跑道的坐向、形狀、周長、闊度、橫向坡度、各彎位的弧度及周徑、前、后直路的長度、賽事路程的位置、終點(diǎn)的位置、馬欄內(nèi)移的位置等等,這都需要專業(yè)的工程師設(shè)計(jì)。

在過去30多年,我有幸以植物學(xué)家轉(zhuǎn)型為草坪草專家的身份,參與了在20世紀(jì)70年代香港賽馬會及在90年代新加坡賽馬會二條在南亞甚至全世界最先進(jìn)草地跑道的前期設(shè)計(jì)及后期的草地護(hù)養(yǎng)和改進(jìn)工作。在這里,謹(jǐn)以過來人的身份,以香港賽馬會沙田馬場草地跑道的建造及護(hù)養(yǎng)作為介紹草坪草在草地跑道上扮演的角色及其護(hù)養(yǎng)的例子。

1 草的選擇

在草地跑道建造前一年,草種的選擇及評估工作己經(jīng)開始。由于香港的地理位置及氣候狀況,草地跑道所選作測試用的草坪草主要以暖季型為主。在預(yù)先建成長300 m、寬20 m的試驗(yàn)跑道上,每端留下25 m,余下的250 m,分為5段,每段分別以匍匐莖散種法、播種法兩種方法,種上以下的5個材料以作測試:(1)狗牙根(Cynodon dactylon)種子,種子由美國引入;(2)雜交狗牙根天堂419號(C.dactylon×C.transvaalensis Tifway 419)匍匐莖,草莖由美國引入;(3)結(jié)縷草(Zoysia japonica)種子,種子由山東省引入。(4)矮生狼尾草(Pennisetum clandestinem)匍匐莖,草莖由澳洲引入;(5)多年生黑麥草(Lolium perenne)種子,種子由美國引入。經(jīng)過4～5月的生長期,除矮生狼尾草外,大部份分段的新種的草種均己成坪,但多年生黑麥草一段在4、5月后則全部死亡。

經(jīng)過整年的觀察,測試期中會定期派出馬匹在試驗(yàn)跑道上模擬賽事過程 ,如賽事中的慢跑、快跑等作測試;又觀察各試驗(yàn)草坪草對馬匹踐踏后的傷害程度及恢復(fù)能力/速度,最后決定選用雜交狗牙根天堂419號為草地跑道的基本用草。香港每年在11月至翌年3月,氣溫可降低至12℃或以下,為了保持跑道翠綠的顏色及增加草的密度,每年11月左右,在草地跑道上蓋種(Over-seeding)多年生黑麥草。這種方法是特別為香港氣候狀況貼身定做的,由1978年開始一直沿用至今,效果仍然很好。

1996年作者參加了新加坡新馬場的建造,重復(fù)了類似香港草坪草跑道的篩選過程,試驗(yàn)跑道上測試的材料為:(1)雜交狗牙根天堂419號匍匐莖;(2)EL Toro結(jié)縷草(Zoysia japonica-EL Toro)匍匐莖,草莖由美國引入;(3)溝葉結(jié)縷草(Zoysia metralla)草皮;(4)地毯草(Axonopus compressus)小塊;(5)海濱雀禆(Paspalum conjugatum)匍匐莖。由于新加坡位于熱帶地區(qū),終年炎熱(日均溫35℃、夜均溫35℃),最后選擇了El Toro結(jié)縷草作為草地跑道的單一用草。

研究表明,草地跑道草坪草品種的選擇是要應(yīng)當(dāng)?shù)貧夂颦h(huán)境,因地制宜的篩選出草種。如在中國華北地區(qū),所選擇的草坪草種類是黑麥草、早熟禾、高羊茅等冷季型的草坪草。

2 草的擴(kuò)繁

草地跑道的面積通常很大,以香港賽馬會沙田馬場的草地跑道為例,需要種植面積約為11 hm2。在種植雜交狗牙根天堂草419號時,因?yàn)橛谐湓５臅r間,加上經(jīng)濟(jì)效應(yīng)緣故,故采用了營養(yǎng)繁植方法的匍匐莖散種法。首先,進(jìn)口1 000 m2的草坪,分開后所產(chǎn)生的匍匐莖,以1∶10的比率扦插在場地內(nèi)的草苗場。經(jīng)過3個月的生長,均已成坪。成坪后的草,任由草莖向上生長至100～150 mm或以上,再將草莖割下,或用垂直切割機(jī)將草莖“抽出”,并將草莖散播在地面;以覆土機(jī)將一層薄坭(沙)蓋在已分散的匍匐草莖上,再施基肥、壓平坭面、定期澆水。定植后,匍匐莖的節(jié)會向下生根、向上生出莖及葉、形成許多新的植物個體。經(jīng)過定期的剪草及其他各種耕作工序,新種的草將會在10～12周成坪,作為新的繁殖草莖。種入新建成草地跑道,經(jīng)過數(shù)月生長,又可作為生產(chǎn)繁殖草莖的來源,可謂就地取材,以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),大大增加草種的供應(yīng)量及降低成本。由第1批匍匐莖散播到地面,至全部跑道種草完畢及成坪以供使用,前后用了10個月的時間,這亦是一創(chuàng)舉。在寒冷的冬季月份,在天堂草419號的草坪上加種黑麥草種子。

3 草的護(hù)養(yǎng)

賽馬是一項(xiàng)激烈的運(yùn)動,在賽事進(jìn)行期間,10多匹及負(fù)重約為60 kg的馬匹,以時速50～60 km競跑,每一匹馬競跑時均以單蹄著地。因此,草地承受由馬匹踐踏而引起的傷害,遠(yuǎn)較其他的運(yùn)動嚴(yán)重。賽事每隔7 d舉行,一次令受損傷的草地能在短期內(nèi)恢復(fù)則成為護(hù)養(yǎng)者的另一大挑戰(zhàn)。

3.1 移欄

由于馬匹在競跑時,由起步閘開始,就要立即搶入內(nèi)欄,再貼欄邊奔跑,以期用最短的距離,跑畢全程、取得勝利。所以,除了在起步閘廂前的一段草地外,磨損多集中在馬欄邊的3～4 m這一段位置。

為了讓受損的草地有適當(dāng)?shù)臅r間恢復(fù),每天的賽事完畢后,先將踐踏過的草面平整,蓋以一層薄坭(沙),然后將馬欄外移至4～5 m的位置。在下一次賽事完畢后,重復(fù)上述程序,再將馬欄向外移4～5 m。如此類推,馬欄可以分4～5次,向外移 16～20 m。在完成這一循環(huán)后,最內(nèi)欄的草地將會有約3～4周的恢復(fù)期,香港一般重要的賽事都會安排在最闊的跑道上進(jìn)行。移欄后,起步點(diǎn)亦相應(yīng)推前,所以每次相應(yīng)的賽程都是一樣長度的。如果草地受損嚴(yán)重,在被馬蹄踢起的草坭土面,需要補(bǔ)上小草塊,以增快草的生長和恢復(fù)能力。

3.2 剪草

草地要定時修剪,在香港,剪草時間是在賽事后的第2 d進(jìn)行,由于馬匹喜愛在較高及濃密的草面上奔跑,剪草的高度約為80 mm;經(jīng)過7 d的生長,在下次賽事時草的高度約為100 mm。剪草不單可以使草面平整,還可以促進(jìn)草的橫向生長,使草地更緊密,軟墊效應(yīng)更佳。剪草后的草屑,應(yīng)盡速用機(jī)械回收,大量的草屑留在草/泥面,會影響草的正常生長,加快枯草層的形成和病、蟲害的滋生。

3.3 滾壓

由于草地跑道經(jīng)常被馬匹殘?zhí)?草面會連坭踢起,形成許多“小洞”。經(jīng)滾壓后,草面更為平整,而沿相反方向的滾壓,可產(chǎn)生陰陽色條紋,十分美觀。

3.4 其他養(yǎng)護(hù)方法

3.4.1 澆水 泥土中的水份(濕度)直接影響了土層/草地的軟硬度,從而產(chǎn)生了快地、好地、黏地、軟地、爛地各級的跑道狀況。馬匹通常在快地跑得最快,但較易引起足患;在軟、爛地則跑得較慢亦較危險。所以,跑道負(fù)責(zé)人在不下雨的情況下,通過澆水量來控制,使草地坭土中含有一定的水份,從而達(dá)到“好地”的效果,使馬匹的奔跑更舒適安全。適量的澆水可以促進(jìn)草的健康生長。草的地面生長依賴于地下根系的支持。為了產(chǎn)生健康及深入土層的根系,澆水的時間及次數(shù)亦要控制。通常的規(guī)則是減少次數(shù),但需要澆水時則給與足夠的水份,讓水份深入土壤底層。

3.4.2 施肥 使用適量含氮、磷、鉀的肥料都可以,現(xiàn)時施肥的趨勢是多用鉀肥;氮、磷、鉀的比例為1∶1∶1甚至1∶1∶2。在初秋時可施1～2次含鉀的肥料,以增強(qiáng)草的硬固性及耐寒性;在初冬播種冬草時,應(yīng)多施含磷的基肥,以促進(jìn)根系的發(fā)育。定期對坭土及葉片組織進(jìn)行營養(yǎng)成份化驗(yàn),了解草對各營養(yǎng)成份,尤其是一些微量元素的需求,再作適當(dāng)?shù)恼{(diào)整補(bǔ)充。

3.4.3 疏氣 根的健康生長,有賴根系層空氣的存在。利用各類型的疏氣工具,以實(shí)心或空心“針”,打入泥層75～100 mm深位置,便利空氣的滲入,此方法既可舒緩?fù)寥赖陌褰Y(jié),又可以促進(jìn)根系的生長。打洞后,如填充幼沙,更可改良土質(zhì),及便利疏水,又促進(jìn)枯草層的清除。

3.4.4 覆土(沙) 在草面覆一層薄坭(沙),可以使草(泥)面更平整,又可以促進(jìn)草的生長。

3.4.5 垂直切割 草坪種植一段時期后,枯草層開始變厚。過厚枯草層的存在不利草的健康生長,亦成為病、蟲害滋生的平臺,老化的草地要作定期的垂直切割。垂直切割可將橫向生長的匍匐莖切斷,又可將枯草層積聚的枯草挑出,使草層活化。

3.4.6 病、蟲害的防治 大面積種植1～2種草,很容易成為蟲害及病害滋生的溫床?，F(xiàn)階段,應(yīng)啟動“綜合病蟲害管理程序”,加入歷年物候?qū)W的記錄,建立數(shù)據(jù)庫,記錄各種蟲害及病害的周期及誘發(fā)條件,從而預(yù)測其發(fā)生機(jī)率;再作出相應(yīng)預(yù)防及治療措施,適當(dāng)?shù)氖褂脷⑾x劑及殺菌劑。

3.4.7 雜草的防治 大面積,種植1～2種草,草地經(jīng)常遭受馬匹的踐踏而讓泥土外露,雜草的入侵是不可避免的。對于莎草類及雙子葉植物的雜草,通常使用選擇性除草劑控制;對于一年生的禾本科雜草,在萌前及萌后使用除草劑控制;對于惡性雜草,則需要用人工方法拔除。

4 根系層(土/沙層)的建造

草地跑道的建造通常選用疏水良好的壤土作為草坪草的基質(zhì)。但以土壤作為根系層的跑道,往往因大雨而令坭土因積水而變得泥濘,而危及騎師和馬匹的安全,賽事亦可能因此取消。賽事的取消,會引致大量經(jīng)濟(jì)(包括稅收)損失,香港賽馬會在20世紀(jì)80年代初期就引入“沙網(wǎng)草地跑道”的建筑概念,以純沙作為根系層建造草地跑道。由于沙的黏固力遠(yuǎn)較泥土低,為了使沙層的黏固性增加,在沙層中混以信用卡大小的塑料網(wǎng)片,然后在沙網(wǎng)層上種草,沙網(wǎng)草地跑道概念,沿用于新加坡馬場新建的草地跑道上。沙網(wǎng)草地跑道的建造,大大減少了因天雨影響而取消賽事的機(jī)會。但這種跑道的養(yǎng)護(hù),遠(yuǎn)較傳統(tǒng)的泥地草地跑道為困難,成本效益亦不高,故不應(yīng)盲目追隨。如果選用粒配適宜的沙用以建造根系層,不加任何所謂的“加固物”,亦可達(dá)到大致相同的效果。

5 疏水(排水)系統(tǒng)的建造

跑道的疏水能力,直接影響根系層(泥土層/沙層)的濕度,亦影響賽道的軟硬度。在籌建草地跑道時,跑道的疏水(排水)系統(tǒng)十分重要。傳統(tǒng)式的跑道建造,多會在泥下建筑繁雜的疏水系統(tǒng)(例如魚骨式的疏水管系統(tǒng)),以承接及排走由坭層面向下滲透而來的水。憑借多年經(jīng)驗(yàn),如果根系層是泥土建成的,期望水在短時間內(nèi)經(jīng)坭層表面向下滲入然后經(jīng)疏水管排出是不切實(shí)際且勞民傷財(cái)。使用粒配適宜的沙為基礎(chǔ)建造的草地跑道及其他運(yùn)動場地,例如高爾夫球場、足球場,棒球場等地,可以直接解決場地的疏水問題,再輔以適當(dāng)?shù)闹芷谧o(hù)養(yǎng)方法,草的健康生長是可以預(yù)期的。此外,藉地面坡度疏排地面積水亦是有效的方法。

6 香港賽馬會-非牟利的慈善機(jī)構(gòu)

根據(jù)香港賽馬會的網(wǎng)頁描述,香港賽馬會是全球規(guī)模最大的賽馬機(jī)構(gòu)之一。賽馬是香港人最熱衷觀看的運(yùn)動項(xiàng)目。馬會透過旗下附屬公司持有在港獨(dú)家經(jīng)營賽馬業(yè)務(wù)的牌照,同時營辦六合彩獎券。幾年前獲香港特區(qū)政府發(fā)牌經(jīng)營規(guī)范化足球博彩業(yè)務(wù),為市民提供香港境外足球賽事投注服務(wù)。馬會是香港最大的單一納稅機(jī)構(gòu),2008～2009年度共繳納1 297 600萬港元稅款,約占政府總稅收的6.8%。馬會以獨(dú)特的非牟利模式經(jīng)營,將所得盈余撥捐慈善,在全球備受推崇。過去10年,馬會每年平均撥捐約10億港元,資助數(shù)以百計(jì)的慈善及小區(qū)計(jì)劃。較著名的有香港體育學(xué)院、海洋公園、演藝學(xué)院、科技大學(xué)、滘西洲香港賽馬會公眾高爾夫球場等造福廣大香港市民的工程或機(jī)構(gòu)。所以,當(dāng)香港人在買馬輸了錢之后,往往自嘲做了善事。香港賽馬會是全球最大的慈善捐款機(jī)構(gòu)之一,排名與美國洛克菲勒基金會相當(dāng)。作為香港最大的雇主之一,聘用了約5 300名全職及21 000名兼職員工。香港賽馬會的營運(yùn)方式值得中國內(nèi)地發(fā)展賽馬事業(yè)借鑒,它是獨(dú)立運(yùn)作的非牟利的慈善機(jī)構(gòu),嚴(yán)明、公正,深得廣大市民信任。