劉晏，字士安，開元六年（公元718年）出生于曹州南華（今山東菏澤西北）。其父劉如晦任過縣丞（相當(dāng)于今副縣長），由于本人自幼聰穎好學(xué)，更兼父親教育有方，小小年紀(jì)便成了一名通今博古的神童。

安史之亂爆發(fā)后，玄宗逃往四川，子李亨在靈武（今寧夏靈武）接位，為肅宗。而玄宗另一個兒子永王則乘機割據(jù)江表，東取金陵，企圖奪取皇位。此時，劉晏正在襄陽（今湖北襄樊市）避亂，永王出于篡位考慮，委他以重要職務(wù)，晏不受誘惑，堅決回絕。肅宗聞知此事，認(rèn)為此人氣節(jié)可嘉，于是重用劉晏，“拜度支郎中（相當(dāng)于今財政部預(yù)算司司長），兼侍御史，領(lǐng)江淮租庸事”。從此，劉晏開始涉足唐王朝財政，當(dāng)時的社會經(jīng)濟遭到嚴(yán)重破壞，唐帝國面臨極大的經(jīng)濟和財政危機。

食鹽是百姓生活中不可或缺的生活必需品，早在春秋時期管仲為齊國相時便以“官山?！睘槊麑嵭袑Ｙu，以增加國家財政收入。唐寶應(yīng)元年（公元762年）劉晏重任鹽鐵使時，開始著手整頓鹽政。

唐初的食鹽管理，是實行官民自產(chǎn)自銷。安史之亂后，財政支出浩繁，唐政府為開辟財源，于乾元元年（公元758年）實行食鹽專賣制，采取全面官營的辦法。然而，鹽官雖設(shè)，鹽價也升，政府的財政收入?yún)s沒有隨之增加。這主要是因為全面實行官營，管理機構(gòu)也隨之膨脹，不但費用大，貪污多，經(jīng)濟效益低，而且實行官運官銷，必然要征發(fā)大批民工運鹽，不可避免地加重了人民的徭役負(fù)擔(dān)，直接影響到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，實在是得不償失。劉晏一上任，就改變了這種官營的做法。他大力簡化管理機構(gòu)，官府只在產(chǎn)鹽的地方設(shè)置鹽官，收鹽戶所煮之鹽再轉(zhuǎn)賣給商人，由鹽商自由出售，其他不產(chǎn)鹽的州縣不設(shè)置鹽官，把原來的官營壟斷變?yōu)槊癞a(chǎn)、官收、商銷。這樣，既減少了官府在食鹽運輸、銷售等環(huán)節(jié)中的不少事務(wù)，節(jié)省了大筆開支，又由于裁撤了一些機構(gòu)，淘汰了一些冗官，貪污少了，國家收入也就多了。劉晏裁減冗官撤并機構(gòu)并在商業(yè)上減少國營成分，增加民營成分，不僅在當(dāng)時有著巨大的歷史意義，在重視發(fā)展民營經(jīng)濟的今天更有它的現(xiàn)實意義，因為他的市場化理財思路與當(dāng)今的市場經(jīng)濟體制有著相通之處。

劉晏認(rèn)為財政問題是經(jīng)濟問題，要解決國家的財政危機必不可少的措施便是倡行惠商政策，以推動經(jīng)濟發(fā)展來解決，即使救災(zāi)也應(yīng)通過市場化運作。劉晏注意到官府機構(gòu)、人員集中在城市，常平倉糶糧時不可能直接運送糧食到窮鄉(xiāng)僻壤去銷售，這樣迫使偏遠(yuǎn)地區(qū)的農(nóng)民要奔走幾十里甚至上百里進城買糧極不方便；同時，官府機構(gòu)辦事效率低下，弊端叢生，“吏下為奸”。劉晏對此進行了大膽改革，主張把常平倉的糧食首先賣給私營商人，由他們自由運到這些地區(qū)銷售，“多出菽粟，恣之糶運，散入村閭”。這樣就使百姓“轉(zhuǎn)相沾逮”，大受其利，商人也從中獲得了豐厚利潤，能夠“不待令驅(qū)”，積極從事糧食運銷活動，大大提高了工作效率。

劉晏的惠商政策不僅表現(xiàn)在常平倉的市場化運作上，而且還通過各種措施推動商品經(jīng)濟的發(fā)展。首先他通過設(shè)計和開通科學(xué)合理的漕運、驛道線路為商業(yè)的發(fā)展提供了暢通、高效、低成本的運輸條件。其次注意減輕商稅。

劉晏實行惠商政策發(fā)展商品流通，促進經(jīng)濟繁榮的做法，取得了顯著的效果。他所管轄的東南地區(qū)興起了許多城鎮(zhèn)，當(dāng)時揚州和益州富甲天下，素稱“揚一益二”；人口也增加了。史載：“晏始為轉(zhuǎn)運使時，天下見戶不過二百萬，其季年乃三百萬。在晏所統(tǒng)則增，非晏所統(tǒng)則不增也。”人口的增加，經(jīng)濟的繁榮，為唐王朝提供了豐厚的財源。這些都充分反映了劉晏惠商思想的深刻性、正確性和有效性，直至今日仍然具有一定的借鑒作用。

翁禮華，1945年生，畢業(yè)于原杭州大學(xué)化學(xué)系，“文化大革命”后的第一批省勞模。20世紀(jì)80年代從政后歷任奉化、鄞縣縣長，浙江省政府辦公廳副主任、省政府副秘書長、浙江省財政廳廳長兼省地方稅務(wù)局局長及國資辦主任。2003年從財政廳卸任后，改任浙江省政府經(jīng)濟建設(shè)咨詢委員會副主任，財政部中國財稅博物館館長，浙江大學(xué)特聘教授、財經(jīng)文史研究中心主任。