王德泰 強(qiáng)文學(xué)

從鑄錢制度來說,清政府從建立直至鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)前的約200年間,從未有過鑄造低于一錢重銅錢的相關(guān)規(guī)定。但在具體鑄錢中,乾隆十一年(1746),湖北寶武局經(jīng)過奏請(qǐng)乾隆皇帝同意,鑄造過八分重銅錢。這是清代前期錢局將銅錢每文鑄重降至一錢以下的唯一一次試鑄,也是清代前期鑄造的最輕銅錢。但這次試鑄只實(shí)行了約半年時(shí)間就被停止。乾隆皇帝為什么同意湖北錢局鑄造八分重銅錢,又為什么很快停止?本文就這一問題做簡單考證。

清代幣制因循明代,實(shí)行銀錢并行的貨幣制度。為了便于流通,白銀需要鑄成不同重量的銀錠,各地官私銀爐均可以自由鑄造,政府不加干涉,從這個(gè)意義說,銅錢仍然是當(dāng)時(shí)中國的“國幣”,是清代貨幣制度的主要內(nèi)容。銅錢作為法定鑄幣,清政府嚴(yán)格控制生產(chǎn)過程,其中對(duì)銅錢鑄造重量尤為重視。

順治、康熙兩朝,清政府曾鑄造過每文重一錢、一錢二分、一錢二分五厘、一錢四分等不同重量的銅錢,銅錢鑄重比較混亂,造成私鑄、私毀盛行以及商品交換、賦稅征收計(jì)算煩難等諸多弊端。雍正皇帝即位后,通過對(duì)順治、康熙兩朝銅錢鑄重頻繁變化造成諸多問題的反思,認(rèn)為“順治元年每文重一錢,二年重一錢二分,十四年加至一錢四分,康熙二十三年因銷毀弊多,改重一錢,嗣因私鑄競起,于四十一年又仍復(fù)一錢四分之制,后銅價(jià)逐漸加增,以致工本愈重”,造成各錢局虧損嚴(yán)重和社會(huì)不法分子銷毀銅錢。在他看來,私毀銅錢,“奸民不需重本,便可隨時(shí)熔化,驪緝殊難,非若私鑄,必須有力之人,兼設(shè)有爐座器具,易于查拿者可比。”進(jìn)而得出“鼓鑄錢文,專為便民利用,銅重則滋銷毀,本輕則多私鑄,原宜隨時(shí)更定,籌劃變通,斯可以平錢價(jià)而杜諸弊”①的結(jié)論,把改革銅錢鑄重作為穩(wěn)定銅錢價(jià)格和杜絕弊端的重要手段。于是,雍正皇帝指出,錢文鑄重一錢太輕,一錢四分過重,若照“順治二年例,每文鑄重一錢二分,在銷毀者無利,而在私鑄者亦難,似屬權(quán)衡得中,可以行之久遠(yuǎn)?！雹谟谑?規(guī)定各錢局銅錢每文鑄重一錢二分。雍正皇帝希望通過銅錢重量的改革,做到錢文鑄重適中,不偏不倚,使銷毀者無利,私鑄者亦難。此后,錢文鑄重一錢二分成為定制。直至鴉片戰(zhàn)爭前,從鑄錢制度來說,清政府再未做大的調(diào)整。

但是,乾隆十一年,經(jīng)湖北督撫奏請(qǐng),乾隆皇帝批準(zhǔn)寶武局可鑄造八分重銅錢,并令“試行一年”。為什么寶武局要違背定制奏請(qǐng)鑄造八分重銅錢?據(jù)《清朝文獻(xiàn)通考》記載:寶武局于乾隆十一年“以高低(銅的成色)二項(xiàng)滇銅將次用完,滇省各廠不敷采買,銅斤無所接濟(jì),未便停爐,請(qǐng)收買漢口鎮(zhèn)商銅改鑄每文重八分之小錢,仍照大錢之價(jià)配餉,既以節(jié)省局銅,且可冀除盜銷之弊”③。中國第一歷史檔案館內(nèi)閣題本檔中湖北巡撫唐綏祖是這樣奏請(qǐng)的:“乾隆十一年內(nèi)因范毓馥所解洋銅尚未到楚,而前辦滇銅及續(xù)買漢銅僅足供七月內(nèi)鼓鑄之用。七月以后,無銅接濟(jì),請(qǐng)將錢文改鑄重八分,銅鉛可減三分之一,易買敷用,奉部核允,遵照辦理”④。從以上奏請(qǐng)來看,湖北寶武局試鑄八分重銅錢有如下兩方面的原因。

一是鑄錢用銅材料缺乏。從鑄錢用銅材料考察,清政府從鼓鑄開始就存在銅斤不足問題。清朝建立伊始,鑄錢規(guī)模尚小,各錢局主要以舊錢廢銅和舊銅器皿作為鑄錢原材料。當(dāng)時(shí),由于戰(zhàn)爭頻繁,生產(chǎn)力遭到嚴(yán)重破壞,銅隨地可得,銅價(jià)低廉。但收買舊錢廢銅和舊銅器皿畢竟不能成為各錢局長期穩(wěn)定的原料來源。順治末年,收買舊錢廢銅和舊銅器皿作為鑄錢原材料的缺陷充分顯現(xiàn),清政府不得不因此下令各錢局停爐減卯?？滴鯐r(shí)期,為解決鑄錢用銅問題,清政府打破海禁,準(zhǔn)許官商、民商攜帶中國貨物,遠(yuǎn)涉重洋,去日本售貨易銅,帶回洋銅以供鑄錢。但洋銅價(jià)格高昂,官商采辦洋銅交鑄錢局每百斤價(jià)銀14.5兩,民商采辦洋銅每百斤價(jià)銀17.5兩。洋銅價(jià)格高昂,造成各鑄錢局大幅虧損,為減少虧損,清政府幾乎將各省錢局全部停鑄,只留中央寶泉寶源二局繼續(xù)減卯鼓鑄。

雍正初年,滇省銅礦“自增開湯丹等廠以來,采銅有效”,到乾隆初年,滇銅產(chǎn)量已達(dá)1000余萬斤,最多時(shí)達(dá)1200-1300萬斤,基本解決了當(dāng)時(shí)各錢局鑄錢用銅問題,清代鑄錢事業(yè)進(jìn)入大規(guī)模發(fā)展時(shí)期。但隨著各錢局鑄錢規(guī)模不斷擴(kuò)大,鑄錢用銅仍存在一定缺口。此后,每年仍然進(jìn)口洋銅150 -200萬斤,即使這樣,仍不能完全解決各錢局日益增長的用銅需求,如湖北寶武局鑄錢用銅仍舊十分缺乏。

湖北省于乾隆八年奏請(qǐng)恢復(fù)鼓鑄,九年正式鑄錢。寶武局計(jì)劃設(shè)爐20座,用銅20萬斤,正式鑄錢時(shí),由于銅斤采購不足,實(shí)際設(shè)爐15座,年鑄錢43200串。當(dāng)時(shí)所用大部分銅斤,是以湖北“錢價(jià)高昂,事在急需”的理由,奏請(qǐng)將“三運(yùn)京銅五十五萬五千斤”中,截留“十萬斤”⑤,用以鼓鑄。此后,十年、十一年,寶武局仍然靠截留京銅維持鼓鑄。除截留“京銅”外,寶武局還通過采買武漢商品貿(mào)易市場銅斤來補(bǔ)充鑄錢用銅,稱為“漢銅”。但是,商品市場“漢銅”價(jià)格非常高昂,每百斤價(jià)銀最低在20兩以上,大量使用“漢銅”會(huì)造成錢局虧損,有悖于鑄錢盈利目的。因此,在寶武局看來,銅錢鑄重減至八分,既可減少鑄錢用銅三分之一,又能擴(kuò)大鑄錢利潤。寶武局奏請(qǐng)銅錢鑄重每文降至八分,正是在這樣的背景下提出的。

二是擴(kuò)大鑄錢利潤。清代鑄錢的一個(gè)重要目的是為了盈利。以寶武局乾隆九年鑄錢為例:寶武局“設(shè)爐十五座,自乾隆九年三月二十二日開鑄,至乾隆十年三月二十一日”的一年內(nèi),按照“京銅三八、滇銅六二,并入白鉛點(diǎn)錫配鑄之例”,“每卯每爐用銅鉛錫六百斤,每百斤照例外加爐耗銅鉛錫九斤”。一年內(nèi)鑄錢“計(jì)一十五爐,通計(jì)一年三十六卯”,“共用過正銅鉛錫三十二萬四千斤,又爐耗并金釵廠銅色耗共五萬一千五十五斤一十四兩七錢二分二(厘),共該價(jià)腳銀三萬六百二十二兩二錢九分一厘七毫四忽”?！耙悦垮X一文鑄重一錢二分計(jì)算,共鑄錢43200串,加上補(bǔ)牌串錢216串,共計(jì)43416串”。按清政府關(guān)于銀錢比價(jià)的“定例”銀一兩值錢1000文計(jì)算,值銀43416兩。其中支銷銅鉛錫價(jià)腳本銀 30622.29 兩,物料工食錢5440.680串,余息銀 7749.28 兩⑥,鑄息率約為25.31%,鑄錢利潤較為豐厚。所有鑄出銅錢按每錢1000文值銀1兩的比價(jià),全部用于搭放士兵兵餉。

一般來說,兵餉搭放中銅錢比例占白銀的一至三成。搭放中的銀錢比價(jià),以清政府規(guī)定“定例”計(jì)算?？墒?整個(gè)乾隆時(shí)期,商品市場銅錢價(jià)格相對(duì)高昂,于是,各錢局不是把鑄造的銅錢全部用于搭放兵餉,而是將大量銅錢拿到商品貨幣市場出售,賺取銀兩,擴(kuò)大鑄錢利潤。寶武局乾隆九年鑄出錢文是否全部用于搭放兵餉,由于資料不足無從知曉,但從乾隆十二年開始,寶武局每年將鑄出錢文的絕大部分拿到商品貨幣市場出售易換白銀。如乾隆十二年,寶武局恢復(fù)銅錢鑄重一錢二分,共鑄錢98348.623串。其中支付工食物料錢 11427.523 串,剩余錢86921.100串⑦。錢局將其中的50715串,以每串易換平銀1.23兩的價(jià)格拿到商品貨幣市場出售,得銀 62379.45 兩,獲利 11664.45兩,通過出售銅錢將鑄錢利潤擴(kuò)大13.71%。剩余的36206.100串,以銅錢1000文值銀1兩的比價(jià)用于搭放兵餉。此后,出售銅錢成為寶武局和其他錢局?jǐn)U大鑄息的主要手段。

在各錢局看來,當(dāng)時(shí)商品貨幣市場銅錢價(jià)格高昂,將一錢二分重銅錢按照銀錢1∶1000的比價(jià)搭放兵餉,不利于擴(kuò)大鑄錢利潤。錢局本可利用商品貨幣市場銅錢價(jià)格高昂,將搭放兵餉的銅錢拿到貨幣市場出售,換取白銀,擴(kuò)大鑄錢利潤?？捎糜诖罘疟A后,一部分鑄錢利潤通過搭放兵餉轉(zhuǎn)移到了士兵的手中。于是,湖北錢局奏請(qǐng)鑄造八分重銅錢,銅錢鑄重減輕三分之一,降低鑄錢成本三分之一,但新鑄八分重銅錢“仍照大錢之價(jià)配餉”,即仍然按照銀錢比價(jià)1∶1000的“定例”搭放兵餉,以直接實(shí)現(xiàn)這部分鑄錢的利潤。這樣,既可以減少鑄錢用銅緊缺的壓力,又不需出售銅錢可直接獲得鑄錢息銀。正是期于這樣目的,寶武局奏請(qǐng)?jiān)囪T八分重銅錢并最后征得清政府的同意。

但是,寶武局試鑄八分重銅錢,從“乾隆十一年八月初五日起至該年十二月底止”不到半年時(shí)間,清政府就下令湖北錢局從乾隆十二年開始,增設(shè)“爐座,廣鑄錢文,仍每錢一文錢重一錢二分,其八分重之小錢搭放兵餉,請(qǐng)每銀一兩給錢一千二百四十六文”,結(jié)束了清代鑄錢史上唯一一次八分重銅錢的試鑄,宣告試鑄失敗。其鑄造八分重銅錢之所以失敗,用湖北巡撫唐綏祖的話說,“嗣因改鑄八分重之小錢,流弊甚多”⑦。而湖廣總督塞楞額認(rèn)為,“官局改鑄小錢與大制錢同價(jià),計(jì)其工料,毀大制錢二千,即可鑄小制錢三千,盜銷與私鑄弊且相因而起,應(yīng)遵循定制,仍鑄每文重一錢二分之大錢,至所鑄錢文只議配兵餉,每銀百兩搭錢六串五百文?！雹嗑C合來看,試鑄八分重銅錢失敗的原因如下:

一是違背了鑄錢的基本制度。縱觀清代鑄錢制度中銅錢重量的變化,在雍正皇帝以前,由于多次改變錢文鑄重,破壞了商品貨幣市場銀錢比價(jià)的穩(wěn)定,導(dǎo)致市場銀貴錢賤或銀賤錢貴多次交替出現(xiàn),不利于商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會(huì)穩(wěn)定,同時(shí)給政府賦稅征收帶來了不便。正是在這樣的情況下,雍正皇帝對(duì)貨幣制度進(jìn)行全面的反思、總結(jié),最后將錢文鑄重確定為一錢二分,并成為定制。應(yīng)當(dāng)說,錢文鑄重一錢二分,“權(quán)衡得中”,價(jià)值與價(jià)格基本符合,有利于清代錢幣制度的健康穩(wěn)定發(fā)展。而湖北錢局鑄造八分重銅錢,破壞了清代鑄錢制度的統(tǒng)一性,這是停止八分重銅錢鑄造的基本原因。

二是為私毀、私鑄銅錢提供了機(jī)會(huì)。銅錢雖然是一種特殊商品,但其價(jià)值仍然決定價(jià)格。銅錢的價(jià)值高,其在商品貨幣市場的價(jià)格就高,反之,亦然。為了使商品貨幣市場的銀錢比價(jià)整齊劃一,清政府規(guī)定白銀1兩值錢1000文,稱為“定例”。在清代鑄錢實(shí)際中,由于受多種因素的影響,錢局所鑄銅錢價(jià)值或高于“定例”,或低于“定例”,很難做到價(jià)值與價(jià)格相符。而清政府按照銀錢比價(jià)的“定例”搭放兵餉和官員俸祿,往往會(huì)使銅錢一進(jìn)入商品市場就存在價(jià)值與價(jià)格相背離的情況。一旦商品市場銅錢價(jià)值高于價(jià)格,社會(huì)上就會(huì)出現(xiàn)非法私毀銅錢,即熔化銅錢,出售銅斤,或鑄造銅器皿出售,牟取暴利。反之,銅錢價(jià)值低于價(jià)格,社會(huì)上就會(huì)出現(xiàn)非法私鑄小錢,賺取價(jià)差。無論私鑄、私毀銅錢,都嚴(yán)重破壞了貨幣制度的正常運(yùn)行,產(chǎn)生了極大的負(fù)面影響。寶武局錢文鑄重八分,使銅錢的價(jià)值非常低下,為私毀大錢、私鑄小錢提供了貨幣的實(shí)物證據(jù),后果非常嚴(yán)重,盡管此后清政府想方設(shè)法銷毀這些低價(jià)值銅錢,但從此以后,小錢在貨幣流通市場無法絕跡。

三是引起士兵的不滿。清政府規(guī)定,士兵兵餉搭放銅錢時(shí)的銀錢比價(jià)按照“定例”,即白銀1兩發(fā)放銅錢1000文。但新鑄八分重銅錢仍按這樣的比價(jià)發(fā)放,極大地降低了士兵兵餉收入。因?yàn)?八分重小銅錢和一錢二分重大銅錢的價(jià)值含量有較大差別,小銅錢比大銅錢的價(jià)值降低三分之一,意味著八分重銅錢的社會(huì)購買力同樣降低三分之一。寶武局仍然按照“定例”規(guī)定的比價(jià)在兵餉中搭放小錢,使士兵兵餉中銅錢部分的收入減少了三分之一,必然引起士兵的不滿。

正是基于以上原因,清政府停止了八分重銅錢的試鑄。清政府試鑄八分重銅錢,雖然時(shí)間很短,卻帶來了諸多弊端,貽害無窮。從此以后,私鑄、私毀銅錢更加猖獗。可以說,乾隆皇帝同意錢文鑄重八分,過于草率,失于謹(jǐn)慎。

注釋:

①[清]乾隆官修《清朝文獻(xiàn)統(tǒng)考》卷十五,錢幣三,浙江古籍出版社2000年1月出版,4990頁。

②中國第一歷史檔案館藏內(nèi)閣題本:雍正年月日(上殘)內(nèi)有雍正十二年三月初四日。

③⑧《清朝文獻(xiàn)統(tǒng)考》卷十七,錢幣五,5005頁。

④⑥⑦內(nèi)閣題本:乾隆十五年三月二十二日內(nèi)閣下戶部乾隆十五年二月十九日巡撫湖北等處地方提督軍務(wù)兼都察院右副都御使臣唐綏祖謹(jǐn)題。

⑤⑥內(nèi)閣題本:乾隆十一年五月初六日巡撫等處地方就提督軍務(wù)兵部右侍郎兼都察院右副都御使臣開泰謹(jǐn)題。