如今,大多數(shù)人對(duì)于"結(jié)核"這一名詞已經(jīng)非常陌生了。

結(jié)核俗稱"癆病",是結(jié)核桿菌侵入到人體內(nèi)引起的慢性傳染病,以肺結(jié)核最為常見(jiàn)。根據(jù)化石證據(jù)顯示,早在50萬(wàn)年前,結(jié)核桿菌就開(kāi)始危害人類健康了,它們通過(guò)說(shuō)話、咳嗽和吐痰等極為常見(jiàn)的方式在人群間傳播。1882年,德國(guó)內(nèi)科醫(yī)生羅伯特·科赫(Robert Koch)首次發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致結(jié)核病的"元兇"——結(jié)核桿菌(Mycobacterium tuberculosis)。

"面色蒼白、身體消瘦、一陣陣撕心裂肺的咳嗽……",這是十九世紀(jì)的小說(shuō)和戲劇中經(jīng)常出現(xiàn)的有關(guān)肺結(jié)核的描寫,這種病當(dāng)時(shí)被稱為"白色瘟疫",無(wú)數(shù)人被無(wú)情地奪去了性命。據(jù)世界衛(wèi)生組織統(tǒng)計(jì),從1850年到1950年,全世界共有10億人成為結(jié)核桿菌的犧牲品。

1945年,特效藥鏈霉素的問(wèn)世對(duì)于結(jié)核桿菌來(lái)說(shuō),絕對(duì)是一個(gè)壞消息,同時(shí)人類則開(kāi)始?xì)g呼雀躍,似乎看到根除結(jié)核病的曙光。此后,雷米封、利福平、乙胺丁醇等藥物的相繼合成,令全球肺結(jié)核患者的人數(shù)大幅減少。以卡介苗接種和化學(xué)預(yù)防為主的預(yù)防措施,特別是殺菌力強(qiáng),副作用少,且經(jīng)濟(jì)的異煙肼在1952年的問(wèn)世,使化學(xué)藥物預(yù)防獲得成功。人類戰(zhàn)勝結(jié)核桿菌似乎已經(jīng)是指日可待了,美國(guó)在二十世紀(jì)80年代初就認(rèn)為二十世紀(jì)末即可消滅肺結(jié)核。

然而,就在人類等待歡慶勝利的期間,結(jié)核桿菌本身則在默默地迅速"進(jìn)化"。最近幾年,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多的結(jié)核病患者對(duì)多種主流藥物都產(chǎn)生了耐藥性,能抵抗所有抗生素的結(jié)核病菌也已經(jīng)出現(xiàn)。此外,艾滋病人感染肺結(jié)核的幾率是常人的30倍,大部分艾滋病患者都死于肺結(jié)核,隨著艾滋病在全球蔓延,肺結(jié)核病人也在快速增加。結(jié)核桿菌似乎又向人類發(fā)起了新一輪的挑戰(zhàn)。據(jù)世界衛(wèi)生組織的報(bào)告,1995年全世界有300萬(wàn)人死于此病,大大超過(guò)了肺結(jié)核流行的1900年。目前全球每年近200萬(wàn)人死于結(jié)核病,而每年患結(jié)核病的人數(shù)超過(guò)800萬(wàn)。結(jié)核病已經(jīng)成為僅次于艾滋病的第二大傳染病,且病患者的數(shù)量仍在不斷增長(zhǎng)。

超強(qiáng)耐藥性結(jié)核桿菌的出現(xiàn)充分展現(xiàn)了進(jìn)化的威力,同時(shí)也暴露了人類的無(wú)知與淺薄。也許只有尊重生命、遵循進(jìn)化的規(guī)律才是人類獲得可持續(xù)健康發(fā)展的唯一途徑。