韓紅偉

[摘要] 語言是一種社會文化現(xiàn)象。每一種語言都存在于某一特定的社會文化之中。語言是文化的一部分,語言是文化的載體,語言與文化的關(guān)系不可分割。理解語言必須了解文化,理解文化也就必須了解語言,所以,語言教學(xué)與文化教學(xué)彼此不能孤立存在于實際教學(xué)過程中,在任何一種語言教學(xué)中必然涉及其相關(guān)的文化背景知識。大學(xué)英語教學(xué)中始終研究的一個課題就是如何幫助學(xué)生克服英語學(xué)習(xí)中的困難,多年來的英語教學(xué)的一個誤區(qū)就是只注重了應(yīng)試方法和技巧的研究,卻很少重視文化背景資料的理解,致使三四年級的學(xué)生還不知“John Bull”為何物。在學(xué)生學(xué)習(xí)過程中,語言并不是唯一的困難,缺乏背景知識倒是一大障礙。學(xué)習(xí)外語的學(xué)生應(yīng)該了解所學(xué)語言的國家地理,歷史,政治,文化,社會習(xí)俗及該國人民的思想,態(tài)度和生活方式。于是,探討英語教學(xué)中的文化理解,借助文化理解為教學(xué)提供新的途徑,是教學(xué)的急需,是教學(xué)深層次改革必須解決的問題。

[關(guān)鍵詞]文化英語教學(xué)教學(xué)改革

一、英語文化的概念

英語文化是基于人類文化基礎(chǔ)上的"文化"一詞來源于拉丁文,意即"耕種出來的東西"、"人造自然"。文化的含義是很廣的,不同人給文化下的定義不同。布朗說:"文化是信念、習(xí)慣、生活模式和行為的總和......"?？茽柶澫碌亩x是:"文化指的是某些集團的人們整個的生活方式,包括人們所想的,所說的,所做的,所創(chuàng)造的一切"?？殿D說:"文化是一個完整的模式體系。雖然這些模式大部分存在于人的潛意識,但他們?nèi)豢刂浦说男袨?....."從以上幾種定義可以看出,文化的輻射范圍包羅萬象,凡人類所創(chuàng)造的一切經(jīng)驗、感知、知識、科學(xué)、技術(shù)、理論以及財產(chǎn)制度、教育、語言等都屬于文化現(xiàn)象,大則宇宙觀、時空觀、人生觀、價值觀;小則衣食住行、婚喪嫁娶、一切社會的生活方式、行為方式、思維方式、語言方式、等級觀念、道德規(guī)范等等都屬于文化的范疇。

關(guān)于教學(xué)中英語文化的理解,張奎武著《英美概況》中介紹:“在編寫過程中,參照高等師范院?！队⒄Z專業(yè)英美概況教學(xué)大綱》,介紹有關(guān)背景知識分五篇:地理,歷史,文化,社會生活,政治制度和政黨”。借鑒其對英語文化的劃分與歸類,主要根據(jù)英語教學(xué)的培養(yǎng)目標,教學(xué)大綱與教學(xué)任務(wù),將英語各種教材內(nèi)容所涉及的領(lǐng)域歸納與劃分后,可將英語教學(xué)中文化分為生態(tài)文化(生態(tài)學(xué),地理學(xué)),社會文化(人類學(xué),考古學(xué),社會學(xué),政治經(jīng)濟學(xué)),教育文化(教育學(xué),教育心理學(xué),國內(nèi)外高等院校概況等),民俗文化(人文學(xué),哲學(xué),民俗學(xué))。內(nèi)容緊密相連的相關(guān)內(nèi)容,作為主體內(nèi)容的鋪墊與襯托,建立一種教學(xué)的文化背景與環(huán)境,將這些與教學(xué)主體內(nèi)容匹配的背景文化稱為英語教學(xué)的文化理解。

二、文化和英語教學(xué)的關(guān)系

一般說來,英語教學(xué)的目的有兩個:一是要幫助英語學(xué)習(xí)者獲得和掌握一些基本的詞匯和語法結(jié)構(gòu),使他們不僅能夠閱讀英文報刊、學(xué)術(shù)書籍,而且能夠用英語寫文章、論文和學(xué)術(shù)報告;二是要幫助英語學(xué)習(xí)者去除他們的語言障礙,逐漸了解另一種文化,提高交際能力,增加英語知識,并且使他們有意識地注意自己的母語和英語之間的相似和差異之處。也就是說,培養(yǎng)他們有效的用英語進行實際交流的能力。

隨著我國改革開放的不斷深入和國際交流的不斷增加,跨文化交際變得越來越重要。國際交流的主要目的不僅是要傳播本國的文化,而且要引進和學(xué)習(xí)國外文化。這就要求我們要提高跨文化交際的意識,理解英語國家的文化。因為如果不了解英語國家的文化,就無法真正理解和運用語言。哪怕是你造出來的句子,說出來的話意思正確,沒有語法錯誤,外國人還是聽不明白。過去幾十年里大學(xué)外語教學(xué)一直比較側(cè)重語言能力的培養(yǎng),強調(diào)說出的話和句子在語法上講得通,而往往忽視運用得體,語言地道。這或許是造成許多英語學(xué)習(xí)者在學(xué)了近十年的外語之后仍然一開口就出錯的重要原因之一。所以,大學(xué)英語教學(xué)在重視學(xué)生語言能力的同時,還要重視對學(xué)生社會文化能力的培養(yǎng)。

三、文化教學(xué)的內(nèi)容和原則

文化教學(xué)的內(nèi)容通常可分為文化知識和文化交際。不了解其中的任何一項內(nèi)容都會導(dǎo)致學(xué)習(xí)者對英語語言產(chǎn)生誤解,從而導(dǎo)致語用失誤。一般說來,文化知識能夠直接通過正式的交際方法而獲得,而文化交際則要逐漸通過非正式的交際方法而獲得。對那些出生于特定的社會文化環(huán)境中,自然而然地繼承了他們自己的文化的人來說,理解他們自己的行為方式,避免產(chǎn)生誤解是很容易的事。這就是為什么一些英語國家的人,盡管對他們國家的歷史、文學(xué)、藝術(shù)、語法等等知道得很少,卻不影響他們的日常交際和人與人之間的關(guān)系。這是因為他們在自己的母語環(huán)境中長大,知道如何根據(jù)不同的情況來恰當?shù)乇磉_自己。但是對英語學(xué)習(xí)者來說,盡管已經(jīng)了解了一些英語國家的歷史、地理和文學(xué)知識,運用他們的英語知識來進行交流仍不是件容易的事。這是因為英語是他們的第二語言。在使用第二語言進行交流時,即使學(xué)習(xí)者已經(jīng)熟悉英語國家的文化,他們還是很容易受到母語的影響和限制。

從長遠來看,文化知識和文化交際會大大有益于英語學(xué)習(xí)者文化能力和交際能力的提高。但是在提高交際能力方面,學(xué)習(xí)者應(yīng)該更注重文化交際。在英語教學(xué)中,迫切需要培養(yǎng)和提高學(xué)習(xí)者的交際能力而不是過多地重視文化知識的獲得。

文化教學(xué)應(yīng)該遵循以下原則:(1)客觀真實。教師和學(xué)生都要認識到英語在跨文化交際中的重要性,客觀地認識語言和文化的關(guān)系。教師必須給學(xué)生提供實用的語言材料和創(chuàng)造真實的文化語境,使學(xué)生理解英語和英語國家的文化。(2)指導(dǎo)原則。隨著國際交流的增多和文化知識的增加,英語學(xué)習(xí)者不可避免地會遇到和英語的價值觀、信仰和宗教有關(guān)的知識。因此,首先要要求他們正確地理解英語國家文化中的政治和社會。英語教師有責(zé)任引導(dǎo)學(xué)生對英語國家的文化持合理健康的看法和觀點。(3)實用可行。結(jié)合學(xué)習(xí)者的實際情況,文化教學(xué)的內(nèi)容要與學(xué)生學(xué)習(xí)語言的內(nèi)容密切相關(guān),與日常交際所涉及的主要方面密切相關(guān)?？傊?文化教學(xué)要以提高學(xué)習(xí)者的交際能力為目標。文化教學(xué)的內(nèi)容應(yīng)該以文化交際為主。文化教學(xué)要循序漸進,根據(jù)學(xué)生語言水平,接受能力和領(lǐng)悟能力來確定文化教學(xué)的內(nèi)容。

四、教學(xué)方法的嘗試

究竟怎樣實現(xiàn)借助文化理解提高英語教學(xué)方法的成效,充分發(fā)揮促進教學(xué)的功能,目前,尚未見到可以參考與借鑒的模式,能夠見到的是關(guān)于英語教學(xué)文化背景的功能與作用的論述,所以,作為本篇的重點內(nèi)容是究竟怎樣借助文化理解來提高英語教學(xué),力求以文化理解為教學(xué)改革提供新的途徑。

1.傳授文化背景知識與詞匯教學(xué)相結(jié)合。詞匯是語言的基礎(chǔ),是一個民族文化概念的指代方式,具有豐富的文化內(nèi)涵。要使學(xué)生準確地理解把握英語詞匯(包括單詞和習(xí)語、成語等)的含義和用法,需要對英語國家文化深入了解。

例如漢語中有關(guān)狗的習(xí)語大多含有貶義:"狐朋狗黨"、"狼心狗肺"、"狗腿子"等。盡管近幾年中國養(yǎng)狗人數(shù)在增加,但狗的貶義形象卻深植于漢語文化中。而在西方英語國家,狗則被認為是人類最忠誠的朋友,英語中有關(guān)狗的習(xí)語除了一部分受其他語言影響含有貶義外,大部分沒有貶義:You are a lucky dog(你是一個幸運兒),Every dog has his day(凡人皆有得意日)等。相反,中國人喜愛貓,常用"饞貓"形容一個人貪嘴,有親昵的成分,而在西方文化中,"貓"被用來比喻"包藏禍心的女人"。

由于文化背景和思維方式的不同,英語中幾乎沒有與漢語完全對等的詞,即使有一些英文詞匯概念意義和中文一致,也可能是表達不同的文化心理和文化內(nèi)涵。因此教師在傳授學(xué)生這方面詞匯時應(yīng)特別注意結(jié)合相關(guān)的文化背景知識,使學(xué)生充分理解這類詞匯在英漢意義上的區(qū)別,避免日后實際應(yīng)用時出錯。

2.傳授文化背景知識與翻譯教學(xué)相結(jié)合。大學(xué)英語教學(xué)中不可避免地會涉及英文句子或文章段落的翻譯。翻譯是兩種語言的相互轉(zhuǎn)化,也是不同文化之間的翻譯,文化知識在翻譯過程中占有很重要的位置。例如漢語中人們常用"揮金如土"比喻花錢大手大腳,但是在翻譯成英語時,"土"變成了"水"(water)。因為英國是一個島國,歷史上航海業(yè)十分發(fā)達;而中國位于亞洲大陸,人們的生活離不開土地,因此正確的翻譯應(yīng)是"spend money like water"。

3.傳授文化背景知識與課文講解相結(jié)合。講解課文時,教師應(yīng)充分挖掘文章蘊涵的英語國家文化知識,幫助學(xué)生深刻理解文章的思想內(nèi)容。

以《新視野大學(xué)英語讀寫教程》第四冊第二單元A課文為例,文章從事業(yè)和情感兩方面簡述Charlie Chaplin的生平。單純從語言角度看,文章沒有太難的語法知識,但要充分理解文章中一些句子的內(nèi)涵,學(xué)生就必須了解Charlie Chaplin的一些生活經(jīng)歷和英國作家Dickens的相關(guān)著作。比如課文第一段提到"Dickens might have created Charlie Chaplin's childhood"[3](狄更斯或許會創(chuàng)作出查理?卓別林的童年故事)。這句話的翻譯不難,但是學(xué)生理解時可能會出現(xiàn)偏差,狄更斯在卓別林出生時早已去世,怎么可能"創(chuàng)作出查理·卓別林的童年故事"?此時教師在講解時應(yīng)加入相關(guān)的文化背景知識介紹:卓別林一歲時父母分居,六歲時父親去世,母親發(fā)瘋,很小就和同母異父的兄弟流落街頭,生活凄慘,這些卓別林早年的生活經(jīng)歷與狄更斯小說《霧都孤兒》中的Oliver Twist很相似,因此才有了文章中的那句話。

4.傳授文化背景知識與本國文化對比相結(jié)合。教學(xué)中,如果遇到涉及中西方文化差異的教學(xué)內(nèi)容,教師可以通過文化對比的方法讓學(xué)生了解中西方文化異同,進一步加強對英語國家文化背景知識的傳授。

以《新視野大學(xué)英語讀寫教程》第二冊第三單元B課文為例,課文主要講述一個中國女孩帶美國男朋友回家吃晚飯的故事。文中有這樣一段描述:As is the Chinese cook's custom, my mother always made negative remarks about her own cooking. That night she chose to direct it toward her famous steamed pork and preserved vegetable dish, which she always served with special pride.

"Ai! This dish is not salty enough, no flavor," she complained, after tasting a small bite. "It is too bad to eat."

This was our family's cue to eat some and proclaim it the best she had ever made. But before we could be so diplomatic, Rich said, "You know, all it needs is a little soy sauceAnd he proceeded a riverful of the salty black stuff on the china plate, right before my mother's shocked eyes.

這段文字主要講述母親批評自己的拿手好菜味道偏淡不好吃,"我"的美國男友信以為真,在菜里添加了不少醬油提升味道,結(jié)果卻令母親異常吃驚。這充分體現(xiàn)了中西方文化的巨大差異以及由此引起的文化沖突(culture shock),是教師用來進行文化對比教學(xué)的優(yōu)秀素材。眾所周知,中國人視謙虛為美德,對于自己拿手的事情習(xí)慣采用"抑"的態(tài)度,給予否定評價,其真實含義往往是希望得到他人的稱贊或認同;而西方人則比較直接,不會刻意貶低自己認為值得稱贊的東西。

在講解類似的文章時,教師可以選取文化沖突比較明顯的部分做特別說明,對比兩者異同,從而引出更多的文化背景知識,在比較與對比中讓學(xué)生學(xué)習(xí)了解不同國家的文化。

總之,在大學(xué)英語教學(xué)中,教師必須注意語言教學(xué)與文化教學(xué)相結(jié)合,這樣不僅可以激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)英語的興趣,而且能夠使學(xué)生認識到學(xué)習(xí)和了解英語國家文化背景知識對于英語學(xué)習(xí)的重要意義,更有效地運用英語進行跨文化交際。

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